빈곤 없는 세상이 가까웠다

이 잡지의 표지에 있는 것과 같은 낙원 그림들은 빈곤하게 사는 사람들의 마음을 끕니다. 최초의 인간 부부인 아담과 하와에게는 낙원이 현실이었습니다. 그들의 집은 에덴동산이었습니다. (창세 2:7-23) 그들이 그 낙원을 잃기는 했지만, 미래의 낙원—빈곤 없는 신세계—에 대한 믿음은 꿈에 불과한 것이 아닙니다. 그러한 믿음은 성서에 들어 있는 약속들에 확실한 근거를 두고 있습니다.

예수 그리스도께서 지상 생애의 마지막 날에 하신 약속을 고려해 보십시오. 예수와 함께 죽은 행악자 한 사람은 인류의 문제를 해결하실 수 있는 하느님의 능력에 믿음을 나타냈습니다. 그는 이렇게 말했습니다. “예수여, 당신의 왕국에 들어가실 때에 나를 기억해 주십시오.” 이 말을 보면, 그 행악자가 예수께서 왕으로 통치하실 것과 죽은 자들이 다시 살아날 것을 믿었다는 점을 알 수 있습니다. 그러자 예수께서는 이렇게 대답하셨습니다. “진실로 내가 오늘 당신에게 말하는데, 당신은 나와 함께 ‘낙원’에 있을 것입니다.”—누가 23:42, 43.

성서에서는 낙원에서 살게 될 사람들에 대해 이렇게 알려 줍니다. “사람들이 틀림없이 집을 지어 그 안에서 살고, 포도원을 만들어 그 열매를 먹을 것이다.” (이사야 65:21) 그렇습니다. “그들은 저마다 자기 포도나무와 무화과나무 아래에 앉을 것이며, 그들을 떨게 할 자가 아무도 없을 것[입니다]. 만군의 여호와의 입이 그것을 말하였기 때문[입니다].”—미가 4:4.

그러면 현재 빈곤이 존재하도록 허용되는 이유는 무엇입니까? 하느님께서는 빈곤에 시달리는 사람들에게 어떤 도움을 베푸십니까? 빈곤이 마침내 끝날 때는 언제입니까?

빈곤이 허용되어 온 이유

아담과 하와가 그들이 살던 낙원을 잃게 된 것은 악한 천사인 사탄 마귀가 일으킨 반역 때문이었습니다. 뱀을 대변자로 사용한 사탄은 하와를 유혹하여, 특정한 나무의 열매를 먹는 것을 금하는 하느님의 법을 어기게 하였습니다. 사탄은 하와를 속여 하느님으로부터 독립하면 더 나은 삶을 누리게 될 것이라고 믿게 만들었습니다. 하와가 아담에게 금지된 열매를 먹으라고 주자, 아담도 그 열매를 먹음으로 아내를 두둔하고 하느님께 등을 돌렸습니다.—창세 3:1-6; 디모데 첫째 2:14.

반역한 이 부부가 낙원에서 쫓겨난 것은 정당한 일이었으며, 그때 이래로 그들은 먹고살기 위해 고투해야 하였습니다. 여호와께서는 사탄이 오늘날까지 죄 많은 인류를 지배하도록 허용하심으로, 하느님께 불순종할 때 있게 되는 결과가 분명히 드러나게 하셨습니다. 인간 역사는 인류가 땅을 낙원으로 만들 수 없음을 증명해 주었습니다. (예레미야 10:23) 오히려 하느님으로부터 독립한 결과 빈곤을 비롯한 비극적인 문제들이 생겨났습니다.—전도 8:9.

하지만 가난한 사람들은 문제로 가득 찬 이 세상에서 아무 도움도 받지 못한 채 버려져 있지 않습니다. 하느님의 영감받은 말씀인  성서에는 가난한 사람들을 위한 건전한 지침이 들어 있습니다.

