여호와의 말씀은 살아 있다

잠언의 주요점

고대 이스라엘의 솔로몬 왕은 “잠언 삼천을 말할 수 있었[습니다].” (열왕 첫째 4:32) 지혜가 담긴 그의 격언을 우리가 접할 방법이 있습니까? 그렇습니다. 기원전 717년경에 완성된 성서의 책 잠언에는 솔로몬이 말한 잠언 중 상당수가 기록되어 있습니다. 마지막 두 장만이 솔로몬이 아닌 다른 필자들—야게의 아들 아굴과 르무엘 왕—에 의해 기록되었습니다. 하지만 어떤 사람들은 르무엘이 솔로몬의 또 다른 이름이라고 생각합니다.

잠언에 수집되어 있는 영감받은 격언들은 “지혜와 징계를 알”게 하려는 이중적인 목적을 가지고 있습니다. (잠언 1:2) 그 격언들은 지혜를 얻는 데 도움이 되는데, 지혜란 사물을 명확하게 보고 문제의 해결을 위해 지식을 적용하는 능력을 말합니다. 또한 우리는 그 격언들을 통해 징계 즉 도덕적 훈련을 받게 됩니다. 그러한 잠언에 주의를 기울이고 거기에 담긴 조언을 청종하는 것은 우리의 마음에 영향을 미칠 수 있고, 우리의 행복에 보탬이 될 수 있으며, 우리를 성공으로 인도할 수 있습니다.—히브리 4:12.

‘지혜를 얻고 징계를 붙잡아라’

(잠언 1:1–9:18)

“참 지혜가 길거리에서 계속 큰 소리로 외치고” 있다고 솔로몬은 말합니다. (잠언 1:20) 지혜의 크고 분명한 목소리에 귀를 기울여야 하는 이유는 무엇입니까? 2장에서는 지혜를 얻을 때 누리게 되는 많은 유익을 알려 줍니다. 3장에는 여호와와 친밀해질 수 있는 방법이 나와 있습니다. 그런 다음 솔로몬은 이렇게 말합니다. “지혜가 으뜸이니, 지혜를 얻어라. 네가 얻는 모든 것으로 이해력을 얻어라. 징계를 붙잡고 놓지 말[아라].”—잠언 4:7, 13.

우리가 세상의 부도덕한 방식을 저항하는 데 무엇이 도움이 됩니까? 잠언 5장에서 제시하는 답은, 사고력을 발휘하고 세상이 우리를 유혹하는 방식을 알고 있어야 한다는 것입니다. 또한 부도덕을 범할 때 치르게 되는 크나큰 대가에 대해서도 생각해 보아야 합니다. 그다음 장은 우리와 여호와의 관계를 위태롭게 하는 행위들과 태도들에 대해 경고합니다. 7장에는 부도덕한 사람이 실제로 어떻게 행동하는지를 보여 주는 매우 가치 있는 내용이 들어 있습니다. 8장에는 지혜의 가치와 매력이 마음을 끄는 방식으로 소개되어 있습니다. 9장은 8장까지 논한 잠언에 대한 고무적인 결론으로서, 흥미로운 예를 통해 지혜를 추구하도록 우리를 격려합니다.

 성경 질문들과 답:

1:7; 9:10—여호와를 두려워하는 것이 어떻게 “지식의 시작”이자 “지혜의 시작”입니까? 여호와에 대한 두려움 없이는 지식이 있을 수 없습니다. 그분이 만물의 창조주이자 성경의 저자이시기 때문입니다. (로마 1:20; 디모데 둘째 3:16, 17) 그분은 모든 참 지식의 근원이십니다. 따라서 지식은 여호와에 대한 숭상심 어린 두려움에서 시작됩니다. 또한 지식이 없이는 지혜가 있을 수 없기 때문에, 경건한 두려움은 지혜의 시작이기도 합니다. 더 나아가, 여호와에 대한 두려움이 없는 사람은 어떤 지식이 있든 그 지식을 창조주를 영예롭게 하는 데 사용하지 않을 것입니다.

5:3—매춘부를 “낯선 여자”라고 하는 이유는 무엇입니까? 잠언 2:16, 17에서는 “낯선 여자”를 “자기 하느님의 계약마저 잊어버린” 사람으로 묘사합니다. 매춘부를 포함하여, 거짓 신을 숭배하거나 모세 율법을 무시하기로 한 사람은 누구나 낯선 자로 일컬어졌습니다.—예레미야 2:25; 3:13.

