당신은 결혼하던 날에 서약을 했습니다. 그 엄숙한 약속은 평생 지속되는 것으로서, 배우자를 변함없이 사랑하고 앞으로 문제가 생겨도 해결해 나가겠다는 굳은 의지를 표현한 것입니다.

하지만 세월이 흐르면서 부부 사이의 갈등이 잦아지다 보니 서로의 관계가 소원해졌습니다. 그래도 배우자와 평생 함께하려는 마음이 예전만큼 강합니까?

배우자와 평생 함께하겠다는 생각은 문제 해결의 발판이 된다. 오늘날 많은 사람들은 배우자와 평생 함께해야 한다는 생각에 대해 회의적인 견해를 갖고 있습니다. 일부 사람들은 그러한 생각을 힘든 결혼 생활에서 벗어나지 못하게 만드는 족쇄로 여깁니다. 오히려 그러한 생각을 결혼 생활이 흔들리지 않게 안정시켜 주는 닻으로 여기십시오. 기혼 여성인 메건은 이렇게 말합니다. “배우자와 평생 함께해야 한다는 생각을 갖고 있을 때 좋은 점 한 가지는 부부 사이에 갈등이 생겨도, 두 사람 모두 상대방이 떠나지 않을 거라는 걸 확신할 수 있다는 거지요.” * 결혼 생활에서 약간의 어려움을 겪더라도 가정이 깨지지 않을 것이라는 확신이 있다면, 문제를 해결하려고 노력할 것입니다.—“ 배우자와 평생 함께하려는 마음이 있으면” 네모 참조.

요점은 결혼 생활에서 문제를 겪고 있다면, 배우자와 평생 함께해야 한다는 생각에 대해 의문을 품는 것이 아니라 그러한 마음을 키워야 한다는 것입니다. 어떻게 그렇게 할 수 있습니까?

자신의 견해를 검토한다. 결혼해서 평생 함께 산다는 말을 들으면 어떤 생각이 듭니까? 숨 막히는 느낌이 듭니까? 아니면 안정감을 느낍니까? 문제가 생기면 언제나 이혼이라는 말이 머릿속에 떠오릅니까? 배우자와 평생 함께하려는 마음을 키우기 위해서는 결혼을 영구적인 결합으로 여기는 것이 중요합니다.—성경 원칙: 마태복음 19:6.

자신의 배경을 살펴본다. 배우자와 평생 함께해야 한다는 것에 대한 견해는 부모의 영향을 받을 수 있습니다. 기혼 여성인 레아는 이렇게 말합니다. “어렸을 때 부모님이 이혼하셨어요. 부모님이 겪은 일 때문에, 배우자와 평생 함께해야 한다는 것에 대해 부정적인 생각을 갖게 되었을까 봐 걱정이 돼요.” 당신이 결혼 생활에 변화를 가져올 수 있다는 사실을 확신하십시오. 부모가 저지른 실수를 자녀가 반복하라는 법은 없습니다!—성경 원칙: 갈라디아서 6:4, 5.

자신이 하는 말을 생각해 본다. 말다툼하다가 화가 치밀더라도 나중에 후회할 말을 하지 마십시오. 예를 들어 “그럼 헤어지면 되잖아!”라든지 “날 알아주는 딴 사람을 찾아볼 거야!”와 같은 말을 피해야 합니다. 그러한 말을 하면 배우자와 평생 함께하려는 마음이 약해지며, 문제가 해결되기보다는 모욕적인 말이 오가게 될 것입니다. 상처 주는 말을 하는 대신 이렇게 말해 보십시오. “우리 둘 다 화가 많이 난 거 같아. 어떻게 하면 이 문제를 함께 해결할 수 있을까?”—성경 원칙: 잠언 12:18.

평생 배우자만을 사랑하겠다는 결심을 분명히 나타낸다. 직장에서 배우자의 사진을 책상에 두십시오. 다른 사람들에게 자신의 결혼 생활에 대해 긍정적으로 말하십시오. 배우자와 떨어져 있을 때, 배우자에게 날마다 전화하는 것을 목표로 삼으십시오. 자신과 배우자에 대해 자주 이야기하고 “우리는”, “우리 부부는”과 같은 표현을 사용하십시오. 그렇게 한다면 평생 배우자만을 사랑하겠다는 결심을 다른 사람들에게 분명히 나타내고 자신도 그러한 결심을 되새기게 될 것입니다.

본이 되는 부부를 만나 본다. 결혼 생활을 하면서 생기는 문제들을 성공적으로 극복해 온 부부와 대화를 나누어 보십시오. 그들에게 이런 질문을 해 볼 수 있을 것입니다. “배우자와 평생 함께한다는 게 뭘 의미한다고 생각하시나요? 배우자와 평생 함께하려는 결심이 결혼 생활에 어떻게 도움이 되었나요?” 성경은 이렇게 알려 줍니다. “철이 철을 날카롭게 하듯, 사람도 친구를 예리하게 한다.” (잠언 27:17) 이 원칙을 기억하면서, 성공적인 결혼 생활을 한 사람들에게 조언을 구해 도움을 받아 보는 것이 어떻겠습니까?