양심을 보호하라

컴퓨터의 프로그램이 잘못되어 있는 비행기를 타고 간다고 생각하면 간담이 서늘해집니다. 그러면 이번에는, 누군가가 비행기의 유도 장치를 함부로 변경해 놓았거나 고의로 정보를 위조해 놓았다고 상상해 보십시오! 사실, 상징적인 의미에서 지금 누군가가 당신의 양심에 바로 그런 짓을 하려고 애쓰고 있습니다. 그는 당신의 도덕 인도 장치를 방해하려고 작정하였습니다. 그의 목표는 당신이 하느님과 충돌하게 될 진로에 들어서게 하는 것입니다!—욥 2:2-5; 요한 8:44.

이 사악한 방해자는 누구입니까? 성서에서는 그를 가리켜, “원래의 뱀 곧 마귀라고도 하고 사탄이라고도 하는 자로서 사람이 거주하는 온 땅을 그릇 인도하는 자”라고 칭합니다. (계시 12:9) 그의 활동은 에덴 동산에서 나타났는데, 당시 그는 그럴듯한 추리를 사용해서 하와를 설득하여 하와 자신이 옳다고 알고 있는 것을 무시하고 하느님께 반역하게 만들었습니다. (창세 3:1-6, 16-19) 그때 이래로, 사탄은 인류 전체를 하느님과의 적대 관계로 끌어 가기 위한 온갖 기만 수단을 개발하는 일에서 주모자 노릇을 해 왔습니다. 그러한 수단 가운데 가장 비난받을 만한 것은 거짓 종교입니다.—고린도 둘째 11:14, 15.

거짓 종교는 양심을 부패시킨다

성서 계시록에서, 거짓 종교는 큰 바빌론이라고 불리는 상징적 창녀로 묘사됩니다. 거짓 종교의 가르침은 많은 사람들의 도덕 감각을 왜곡시켰고, 자기와 신앙이 다른 사람들을 미워하고 심지어 그들에게 폭력을 행사하게 만들었습니다. 사실, 계시록에 의하면, 하느님께서는 그분의 숭배자들을 포함하여 “땅에서 살육을 당한 모든 사람”의 피에 대한 주된 책임이 거짓 종교에 있다고 보십니다.—계시 17:1-6; 18:3, 24.

예수께서는 거짓 종교가 일부 사람들의 도덕 나침반을 어느 정도나 왜곡시킬 것인지에 관해 제자들에게 경고하시면서 이렇게 말씀하셨습니다. “여러분을 죽이는 사람들이 모두 자기들이 하느님께 신성한 봉사를 드린다고 생각할 시간이 옵니다.” 그러한 폭력적인 사람들은 도덕적으로 완전히 눈이 멀었습니다! 예수께서는 ‘그들이 아버지도 나도 모르기 때문’이라고 말씀하셨습니다. (요한 16:2, 3) 그러한 말씀을 하시고 나서 오래지 않아, 예수 자신도 일부 종교 지도자들의 강력한 요청에 의해 살해되셨습니다. 그들은 그러한 범죄를 저지르면서도 양심의 가책을 받지 않았습니다. (요한 11:47-50) 그들과는 대조적으로, 예수의 참 추종자들은 그들 사이에 있는 사랑으로 식별될 것이라고 그분은 말씀하셨습니다. 하지만 그들의 사랑은 폭이 훨씬 더 넓은데, 그 사랑은 심지어 적들에게까지 뻗어 나가기 때문입니다.—마태 5:44-48; 요한 13:35.

거짓 종교가 많은 사람의 양심을 방해한 또 다른 방법은, 어떤 도덕적 견해이든 또는 도덕이 결여된 견해이든 우연히 인기가 높아지기만 하면 그 견해에 영합하는  것입니다. 사도 바울은 그러한 일이 있을 것을 예언하여, 이렇게 말하였습니다. “사람들이 건전한 가르침을 참지 못하고, 도리어 자기 욕망에 따라 자기 귀를 즐겁게 해 줄 선생들을 모을 시기가 올 것입니다.”—디모데 둘째 4:3.