“결코 염려하지 마십시오”

예수께서는 가난한 사람들이 상당수 포함된 많은 청중에게 이렇게 말씀하셨습니다. “하늘의 새들을 주의 깊이 관찰해 보십시오. 그것들은 씨를 뿌리거나 거두거나 창고에 모아들이지 않지만, 여러분의 하늘의 아버지께서 그것들을 먹이시기 때문입니다. 여러분은 그것들보다 더욱 가치가 있지 않습니까? ··· 그러므로 ‘무엇을 먹을까?’, ‘무엇을 마실까?’, ‘무엇을 입을까?’ 하면서 결코 염려하지 마십시오. 이 모든 것은 이방 사람들이 열렬히 추구하고 있는 것입니다. 여러분의 하늘의 아버지께서는 이 모든 것이 여러분에게 필요하다는 것을 알고 계십니다. 그러므로 왕국과 그분의 의를 계속 첫째로 구하십시오. 그러면 이 모든 것이 여러분에게 더하여질 것입니다.”—마태 6:26-33.

가난하더라도 도둑질을 할 필요는 없습니다. (잠언 6:30, 31) 가난한 사람도 생활에서 하느님을 첫째 자리에 두면 필수품을 공급받게 될 것입니다. 아프리카 남부의 레소토에 사는 투키소라는 남자의 경우를 고려해 보십시오. 1998년에 반정부 시위를 진압하기 위해 외국 군대가 레소토에 진입하였습니다. 그 진압 작전의 결과로 상점들은 약탈당하고 사람들은 직업을 잃었으며 심각한 식량 부족 사태가 벌어졌습니다.

투키소는 그 나라의 수도에서도 가장 가난한 지역에 살고 있었습니다. 그 지역에 사는 많은 이웃 사람들은 생존을 위해 상점을 약탈하였습니다. 투키소가 자신이 사는 단칸방에 돌아와 보니, 방 안에는 동거녀인 마세이소가 훔쳐 온 많은 물품들이 있었습니다. 투키소는 “이것들을 밖으로 가지고 나가요”라고 말하면서 도둑질은 하느님의 법에 어긋나는 일이라고 설명하였습니다. 마세이소는 그의 말에 따랐습니다. 이웃 사람들은 그들을 조롱하면서 훔친 식품들을 마음대로 가져갔습니다.

투키소가 그러한 태도를 취한 것은 여호와의 증인과 성서 연구를 하면서 배운 가르침 때문이었습니다. 투키소는 그처럼 하느님의 법에 순종한 탓에 굶주리게 되었습니까? 그렇지 않았습니다. 얼마 후 투키소가 참석하는 여호와의 증인 회중의 장로들이 그에게 연락을 한 후 얼마의 식품을 가져다주었습니다. 알고 보니, 이웃 나라인 남아프리카 공화국의 여호와의 증인들이 레소토에 있는 그리스도인 형제 자매들을 위해 2톤이 넘는 구호물자를 보내 주었던 것입니다. 마세이소는 하느님에 대한 투키소의 순종과 회중의 사랑 넘친 도움에 감동을 받아 성서 연구를 시작하였습니다. 결국 두 사람은 합법적으로 결혼을 하여 여호와의 증인으로 침례받을 자격을 갖추었습니다. 그들은 지금도 하느님을 충실히 섬기고 있습니다.

여호와 하느님은 가난한 사람들에게 관심이 있으십니다. (“하느님은 가난한 사람들을 어떻게 보시는가?” 제하의 내용 참조) 그분은 사랑 많으시게도  투키소와 마세이소 같은 사람들이 그분에 대해 더 배워 알 수 있게 돕기 위한 마련을 해 오셨습니다. 또한 그분은 자신의 말씀을 통해 일상생활에 관한 실용적인 조언을 베푸셨습니다.

