하느님은 모든 나라 사람들을 환영하신다

존은 말리에 처음 여행을 갔을 때, 마마두와 그의 가족이 베푼 따뜻한 후대에 감동을 받았습니다. 존은 바닥에 앉아 하나의 그릇에 담겨 있는 음식을 다른 사람들과 함께 멋쩍게 먹으면서 가장 소중한 선물, 즉 하느님의 말씀인 성서에 나오는 왕국의 좋은 소식을 집주인에게 어떻게 알려 주는 것이 가장 좋을지 궁리해 보았습니다. 존은 말리에서 사용되는 언어인 프랑스어를 할 줄 알았지만, 종교와 사고방식이 전혀 다른 가족과 의사소통을 할 수 있는 방법을 모색해 보았습니다.

존이 도시 바벨에 관한 성서 기록에 대해 생각하게 된 것도 놀랄 일이 아닙니다. 하느님께서는 그곳에서 반역적인 사람들의 언어를 혼란시키셨습니다. (창세 11:1-9) 그 결과, 지상의 여러 지역에 언어와 종교와 사고방식이 서로 다른 사람들이 생기게 되었습니다. 오늘날에는 여행과 이민이 보편화되면서, 많은 사람들이 심지어 자기가 사는 동네에서도 존이 겪은 것과 비슷한 어려움에 직면하게 됩니다. 다시 말해서 ‘배경이 다른 사람들에게 어떻게 성서에 근거한 희망을 알려 줄 것인가?’ 하는 문제를 겪게 됩니다.

고대의 예

요나는 이스라엘의 다른 예언자들처럼 주로 이스라엘 사람들에게 이야기하였습니다. 그는 배교한 열 지파 왕국이 하느님에게 불명예를 돌리는 행위를 드러내 놓고 저지르던 시기에 예언을 하였습니다. (열왕 둘째 14:23-25) 요나가 고국을 떠나 아시리아로 가서 종교와 문화가 다른 니네베 주민에게 전파하라는 특별한 임무를 받았을 때 그가 어떤 반응을 나타냈을지 상상해 보십시오. 요나는 심지어 니네베 사람들이 사용하는 언어로 한 번도 말해 본 적이 없었을지 모릅니다. 적어도 그 언어로 유창하게 말하지는 못했을 것입니다. 아무튼, 요나는 그 도전을 감당하기가 어렵다고 생각했던 것 같으며, 따라서 도망하였습니다.—요나 1:1-3.

분명히, 요나는 여호와 하느님께서 단순히 용모를 보는 데서 그치는 것이 아니라 그 이상을 보시며 마음을 살피신다는 사실을 배워 알 필요가 있었습니다. (사무엘 첫째 16:7) 여호와께서는 요나가 익사하지 않도록 기적을 통해 그를 구하신 다음 니네베 주민에게 전파하라고 두 번째로 명령하셨습니다. 요나는 순종하였고, 그 결과 니네베 사람들 전체가 회개하였습니다. 하지만 요나는 올바른 견해를 가지고 있지 않았습니다. 여호와께서는 강력한 실물 교습을 통해 그가 태도를 변화시킬 필요가 있음을 가르쳐 주셨습니다. 여호와께서는 요나에게 이렇게 물으셨습니다. “오른편과 왼편의 차이도 전혀 알지 못하는 십이만 이상의 사람들[이] ··· 있는 큰 도시 니네베를 내가 아끼는 것이 당연하지 않으냐?” (요나 4:5-11) 오늘날 우리는  어떠합니까? 우리는 배경이 다른 사람들을 어떻게 도울 수 있습니까?

사마리아 사람들과 비유대인들을 환영함

1세기에, 예수께서는 추종자들에게 모든 나라 사람들을 제자로 삼으라고 명령하셨습니다. (마태 28:19) 그들이 그렇게 하기란 쉬운 일이 아니었습니다. 예수의 제자들은 유대인이었으며, 요나처럼 배경과 문화가 같은 사람들과만 이야기하는 데 익숙해져 있었습니다. 자연히, 그들은 또한 당시에 널리 퍼져 있던 편견으로 인해 영향을 받았을 것입니다. 하지만 여호와께서는 상황을 인도하심으로, 그분의 종들이 점진적으로 그들에 대한 그분의 뜻을 분별하게 하셨습니다.

