자녀가 온갖 어려운 문제에 대처하도록 도와주십시오

우리 자녀들은 엄청난 압력을 받고 있습니다. 사탄의 악한 세상의 영에 노출되어 있으며, “젊음에 따르는 욕망”과도 맞서 싸워야 합니다. (디모데 둘째 2:22; 요한 첫째 5:19) 그뿐만 아니라 그들이 “위대한 창조주를 기억”하려고 애쓰기 때문에 그들의 믿음에 반대하는 사람들이 조롱하거나 심지어 괴롭힐 때 그에 대처하지 않으면 안 됩니다. (전도 12:1) 빈센트라는 형제는 자신의 청소년 시절을 되돌아보면서 이렇게 말합니다. “증인이라는 이유로 누군가가 늘 나를 괴롭히거나 못살게 굴거나 나에게 싸움을 걸어오곤 했지요. 너무 심해서 학교에 가고 싶지 않았던 적이 많았어요.” *

세상으로부터 받는 압력에 더해서, 우리 자녀들은 또래 아이들처럼 되고 싶은 자기 자신의 욕망과 싸워야 할지도 모릅니다. “특이한 아이로 취급당하는 것은 견디기 힘들지요”라고 캐슬린이라는 십 대 후반의 자매는 말합니다. 앨런이라는 한 젊은 형제는  이렇게 시인합니다. “학교 친구들이 주말에 함께 놀러 가자고 하곤 했지요. 정말 가고 싶었어요.” 게다가 청소년들은 학교 스포츠 행사에 참여하고 싶은 마음이 강하게 들 수 있으며, 그런 행사에 가면 쉽게 나쁜 교제에 빠질 수 있습니다. 타냐라는 한 청소년 자매는 이렇게 말합니다. “저는 스포츠를 무척 좋아해요. 학교에서 코치 선생님들이 항상 저를 학교 대표 팀에 넣으려고 하셨지요. 거절하기가 어려웠어요.”

당신은 자녀가 여러 가지 어려운 문제들에 대처하도록 어떻게 도와줄 수 있습니까? 여호와께서는 자녀를 인도할 사명을 부모에게 주셨습니다. (잠언 22:6; 에베소 6:4) 하느님을 두려워하는 부모의 목표는 자녀의 마음에 여호와께 순종하고자 하는 열망을 길러 주는 것입니다. (잠언 6:20-23) 그렇게 한다면 자녀는 부모가 지켜보고 있지 않을 때에도 세상의 압력에 저항하려는 동기를 갖게 될 것입니다.

부모로서 생계를 꾸려 나가고 자녀를 키우고 회중 일을 돌보는 것, 그것도 그 모든 일을 동시에 수행하는 것은 어려운 일입니다. 어떤 부모들은 홀어버이로서 혹은 믿지 않는 배우자에게 박해를 받으면서 그렇게 해야 합니다. 그렇지만 여호와께서는 부모들이 자녀를 가르치고 돕기 위해 시간을 따로 떼어 놓을 것을 요구하십니다. 그러면 부모들은 자녀가 매일 직면하는 또래의 압력과 유혹과 괴롭힘에 맞서 스스로 자신을 보호하도록 어떻게 도와줄 수 있습니까?

여호와와 누리는 개인적인 관계

먼저, 우리 자녀들은 여호와를 실재하는 분으로 알 필요가 있습니다. 자녀들은 ‘보이지 않는 분을 볼’ 수 있도록 도움을 받아야 합니다. (히브리 11:27) 앞서 언급한 빈센트는 자신이 여호와와 개인적인 관계를 발전시키도록 부모가 어떻게 도와주었는지를 되돌아보면서 이렇게 말합니다. “부모님은 기도의 중요성을 가르쳐 주셨어요. 아주 어렸을 때부터 매일 밤 잠자리에 들기 전에 여호와께 기도했던 것이 기억납니다. 여호와는 나에게 실재적인 분이었어요.” 당신은 자녀와 함께 기도합니까? 자녀가  개인적으로 기도할 때 여호와께 무엇이라고 말하는지 들어 보는 것이 어떻겠습니까? 자녀는 판에 박힌 표현을 그저 반복해서 사용합니까? 아니면 기도 가운데 자신이 여호와에 관해 실제로 어떻게 느끼는지를 표현합니까? 자녀들의 기도를 들으면 그들이 얼마나 영적으로 진보하고 있는지 분별할 수 있을 것입니다.

