하느님의 말씀에서 참으로 기쁨을 얻고 있습니까?

“성서를 정기적으로 읽기 시작했지만, 즐겁기는커녕 지루하기만 했습니다. 이해하기가 어려워 자주 딴생각을 하게 되더군요.” 로레인의 말입니다.

로레인처럼 성서 읽기를 시작했지만 즐겁지는 않다고 말하는 사람들이 있습니다. 하지만 그들은 성경을 읽는 것이 옳은 일이라는 것을 알기 때문에 포기하지 않고 꾸준히 노력했습니다. 마크는 이렇게 말합니다. “주의를 빼앗는 다른 일들 때문에 성서 읽기나 개인 연구를 거르게 되기가 쉽습니다. 매일 성서를 읽는 일을 습관으로 삼기 위해서는 열심히 기도하고 노력할 필요가 있었습니다.”

어떻게 하면 하느님의 기록된 말씀인 성서에 대해 더 깊은 인식을 길러 나갈 수 있습니까? 어떻게 하면 성서를 즐겁게 읽을 수 있습니까? 다음의 제안들을 살펴보시기 바랍니다.

방법과 목표

기도를 하고 정신을 집중하여 성서를 읽으십시오. 여호와께 그분의 말씀을 연구하려는 열망을 갖게 도와 달라고 청하십시오. 당신의 정신과 마음을 열어 주셔서 그분의 지혜를 더 온전히 이해하게 해 달라고 간청하십시오. (시 119:34) 그렇게 하지 않으면, 성서 연구가 이내 기계적이 되어 계속하려는 열의를 잃게 될 수 있습니다. 린은 이렇게 말합니다. “때때로 나는 너무 빨리 읽는 바람에 흥미로운 부가점들을 다 놓치곤 해요. 중심 사상을 온전히 이해하지 못하는 때도 많지요. 하지만 자제력을 달라고 기도하면 정신이 방황하지 않게 돼요.”

배우는 점들을 가치 있게 여기십시오. 성서 진리를 이해하고 적용하는 것이 당신에게 생명을 의미한다는 것을 기억하십시오. 그러므로 실용적인 점들을 찾아내고 적용하기 위해 진지하게 노력하십시오. 크리스는 이렇게 말합니다. “나는 내 안에 있는 그릇된 태도와 동기를 알아내는 데 도움이 되는 점이 있는지 찾아봅니다. 나를 본 적도 없는 필자들이 쓴 성서와 많은 출판물에서 내게 개인적으로 유익한 내용을 읽는 것은 신선한 경험이지요.”

달성할 수 있는 목표를 세우십시오. 성서 인물들에 관해 새로운 점을 알아보십시오. 「성경 통찰」이나 「워치 타워 출판물 색인」을 살펴보면 많은 성서 인물들에 관한 흥미로운 사실을 찾을 수 있을 것입니다. 성서에 나오는 인물들의 성품과 감정을 잘 알게 되면 당신의 정신 속에서 그들이 실존 인물로 생생하게 느껴질 것입니다.

성경을 사용해 추리하는 새로운 방법을 찾아보십시오. (사도 17:2, 3) 소피아는 연구할 때 그 점을 염두에 둡니다. 그는 이렇게 말합니다. “나는 봉사 때나 그 밖의 상황에서 사용할 수 있는 새로운 추리 방법을 배우고 익히려는 열망을 가지고 연구합니다. 그렇게 하면 성서 진리를 내 말로 더 분명히 표현할 수 있게 되지요. 「파수대」는 그렇게 하는 데 정말 유용한 도구입니다.”—디모데 둘째 2:15.

성서의 내용을 머릿속으로 그려 보십시오. 히브리 4:12에서는 “하느님의 말씀은 살아 있다”고 알려 줍니다. 성경을 읽을 때, 성서 인물들이 보는 것을 머릿속으로 그려 봄으로 하느님의 말씀이 여러분의 정신 속에서 살아 움직이게 하십시오. 그들이 듣는 것을 듣고 그들의 감정을 느껴 보십시오. 그들의 경험을 당신이 처한 특정한 상황과 관련지어 생각해  보십시오. 그들이 그러한 상황에 대처한 방법을 통해 교훈을 얻으십시오. 그렇게 하면 성서의 내용을 더 많이 이해하고 기억하게 될 것입니다.

어려운 성구와 그 성구의 해설을 명확히 이해하기 위해 시간을 충분히 할애하십시오. 매번 연구할 때마다 충분히 시간을 내십시오. 연구를 하다 보면 더 조사해야 답을 알 수 있는 흥미로운 질문들이 생길 수 있습니다. 성서에 나오는 익숙하지 않은 단어를 찾아보고 상호 참조 성구들을 살펴보십시오. 읽는 내용을 더 잘 이해하고 적용할수록 하느님의 기록된 말씀에서 더 큰 기쁨을 얻게 됩니다. 그러면 당신도 시편 필자의 이러한 말에 공감하게 될 것입니다. “내가 당신[여호와]의 생각나게 하는 것들을 한정 없는 때까지 소유로 삼았으니, 그것들이 내 마음의 환희이기 때문입니다.”—시 119:111.

