1, 2. 예수께서는 오늘날 어떤 통로를 사용하여 우리를 먹이고 계시며, 우리가 반드시 그 통로를 식별해야 하는 이유는 무엇입니까?

“형제 여러분, 여러분이 내게 꼭 필요한 내용을 담은 기사를 내가 꼭 필요한 때에 받아 볼 수 있게 해 준 경우가 얼마나 많은지 모릅니다.” 한 자매는 세계 본부에서 일하는 형제들에게 보낸 편지에서 이와 같이 감사를 표했습니다. 당신도 그와 같이 느낍니까? 사실 우리 중 많은 사람이 그렇게 느낍니다. 이것이 놀라운 일입니까? 전혀 그렇지 않습니다.

² 우리가 때에 맞게 영적 양식을 받고 있다는 사실은 회중의 머리이신 예수께서 자신의 약속대로 우리를 먹이고 계시다는 증거입니다. 그분은 누구를 통해 우리를 먹이고 계십니까? 자신의 임재의 표징을 알려 주시면서 예수께서는 자신이 “충실하고 슬기로운 종”을 사용하여 자기 집 하인들에게 ‘적절한 때에 양식을’ 나누어 줄 것이라고 하셨습니다. * (마태 24:45-47 낭독) 그 충실한 종이야말로 예수께서 이 마지막 때에 자신의 참제자들을 먹이기 위해 사용하시는 통로입니다. 우리는 그 충실한 종을 반드시 식별하지 않으면 안 됩니다. 우리의 영적 건강도 그리고 하느님과 누리는 관계도 이 통로를 의지할 때에만 가능하기 때문입니다.—마태 4:4; 요한 17:3.

3. 충실한 종의 예를 우리 출판물에서 어떻게 설명했습니까?

³ 그러면 예수께서 말씀하신 충실한 종의 예를 어떻게 이해해야 합니까? 이전에는 우리 출판물에서 다음과 같이 설명했습니다. ‘예수께서는 기원 33년 오순절에 충실한 종을 자기 집 하인들 위에 임명하셨다. 여기서 종이란 그때 이후 어느 시대에든 지상에 있는 모든 기름부음받은 그리스도인들로 이루어진 집단을 가리킨다. 집 하인들은 그 동일한 기름부음받은 자들 개개인을 가리킨다. 1919년에 예수께서는 “자기의 모든 소유” 즉 왕국의 모든 지상 권익을 돌보도록 충실한 종을 임명하셨다.’ 그런데 주의 깊이 더 연구하고 기도하면서 묵상한 결과, 충실하고 슬기로운 종에 관한 예수의 말씀에 대해 우리가 이해하고 있던 바를 조정해야 함을 알게 되었습니다. (잠언 4:18) 이제 그 예를 검토하면서, 우리가  앞으로 하늘에서 살기를 바라든 땅에서 살기를 바라든 그 예가 우리와 어떤 관련이 있는지 살펴보겠습니다.

4-6. 예수께서 말씀하신 충실한 종의 예가 1914년 이후에야 성취되기 시작했다고 결론 내릴 수 있는 이유는 무엇입니까?

⁴ 충실하고 슬기로운 종에 관한 예의 문맥을 보면, 그 예가 성취되기 시작한 때가 기원 33년 오순절이 아니라 이 마지막 때임을 알 수 있습니다. 성경은 어떻게 그러한 결론을 뒷받침해 줍니까?

⁵ 충실한 종의 예는 예수께서 “[그분]의 임재와 사물의 제도의 종결의 표징”에 관해 하신 예언 가운데 나옵니다. (마태 24:3) 그 예언의 처음 부분, 즉 마태복음 24:4-22의 내용은 이중적으로 성취됩니다. 먼저 기원 33년부터 70년까지의 기간에 성취되고, 두 번째로 우리 시대에 훨씬 더 큰 규모로 성취됩니다. 그렇다면 충실한 종에 관한 예수의 말씀도 이중적으로 성취될 것으로 보아야 합니까? 그렇지 않습니다.

⁶ 마태복음 24:29의 내용부터 예수께서는 주로 우리 시대에 일어날 일들에 초점을 맞추셨습니다. (마태 24:30, 42, 44 낭독) 큰 환난 중에 있을 일에 대해 말씀하시면서 그분은 사람들이 ‘“사람의 아들”이 하늘의 구름을 타고 오는 것을 볼 것’이라고 하셨습니다. 뒤이어 예수께서는 마지막 날에 사는 사람들을 염두에 두고 하신 말씀 가운데서 깨어 있을 것을 강력히 권하시면서 “여러분의 주가 어느 날에 올는지 여러분은 모릅니다”, “여러분이 생각하지 않은 시간에 ‘사람의 아들’이 올 것입니다”라고 말씀하셨습니다. * 예수께서는 마지막 날에 있을 일들을 알려 주시는 바로 이 문맥에서 충실한 종의 예를 말씀하셨습니다. 따라서 이 충실한 종에 관한 예수의 말씀은 1914년에 마지막 날이 시작된 이후에야 성취되기 시작한 것으로 결론 내릴 수 있습니다. 사실 그렇게 결론 내리는 것이 합당합니다. 그 이유가 무엇입니까?