요즈음, 종교 지도자들은 혼외 성 관계도 하느님께서 받아들이실 수 있는 것이라고 말함으로 사람들의 귀를 즐겁게 합니다. 그런가 하면, 동성애 행위를 용인하는 종교 지도자들도 있습니다. 사실, 일부 교직자들은 그들 자신이 동성애 행위를 하고 있습니다. 영국의 신문인 「더 타임스」에 실린 기사에서는, “공공연한 동성 연애자인 교직자 13명”이 영국 국교회 총회의 회원으로 선출되었다고 알려 줍니다. 교회 지도자들이 성서의 도덕을 저버리는데도 그들의 교회에서 별다른 조처를 취하지 않을 경우, 교구 신자들은 어떤 표준을 받아들여야 하겠습니까? 수많은 사람들이 완전히 혼란에 빠진 것도 당연합니다.

성서에서 가르치는, 마치 표지등과도 같은 도덕적·영적 진리의 인도를 받는 것이 훨씬 더 낫지 않습니까! (시 43:3; 요한 17:17) 예를 들어, 성서에서는 음행하는 자들이나 간음하는 자들이 “하느님의 왕국을 상속받지 못할 것”이라고 가르칩니다. (고린도 첫째 6:9, 10) 또한 “자기를 자연스럽게 사용하는 것을 자연에 반대되는 것으로” 바꾸는 남자들과 여자들은 하느님께서 보시기에 “음탕한 일을 행하”고 있는 것이라고 알려 줍니다. (로마 1:26, 27, 32) 이러한 도덕적 진리는 불완전한 인간이 꾸며낸 것이 아닙니다. 그 진리는 하느님의 영감받은 표준이며, 그분은 그 표준을 폐지하신 적이 없습니다. (갈라디아 1:8; 디모데 둘째 3:16) 그러나 사탄에게는 양심을 방해하는 또 다른 방법들이 있습니다.

오락에서 선택적이 되라

어떤 사람이 어쩔 수 없이 나쁜 행동을 하게 만드는 것도 나쁘지만, 그 사람이 그러한 행동을 하기를 원하게 만드는 것은 훨씬 더 나쁩니다. 그런데 그렇게 원하게 만드는 것이 “세상의 통치자”인 사탄의 목표입니다. 그는 어리석거나 멋모르고 있는 사람들—특히 가장 공격하기 쉬운 대상인 청소년들—의 정신과 마음에 자신의 타락한 사고 방식을 새겨 놓기 위해, 의심스러운 서적, 영화, 음악, 컴퓨터 게임, 인터넷의 음란 사이트와 같은 수단들을 사용합니다.—요한 14:30; 에베소 2:2.

“[미국 내의] 청소년들은 해마다 1만 회의 폭력 행위를 시청하는 것으로 추산”되며 “아이들을 위한 프로가 가장 폭력적”이라고, 「소아과학」(Pediatrics)지에 실린 한 보도는 알려 줍니다. 그 보도는 또한 “십대 청소년들은 성적인 언급이나 풍자, 농담이 나오는 장면을 해마다 거의 1만 5000회나 본다”고 밝혀 줍니다. 심지어 텔레비전의 주요 시청 시간대에도 “성적인 장면이 시간당 8회 이상 포함되어 있으며, 이것은 1976년에 비해 4배가 넘는 수치”라고 그 보도는 알려 줍니다. 또한 그 조사에서 “음란한 언어 역시 극적으로 증가하고 있다”는 점이 밝혀진 것도 놀라운 일이 아닙니다. 하지만 성서와 많은 과학적 연구들이 경고하는 점은, 그러한 내용을 습관적으로 섭취하게 될 때 사람들은 나쁘게  변한다는 것입니다. 그러므로 하느님을 기쁘시게 하고 자기 자신에게도 유익한 생활을 하기를 진정으로 원한다면, 잠언 4:23의 이러한 말에 유의하십시오. “네 마음을 잘 지켜라. 거기에서 생명의 근원이 나오기 때문이다.”—이사야 48:17.