7:1, 2—“내 말”과 “내 명령”에는 무엇이 포함됩니까? 여기에는 성서의 가르침만이 아니라 부모가 가족의 유익을 위해 정하는 가정 내의 규칙 즉 규제가 포함됩니다. 청소년은 부모에게서 받는 성경적 가르침에 더해 그러한 규칙들도 따를 필요가 있습니다.

8:30—“숙련된 일꾼”은 누구입니까? 의인화된 지혜는 자신을 숙련된 일꾼이라고 일컫습니다. 이 의인화된 표현은 지혜의 특성을 설명하기 위한 문학적 기법일 뿐 아니라, 상징적으로는 인간이 되시기 이전의 하느님의 맏아들 예수 그리스도를 가리킵니다. 그분은 땅에서 인간으로 태어나시기 오래전에 ‘하느님의 길의 시작으로 지음을’ 받으셨습니다. (잠언 8:22) 그분은 만물이 창조되는 동안 “숙련된 일꾼”으로서 아버지와 함께 활동적으로 일하셨습니다.—골로새 1:15-17.

9:17—“도둑질한 물”이란 무엇이며, 그것이 ‘달다’고 한 이유는 무엇입니까? 성서는 결혼 내에서 성적 친밀함을 즐기는 것을 우물에서 길어 낸 상쾌한 물을 마시는 것에 비하기 때문에, 도둑질한 물이란 은밀히 행해지는 부도덕한 성 관계를 상징합니다. (잠언 5:15-17) 발각되지 않게 뭔가 나쁜 짓을 할 수 있다는 생각 때문에 그 물은 달콤해 보입니다.

우리를 위한 교훈:

1:10-14. 우리는 부자가 되게 해 주겠다는 죄인들의 약속에 현혹되어 그들의 악한 길에 빠져 드는 일이 없도록 경계해야 합니다.

3:3. 우리는 사랑의 친절과 진실을 매우 가치 있게 여기고 값진 목걸이를 하듯 그러한 특성들을 눈에 보이게 나타내야 합니다. 또한 우리는 그 특성들을 우리의 마음에 새겨 우리의 필수 불가결한 부분이 되게 해야 합니다.

4:18. 영적 지식은 점진적으로 밝혀집니다. 우리가 빛 안에 머물러 있으려면 겸손과 온유를 계속 나타내야 합니다.

5:8. 우리는 음악이나 오락이나 인터넷을 통해서 혹은 책이나 잡지를 통해서 오는 모든 부도덕한 영향력을 멀리해야 합니다.

5:21. 여호와를 사랑하는 사람이 자신과 참 하느님의 좋은 관계를 순간의 쾌락과 맞바꾸겠습니까? 물론 그러지 않을 것입니다! 도덕적 순결함을 유지하게 하는 가장 강력한 자극제는 여호와께서 우리의 길들을 지켜보고 계시며 우리에게 책임을 물으신다는 사실을 의식하는 것입니다.

6:1-5. 이 성구에는 타인을 위해 ‘보증을 서는 것’ 즉 지혜롭지 못하게 재정적 약속을 하는 것에 대해 참으로 훌륭한 조언이 들어 있습니다! 자신이 취한 행동을 좀 더 자세히 조사해 본 결과 그 행동이 지혜롭지 못한 것 같다면, 지체 없이 “이웃에게 끈덕지게 간청”하고 문제를 바로잡기 위해 할 수 있는 모든 일을 해야 합니다.

6:16-19. 이 성구에는 거의 모든 형태의 그릇된 행위를 망라하는 일곱 가지 기본 유형이 나옵니다. 우리는 이러한 행위들을 미워하는 마음을 발전시켜야 합니다.

6:20-24. 성경에 기초한 가정교육은 성적 부도덕의 덫에 걸리지 않도록 보호해 주는 역할을 할 수  있습니다. 부모는 그러한 훈련을 베풀기를 소홀히 해서는 안 됩니다.

7:4. 우리는 지혜와 이해력에 대한 애정을 키워야 합니다.

우리에게 지침이 되는 개별적인 잠언들

(잠언 10:1–29:27)

솔로몬의 잠언의 나머지 부분은 간결한 개별적인 격언들로 이루어져 있습니다. 주로 대조법, 대구법, 비교법의 형식으로 되어 있는 이 잠언들은 행실, 말, 태도와 관련된 강력한 교훈을 전달합니다.

