영적 심장 마비—피할 수 있다

기술을 자유자재로 구사하고 겉보기에 건강 상태도 매우 양호한 것 같았던 한 세계 정상급 운동 선수가 연습 도중에 갑자기 쓰러져 사망하였습니다. 그 운동 선수는 올림픽에서 두 차례나 금메달을 딴 바 있는 스케이트 선수 세르게이 그린코프로서, 그의 선수 경력은 전성기에 들어서자마자 막을 내리고 말았습니다. 그때 그의 나이는 불과 28세였습니다. 참으로 비극적인 일이었습니다! 그런 비극적인 일이 일어나게 된 원인은 무엇이었습니까? 심장 마비였습니다. 그의 죽음은 전혀 예기치 못한 일이었다고 합니다. 그에게 심장 질환이 있음을 알려 주는 증상이 전혀 없었기 때문입니다. 하지만 부검을 맡은 사람들은 그의 심장이 커져 있고 관상 동맥이 심하게 막혀 있는 것을 발견하였습니다.

심장 마비가 흔히 아무런 경고도 없이 일어나는 것처럼 보일지 모르지만, 의료계의 권위자들은 그런 경우는 거의 없다고 말합니다. 사실, 숨이 가쁘고 체중이 많이 나가고 가슴에 통증이 오는 것과 같은 겉으로 드러나는 증상과 부수적인 요인들이 무시되는 경우가 많습니다. 그 결과, 많은 사람들은 심장 마비가 일어날 때 죽음에 이르지는 않는다 해도, 여생을 심각한 장애를 안고 살아가게 됩니다.

현재 의학계에서 가지고 있는 공통된 견해는, 심장 마비를 예방하려면 식사와 생활 방식을 끊임없이 점검하고 주기적으로 검진을 받아야 한다는 것입니다. * 그러한 조처를 취함과 동시에 필요할 경우 조정을 하려는 진정한 자진성이 있다면 심장 마비의 비극적인 결과를 막는 데 많은 도움이 될 것입니다.

하지만 훨씬 더 많은 주의를 기울일 만한 가치가 있는 다른 종류의 심장이 있습니다. 성서는 우리에게 이렇게 경고합니다. “지켜야 할 다른 모든 것보다도 네 마음을 잘 지켜라. 거기에서 생명의 근원이 나오기 때문이다.” (잠언 4:23) 물론, 이 성구는 주로 비유적인 심장 즉 마음을 언급하고 있습니다. 우리의 문자적인 심장을 보호하려면 계속 조심해야 합니다. 하지만 우리가 영적인 죽음에 이르게 할 수 있는 질병에 걸리지 않도록 비유적인 심장을 보호하기 원한다면 계속 경계하는 것은 훨씬 더 중요합니다.

 비유적인 심장 마비의 분석

문자적인 심장 질환과 마찬가지로, 영적으로 말해서 심장 마비를 예방하는 가장 확실한 방법 한 가지는 그 원인을 파악한 다음 그에 대해 조처를 취하는 단계를 밟는 것입니다. 그러면 문자적인 심장과 비유적인 심장에 문제가 일어나게 하는 원인으로 작용하는 몇 가지 기본적인 요인을 고려해 보도록 합시다.

식사. 칼로리만 높고 영양가가 없는 식품은 맛은 있지만 건강에는 거의 또는 전혀 유익을 주지 않는다는 것이 일반적으로 받아들여지고 있는 견해입니다. 그와 마찬가지로, 칼로리만 높고 영양가가 없는 정신적 식품은 쉽게 구할 수 있고 감각을 즐겁게 해 주지만 영적인 건강에 해롭습니다. 대중 매체에서는 불륜과 불법 마약, 폭력, 신비술을 특징으로 하는 내용을 대량으로 교묘하게 내놓고 있습니다. 그러한 식품을 정신에 주입하는 것은 비유적인 심장에 치명적입니다. 하느님의 말씀은 이렇게 경고합니다. “세상에 있는 모든 것—육체의 욕망과 눈의 욕망과 자기 살림의 과시—은 아버지에게서 나온 것이 아니요, 세상에서 나온 것[입니다]. 더욱이, 세상은 지나가고 있으며 그 욕망도 그러합니다. 그러나 하느님의 뜻을 행하는 사람은 영원히 머물러 있습니다.”—요한 첫째 2:16, 17.

