벗을 사귀는 방법

“평생에 벗이 하나 있으면 많은 것이다. 둘이면 매우 많은 것이며, 셋은 거의 불가능하다.”—헨리 브룩스 애덤스.

위의 말이 시사하는 바는 진정한 벗은 매우 드물다는 것입니다. “기댈 사람이 하나도 없구나”, “아무도 못 믿겠어”, “내 개가 나에게는 가장 좋은 친구지”와 같은 말을 하는 것을 흔히 듣는데, 그런 말들은 모두 벗 관계를 맺기를 간절히 원하는 매우 고독한 사람들이 하는 말입니다.

지속적인 벗 관계를 맺고 계속 유지하는 것은 도전이 되는 일입니다. 한 시장 조사에 의해 밝혀진 사실은, “미국에서는 성인 인구의 25퍼센트가 ‘만성 고독’에 시달리고 있으며 ·⁠·⁠· 프랑스에서는 국민의 절반이 극심한 고독감을 느낀 적이 있다”는 것입니다. 데이트 클럽과 컴퓨터 대화방이 우후죽순처럼 생기고 있고 동료를 구하는 사람들의 신문 광고가 넘쳐흐르고 있는 현실은, 사람들이 사람과의 접촉을 갈망하고 있음을 보여 줍니다.

고독은 사람의 정신 상태만이 아니라 신체 건강에도 영향을 미친다고 신경정신과 의사인 데이비드 위크스 박사는 주장합니다. 위크스 박사는 이렇게 말합니다. “내가 치료하는 불안 공포증 환자와 우울증 환자 가운데 고독하다고 할 수 있는 환자의 비율이 매우 높다. 심한 우울증과 심한 고독은 서로 관련이 있다.”

이혼과 가정생활의 붕괴로 인해 점점 더 많은 사람들이 어쩔 수 없이 혼자 살게 됩니다. 영국에서 실시한 한 조사에서는, 21세기 초에 영국 인구의 30퍼센트나 되는 사람들이 1인 단독 세대로 살게 될 것이라는 결론을 내렸습니다.

영감받은 성경에서는 “마지막 날”에 이기적인 영이 만연할 것이라고 예언하였습니다. (디모데 둘째 3:1-5) 많은 사람들은 다른 사람과의 관계를 발전시키는 것보다 집이나 자동차와 같은 소유물에 혹은 자신의 직업에 관심이 더 많은 것 같습니다. 저술가인 앤소니 스토어는 이렇게 기술합니다. “사람들의 생활은, 배우자와 자녀에게 중점을 둔 것이 아니라, 직업에 기초를 두고 있다.”

 진정한 벗은 더없이 소중하다

삶의 질은 벗 관계의 질이 어떠하냐에 많이 좌우됩니다. 자신을 위해 사는 사람들은 대개 행복하지 않은데, 그런 사람들에게는 자신의 소유물이나 자신의 생각을 함께 나눌 벗이 없기 때문입니다. 예수 그리스도께서 하신 “주는 것이 받는 것보다 더 행복하다”는 말씀은 참됩니다. (사도 20:35) 영국의 시인 조지 바이런도 다음과 같은 글로 그러한 진리를 되풀이하여 말하였습니다. “기쁨을 얻는 사람은 누구나 반드시 그 기쁨을 함께 나누어야 한다.”

벗이란 무엇입니까? 한 사전에서는 벗이란 “애정이나 존중심을 가지고 서로 친근하게 지내는 사람”이라고 정의합니다. 진정한 벗은 당신의 생각을 유익한 방향으로 이끄는 데 도움이 될 수 있습니다. 진정한 벗은 당신이 곤경에 처했을 때 당신을 격려하고 세워 줄 수 있습니다. 진정한 벗은 당신의 슬픔까지도 함께 나눌 수 있습니다. 솔로몬 왕은 이렇게 말하였습니다. “참된 동무는 항상 사랑하니, 그는 고난이 있을 때를 위하여 태어난 형제이다.” (잠언 17:17) 대개 물질은 시간이 지나면서 그 가치를 상실하지만, 진정한 벗 관계는 시간이 지날수록 더욱 돈독해지며 더욱 무르익습니다.

