충절은 올바른 자들을 인도한다

성서는 이렇게 알려 줍니다. “여인에게서 태어난 사람은 사는 날이 짧고 소란만 가득합니다.” (욥 14:1) 고통과 고난은 사람이 사는 동안 누구나 겪는 일인 것 같습니다. 심지어는 매일의 삶이 염려와 혼란으로 가득 차 있을지도 모릅니다! 무엇이 우리를 인도하여 시련이 되는 상황들을 성공적으로 헤쳐 나가고 하느님 앞에서 의로운 신분을 유지하도록 도와줄 것입니까?

욥이라는 한 부유한 사람의 경우를 고려해 봅시다. 그는 약 3500년 전에 현재의 아라비아에 해당하는 지역에서 살았습니다. 사탄은 하느님을 두려워하는 욥에게 참으로 크나큰 재난을 일으켰습니다! 욥은 자신의 가축을 모두 잃었으며 사랑하는 자녀들이 죽는 고통도 겪었습니다. 그로부터 얼마 후에, 사탄은 욥을 머리에서 발끝까지 악성 종기로 쳤습니다. (욥기 1, 2장) 욥은 자신에게 나쁜 일들이 일어나는 이유를 알지 못하였습니다. 하지만 “욥은 입술로 죄를 짓지 않았”습니다. (욥 2:10) 그는 이렇게 말하였습니다. “나는 숨이 끊어질 때까지 내 충절을 버리지 않으리!” (욥 27:5) 그렇습니다. 욥의 충절은 그를 인도하여 시련을 헤쳐 나가게 하였습니다.

충절이란 도덕적 건전함이나 온전함으로 정의되며, 하느님께서 보시기에 나무랄 데 없고 흠 없는 상태와 관련이 있습니다. 하지만 충절은 불완전한 인간이 말과 행동에서 완전하다는 뜻을 내포하지는 않는데, 불완전한 인간은 하느님의 표준에 온전히 달하는 것이 불가능합니다. 그와는 달리, 사람의 충절은 여호와와 그분의 뜻과 그분의 목적에 대한 마음의 정성이 온전하고 완전한 것을 의미합니다. 그러한 경건한 정성은 상황이 어떠하든지 올바른 사람들을 항상 인도합니다. 성서 잠언 11장의 전반부는 우리의 충절이 삶의 여러 부면에서 어떻게 우리를 인도할 수 있는지를 알려 주며 충절에 따르게 될 축복에 대해 보증해 줍니다. 그러므로 예리한 관심을 가지고 잠언 11장에 기록된 내용에 주의를 기울여 보도록 합시다.

충절은 사업 거래에서 정직해지도록 인도한다

고대 이스라엘의 솔로몬 왕은, 법률 용어가 아니라 시적인 언어를 사용하여 정직이라는 원칙을 부각시키는 이러한 말을 합니다. “속이는 저울은 여호와께 가증한 것이지만, 온전한 돌 저울추는 그분에게 기쁨이 된다.” (잠언 11:1) 잠언에는 여호와께서 자신의 숭배자들이 사업 거래에서 정직하기를 원하신다는 점을 표현하기 위해 저울과 저울추가 네 번 언급되는데, 이 성구는 그 중 첫 번째 것입니다.—잠언 16:11; 20:10, 23.

속이는 저울 즉 부정직에 의지하는 자들이 누리는 번영은 유혹이 될지 모릅니다. 하지만 우리는 윤리에  어긋나는 사업 관행을 행함으로 선악에 대한 하느님의 표준을 저버리기를 진정으로 원합니까? 우리가 충절의 인도를 받고 있다면 그렇지 않을 것입니다. 우리는 부정직을 피합니다. 온전한 돌 저울추, 즉 정직을 의미하는 공정한 저울추는 여호와를 기쁘시게 하기 때문입니다.

“겸허한 자들에게는 지혜가 있다”

솔로몬 왕은 계속 이렇게 말합니다. “주제넘음이 왔는가? 그렇다면 불명예가 올 것이다. 그러나 겸허한 자들에게는 지혜가 있다.” (잠언 11:2) 주제넘음은 교만의 형태로 나타나든 불순종으로 나타나든 아니면 시기로 나타나든 간에, 치욕을 가져다 줍니다. 그와는 반대로, 자신의 한계를 겸손하게 인정하는 것은 지혜로운 행로입니다. 성경의 예들은 이 잠언이 참되다는 사실을 아주 잘 예시해 줍니다!