칼로리만 높고 영양가가 없는 식품에 중독되어 있는 사람은 과일과 녹색 야채와 같이 건강에 좋은 식품에는 거의 식욕을 느끼지 못합니다. 그와 비슷하게, 정신과 마음에 세상적인 내용을 주입하는 데 익숙해져 있는 사람은 건전하고 단단한 영적 양식에 식욕을 거의 느끼지 못할지 모릅니다. 그러한 사람도 얼마 동안은 하느님의 말씀의 “젖”으로 지탱해 나갈 수 있습니다. (히브리 5:13) 하지만 장기적인 안목에서 보면, 그는 그리스도인 회중과 봉사의 직무에서 맡게 되는 기본적인 영적 책임을 지는 데 필요한 영적 장성에는 이르지 못하게 됩니다. (마태 24:14; 28:19; 히브리 10:24, 25) 그러한 상황에 처해 있는 사람들 중에는 무활동 증인 즉 증인으로서 활동을 하지 않는 사람이 될 정도까지 영적 힘이 약해진 사람들도 있습니다!

겉모습은 기만적일 수 있다는 것 역시 위험 요인 중 하나입니다. 형식적으로나마 그리스도인 의무를 이행하고 있으면, 물질주의적인 철학에 또는 부도덕이나 폭력이나 신비술을 특징으로 하는 오락에 은밀히 빠져 있기 때문에 비유적인 심장이 점점 약해지고 있는데도 표시가 나지 않을 수 있습니다. 그러한 결함이 있는 영적 음식이 영성에 거의 영향을 미치지 않는 것처럼 보일지 모르지만, 질이 좋지 않은 음식을 먹으면 동맥이 굳어 문자적인 심장이 손상될 수 있는 것처럼, 결함이 있는 그러한 영적 음식을 먹으면 비유적인 심장이 마비될 수 있습니다. 예수께서는 부당한 욕망이 마음속에 들어오지 못하게 하라고 경고하셨습니다. 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “누구든지 여자를 계속 바라보고 정욕을 품는 사람은 자기 마음으로 이미 그 여자와 간음한 것입니다.” (마태 5:28) 그렇습니다. 질이 좋지 않은 영적 음식은 영적 심장 마비를 유발할 수 있습니다. 하지만 이 외에도 고려해 보아야 할 요소들이 더 있습니다.

운동. 주로 앉아서 지내는 생활 방식이 문자적인 심장  마비의 한 가지 원인이 될 수 있다는 것은 잘 알려져 있는 사실입니다. 그와 유사하게, 영적인 의미에서 주로 앉아서 지내는 생활 방식 역시 심각한 결과를 가져올 수 있습니다. 예를 들어, 어떤 사람이 그리스도인 봉사의 직무에 어느 정도 참여할지는 모르지만 자신에게 불편이 초래되지 않을 정도로만 참여하면서 “진리의 말씀을 올바로 다루며 아무것도 부끄러워할 것이 없는 일꾼”이 되기 위한 노력은 거의 혹은 전혀 기울이지 않을지 모릅니다. (디모데 둘째 2:15) 그런가 하면, 어느 정도 그리스도인 집회에 참석할지는 모르지만 집회 준비를 거의 하지 않고 집회에 거의 참여하지도 않는 사람이 있을 수 있습니다. 그런 사람은 영적인 목표가 전혀 없거나 영적인 것에 대한 식욕이나 열심이 전혀 없을지 모릅니다. 영적인 운동이 부족하다 보면 결국 그가 한때 가지고 있었던 믿음마저 약해지게 됩니다. 심지어는 죽게 될 수도 있습니다. (야고보 2:26) 사도 바울은 이러한 위험성을 간파하고는 히브리 그리스도인들에게 편지를 썼는데, 히브리 그리스도인들 중에는 그처럼 영적인 의미에서 주로 앉아서 지내는 생활 방식에 빠져 있었던 사람들이 있었던 것 같습니다. 그러한 생활 방식이 그들의 영성에 미칠 수 있는 완고해지게 하는 영향에 관해 바울이 어떻게 경고했는지 유의해 보십시오. “형제들이여, 여러분 중에 누구도 살아 계신 하느님에게서 떠나가 믿음이 결핍된 악한 마음이 생기지 않도록 조심하십시오. 도리어 ‘오늘’이라고 부르는 동안에 매일 서로 계속 권고하여, 여러분 중에 누구도 죄의 기만적인 힘에 의하여 완고하게 되는 일이 없도록 하십시오.”—히브리 3:12, 13.