성경은 그리스도인들에게 애정을 ‘넓히라’고 권고합니다. (고린도 둘째 6:13) 다른 사람들에 대해 애정을 넓히는 것이 지혜로운 일입니다. 전도서 11:1, 2에서는 이렇게 알려 줍니다. “네 빵을 물 위에 내놓아라. 여러 날이 흐르면 네가 그것을 다시 찾을 것이다. 몫을 일곱에게, 혹은 여덟에게라도 주어라. 땅에 어떤 불행이 닥칠지 네가 모르기 때문이다.” 이 원칙이 벗 관계에 어떻게 적용됩니까? 당신이 많은 사람들과 벗 관계를 발전시켜 왔다면, 어려움이 생길 때 그들 중 누군가가 당신을 도와줄 수 있을 것입니다.

진정한 벗들은 다른 면으로도 당신을 보호해 줍니다. “사랑하는 자가 입히는 상처는 충실한 것”이라고 잠언 27:6에서는 말합니다. 아무리 많은 사람들이 당신을 칭찬한다 하더라도, 진정한 벗들만이 당신에 대해 충분히 생각하여 당신의 심각한 결점을 지적하고 사랑으로 건설적인 조언을 해 줄 것입니다.—잠언 28:23.

선하고 친밀한 벗들은 일종의 진귀한 선물로서, 당신에게 좋은 영향을 줄 수 있습니다. 사도행전 10장을 보면, 로마 군대의 장교인 고넬료의 생애에 일어난 한 가지 일을 읽어 볼 수 있습니다. 천사가 고넬료에게 그의 기도가 들으심을 얻었다고 알려 주었습니다. 고넬료는 사도 베드로의 방문을 예상하고, “그의 친족들과 친밀한 친구들을 불러모아 놓”았습니다. 고넬료의 친밀한 친구들은 할례받지 않은 이방인으로서는 처음으로 좋은 소식을 받아들이고 성령으로 기름부음을 받음으로 그리스도와 함께 하느님의 왕국에서 통치할 전망을 갖게 된 사람들 가운데 포함되었습니다. 고넬료의 친밀한 친구들에게는 참으로 큰 축복이었습니다!—사도 10:24, 44.

그러면 어떻게 친구를 사귈 수 있습니까? 성서에서는 벗 관계에 대해 많은 점을 알려  주며, 그에 대한 답으로 실제적인 조언을 해 줍니다. (아래 네모 참조)

진정한 벗을 사귈 수 있는 곳

진정한 벗을 사귈 수 있는 최상의 장소는 그리스도인 회중과 관련이 있습니다. 무엇보다도 당신에게는 당신의 창조주이시자 하늘의 아버지이신 여호와와 그리고 당신의 구원자이신 예수 그리스도와 벗이 될 기회가 있습니다. “사람이 친구를 위하여 자기 영혼을 내주는 것, 이보다 더 큰 사랑을 가진 사람은 없습니다”라고 말씀하신 예수께서 당신에게 자신의 벗이 되라고 권하십니다. (요한 15:13, 15) 여호와와 예수 그리스도를 벗으로 삼음으로써, 당신은 그분들이 ‘당신을 영원한 처소로 받아들이실 것’이라고 확신할 수 있습니다. 그렇습니다. 여호와와 예수의 벗이 되는 것은 영원한 생명을 의미합니다.—누가 16:9; 요한 17:3.

그러면 어떻게 그분들과 따뜻한 벗 관계를 맺을 수 있습니까? 여호와의 벗으로서 그분의 천막의 손님이 되는 데 필요한 요구 조건이 시편 15편에 나와 있습니다. 성서를 찾아서 다섯 구절로 된 그 시를 읽어 보십시오. 또한 예수 그리스도께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “내가 명령하는 것을 여러분이 행하면 여러분은 나의 친구입니다.”—요한 15:14.

그렇습니다. 하느님의 말씀인 성서에 나오는 명령을 양심적으로 연구하고 적용함으로써, 당신은 여호와와 예수의 벗이 되기를 원한다는 것을 나타낼 수 있습니다. 그렇게 되기 위해서는 여호와 하느님에 관한 지식을  알려 주는 곳인 그리스도인 집회에도 정기적으로 참석해야 합니다. 여호와의 말씀을 잘 듣는 일에 충실하게 전념하십시오. 그러면 당신은 그분과 그분의 아들께 더 가까이 가게 될 것입니다.