개인적으로 하느님의 말씀을 읽는 것도 우리 자녀들이 여호와와 더 가까워지는 중요한 방법입니다. 앞서 언급한 캐슬린은 이렇게 말합니다. “어릴 때부터 계속해서 성서를 읽은 것이 도움이 되었어요. 사람들이 반대해도 여호와께서는 나를 지원해 주신다는 확신을 갖게 되었거든요.” 당신의 자녀는 자기 나름의 성서 읽기 계획을 가지고 있습니까?—시 1:1-3; 77:12.

물론, 자녀마다 부모의 인도에 다르게 반응합니다. 영적인 진보 역시 나이에 따라 차이가 있을 수 있습니다. 그러나 그러한 인도 없이는 자녀가 여호와를 실재하는 분으로 알게 되기 어려울 것입니다. 부모는 자녀에게 하느님의 말씀을 부지런히 가르쳐서 자녀가 어디에 있든지 여호와께서 말씀하시는 것을 들을 수 있게 해 주어야 합니다. (신명 6:6-9) 당신의 자녀는 여호와께서 자기에게 개인적 관심을 갖고 계시다고 확신해야 합니다.

의사소통—의미 있는 것이 되게 하려면

의사소통 역시 자녀를 돕는 매우 중요한 방법입니다. 물론 원활한 의사소통을 하려면 단순히 자녀에게 이야기하는 것만으로 그쳐서는 안 됩니다. 질문도 하고 자녀가 하는 대답을 참을성 있게 들어 주기도 해야 하는데, 자녀의 대답이 당신이 바라는 대답과 다르더라도 그렇게 해야 합니다. 두 아들을 둔 앤은 이렇게 말합니다. “아이들이 무슨 생각을 하고 있고 무슨 문제와 씨름하고 있는지 내가 충분히 이해할 때까지 질문합니다.” 자녀들은 당신이 그들의 말을 실제로 듣고 있다고 느낍니까? 앞서 언급한 타냐는 다음과 같이 말합니다. “부모님은 제 말을 잘 들어 주셨고 무슨 대화를 함께 나누었는지도  기억하고 계셨지요. 저희 반 친구들의 이름도 알고 계셨고, 그 애들에 대해서나 예전에 이야기했던 일들에 대해서 물어보곤 하셨지요.” 의사소통을 잘하려면 잘 듣고 기억하는 것이 꼭 필요합니다.

많은 가족들은 식사 시간이 의미 있는 의사소통을 하는 좋은 기회가 된다는 것을 알게 되었습니다. 빈센트는 이렇게 설명합니다. “우리 식구들은 함께 식사하는 것을 중요하게 여겼지요. 가능하면 언제나 가족과 함께 식사를 해야 한다고 생각했어요. 식사하는 동안 텔레비전을 보거나 라디오를 듣거나 무언가를 읽고 있어서는 안 되었지요. 대체로 편안하고 즐겁게 이야기를 나누었기 때문에 학교에서 겪게 될 혼란이나 압력에 대비하여 매일 마음을 안정시키는 데 도움이 되는 시간이었어요.” 빈센트는 이렇게 덧붙여 말합니다. “식사 시간에 부모님과 대화하는 데 익숙해져 있었기 때문에 더 심각한 문제로 도움이 필요했을 때에도 부모님과 대화를 나누기가 어렵지 않았어요.”

‘우리 가족은 일주일에 몇 번이나 함께 식사하는가?’ 하고 자문해 보십시오. 이 부면에서 조정한다면 자녀와 더 자주 더 원활하게 의사소통할 수 있지 않겠습니까?