첫 번째 단계는, 유대인과 사마리아 사람들 사이의 편견을 극복하는 일이었습니다. 유대인들은 사마리아 사람들과 상종하지 않았습니다. 하지만 예수께서는 나중에 사마리아 사람들이 좋은 소식을 받아들일 수 있는 길을 한 번 이상 마련하셨습니다. 그분은 사마리아 여자에게 이야기하심으로 편파적이 아님을 나타내셨습니다. (요한 4:7-26) 또 다른 경우에, 그분은 이웃다운 사마리아 사람에 관한 예를 통해 유대인이 아닌 사람들도 이웃에게 사랑을 나타낼 수 있다는 것을 종교심이 강한 한 유대인에게 알려 주셨습니다. (누가 10:25-37) 여호와께서 사마리아 사람들을 그리스도인 회중으로 모아 들이실 때가 되자, 유대인들이었던 빌립과 베드로와 요한은 사마리아 주민에게 전파하였습니다. 그들이 전한 소식으로 인해 그 도시에는 큰 기쁨이 있게 되었습니다.—사도 8:4-8, 14-17.

유대인 그리스도인들이 사실상 유대인의 먼 친척인 사마리아 사람들을 사랑하기가 어려웠다면, 유대인이 경멸하고 미워한 비유대인 즉 이방인들에게 이웃다운 사랑을 나타내기란 훨씬 더 힘들었을 것임이 분명합니다. 하지만 예수께서 죽으신 후, 유대인 그리스도인과 이방인 사이를 가로막고 있었던 장벽이 제거될 수 있었습니다. (에베소 2:13, 14) 여호와께서는 베드로가 이 새로운 마련을 받아들일 수 있도록 도와주시기 위해 그에게 환상을 보여 주셨는데, 그 환상에서 그분은 베드로에게 “하느님께서 깨끗하게 하신 것들을 더는 부정한 것이라고 하지 말라”고 말씀하셨습니다. 그 다음에 여호와의 영은 베드로를 고넬료라는 이방인에게로 인도하였습니다. 하느님께서 고넬료를 깨끗하게 하셨기 때문에 이 이방 사람을 부정하다고 해서는 안 된다는 하느님의 견해를 이해한 베드로는 영감을 받아 이렇게 말하였습니다. “나는 확실히 깨달았습니다. 하느님은 편파적이 아니시고, 도리어 모든 나라에서 그분을 두려워하고 의를 행하는 사람은 받아 주신다는 것입니다.” (사도 10:9-35) 하느님께서 고넬료와 그의 가족에게 성령을 부어 주심으로 그들을 받아들였다는 사실을 알려 주셨을 때, 베드로는 몹시 놀랐습니다!

바울—이방 사람들에게 보내는 택함받은 그릇

바울의 봉사의 직무는 여호와께서 모든 부류의 사람들을 사랑하고 돕도록 그분의 종들을 어떻게 점진적으로 준비시켜 주시는지를 보여 주는 뛰어난 예입니다. 바울이 개종할 때쯤에 예수께서는 바울이 그분의 이름을 이방 사람들에게 전할 택함받은 그릇 역할을 할 것이라고 말씀하셨습니다. (사도 9:15) 그 후, 바울은  아라비아로 갔는데, 아마도 그를 사용해서 좋은 소식을 이방 사람들에게 선포하려는 하느님의 목적에 관해 묵상하기 위해서였을 것입니다.—갈라디아 1:15-17.

바울은 첫 번째 선교 여행을 하는 동안, 비유대인들에게 전파하는 일에 열심을 나타냈습니다. (사도 13:46-48) 여호와께서는 바울의 활동을 축복하셨는데, 이것은 그 사도가 여호와의 마련에 따라 일을 했다는 증거였습니다. 바울은 비유대인 형제들과의 교제를 피함으로 편파적임을 드러낸 베드로를 담대하게 시정함으로 여호와의 견해를 온전히 이해하고 있음을 나타냈습니다.—갈라디아 2:11-14.

바울이 두 번째 선교 여행을 하고 있었을 때 그가 로마의 속주인 비티니아에서 전파하지 못하도록 성령이 막았다는 것은, 하느님께서 바울의 노력을 인도하고 계셨다는 또 다른 증거가 됩니다. (사도 16:7) 아마도 시기가 적절하지 않았던 것 같습니다. 하지만 나중에 일부 비티니아 사람들은 그리스도인이 되었습니다. (베드로 첫째 1:1) 환상에서 한 마케도니아 사람이 바울에게 “마케도니아로 건너와서 우리를 도와 주십시오” 하고 간청하자, 바울은 로마의 그 속주에서 좋은 소식을 선포하기 위해 여정을 바꿔야 한다고 결론 내렸습니다.—사도 16:9, 10.

바울이 아테네 사람들에게 전파했을 때는 그의 적응력이 큰 시험을 받았습니다. 그리스와 로마의 법은 외국의 신과 새로운 종교 관습을 들여오는 것을 금하였습니다. 하지만 바울은 사람들을 사랑했기 때문에 그들의 종교 관습을 주의 깊이 고려해 보고 싶은 마음이 생겼습니다. 아테네에서 그는 “알려지지 않은 신에게”라고 새겨진 제단을 눈여겨보았습니다. 그러고는 증거 활동을 하면서, 이 사실을 언급하였습니다. (사도 17:22, 23) 친절하고 존중심을 나타내는 태도로 소식을 전하는 참으로 훌륭한 방법입니다!