또한 당신은 집회에서, 여호와를 사랑하고 영의 열매—사랑, 기쁨, 평화, 오래 참음, 친절, 선함, 믿음, 온화, 자제—를 생활에서 분명히 나타내는 사람들과 친숙해질 수도 있습니다. (갈라디아 5:22, 23) 벗들을 사귀고 고독을 떨쳐 버리기를 진심으로 원한다면, 매주 그리스도인 집회에 참석하도록 하십시오. 집회에 참석한다면, 당신은 축복받은 하느님의 백성들과 지속적인 벗 관계를 발전시키는 데 매우 적합한 장소에 그것도 꼭 알맞은 시간에 참석하는 것이 됩니다.

영원한 벗들

진정한 벗 관계는 여호와 하느님께서 주신 놀라운 선물입니다. 그것은 그분 자신의 성품과 특성에서 나온 것입니다. 그분은 자신의 사랑 많고 관대한 영으로 인해 지성 있는 피조물들로 땅을 가득 채우셨으며, 당신은 그들과 벗 관계를 발전시킬 수 있습니다. 동료 그리스도인들과 교제를 나누십시오. 그들을 격려하십시오. 그들과 함께 봉사하십시오. 그들과 함께 그리고 그들을 위해 정기적으로 기도하십시오. 그렇게 한다면 당신은 여호와와 그분의 아들 예수 그리스도를 본받는 것이 될 것입니다.

벗 관계는 누구나 주고받을 수 있는 일종의 선물입니다. 오래지 않아 당신은 당신이 사귀는 벗들의 폭을 넓힐 기회를 갖게 될 것입니다. 당신은 지금 살아 있는 수백만 명의 사람들뿐만 아니라 현재 죽음의 잠을 자면서 “더 이상 죽음이 없”을 때 부활되기를 기다리고 있는 지나간 세대의 사람들을 벗으로 삼을 수 있습니다. (계시 21:4; 요한 5:28, 29) 지금부터 우호적인 태도를 나타내기 위해 노력하고, 여호와를 사랑하는 사람들을 벗으로 삼으십시오. 하느님의 영감받은 말씀을 잘 들음으로써, 여호와 하느님과 그리고 예수 그리스도와 벗 관계를 맺기 위해 노력하십시오. 그렇게 한다면 영원히 당신은 결코 다시는 고독을 느끼지 않을 것입니다.

[22, 23면 네모와 삽화]

지속적인 벗 관계를 맺는 여섯 가지 단계

1. 벗이 되어 주십시오. 아브라함은 흔들림없는 믿음 때문에 “여호와의 벗”이라고 불렸습니다. (야고보 2:23) 하지만 다른 이유도 있었습니다. 성서에서는 아브라함이 하느님에 대한 애정을 분명히 나타냈다고 알려 줍니다. (역대 둘째 20:7) 아브라함은 자신이 먼저 솔선하여 자신의 감정을 여호와께 알렸습니다. (창세 18:20-33) 그렇습니다. 당신이 벗이라는 증거를 먼저 제시하는 솔선력이 필요합니다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “계속 주십시오. 그러면 사람들도 여러분에게 줄 것입니다.” (누가 6:38) 한마디 격려의 말을 하거나 한 번 도움의 손길을 베푼 것이 계기가 되어 깊은 벗 관계로 발전할 수도 있습니다. 미국의 수필가 랠프 왈도 애머슨은 이렇게 말한 적이 있습니다. “벗을 얻는 유일한 방법은 벗이 되는 것이다.”