스트레스. 문자적인 심장 마비를 일으키는 또 다른 주요 원인은 과도한 스트레스입니다. 그와 유사하게, 스트레스 즉 “생활의 염려”도 비유적인 심장에 쉽게 치명적인 결과를 가져올 수 있으며, 심지어 그러한 영향을 받은 사람이 하느님을 섬기는 일을 완전히 중단하게 만들 수도 있습니다. 이 점과 관련된 예수의 이러한 경고는 참으로 시기적절합니다. “여러분의 마음이 과식과 과음과 생활의 염려로 짓눌려, 갑자기 그 날이 올무와 같이 순식간에 여러분에게 닥치는 일이 없도록 여러분 자신에게 주의를 기울이십시오.” (누가 21:34, 35) 우리가 은밀한 죄로 인해 오랫동안 괴로워하고 있는 경우에도 비유적인 심장이 스트레스를 받을 수 있습니다. 다윗 왕은 이러한 해로운 스트레스와 관련되어 있는 고통을, 체험을 통해 느끼게 되었을 때 이렇게 말하였습니다. “내 죄 때문에 내 뼈에는 평화가 없습니다. 나의 잘못들이 내 머리 위를 넘어가며  무거운 짐처럼 내게 너무 무겁기 때문입니다.”—시 38:3, 4.

과신. 심장 마비를 일으킨 많은 사람들은 심장 마비가 일어나기 바로 전까지만 해도 자신의 건강 상태에 대해 확신에 차 있었습니다. 흔히 건강 진단이나 의료 검진은 받을 필요가 전혀 없다는 식으로 가볍게 여기거나 심지어 웃어넘기곤 하였습니다. 그와 유사하게, 어떤 사람들은 자신이 그리스도인이 된 지 상당히 오래되었기 때문에 자신에게는 결코 아무 일도 일어나지 않을 것이라고 생각할지 모릅니다. 그러한 사람들은 영적인 검진을 받거나 자가 진단을 하기를 게을리하다가 재난을 겪게 될 수 있습니다. 사도 바울이 과신하지 말아야 할 필요성에 관해 한 다음과 같은 훌륭한 교훈을 염두에 두는 것은 매우 중요합니다. “서 있다고 생각하는 사람은 넘어지지 않도록 조심하십시오.” 우리의 불완전한 성향을 인정하고 때때로 우리 자신을 영적으로 검사해 보는 것이 지혜롭습니다.—고린도 첫째 10:12; 잠언 28:14.

경고 신호를 무시하지 말라

성경이 비유적인 심장의 상태를 중요시하는 데는 그만한 이유가 있습니다. 우리는 예레미야 17:9, 10에서 이러한 말을 읽게 됩니다. “마음은 다른 어떤 것보다도 더 믿을 수 없고 무모하다. 누가 그것을 알 수 있겠는가? 나 여호와는 심장을 살피고 신장을 조사하여, 각자에게 그 길에 따라, 그 행위의 열매에 따라 갚아 준다.” 하지만 여호와께서는 우리의 심장을 검사하시는 것에 더해서, 우리에게 필요한 자가 진단을 하는 데 도움이 되는 사랑에 찬 마련도 해 주십니다.

우리는 “충실하고 슬기로운 종”을 통해 시기적절한 생각나게 하는 것들을 공급받고 있습니다. (마태 24:45) 예를 들어, 우리의 비유적인 심장이 우리를 속일 수 있는 한 가지 주된 방법은 세상적인 공상에 빠지게 하는 것입니다. 세상적인 공상이란 비현실적인 상상, 몽상, 무의미한 정신적 방황을 말합니다. 그러한 공상은 매우 해로울 수 있습니다. 특히 그러한 공상으로 인해 불결한 생각을 하게 된다면 더욱 그러합니다. 따라서 우리는 세상적인 공상을 완전히 배척해야 합니다. 예수처럼 불법을 미워한다면, 우리의 마음은 세상적인 공상에 빠지지 않도록 보호받게 될 것입니다.—히브리 1:8, 9.

뿐만 아니라, 우리는 그리스도인 회중에 있는 사랑 많은 장로들의 도움을 받을 수도 있습니다. 다른 사람들이 관심을 가져 주는 것은 확실히 감사할 만한 일이지만, 우리의 비유적인 심장을 돌보아야 할 책임은 결국 우리 개개인에게 있습니다. “모든 것을 확인”하고 ‘우리가 믿음 안에 있는지 계속 시험’하는 것은 우리 각자의 몫입니다.—데살로니가 첫째 5:21; 고린도 둘째 13:5.

마음을 보호하라

“사람은 무엇을 뿌리든지 그대로 거둘 것입니다”라는 성서 원칙은 우리의 비유적인 심장의 건강에도 적용됩니다. (갈라디아 6:7) 갑작스러운 영적 재난인 것처럼 보이는 일도 알고 보면 음란물을 본다든지 물질에 지나친 관심을 갖는다든지 명성이나 권력 추구와 같이 영적으로 해로운 일에 오랫동안 은밀하게 빠져 있었기 때문에 일어난 경우가 많습니다.