10장에서 24장까지는 여호와에 대해 숭상심 어린 두려움을 갖는 것의 가치를 강조합니다. 25장부터 29장에 수록된 잠언들은 “유다 왕 히스기야의 사람들”이 옮겨 쓴 것입니다. (잠언 25:1) 이 잠언들은 여호와께 의지해야 한다는 교훈을 비롯한 매우 중요한 교훈들을 가르쳐 줍니다.

성경 질문들과 답:

10:6—어떻게 ‘악한 자들의 입이 폭력을 덮어 가린다’고 할 수 있습니까? 이 말은 악한 자들이 타인에게 해를 입히려는 악의적인 의도를 달콤한 말로 덮어 가린다는 의미일 수 있습니다. 아니면 악한 자들은 대개 적대적인 대우를 받기 때문에, 그들이 타인에게서 받는 적의가 그들을 잠잠하게 만든다는 의미일 수도 있습니다. (영문 신세계역 참조주 성서 각주 참조)

10:10—어떻게 “눈을 찡긋거리는 자”가 고통을 초래합니까? “쓸모 없는 사람”은 “구부러진 말”을 이용할 뿐 아니라 “눈을 찡긋거리는” 것과 같은 몸짓으로 자신의 동기를 숨기려고 합니다. (잠언 6:12, 13) 그러한 속임수는 피해자에게 심한 정신적 고통의 원인이 될 수 있습니다.

10:29—“여호와의 길”이란 무엇입니까? 이 말은 여호와께서 인류를 대하시는 방식을 가리키는 것이지 우리가 따라야 할 인생행로를 가리키는 것이 아닙니다. 하느님께서 인간을 대하시는 방식이 나무랄 데 없는 자들에게는 안전을 의미하지만 악인들에게는 파멸을 의미합니다.

11:31—악한 자가 의로운 자보다 더 큰 보응을 받는 이유는 무엇입니까? 여기서 말하는 보응의 차이는 각자가 받는 벌의 정도를 가리키는 것입니다. 의로운 자가 잘못을 저지를 때, 그가 잘못에 대해 받는 보응은 징계입니다. 악한 자는 고의적으로 죄를 지으며 자신의 행로를 돌이켜 선을 행하기를 거부합니다. 따라서 그는 합당하게도 엄한 처벌을 받습니다.

12:23—‘지식을 덮어 둔다’는 말의 의미는 무엇입니까? 지식을 덮어 둔다는 것은 지식을 전혀 드러내지 않는다는 의미가 아닙니다. 오히려 이 말은 자랑하면서 지식을 과시하는 것이 아니라 지식을 슬기롭게 드러낸다는 의미입니다.

14:17—어떤 면에서 “사고력이 있는 사람은 미움을 받”습니까? “사고력”으로 번역된 히브리어 표현은 분별력을 의미할 수도 있고 악의적인 생각을 의미할 수도 있습니다. 악한 생각을 가진 사람이 미움을 받는 것은 당연한 일입니다. 하지만 사고력을 발휘하여 “세상의 일부가” 되지 않기로 한 분별력 있는 사람도 미움을 받습니다.—요한 15:19.

18:19—어떻게 “침해당한 형제[가] 견고한 성읍보다 더”합니까? 포위 공격을 받는 견고한 성읍처럼, 그러한 사람은 화해를 위해 자신의 입장을 양보하기를 완강하게 거부할 수 있습니다. 그와 그를 침해한 사람 사이의 다툼은 “거주 탑의 문빗장”처럼 큰 장애물이 되기가 쉽습니다.

 우리를 위한 교훈:

10:11-14. 우리의 말이 세워 주는 것이 되려면, 우리는 정신을 정확한 지식으로 가득 채우고, 마음을 움직이는 동기가 사랑이 되게 해야 하며, 지혜가 우리의 입에서 나가는 말을 결정하게 해야 합니다.

10:19; 12:18; 13:3; 15:28; 17:28. 우리는 말을 적게 하고, 깊이 생각한 다음에 말을 해야 할 것입니다.

11:1; 16:11; 20:10, 23. 여호와께서는 우리가 사업 거래에서 정직하기를 원하십니다.

11:4. 개인 성서 연구, 집회 참석, 기도, 야외 봉사를 희생해 가면서 부를 추구하는 것은 어리석은 일입니다.