2. 벗 관계를 발전시킬 시간을 내십시오. 대부분의 사람들은 벗 관계가 주는 유익을 얻기를 간절히 원합니다. 하지만 사람들은 너무 바빠서 필요한 시간을 투자하지 않습니다. 로마 12:15, 16에서는 행복과 성공, 슬픔과 실망을 다른 사람들과 함께 나눌 것을 권합니다. 그 내용은 이러합니다. “기뻐하는 사람들과 함께 기뻐하십시오. 우는 사람들과 함께 우십시오. 다른 사람들에 대하여, 여러분 자신에게 하듯이 생각하십시오.” 예수 그리스도께서는 바쁜 분이셨는데도 자신의 벗들을 위해 항상 시간을 내셨습니다. (마가 6:31-34) 기억하십시오. 화초처럼, 벗 관계도 꽃을 활짝 피우려면 물과 거름을 줄 필요가 있습니다. 그리고 그렇게 하는 데는 시간이 듭니다.

3. 다른 사람이 말할 때 주의를 기울이십시오. 주의 깊이 잘 들어 주는 사람들은 대개 벗을 사귀기가 더 쉽습니다. “모든 사람은 듣기는 신속히 하고, 말하기는 더디 하”라고 제자 야고보는 말합니다. (야고보 1:19) 다른 사람들과 대화할 때, 그들의 감정에 개인적 관심을 나타내십시오. 그들에게 자신의 의견을 말하도록 권유하십시오. 솔선하여 먼저 그들을 존중해 주십시오. (로마 12:10) 그렇게 한다면 사람들은 당신과 함께 있고 싶어할 것입니다. 그와 반대로 당신이 모든 대화를 독점하거나 계속 자신에게만 주의를 이끈다면, 당신의 말을 기꺼이 들어 주거나 당신의 감정과 필요에 대해 염려해 주는 사람을 찾기는 매우 어려울 것입니다.

4. 용서하십시오. 예수께서는 베드로에게 “일흔일곱 번까지” 기꺼이 용서해 주라고 말씀하신 적이 있습니다. (마태 18:21, 22) 진정한 벗이라면 사소한 결점들을 쾌히 눈감아 줍니다. 예를 들어, 작은 씨들이 들어 있다고 해서 포도를 먹는 것을 좋아하지 않는 사람들이 있을지 모릅니다. 하지만 포도를 좋아하는 사람들은 씨가 있다고 해서 그다지 귀찮게 생각하지 않습니다. 진정한 벗들이 지닌 훌륭한 성품들을 보고 그들을 사랑해야 하며, 그들이 지닌 사소한 결점들은 눈감아 주어야 합니다. 바울은 우리에게 이렇게 권고하였습니다. “계속 서로 참고 서로 기꺼이 용서하십시오.” (골로새 3:13) 용서하는 법을 아는 사람들은 벗을 잃지 않습니다.

5. 다른 사람의 사생활을 존중해 주십시오. 누구에게나 어느 정도의 사생활은 필요하며, 당신의 벗들도 마찬가지입니다. 지혜롭게도 잠언 25:17에서는 그 점을 이렇게 지적합니다. “네 발을 이웃의 집에 뜸해지게 하여라. 그래야 그가 네게 싫증이 나서 정녕 너를 미워하게 되는 일이 없을 것이다.” 그러므로 벗을 방문하는 횟수와 길이에 있어서 합리적이 되십시오. 소유욕을 피하십시오. 그러한 욕망으로 인해 질투하게 될 수 있습니다. 어떤 문제에 대해 개인적인 기호나 의견을 말할 때, 좋은 판단력을 사용하십시오. 그렇게 하는 것이 늘 새 힘을 주고 언제나 환영받는 벗 관계를 누리는 데 도움이 됩니다.

6. 관대하십시오. 벗 관계는 관대함을 통해 발전합니다. 사도 바울은 “후히 베풀고, 기꺼이 나누어 주”라고 권고합니다. (디모데 첫째 6:18) 예를 들어, 다른 사람들에게 격려의 말을 해 주십시오. (잠언 11:25) 진심에서 우러나온 칭찬과 세워 주는 말을 하는 것을 주저하지 마십시오. 다른 사람의 복지에 진정한 관심을 나타낼 때, 사람들은 당신에게 이끌립니다. 다른 사람들이 당신에게 해 줄 수 있는 것이 무엇인지에 정신을 집중하지 말고, 당신이 다른 사람들에게 해 줄 수 있는 것이 무엇인지에 대해 생각하십시오.