서둘러 읽지 마십시오. 개인 연구를 위한 시간의 양을 합리적으로 계획하십시오. 그 시간과 회중 집회를 준비하는 시간 사이에서 균형을 잡으십시오. 라켈은 이렇게 말합니다. “스트레스 때문에 집중하지 못할 때가 많아요. 연구 시간을 짧게 해 보니 유익하더군요. 그렇게 하니까 연구를 통해 최상의 유익을 얻게 되었습니다.” 크리스도 이렇게 말합니다. “급하게 서두르면 연구를 해도 남는 게 거의 없기 때문에 양심이 편치 않아요. 내용이 마음에 이르지 않을 때가 많습니다.” 그러므로 여유를 가지고 연구하십시오.

하느님의 말씀에 대해 더 큰 열망을 길러 나가십시오. 사도 베드로는 이렇게 말했습니다. “갓난아기처럼 말씀에 속한 순수한 젖에 대한 열망을 품으십시오. 그리하면 그것에 의해 자라서 구원에 이를 것입니다.” (베드로 첫째 2:2) 아기는 젖에 대한 열망을 굳이 기를 필요가 없습니다. 선천적으로 타고나기 때문입니다. 그러나 성경은 우리가 하느님의 말씀에 대한 열망을 품어야 즉 길러 나가야 한다고 지적합니다. 성서를 매일 한 페이지씩만 읽어도 금방 그러한 열망이 생기게 될 것입니다. 처음에는 어려워 보였던 일이 금세 즐거워질 것입니다.

성경의 내용을 묵상하십시오. 읽는 내용을 묵상하는 것도 많은 유익이 있습니다. 묵상은 당신이 조사해 본 적이 있는 다양한 주제의 영적 지식이 서로 어떻게 연결되는지 깨닫게 해 줄 것입니다. 그러면 머지않아 여러 개의 진주를 꿰어 만든 목걸이처럼, 하나로 엮은 영적 지혜라는 목걸이를 얻게 될 것입니다. 그것은 참으로 기쁨을 주는 소유물이 될 것입니다.—시 19:14; 잠언 3:3.

 시간을 보람 있게 사용하는 방법

좋은 연구 습관을 유지하기 위해서는 노력이 필요하지만 헤아릴 수 없이 큰 축복이 뒤따릅니다. 그렇게 할 때 영적 이해력이 향상될 것입니다. (히브리 5:12-14) 영감 받은 성경을 통해 얻게 되는 분별력과 지혜는 행복과 기쁨과 평화를 가져다줄 것입니다. 하느님의 영감 받은 말씀에 담긴 지혜는 그것을 붙잡고 적용하는 사람들에게 “생명 나무”가 됩니다.—잠언 3:13-18.

하느님의 말씀을 깊이 있게 연구하면 이해력 있는 마음을 갖게 될 수 있습니다. (잠언 15:14) 그렇게 되면 마음에서 우러나와 성서에 확고한 기초를 둔 조언을 할 수 있습니다. 성서와 “충실하고 슬기로운 종”이 발행한 출판물에 따라 결정을 내리면, 여호와의 영감 받은 말씀이 우리의 삶에 영향을 미쳐서 새 힘과 안정감을 얻게 됩니다. (마태 24:45) 우리는 더욱 긍정적이고 낙관적이며 영적인 사람이 될 것입니다. 그에 더해 하느님과의 관계에 영향을 주는 모든 일에서 성공을 거두게 될 것입니다.—시 1:2, 3.

우리의 마음을 하느님에 대한 사랑으로 가득 채우면 자신의 신앙을 다른 사람에게 전해 주려는 열망이 생길 것입니다. 그 일 역시 우리에게 참으로 큰 만족을 가져다줍니다. 소피아는 집주인의 주의를 사로잡고 그리스도인 봉사를 효과적이면서도 즐겁게 수행하기 위해 다양한 성구들을 기억해서 사용하려고 노력합니다. 그는 이렇게 말합니다. “성서 말씀에 사람들이 반응을 나타내는 것을 보면 정말 기쁩니다.”

하지만 하느님의 말씀에서 기쁨을 얻는 사람이 누리는 가장 큰 유익은 여호와와 가까운 관계를 맺게 되는 것입니다. 성서를 연구하면 그분의 표준을 알게 되고 그분의 사랑과 관대함과 공의에 대한 인식이 깊어집니다. 이보다 더 중요하고 만족스러운 일은 없습니다. 하느님의 말씀을 연구하는 일에 몰두하십시오. 그렇게 하는 것이야말로 시간을 가장 보람 있게 사용하는 방법입니다.—시 19:7-11.

[5면 네모와 삽화]

하느님의 말씀을 읽는 방법과 목표

▪ 기도를 하고 정신을 집중하여 성서를 읽으십시오.

▪ 배우는 점들을 가치 있게 여기십시오.

▪ 달성할 수 있는 목표를 세우십시오.

▪ 성경을 사용해 추리하는 새로운 방법을 찾아보십시오.

▪ 성서의 내용을 머릿속으로 그려 보십시오.

▪ 어려운 성구와 그 성구의 해설을 명확히 이해하기 위해 시간을 충분히 할애하십시오.

▪ 서둘러 읽지 마십시오.

▪ 하느님의 말씀에 대해 더 큰 열망을 길러 나가십시오.

▪ 성경의 내용을 묵상하십시오.

[4면 삽화]

성서를 읽을 때 비슷한 상황에 처해 있는 자신의 모습을 그려 보십시오