시기심이 가득했던 레위 사람 고라는, 여호와께서 임명하신 종들인 모세와 아론의 권위에 대항하는 반역적인 폭도의 선봉에 섰습니다. 그러한 주제넘은 행동의 결과는 어떠하였습니까? “땅이 그 입을 벌려” 반역자들 중 일부를 “삼켜 버렸”으며, 고라를 비롯한 다른 사람들은 불로 소멸되었습니다. (민수 16:1-3, 16-35; 26:10; 신명 11:6) 참으로 불명예스러운 일이었습니다! 또한 웃사도 고려해 보십시오. 그는 주제넘게도 계약의 궤가 떨어지는 것을 막기 위해 손을 뻗어 그 궤를 붙들었습니다. 여호와께서는 그를 치셨으며, 그는 그 자리에서 죽고 말았습니다. (사무엘 둘째 6:3-8) 주제넘음을 피하는 것은 참으로 매우 중요한 일입니다!

겸손하고 겸허한 사람은 심지어 잘못을 범하는 경우에도 불명예를 당하지 않습니다. 욥은 여러 가지 면에서 모범이 되지만, 불완전한 사람이었습니다. 그가 겪은 시련은 그가 가지고 있던 생각 중 얼마에 한 가지 심각한 결함이 있음을 드러내 주었습니다. 욥은 비난하는 사람들을 상대로 자신을 변호하는 과정에서 다소 균형을 상실하게 되었습니다. 그는 심지어 자신이 하느님보다 더 의롭다는 암시가 담긴 말을 하기까지 하였습니다. (욥 35:2, 3) 여호와께서는 욥의 생각을 어떻게 시정해 주셨습니까?

여호와께서는 땅, 바다, 별이 총총한 하늘, 얼마의 동물들 및 다른 놀라운 창조물들을 지적하시면서, 하느님의 위대함에 비할 때 인간은 보잘것없는 존재라는 교훈을 욥에게 하셨습니다. (욥기 38-41장) 여호와께서는 욥이 고난을 겪고 있는 이유에 대해서는 한 마디도 언급하지 않으셨습니다. 그렇게 하실 필요가 없었는데, 욥이 겸허한 사람이었기 때문입니다. 그는 자신과 하느님 사이에 존재하는 거대한 격차, 즉 자신의 불완전성 및 약함과 여호와의 의 및 능력 사이에 존재하는 거대한 격차를 겸손하게 인정하였습니다. 욥은 이렇게 말하였습니다. “제가 말을 철회하고 먼지와 재 가운데서 진실로 회개합니다.” (욥 42:6) 욥의 충절은 그를 인도하여 책망을 기꺼이 받아들이게 하였습니다. 우리는 어떠합니까? 우리는 충절의 인도를 받아, 필요한 책망이나 시정을 기꺼이 받아들입니까?

모세도 겸허하고 겸손한 사람이었습니다. 그가 다른 사람들의 문제들을 처리하느라 지쳐 가고 있었을 때, 그의 장인인 이드로는 한 가지 실용적인 해결책을 제안하였습니다. 그 해결책이란 자격을 갖춘 다른 사람들에게 얼마의 책임을 나누어 주는 것이었습니다. 모세는 자신의 한계를 인정하였으며, 지혜롭게도 그러한 제안을 받아들였습니다. (탈출 18:17-26; 민수 12:3) 겸허한 사람은 다른 사람들에게 권위를 위임하는  것을 주저하지 않으며, 적절한 책임을 자격이 있는 다른 사람들에게 나누어 주면 권위를 다소 잃게 되는 것은 아닌가 하는 염려도 하지 않습니다. (민수 11:16, 17, 26-29) 오히려 그러한 사람에게는, 다른 사람들이 영적으로 진보하도록 도와주려는 간절함이 있습니다. (디모데 첫째 4:15) 우리도 그러해야 하지 않겠습니까?

‘나무랄 데 없는 자의 길은 곧다’

솔로몬은 충절이 올바른 자들을 위험이나 재난으로부터 언제나 지켜 주는 것은 아님을 인정하면서 이렇게 말합니다. “올바른 자들의 충절은 그들을 인도하지만, 배신 행위를 하는 자들의 비뚤어짐은 그들에게서 탈취한다.” (잠언 11:3) 실로 충절은 올바른 자들을 인도하여, 심지어 어려운 상황에서도 하느님께서 보시기에 옳은 일을 하게 하며, 결국에 가서는 유익을 가져다 줍니다. 욥은 충절을 버리기를 거부하였으며, 여호와께서는 “욥의 나중 끝을 그 시작보다 더욱 축복”하셨습니다. (욥 42:12) 배신 행위를 하는 자들은 다른 누군가를 희생시킨 덕분에 자신이 잘되고 있다고 생각할지 모르며, 심지어 한동안은 번영하는 것처럼 보일지도 모릅니다. 하지만 머지않아 그들은 자기 자신의 속임수로 인해 패망할 것입니다.