유익한 마련

여호와의 증인은 하느님께서 가난한 사람들에게 보이시는 관심을 반영하기 위해 항상 노력해 왔습니다. (갈라디아 2:10) 어떤 지역에 재난이 닥쳐 참 그리스도인들이 영향을 받게 되면, 대개 증인들은 필요한 도움을 베풀기 위한 마련을 조직합니다. 더 중요한 점으로서, 증인들은 가난한 사람들을 비롯한 모든 사람의 영적 필요에 관심을 나타냅니다. (마태 9:36-38) 지난 60년간 수많은 훈련받은 봉사자들이 자원하여 외국에서 선교인으로 봉사하였습니다. 이를테면, 세소토어를 배워서 투키소와 마세이소가 예수의 제자가 되도록 그들을 가르친 사람도 핀란드에서 온 선교인 부부였습니다. (마태 28:19, 20) 그러한 선교 활동을 하려면 흔히 부유한 나라에서 누리는 편안한 생활을 포기하고 가난한 나라로 이주해야 합니다.

생존을 위해 도둑질하는 것은 참 그리스도인들이 선택할 수 있는 대안이 아닙니다. 오히려 그들은 여호와 하느님의 부양 능력에 믿음을 둡니다. (히브리 13:5, 6) 여호와께서 자신의 백성을 부양하시는 한 가지 방법은 서로에게 관심이 있는 자신의 숭배자들로 이루어진 세계적인 조직을 사용하시는 것입니다.

여호와께서는 가난한 사람들을 돕는 또 한 가지 방법으로서 그들에게 일상생활에 관한 실용적인 조언을 베푸십니다. 예를 들어, 성서에서는 이렇게 명령합니다. “도둑질하는 사람은 더 이상 도둑질하지 말고, 오히려 열심히 일하여 자기 손으로 선한 일을 하십시오. 그리하여 궁핍한 사람에게 나누어 줄 것이  있게 하십시오.” (에베소 4:28) 직업이 없는 많은 사람들은 텃밭에 작물을 심고 가꾸는 것과 같은 힘든 일을 함으로 스스로 직업을 만들어 낼 수 있었습니다. 또한 성서는 가난한 사람들에게 과음과 같은 나쁜 습관을 피하도록 가르침으로 돈을 절약하는 데 도움을 줍니다.—에베소 5:18.

빈곤 없는 세상—언제?

성서에서는 우리가 사탄의 통치의 “마지막 날”에 살고 있다고 지적합니다. (디모데 둘째 3:1) 머지않아 여호와 하느님께서는 인류를 심판하도록 예수 그리스도를 보내실 것입니다. 그때가 되면 무슨 일이 있을 것입니까? 예수께서는 한 가지 예를 말씀하시면서 그에 대한 답을 알려 주셨습니다. 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “‘사람의 아들’이 자기의 영광 중에 도착하고 또 모든 천사가 그와 함께 도착하면, 그때에 그는 자기의 영광스러운 왕좌에 앉을 것입니다. 그리고 모든 나라 사람들이 그 앞에 모아질 것이며, 그는 목자가 양을 염소로부터 분리하는 것같이 사람들을 하나하나 분리할 것입니다.”—마태 25:31-33.

이 예에서 양은 예수의 왕권에 복종하는 사람들을 가리킵니다. 예수께서 그들을 양에 비하신 것은 그들이 예수를 목자로서 따르기 때문입니다. (요한 10:16) 이러한 양 같은 사람들은 예수의 완전한 통치권 아래서 생명을 얻게 될 것입니다. 그리하여 빈곤이 없는 신세계에서 행복한 삶을 누리게 될 것입니다. 예수의 통치를 거부하는 염소 같은 사람들은 영원히 멸망될 것입니다.—마태 25:46.

하느님의 왕국은 악을 끝낼 것입니다. 그때가 되면 빈곤은 지나간 옛일이 될 것입니다. 그리고 땅에는 서로를 사랑하고 서로에게 관심을 보이는 사람들이 살게 될 것입니다. 사랑으로 결속된 여호와의 증인의 국제적 형제 관계를 보면 그러한 신세계가 가능하다는 것을 알 수 있습니다. 예수께서 이렇게 말씀하셨기 때문입니다. “여러분 가운데 사랑이 있다면, 모든 사람이 이것으로 여러분이 내 제자라는 것을 알게 될 것입니다.”—요한 13:35.

[6, 7면 네모와 삽화]

하느님은 가난한 사람들을 어떻게 보시는가?

