어떤 사람​들​은 자녀​에게 칭찬​을 많이 해 줄수록 좋다고 하는 반면, 칭찬​을 너무 자주 해 주면 버릇​이 나빠지고 자기​가 대단​한 사람​이라도 되는 것​처럼 우쭐​해질 수 있다고 하는 사람​들​도 있습니다.

자녀​를 얼마나 칭찬​하는가뿐만 아니라 어떤 칭찬​을 하는지도 생각​해 보아야 합니다. 어떤 칭찬​이 자녀​의 발전​에 도움​이 됩니까? 그리고 어떤 칭찬​은 방해​가 될 수 있습니까? 가장 좋은 결과​를 얻으려면 자녀​를 어떻게 칭찬​해야 합니까?

칭찬​이라고 해서 다 똑같은 것​은 아닙니다. 이러​한 점​들​을 고려​해 보시기 바랍니다.

지나친 칭찬​은 해롭다. 어떤 부모​들​은 자녀​의 기​를 세워 주기 위해 과도​하게 칭찬​합니다. 그러면 어린 자녀​들​은 “부모​가 과장​되게 칭찬​한다는 것​을 눈치​채고는 부모​의 말​이 진심​이 아니라고 단정 지으며 ··· 자기​가 [그러한 칭찬​을] 받을 만한 일​을 하지 않았다는 것​을 알기 때문​에 부모​에 대한 신뢰​를 잃게 될 수 있다”고 데이비드 월시 박사​는 말​합니다. *

능력​에 대해 칭찬​하는 것​이 낫다. 예​를 들어, 자녀​가 그림​에 소질​이 있다고 생각​해 보겠습니다. 부모​는 당연​히 그 점​에 대해 자녀​를 칭찬​해 줄 것​입니다. 그러면 자녀​는 자신​의 기술​을 더 발전​시키려는 마음​을 갖게 될 것​입니다. 하지만 한 가지 조심​해야 할 점​이 있습니다. 단지 재능​에만 초점​을 맞추어 칭찬​을 하면, 자녀​는 자신​이 쉽게 습득​할 수 있는 기술​만 발전​시키려는 생각​을 갖게 될 수 있습니다. 실패​가 두려워서 새로운 도전​을 꺼릴지도 모릅니다. 그리고 이렇게 생각​할 수 있습니다. ‘노력​해야 하는 거라면 나​한테 안 맞는 일​일 거야. 그런 걸 굳이 뭐 하러 해?’

노력​에 대해 칭찬​하는 것​이 가장 좋다. 재능​이 아니라 노력​과 끈기​에 대해 칭찬​을 받는 아이​들​은 한 가지 중요​한 사실​을 깨닫습니다. 기술​을  익히려면 인내​와 노력​이 필요​하다는 것​입니다. 그 사실​을 아는 아이​들​은 “원하는 결과​를 얻는 데 필요​한 노력​을 기울이며, 결과​가 좋지 않더라도 그것​이 실패​가 아니라 배워 가는 과정​일 뿐​이라고 생각​한다”고 「사랑​과 확신​으로 자녀​를 놓아주는 법」(Letting Go With Love and Confidence)이라는 책​에서는 알려 줍니다.

재능​이 아니라 노력​에 대해 칭찬​한다. 자녀​에게 “정말 생각​을 많이 하면서 그림​을 그렸구나”라고 말​하는 것​이 “넌 그림 그리는 데 타고난 재주​가 있는 것 같아”라고 말​하는 것​보다 낫습니다. 둘 다 칭찬​이기는 하지만 두 번째 칭찬​은 자녀​가 오직 선천적​인 재능​이 있는 일만 잘할 것​이라는 생각​을 은연중​에 전달​할 수 있습니다.

노력​에 대해 칭찬​하면 자녀​는 연습​을 통해 능력​을 발전​시킬 수 있다는 것​을 배우게 됩니다. 그러면 자녀​는 좀 더 자신감​을 갖고 새로운 도전​을 할 것​입니다.—성경 원칙: 잠언 14:23.

실수​했을 때 어떻게 해야 하는지 가르친다. 아무리 유능​한 사람​이라도 실수​를 하며, 어쩌면 반복​해서 그렇게 할지도 모릅니다. (잠언 24:16) 하지만 그​들​은 실수​를 하더라도 매번 다시 일어나 경험​을 통해 배우며 계속 노력​합니다. 부모​는 자녀​가 그러한 긍정적​인 태도​를 기르도록 어떻게 도울 수 있습니까?

또다시 강조​하지만 노력​에 초점​을 맞추십시오. 다음​과 같은 상황​을 생각​해 보십시오. 부모​가 자녀​에게 “넌 수학 천재​야”라고 종종 말​했는데 자녀​가 수학 시험​을 망친다면, 자녀​는 자신​에게 재능​이 없다고 생각​하고는 발전​하려는 시도​조차 하지 않을 수 있습니다.

하지만 부모​가 노력​에 초점​을 맞추면 자녀​에게 끈기​를 길러 줄 수 있습니다. 그리고 자녀​가 문제​를 겪더라도 좌절​하지 않고 상황​을 있는 그대로 받아들이도록 도와줄 수 있습니다. 그러면 자녀​는 포기​하지 않고 다른 방법​을 시도​해 보거나 더 열심​히 노력​할지 모릅니다.—성경 원칙: 야고보서 3:2.

긍정적​인 방식​으로 지적​한다. 올바른 방법​으로 부족​한 점​을 지적​한다면 자녀​의 의욕​을 꺾지 않으면서도 도움​을 줄 수 있습니다. 그리고 적절​한 칭찬​을 자주 해 주면 아마 자녀​는 발전​에 필요​한 조언​을 기꺼이 받아들일 것​입니다. 그리하여 자녀​가 목표​를 달성​한다면 자녀​는 물론 부모 역시 만족​을 느끼게 될 것​입니다.—성경 원칙: 잠언 13:4.