연습 시간이 매우 가치 있는 이유

매주 가족 숭배를 드리는 저녁 시간 역시 의미 깊은 대화를 나누는 데 도움이 되며 자녀들이 특정한 문제들에 잘 대처할 수 있게 해 줍니다. 앞서 언급한 앨런은 이렇게 말합니다. “부모님은 가족 연구 시간을 이용하여 우리가 마음속에 있는 것을 털어놓게 하셨어요. 우리가 겪고 있는 문제들과 관련이 있는 주제들을 다루셨지요.” 앨런의 어머니는 이렇게 말합니다. “우리는 가족 연구 시간의 일부를 연습 시간으로 활용했어요. 아이들은 연습 시간을 통해 자신의 믿음을 변호하고 자신이 믿는 것이 진리라는 것을 증명하는 법을 배울 수 있었지요. 그렇게 한 덕택에 아이들은 어려운 문제가 생길 때 대처하는 데 필요한 자신감을 갖게 되었지요.”

사실, 또래들이 가하는 압력에 직면하면 단지 거절하고 그 자리를 떠나는 것만으로는 충분하지 않을 때가 종종 있습니다. 자녀들은 어떤 일을 하는 이유와 하지 않는 이유를 묻는 질문들에 대답할 수  있어야 합니다. 자신의 믿음 때문에 조롱을 받을 때 어떻게 할 것인지에 대해 자신감을 가지고 있어야 합니다. 자신의 신념을 변호할 수 없다면 담대하게 참숭배를 지지하기가 어려울 것입니다. 연습 시간이 그러한 자신감을 기르는 데 도움이 될 수 있습니다.

 18면에 있는 네모에는 가족 숭배를 위한 저녁 시간에 연습해 볼 수 있는 여러 가지 상황들이 나옵니다. 자녀가 대답할 때 이의를 제기하여 연습 시간이 실제적이 되게 하십시오. 그러한 연습 시간을 가지는 것에 더해 성서에 나오는 예를 통해 배울 수 있는 실용적인 교훈을 고려하십시오. 가정에서 그러한 훈련을 받는다면 틀림없이 당신의 자녀는 학교나 그 밖의 장소에서 겪게 되는 어려운 문제들에 대처할 준비를 잘 갖추게 될 것입니다.

당신의 가정—안전한 보금자리인가?

당신의 가정은 자녀가 매일 수업을 마치면 곧바로 오고 싶어 하는 곳입니까? 가정이 안전한 보금자리가 된다면 자녀는 매일의 어려운 문제들에 잘 대처할 수 있을 것입니다. 지금은 베델 가족 성원으로 봉사하고 있는 한 자매는 이렇게 말합니다. “청소년 시절에 나에게는 우리 집이 안전한 보금자리라는 사실이 굉장히 큰 의미가 있었지요. 학교생활이 아무리 힘들더라도 일단 집에 가기만 하면 아무런 문제도 없을 것임을 알고 있었거든요.” 당신의 가정은 어떤 분위기가 흐르는 곳입니까? ‘화를 터뜨리는 일과 다툼과 분열’로 얼룩진 곳입니까, 아니면 ‘사랑과 기쁨과 평화’가 넘치는 곳입니까? (갈라디아 5:19-23) 평화가 사라지는 때가 자주 있다면, 가정이 자녀들에게 안전한 보금자리가 되도록 어떤 변화가 필요한지 알아내기 위해 진지하게 노력합니까?

