독자로부터의 질문

레위기 3:17에 의하면 율법에서는 ‘너희는 어떤 기름도 결코 먹어서는 안 된다’고 했는데, 느헤미야 8:10에서는 유대인들에게 “기름진 것을 먹”으라고 말했습니다. 이 두 말씀이 어떻게 조화될 수 있습니까?

원어를 보면, 느헤미야 8:10에서 “기름진 것”으로 번역된 단어와 레위기 3:17에서 “기름”으로 번역된 단어는 서로 다릅니다. 레위기 3:17에서 “기름”으로 번역된 단어인 히브리어 헬레브는 동물이나 사람의 기름 즉 지방을 가리킵니다. (레위 3:3; 재판관 3:22) 17절의 문맥을 살펴보면, 이스라엘 사람들은 희생으로 바치는 동물의 창자와 콩팥을 덮고 있는 기름 즉 지방층이나 허리에 있는 기름을 먹어서는 안 되었습니다. “기름은 모두 여호와의 것”이기 때문입니다. (레위 3:14-16) 따라서 여호와께 바칠 동물의 몸에 붙어 있는 기름은 먹을 수 없었습니다.

반면에, 느헤미야 8:10에서 “기름진 것”으로 번역된 단어는 마슈만님인데, 이 단어는 히브리어 성경에서 유일하게 이곳에만 나옵니다. 이 단어는 “기름지다, 살이 찌다”를 의미하는 동사 샤멘에서 파생하였습니다. 이 동사와 관련이 있는 단어들의 기본 의미는 번영과 안녕인 것 같습니다. (이사야 25:6 비교) 이 동사에서 파생된 대표적인 단어 중 하나는 명사 셰멘인데, 흔히 ‘올리브 기름’ 같은 표현에서 “기름”으로 번역됩니다. (신명 8:8; 레위 24:2) 느헤미야 8:10에 사용된 마슈만님은 다량의 식물성 기름으로 요리한 음식을 가리키는 것 같으며, 심지어 기름 곧 지방이 약간 들어 있을 수는 있지만 순수한 동물의 지방층은 전혀 없는 고기도 포함되었을 것입니다.

이스라엘 사람들은 동물의 지방층을 섭취하는 것은 금지되어 있었지만 기름지고 맛있는 음식을 먹을 수 있었습니다. 곡물로 만든 케이크와 같은 음식은 동물성 기름이 아니라 식물성 기름으로—많은 경우 올리브 기름으로—요리했습니다. (레위 2:7) 따라서 「성경 통찰」에서는 여기에 나오는 “기름진 것”이 “영양이 많은 부분, 말라붙거나 마르지 않은 맛이 좋은 것을 가리키며, 식물유로 조리한 맛있는 음식이 포함된다”고 설명합니다.

물론 그리스도인들은 기름을 먹는 것을 금하는 규정이 율법의 일부임을 기억합니다. 그들에게 동물 희생에 관한 요구 조건들을 비롯한 율법을 지킬 의무는 없습니다.—로마 3:20; 7:4, 6; 10:4; 골로새 2:16, 17.