지혜로운 왕 솔로몬은 이렇게 말합니다. “재물은 진노의 날에 아무 유익도 없지만, 의는 죽음에서 구출해 준다.” (잠언 11:4) 물질적 이득을 위해서는 억척스럽게 일하면서도 개인 연구, 기도, 집회 참석, 야외 봉사—하느님에 대한 우리의 사랑을 깊어지게 해 주고 그분에 대한 우리의 정성을 강화시켜 주는 활동들—는 소홀히 하는 것은 참으로 어리석은 일입니다! 재산이 제아무리 많다 해도, 재산은 다가오는 큰 환난을 통과하여 구출받게 해 주지 못합니다. (마태 24:21) 오로지 올바른 자의 의만이 구출을 가져다 줄 것입니다. (계시 7:9, 14) 따라서 다음과 같은 스바냐의 간절한 권고를 마음에 새기는 것이 지혜롭습니다. “여호와의 분노의 날이 너희에게 이르기 전에, 여호와를 찾아라, 그분의 판결을 지켜 행하는 땅의 모든 온유한 사람들아. 의를 찾고, 온유를 찾아라.” (스바냐 2:2, 3) 한편, 우리는 ‘우리의 가치 있는 것들로 여호와를 공경’하는 것을 목표로 삼도록 합시다.—잠언 3:9.

의를 추구하는 것의 가치를 더욱 강조하면서, 솔로몬은 나무랄 데 없는 자가 누리는 결과를 악한 자가 겪는 결과와 대조하여 이렇게 말합니다. “나무랄 데 없는 자의 의는 그의 길을 곧게 해 주지만, 악한 자는 그 자신의 악함으로 인해 쓰러진다. 올바른 자들의 의는 그들을 구출하지만, 배신 행위를 하는 자들은 자기들의 갈망에 의해 잡히게 된다. 악한 사람이 죽으면 그의 희망도 사라지고, 힘에 근거한 기대도 사라진다. 의로운 자는 고난에서 구출되고, 그 대신에 악한 자가 빠져든다.” (잠언 11:5-8) 나무랄 데 없는 자는 자신의 길에서 쓰러지지도 않고 자신의 일에 얽매이지도 않습니다. 그의 길은 곧습니다. 결국, 올바른 자들은 고난에서 구출됩니다. 악한 자는 강해 보일지 모르지만, 그를 기다려 주는 구출은 없습니다.

‘성읍은 의기충천하고’

올바른 자의 충절과 행악자의 악함은 다른 사람들에게도 영향을 미칩니다. 이스라엘의 왕은 이렇게 말합니다. “배교하는 자는 그 입으로 이웃을 파멸시키지만, 의로운 자는 지식으로 말미암아 구출된다.” (잠언 11:9) 중상, 남에 대한 해로운 이야기, 음탕한 이야기, 쓸데없는 잡담 등이 다른 사람들에게 해를 준다는 사실을 어느 누가 부인하겠습니까? 반면에, 의로운 자의 말은 순수하고 깊은 생각에서 나오는 것이며 사려 깊습니다. 그는 지식으로 말미암아 구출됩니다. 그는 자신의 충절 덕분에, 그를 비난하는 사람들이 거짓말을 하고 있음을 증명하는 데 필요한, 이치에 맞는 논점들을 갖게 되기 때문입니다.

솔로몬 왕은 계속 이렇게 말합니다. “성읍은 의로운 자들의 선함으로 인하여 의기충천하고, 악한 자들이 소멸되면 기뻐 외친다.” (잠언 11:10) 의로운 자들은 대체로  다른 사람들의 사랑을 받으며, 이웃 사람들이 의기충천하게, 다시 말해서 행복과 기쁨을 느끼게 합니다. “악한 자들”을 진정으로 좋아하는 사람은 없습니다. 악한 자가 죽으면, 일반 사람들은 대개 그를 위해 애도하지 않습니다. 틀림없이, 여호와께서 ‘악한 자들을 땅에서 끊어 버리고 배신자들을 땅에서 뽑을’ 때에는 슬픔이 없을 것입니다. (잠언 2:21, 22) 오히려, 악한 자들이 더는 존재하지 않기 때문에 기쁨이 있을 것입니다. 하지만 우리의 경우는 어떠합니까? 우리가 행동하는 방식이 다른 사람들에게 기쁨을 더해 주는 것인지를 고려해 보는 것이 좋을 것입니다.