그러므로 마음을 보호하려면 반드시 영적인 식사에 주의해야 합니다. 하느님의 말씀을 섭취함으로 정신과 마음을 살찌우십시오. 너무나도 쉽게 구할 수 있고 육적으로는 매력이 있지만 비유적인 심장을 무감각하게 만드는 결과를 낳을 뿐인, 칼로리만 높고 영양가가 없는 정신적 식품을 멀리하십시오. 시편 필자는 의학적으로 근거가 있는 적절한 방식으로 비교하여 이렇게 주의를 줍니다. “그들의 마음은 마치 기름 덩이처럼 무감각해졌[습니다].”—시 119:70.

오래된 은밀한 잘못이 있다면, 그러한 잘못이 당신의 비유적인 동맥을 막지 못하도록 그러한 잘못을 뿌리 뽑기 위해 열심히 노력하십시오. 세상이 매력적으로 보이기 시작하고 기쁨과 즐거움을 주는 면에서 많은  것을 제공하고 있는 것처럼 보인다면, 사도 바울이 한 지혜로운 교훈을 묵상해 보십시오. 그는 이렇게 썼습니다. “형제들이여, 내가 말하는 것은 이것이니, 곧 남아 있는 때가 단축되었다는 것입니다. 이제부터 ·⁠·⁠· 세상을 이용하는 사람은 그것을 온전히 이용하지 않는 사람처럼 하십시오. 이 세상의 장면은 변하고 있기 때문입니다.” (고린도 첫째 7:29-31) 또한 물질적 부에 유혹을 느끼기 시작한다면, 욥의 이러한 말을 명심하십시오. “만일 내가 금에다 내 확신을 두거나 금더러 ‘너는 내가 신뢰하는 것!’이라고 했다면, 이것 역시 재판관들이 주의를 기울일 잘못이니, 내가 위에 계신 참 하느님을 부인한 셈이 되기 때문이네.”—욥 31:24, 28; 시 62:10; 디모데 첫째 6:9, 10.

성서는 성서에 근거한 교훈을 습관적으로 무시하는 일의 심각성을 지적하면서 이렇게 경고합니다. “반복하여 책망을 받으면서도 목을 곧게 하는 사람은 갑자기 부서지고, 더구나 치료되지도 않는다.” (잠언 29:1) 그와는 대조적으로, 비유적인 심장을 잘 돌본다면 , 우리는 단순하고 질서 있는 생활을 하게 되어 기쁨과 정신의 평화를 경험할 수 있습니다. 단순하고 질서 있는 생활이야말로 참 그리스도교의 길로 항상 추천되고 있는 생활입니다. 사도 바울은 영감을 받아 이렇게 썼습니다. “확실히, 자족과 더불어 이 경건한 정성은 큰 이득의 수단입니다. 우리는 아무것도 세상에 가지고 오지 않았으며, 또 아무것도 가지고 갈 수 없습니다. 따라서 먹을 것과 입을 것이 있으면 우리는 그것으로 만족할 것입니다.”—디모데 첫째 6:6-8.

그렇습니다. 경건한 정성의 길로 훈련하고 운동하면 우리는 분명히 건강하고 튼튼한 비유적인 심장을 갖게 될 것입니다. 우리가 자신의 영적 식사에 계속 면밀히 주의한다면, 이 세상의 파멸적인 길과 생각이 우리의 영성에 어떤 해나 손상도 가할 여지를 남겨 놓지 않게 될 것입니다. 무엇보다도, 우리는 여호와의 조직을 통해 그분의 마련을 받아들임으로, 우리의 비유적인 심장을 정기적으로 진단해 보아야 할 것입니다. 부지런히 그렇게 하는 것은 영적 심장 마비의 슬픈 결과를 피하는 데 많은 도움이 될 것입니다.

[각주]

[10면 삽입]

질이 좋지 않은 음식을 먹으면 동맥이 굳어 문자적인 심장이 손상될 수 있는 것처럼 결함이 있는 영적 음식을 먹으면 비유적인 심장이 마비될 수 있다

[10면 삽입]

영적인 의미에서 주로 앉아서 지내는 생활 방식은 심각한 결과를 가져올 수 있다

[11면 삽입]

“생활의 염려”는 비유적인 심장에 쉽게 치명적인 결과를 가져올 수 있다

[11면 삽화]

우리의 영적 건강을 소홀히 하면 큰 고통을 겪게 될 수 있다

[13면 삽화]

좋은 영적 습관을 들이면 비유적인 심장을 보호할 수 있다

[9면 사진 자료 제공]

AP Photo/David Longstreath