성서에서는 인류의 창조주를 가리켜 “굶주린 자들에게 빵을 주시는 분”이라고 묘사한다. (시 146:7) 성서에는 하느님께서 가난한 사람들에게 관심이 있으시다는 사실을 부각시키는 성구가 100개도 넘게 나온다.

예를 들어, 여호와께서는 고대 이스라엘 나라에게 율법을 주시면서, 이스라엘의 농부들에게 작물을 밭의 가장자리까지 모조리 수확해서는 안 된다고 명령하셨다. 그들은 올리브나무나 포도나무를 한번 더 살펴서 남아 있는 열매를 거두어서는 안 되었다. 이러한 법은 외국인, 고아, 과부와 같이 어려운 처지에 있는 사람들을 위한 사랑의 마련이었다.—레위 19:9, 10; 신명 24:19-21.

더 나아가 하느님께서는 이스라엘 사람들에게 이렇게 명령하셨다. “너희는 과부나 아버지 없는 소년을 괴롭혀서는 안 된다. 네가 정녕 그를 괴롭히면, 그리하여 그가 정녕 내게 부르짖으면, 내가 반드시 그의 부르짖음을 들을 것이다. 참으로 나의 분노가 타올라, 내가 반드시 너희를 칼로 죽일 것이니, 정녕 너희 아내들은 과부가 되고, 너희 아들들은 아버지 없는 소년이 될 것이다.” (탈출 22:22-24) 안타깝게도 많은 부유한 이스라엘 사람들은 이러한 말씀을 무시하였다. 이러한 잘못과 그 밖의 잘못들 때문에, 여호와 하느님께서는 예언자들을 통해 이스라엘 사람들에게 여러 차례 경고하셨다. (이사야 10:1, 2; 예레미야 5:28; 아모스 4:1-3) 결국 하느님께서는 아시리아 사람들이, 그리고 나중에는 바빌로니아 사람들이 이스라엘의 영토를 정복하게 하셨다. 많은 이스라엘 사람들이 목숨을 잃었으며, 생존자들은 외국에 포로로 잡혀 갔다.

하느님의 사랑받는 아들 예수 그리스도께서도 자신의 아버지처럼 가난한 사람들에게 사랑에 찬 염려를 나타내셨다. 예수께서는 자신의 봉사의 직무의 목적에 대해 설명하면서 이렇게 말씀하셨다. “여호와의 영이 내 위에 있다. 그분이 나에게 기름을 부어 가난한 사람에게 좋은 소식을 선포하게 하[셨기 때문이다].” (누가 4:18) 그렇다고 해서 예수께서 자신의 봉사의 직무를 가난한 사람들에게 국한시키신 것은 아니다. 그분은 부유한 사람들도 사랑으로 도우셨다. 하지만 그렇게 하실 때에도 종종 가난한 사람들에 대한 염려를 표현하셨다. 예를 들어, 그분은 어느 부유한 지도자에게 이렇게 조언하셨다. “당신이 가진 것을 다 팔아 가난한 사람들에게 나누어 주십시오. 그러면 당신은 하늘에 보물을 가지게 될 것입니다. 그리고 와서 나의 추종자가 되십시오.”—누가 14:1, 12-14; 18:18, 22; 19:1-10.

여호와 하느님과 그분의 아들은 가난한 사람들에게 깊은 관심을 가지고 계시다. (마가 12:41-44; 야고보 2:1-6) 여호와께서는 가난한 사람들에게 관심이 있으시기에, 사망한 수많은 가난한 사람들을 기억 속에 간직하고 계시다. 그러한 사람들은 모두 빈곤이 없는 신세계에서 부활될 것이다.—사도 24:15.

[삽화]

여호와의 증인의 국제적 형제 관계는 신세계가 가능하다는 사실을 보여 준다

[5면 삽화]

투키소와 마세이소 그리고 투키소의 성서 연구 사회자였던 선교인

[5면 삽화]

자기 집 문간에 있는 마세이소와 그의 성서 연구 사회자였던 선교인