많은 대중 음악도 양심을 부패시킵니다. 서양 여러 나라에서 히트 곡 목록의 수위를 차지한 노래들을 부른 한 가수는 “충격을 주기 위한 각별한 노력”을 기울이고 있다고, 오스트레일리아의 신문인 「선데이 메일」에 실린 보도는 경고합니다. 그 기사에 의하면, “그의 노래들은 마약과 근친 상간과 성폭행을 찬양”하며 그는 “자기 아내를 죽여서 그 시체를 호수에 던지는 것에 관해 노래”합니다. 언급된 다른 가사들은 너무 내용이 저질이라 여기에 옮길 수도 없습니다. 그런데도, 그는 자기 음악 덕분에 명성 높은 상을 받았습니다. 위에 언급된 것과 같은 해로운 생각들이 음악으로 겉치장을 그럴듯하게 했다 하더라도, 당신이라면 그러한 생각들을 정신과 마음에 새기고 싶겠습니까? 아마도 그렇지 않을 것입니다. 그런 식으로 행동하는 사람들은 자기 양심을 더럽히고 결국에 가서는 자기 자신 속에 “악한 마음”을 품고, 하느님의 적이 되어 버리기 때문입니다.—히브리 3:12; 마태 12:33-35.

그러므로 오락을 선택할 때 지혜로워야 합니다. 성서는 우리에게 이렇게 강력히 권합니다. “무엇이든지 참된 것, 무엇이든지 진지한 관심사가 되는 것, 무엇이든지 의로운 것, 무엇이든지 순결한 것, 무엇이든지 사랑스러운 것, 무엇이든지 좋은 말을 듣는 것, 무엇이든지 덕이 되는 것, 무엇이든지 칭찬할 만한 것, 이러한 것들을 계속 생각하십시오.”—빌립보 4:8.

교제는 양심에 영향을 미친다

닐과 프랜즈는 어린 시절에 진실한 그리스도인들과 건전한 교제를 즐겼습니다. * 그러나 얼마 후에 “나쁜 아이들과 어울리기 시작했어요”라고, 닐은 말하였습니다. 그 최종 결과는, 매우 후회스럽게도 범죄와 교도소 생활이었습니다. 프랜즈에게 일어난 일도 그와 비슷합니다. 그는 이렇게 한탄하였습니다. “나는 세상 청소년들과 어울려 지내면서도 그들의 영향을 받지 않을 수 있다고 생각했지요. 하지만 갈라디아 6:7에서 알려 주듯이, ‘하느님은 조롱을 당하실 분이 아닙니다. 사람은 무엇을 뿌리든지 그대로 거둘 것입니다.’ 나는 내가 틀리고 여호와께서 옳으시다는 것을 쓰라린 경험을 통해 깨달았습니다. 내가 저지른 잘못의 대가로 무기형을 선고받게 되었습니다.”

닐과 프랜즈와 같은 사람들은 대개 하루 아침에 범죄에 빠지지 않습니다. 처음에는 범죄에 빠진다는 것은 생각도 할 수 없는 일이라고 느낄 것입니다. 빗나가는 과정은 여러 단계에 걸쳐 일어나는 경향이 있는데, 많은 경우에 그 첫 단계는 나쁜 교제입니다. (고린도 첫째 15:33) 마약이나 알코올 남용이 뒤따를 수 있습니다. 사실, 양심이 “인간성 중에서 알코올에 용해되는 부분”이라는 말은 참 적절한 묘사입니다. 그 정도에 이르게 되면, 범죄나 부도덕의 단계로 넘어가는 것은 간단한 일입니다.