13:4. 회중 내의 책임 있는 위치를 원하든 신세계에서 살기를 원하든, 그러한 “욕심”을 갖는 것만으로는 충분하지 않습니다. 그에 더해 우리는 요구 조건들에 달하기 위해 반드시 근면함을 나타내고 부지런히 노력해야 합니다.

13:24; 29:15, 21. 사랑 많은 부모는 자녀를 너무 애지중지하거나 자녀의 결점을 못 본 체하지 않습니다. 오히려 아버지나 어머니는 그러한 결점이 몸에 배기 전에 시정하여 뿌리 뽑기 위한 조처를 취합니다.

14:10. 우리의 가장 깊은 감정을 언제나 정확히 표현하거나 주위 사람들이 항상 이해하는 것은 불가능하기 때문에, 사람들이 해 줄 수 있는 감정적 위로에는 한계가 있습니다. 어떤 경우에는 오직 여호와만을 의지하면서 어려움을 인내해야 할지도 모릅니다.

15:7. 농부가 모든 씨앗을 한곳에 전부 쏟아 붓지 않는 것처럼, 우리도 어떤 사람에게 자신이 알고 있는 모든 것을 한꺼번에 다 쏟아 놓아서는 안 됩니다. 지혜로운 사람은 필요에 따라 자신의 지식을 한 번에 조금씩 흩뜨립니다.

15:15; 18:14. 긍정적인 관점을 유지하는 것은 심지어 고통스러운 상황에 처해 있을 때에도 기쁨을 발견하는 데 도움이 됩니다.

17:24. 눈과 정신이 중요한 문제들에 초점을 맞추지 못하고 방황하는 “미련한 자”와는 달리, 우리는 지혜롭게 행동하기 위해 이해력을 구해야 합니다.

23:6-8. 우리는 과시하기 위해 베푸는 위선적인 후대를 경계해야 합니다.

27:21. 칭찬은 우리가 어떠한 사람인지를 밝혀 줄 수 있습니다. 우리가 칭찬을 받을 때 그것이 여호와 덕분임을 인정하고 계속 그분을 섬기도록 격려를 받게 된다면, 우리의 겸손이 드러나게 됩니다. 칭찬으로 인해 우월감을 갖게 된다면, 겸손의 부족이 드러나게 됩니다.

27:23-27. 목축 생활을 예로 든 이 잠언들은 단순한 생활을 하면서 부지런히 일한 결과에 만족하는 것의 가치를 강조합니다. 특히 이 잠언들은 하느님께 의지해야 할 필요성을 크게 강조해 줍니다. *

28:5. 우리가 기도와 그분의 말씀에 대한 연구를 통해 “여호와를 찾”는다면, 그분께서 받아들이시는 방식으로 그분을 섬기는 데 필요한 “모든 것을 이해할 수” 있습니다.

“무게 있는 소식”

(잠언 30:1–31:31)

성서 잠언은 두 가지 “무게 있는 소식”으로 끝을 맺습니다. (잠언 30:1; 31:1) 아굴의 소식은 생각을 자극하는 비교법을 사용하여, 만족할 줄 모르는 탐욕을 예시하고 남자가 여자를 얼마나 알아채기 어렵게 유혹하는지를 알려 줍니다. * 또한 자신을 높이는 일과 화를 내며 말하는 것에 대해서도 경고합니다.

르무엘이 어머니에게서 받은 무게 있는 소식 가운데는 포도주와 독주의 사용 그리고 의롭게 재판하는 것에 관한 건전한 조언이 있습니다. 좋은 아내에 대한 묘사는 이러한 말로 끝을 맺습니다. “너희는 그에게 그의 손의 열매를 주고, 그가 하는 일로 그가 ··· 칭찬받게 하여라.”—잠언 31:31.

지혜를 얻고, 징계를 받아들이고, 경건한 두려움을 배양하고, 여호와를 의지하도록 하십시오. 영감받은 잠언은 참으로 가치 있는 교훈들을 가르쳐 줍니다! 잠언의 조언을 반드시 적용하여 ‘여호와를 두려워하는 사람’이 누리는 행복을 맛보시기 바랍니다.—시 112:1.

[각주]

[16면 삽화]

여호와는 모든 참 지식의 근원이시다

[18면 삽화]

‘지식을 흩뜨린다’는 말에는 무슨 의미가 있는가?