‘성읍은 높아지고’

솔로몬은 올바른 자들이 공동체에 미치는 영향을 악한 자들이 미치는 영향과 계속 대조하면서 이렇게 말합니다. “성읍은 올바른 자들의 축복으로 인하여 높아지고, 악한 자들의 입으로 인하여 허물어진다.”—잠언 11:11.

올바른 행로를 따르는 성읍 사람들은 평화와 복지를 증진시키며 공동체에 속한 다른 사람들을 세워 줍니다. 따라서 그 성읍은 높아집니다. 다시 말해서 번영합니다. 중상하는 말이나 상처를 주는 말이나 옳지 않은 말을 하는 사람들은 불안과 불행과 분열과 문제를 초래합니다. 그러한 사람들이 영향력을 행사하는 위치에 있는 경우에는 특히 그러합니다. 그러한 사람들이 있는 성읍은 무질서, 부패, 도덕의 타락을 겪게 되며, 아마 경제적으로도 몰락을 겪게 될 것입니다.

잠언 11:11에 언급된 원칙은, 성읍 같은 회중에서 다른 사람들과 연합하고 있는 여호와의 백성에게도 동일하게 적용됩니다. 영적인 사람들—충절의 인도를 받는 올바른 자들—이 영향력을 행사하는 회중은 행복하고 활동적이고 도움을 주는 사람들의 모임이며, 하느님께 영예를 돌립니다. 여호와께서는 그러한 회중을 축복하시며, 그러한 회중은 영적으로 번영합니다. 이따금씩, 불만을 품거나 만족하지 않고 일들이 수행되는 방식에 대해 흠을 잡거나 심한 말을 하는 소수의 사람들이 있는데, 그런 사람들은 “유독한 뿌리”와도 같아서, 널리 뻗어 나가면서 처음에는 영향을 받지 않던 다른 사람들에게 해독을 끼칠 수 있습니다. (히브리 12:15) 그러한 사람들은 흔히 더 많은 권위와 탁월함을 원합니다. 그들은 회중 내에 혹은 장로들에게 불공정이나 인종적 편견 같은 것들이 있다는 소문을 퍼뜨립니다. 참으로 그들의 입은 회중 내에 분열을 초래할 수 있습니다. 우리는 그러한 사람들의 말에 대해 귀를 닫아 버리고, 회중의 평화와 연합에 기여하는 영적인 사람이 되기 위해 열심히 노력해야 하지 않겠습니까?

솔로몬은 계속 이렇게 말합니다. “마음이 없는 자는 그 자신의 이웃을 업신여기지만, 폭넓은 분별력이 있는 사람은 잠잠히 있는다. 중상자로 돌아다니는 자는 내밀한 이야기를 드러내지만, 영이 충실한 자는 일을 덮어둔다.”—잠언 11:12, 13.

훌륭한 판단력이 결여된 사람 즉 “마음이 없는” 사람은 참으로 크나큰 해를 입힙니다! 그는 중상이나 욕으로 발전할 정도까지 무절제하게 말을 계속합니다. 임명된 장로들은 그처럼 불건전한 영향을 반드시 신속하게 차단해야 합니다. 분별력이 있는 사람은 “마음이 없는 자”와는 달리, 침묵을 지켜야 할 때가 언제인지를 알고 있습니다. 그는 내밀을 누설하지 않으며 일을 덮어 둡니다. 삼가지 않는 혀가 큰 해를 불러올 수 있음을 알기 때문에, 분별력이 있는 사람은 “영이 충실”합니다. 그는 동료 신자들에게 충성스러우며, 내밀을 누설하여 그들을 위험에 빠뜨리지 않습니다. 그러한 충절 고수자들은 회중에 참으로 크나큰 축복입니다!

여호와께서는 우리가 나무랄 데 없는 자의 길로 걷도록 도우시기 위해, “충실하고 슬기로운 종”의 인도 아래 준비되는 영적 양식을 풍성하게 공급해 주십니다.  (마태 24:45) 또한 우리는 성읍과도 같은 회중에 있는 그리스도인 장로들을 통해 개인적으로 많은 도움을 받습니다. (에베소 4:11-13) 우리는 이러한 마련들에 대해 참으로 감사하는데, “노련한 지도가 없으면 백성이 쓰러지지만, 조언자가 많으면 구원이 있”기 때문입니다. (잠언 11:14) 우리는 무슨 일이 있어도 ‘우리의 충절 가운데 걷기로’ 굳게 결심하도록 합시다.—시 26:1.

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물질적 이득을 위해서는 억척스럽게 일하면서도 신권적 활동은 소홀히 하는 것은 참으로 어리석은 일이다!

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욥은 자신의 충절의 인도를 받았으며, 여호와께서는 그를 축복하셨다

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웃사는 주제넘음 때문에 목숨을 잃었다