 그렇다면, 첫 단계를 밟을 이유가 무엇입니까? 그렇게 할 것이 아니라, 진정으로 하느님을 사랑하는 지혜로운 사람들과 교제하십시오. 그들은 당신이 양심을 강화하도록 도와줄 것이며, 그 결과 당신은 양심의 올바른 인도를 받게 되어 많은 고통을 겪지 않게 될 것입니다. (잠언 13:20) 닐과 프랜즈는 여전히 감금되어 있지만, 이제는 양심을, 올바로 훈련하고 참으로 소중히 여겨야 할 하느님의 선물로 여깁니다. 뿐만 아니라, 그들은 자기들의 하느님 여호와와 좋은 관계를 맺기 위해 열심히 노력하고 있습니다. 지혜롭게 되어, 그들의 실수로부터 배우도록 하십시오.—잠언 22:3.

당신의 양심을 잘 지키라

우리가 하느님에 대한 사랑과 믿음 그리고 그에 더하여 그분에 대한 건전한 두려움을 길러 나간다면, 우리는 양심을 잘 지키기를 원한다는 것을 나타내는 것입니다. (잠언 8:13; 요한 첫째 5:3) 성서는 그러한 영향력이 결여된 양심은 흔히 도덕적 안정성이 없다고 밝혀 줍니다. 예를 들어, 시편 14:1은 마음속으로 “여호와는 없다”고 말하는 사람들에 관해 언급합니다. 그러한 믿음의 결핍은 그들의 행실에 어떠한 영향을 줍니까? 그 구절은 이렇게 이어집니다. “그들은 파멸적으로 행동하여 그 행위 가증하게 행하였[다].”

하느님에 대한 진정한 믿음이 없는 사람들은 또한 더 나은 장래에 대한 확고한 희망이 없습니다. 그렇기 때문에, 그들은 현재를 위해 살면서 육체적 욕망에 탐닉하는 경향이 있습니다. “내일 죽을 터이니 먹고 마시자”는 것이 그들의 철학입니다. (고린도 첫째 15:32) 반면에, 영원한 생명의 상을 바라보고 있는 사람들은 세상의 순간적인 쾌락에 유혹되어 곁길로 빠지지 않습니다. 비행기의 정확한 컴퓨터처럼, 그들의 훈련받은 양심은 그들을 하느님께 충성스럽게 순종하는 진로에서 똑바로 나아가게 해 줍니다.—빌립보 3:8.

당신의 양심이 힘과 정확성을 유지하기 위해서는, 하느님의 말씀으로부터 정기적인 인도를 받을 필요가 있습니다. 성서는 그러한 인도를 받을 수 있음을 상징적인 언어로 이렇게 표현합니다. “너희가 오른쪽으로 갈 경우에나 왼쪽으로 갈 경우에, 네 귀는 네 뒤에서 ‘이것이 길이다. 너희는 이리로 걸어라’ 하는 말씀을 들을 것이다.” (이사야 30:21) 그러므로 매일 성서를 읽기 위한 시간을 따로 떼어 놓으십시오. 그렇게 한다면, 옳은 일을 하기 위해 힘겹게 노력하고 있을 때나 걱정과 염려로 짓눌려 있을 때 힘을 얻고 격려를 받게 될 것입니다. 여호와를 온전히 신뢰한다면 그분이 도덕적으로, 영적으로 당신을 인도해 주실 것이라는 점을 확신하십시오. 그렇습니다. 다음과 같이 말한 시편 필자를 본받으십시오. “내가 한결같이 여호와를 내 앞에 모셨으니, 하느님이 내 오른편에 계시므로 나는 흔들리지 않을 것입니다.”—시 16:8; 55:22.

[각주]

[5면 삽화]

성서에 “큰 바빌론”이라고 묘사되어 있는 거짓 종교는 많은 사람의 양심이 무뎌진 데 대해 책임이 있다

[자료 제공]

군대를 축복하는 사제: U.S. Army photo

[6면 삽화]

폭력과 부도덕을 시청하면 양심이 손상될 것이다

[7면 삽화]

하느님의 말씀으로부터 받는 정기적인 인도는 당신의 양심을 보호할 것이다