자녀들이 어려운 문제들에 대처하도록 돕는 또 한 가지 방법은 자녀들을 위해 적극적으로 격려적인 교제를 마련해 주는 것입니다. 예를 들어, 가족이 여가 활동을 즐길 때 회중에 있는 영적인 성향을 가진 형제 자매들과 함께하는 것은 어떻습니까? 혹은 여행하는 감독자나 그 외의 전 시간 봉사자들과 함께 집에서 간단히 식사하는 마련을 계획할 수도 있을 것입니다. 선교인이나 베델 봉사자 가운데 편지나 이메일, 또는 때때로 전화로나마 당신의 자녀와 벗 관계를 맺어 나갈 만한 형제나 자매를 알고 있습니까? 그러한 벗 관계는 자녀가 자신이 나아갈 길을 곧게 만들고 영적 목표를 발전시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 사도 바울이 젊은 디모데에게 미친 좋은 영향을 생각해 보십시오. (디모데 둘째 1:13; 3:10, 11) 바울과 나눈 친밀한 교제는 디모데가 영적 목표에 계속 초점을 맞추는 데 도움이 되었습니다.—고린도 첫째 4:17.

자녀를 칭찬하십시오

여호와께서는 자녀들이 사탄의 세상에서 가하는 압력에도 불구하고 옳은 일을 행하려는 태도를 분명히 나타내는 것을 보고 기뻐하십니다. (시 147:11; 잠언 27:11) 물론 당신도 우리 자녀들이 지혜로운 행로를 택하는 것을 보고 기뻐할 것입니다. (잠언 10:1) 자녀들에게 그들에 대한 당신의 마음을 알려 주고 사랑에 찬 칭찬을 아끼지 마십시오. 여호와께서는 부모들을 위해 훌륭한 본을 보이셨습니다. 예수께서 침례 받으실 때 여호와께서는 “너는 내 아들, 사랑하는 자이다. 내가 너를 승인하였다”라고 말씀하셨습니다. (마가 1:11) 아버지로부터 그러한 보증의 말씀을 들은 예수께서는 틀림없이 자신이 직면하게 될 여러 가지 어려움에 대처할 힘을 얻었을 것입니다! 그와 마찬가지로, 당신도 자녀들에게 사랑한다는 것을 표현하고 그들이 잘 해내고 있는 일들을 인정해 주십시오.

사실, 어떤 부모도 자녀가 압력과 괴롭힘과 조롱을 전혀 겪지 않게 해 줄 수는 없습니다. 하지만 자녀를 돕기 위해 할 수 있는 일은 많이 있습니다. 어떤 일들을 할 수 있습니까? 자녀가 여호와와 개인적인 관계를 발전시키도록 도와주십시오. 의미 있는 대화를 나눌 수 있는 분위기를 조성하십시오. 가족 숭배를 위한 저녁 시간이 실용적이 되게 하고 가정이 안전한 보금자리가 되게 하십시오. 그렇게 한다면 틀림없이 당신의 자녀는 여러 가지 어려운 문제에 대처할 준비를 잘 갖추게 될 것입니다.

[각주]

[18면 네모와 삽화]

 유익한 연습 시간

우리 자녀들이 겪게 될 만한 여러 가지 상황들이 아래에 나옵니다. 가족 숭배를 위한 저녁 시간에, 이러한 상황들에 직면할 때 어떻게 할 수 있는지 연습해 보는 것은 어떻겠습니까?

▸ 학교 대표 팀을 맡고 있는 코치가 팀에 들어오라고 딸에게 권합니다.

▸ 아들이 수업을 마치고 집으로 돌아오는 길에 담배를 피워 보라는 권유를 받습니다.

▸ 남자 아이들 몇 명이 아들에게, 또다시 전도하는 모습을 보면 가만두지 않겠다고 협박합니다.

▸ 딸이 호별 방문 봉사를 하다가, 학교 친구와 마주칩니다.

▸ 반 전체가 보는 앞에서, 딸이 왜 국기에 경례를 하지 않느냐는 질문을 받습니다.

▸ 한 남자 아이가 증인이라는 이유로 아들을 계속 놀립니다.

[17면 삽화]

당신의 자녀는 자기 나름의 성서 읽기 계획을 가지고 있습니까?

[19면 삽화]

여가 활동을 즐길 때 영적인 성향을 가진 사람들과 함께하려고 계획합니까?