바울은 이방 사람들에게 보내진 사도로 자신이 수행한 일의 결과를 회고하면서 틀림없이 매우 행복해하였을 것입니다! 그는 고린도와 빌립보와 데살로니가 그리고 갈라디아의 도시들에, 많은 비유대인 그리스도인으로 이루어진 회중을 설립하는 일을 도왔습니다. 그는 다마리, 디오누시오, 세르기오 바울로, 디도와 같은, 믿음이 강한 남녀를 도왔습니다. 여호와와 성서를 전혀 모르던 사람들이 그리스도교의 진리를 받아들이는 것을 보는 것은 참으로 큰 특권입니다! 바울은 비유대인이  진리에 관한 지식을 얻도록 돕는 일에서 자신이 한 역할과 관련하여 이렇게 말하였습니다. “이와 같이, 참으로 나는 그리스도의 이름이 이미 불려진 곳에서는 좋은 소식을 선포하지 않는 것을 나의 목표로 삼았습니다. ··· 그것은 ‘그분에 관한 공표가 주어진 일이 없는 사람들이 볼 것이며, 듣지 못한 사람들이 이해할 것이다’라고 기록된 바와 같습니다.” (로마 15:20, 21) 우리도 우리와 문화가 다른 사람들에게 좋은 소식을 선포하는 일에 참여할 수 있습니까?

땅의 모든 백성을 돕는 일

솔로몬은 예루살렘에 있는 성전에서 숭배하기 위해 오게 될 비이스라엘 사람들에 대해 여호와께 기도하였습니다. 그는 이렇게 청원하였습니다. “당신이 친히 하늘 곧 당신의 정해진 처소에서 들어 주시기를 비오니, 당신은 그 타국인이 당신에게 부르짖는 대로 다 해 주셔야 합니다. 그리하여 땅의 모든 백성이 당신의 이름을 알게 되어[야 합니다].” (열왕 첫째 8:41-43) 오늘날 여러 나라에 있는 많은 왕국 선포자들이 그러한 마음을 표현하고 있습니다. 그들은 영적으로 말해서 ‘오른편과 왼편의 차이도 알지 못하는’ 니네베 사람들과 같은 사람들을 만납니다. 그리고 왕국 전파자들은 서로 다른 많은 나라에서 참 숭배자들을 모아 들이는 일과 관련된 예언의 성취에 참여하기를 간절히 바라고 있습니다.—이사야 2:2, 3; 미가 4:1-3.

그리스도교국에서 나온 사람들이 성서에 들어 있는 희망의 소식을 받아들인 것처럼, 종교적 배경이 다른 사람들이 그 소식을 받아들이고 있습니다. 이러한 사실은 당신에게 개인적으로 어떤 영향을 미쳐야 합니까? 당신 자신을 솔직하게 조사해 보십시오. 당신에게 편견이 깊이 뿌리박혀 있다는 것을 느끼게 된다면, 사랑으로 그러한 편견을 없애 버리십시오. * 하느님께서 받아들이시려고 하는 사람들을 배척하지 마십시오.—요한 3:16.

배경이 다른 사람들과 이야기하기 전에 정신적으로 준비하십시오. 그들의 믿음과 관심사와 사고방식에 관해 알아본 다음, 공통 기초가 되는 것이 있는지 찾아보십시오. 다른 사람들에 대해 선함과 동정심을 나타내십시오. 대립을 피하고, 융통성을 나타내고 긍정적이 되십시오. (누가 9:52-56) 당신이 그렇게 한다면, 여호와께서 기뻐하실 것입니다. “그분의 뜻은 모든 부류의 사람들이 구원을 받고 진리의 정확한 지식에 이르는 것”이기 때문입니다.—디모데 첫째 2:4.

우리의 회중에 배경이 매우 다양한 사람들이 있는 것을 우리는 참으로 기뻐합니다! (이사야 56:6, 7) 오늘날 영희, 영수, 민우, 정민과 같은 이름뿐 아니라 마마두, 제건, 레자, 찬과 같은 이름도 들을 수 있다는 것은 정말 마음을 흐뭇하게 해 줍니다! 참으로, ‘활동으로 인도하는 큰 문이 우리에게 열려 있’습니다. (고린도 첫째 16:9) 편파적이 아닌 하느님 여호와께서 하신, 모든 나라 사람들을 환영하라는 초대를 발할 수 있는, 우리 앞에 놓인 기회를 꼭 붙잡도록 합시다!

[각주]

[23면 삽화]

바울은 다음과 같은 다양한 상황에서 융통성을 나타냄으로 모든 곳에 있는 사람들에게 좋은 소식을 전했다

아테네에서 ···

빌립보에서 ···

여행 중에 ···