7. 수확기가 시작되면서 어떤 중요한 질문이 생겼으며, 그 이유는 무엇입니까?

⁷ “충실하고 슬기로운 종이 과연 누구입니까?”라는 질문을 잠깐 생각해 보십시오. 1세기에는 구태여 그런 질문을 할 이유가 없었습니다. 앞 기사에서 살펴보았듯이 사도들은 기적을 행하고 심지어 기적의 선물을 전달해 줄 수도 있었는데, 그것은 그들이 하느님의 후원을 받는다는 증거였습니다. (사도 5:12) 따라서 인도하는 일을 하도록 그리스도께서 과연 누구를 임명하셨는가를 굳이 물을 필요가 있었겠습니까? 하지만 1914년에는 상황이 많이 달랐습니다. 바로 그해에 수확기가 시작되었습니다. 드디어 밀과 잡초를 분리할 때가 온 것입니다. (마태 13:36-43) 수확기가 시작되면서 자연히 생기는 중요한 질문이 있었습니다. ‘예수의 참제자라고 주장하는 가짜 그리스도인들이 대단히 많은데 누가 밀로 상징된 기름부음받은 그리스도인들인지 어떻게 알 수 있는가?’ 하는 것이었습니다. 충실한 종의 예에 그 답이 들어 있습니다. 그리스도의 기름부음받은 제자들은 필요한 영적 양식을 공급받는 사람들이 될 것이었습니다.

8. 충실한 종은 왜 기름부음받은 그리스도인들로 이루어지는 것이 당연합니까?

⁸ 충실한 종은 땅에 있는 기름부음받은 그리스도인들로 이루어져야 합니다. 이 그리스도인들은 “왕 겸 제사장”으로 불리며, “[그들]을 어둠에서 불러내어 자기의 놀라운 빛으로 들어가게 하신 분의 ‘탁월성을 ··· 널리 선포’”하는 사명을 받았습니다. (베드로 첫째 2:9) 이 “왕 겸 제사장” 집단에 속한 사람들이 동료 신자들에게 진리를 가르치는 일에 직접 관여하는 사람들이라고 보는 것이 지극히 당연합니다.—말라기 2:7; 계시 12:17.

9. 기름부음받은 그리스도인들 모두가 충실한 종을 구성합니까? 설명해 보십시오.

⁹ 그러면 땅에 있는 기름부음받은 자들 모두가 충실한 종을 구성합니까? 그렇지 않습니다.  사실 기름부음받은 자들 모두가 세계 전역의 동료 신자들에게 영적 양식을 나누어 주는 일에 참여하지는 않습니다. 밀 가운데에는 회중에서 봉사의 종이나 장로로 섬기는 기름부음받은 형제들도 있습니다. 그들은 호별 방문에서나 회중에서 가르치는 일을 하며 세계 본부의 인도를 충성스럽게 지지합니다. 그렇지만 세계 전역에 있는 형제들에게 영적 양식을 나누어 주는 일에 참여하지는 않습니다. 또한 기름부음받은 자들 중에는 결코 회중에서 가르치는 일을 하려고 나서지 않는 겸손한 자매들도 있습니다.—고린도 첫째 11:3; 14:34.

10. 충실하고 슬기로운 종은 누구입니까?

¹⁰ 그러면 충실하고 슬기로운 종은 누구입니까? 예수께서는 소수의 사람을 통해 많은 사람을 먹이셨습니다. 이 방식과 일치하게 그 종도 그리스도의 임재 기간에 영적 양식을 준비하고 나누어 주는 일에 직접 관여하는 기름부음받은 형제들로 이루어진 작은 집단입니다. 마지막 날 기간 내내, 충실한 종을 이루는 기름부음받은 형제들은 세계 본부에서 함께 섬겨 왔습니다. 지난 수십 년 동안에는 여호와의 증인 통치체가 그 종으로 일해 왔습니다. 그런데 예수께서 말씀하신 그 예에 나오는 “종”이라는 말이 단수 형태임에 유의해야 합니다. 그 종은 하나의 집합적인 종, 다시 말해 둘 이상으로 구성되어 있지만 단 하나인 종인 것입니다. 따라서 통치체는 집단으로서 함께 결정을 내립니다.

11, 12. (ㄱ) 충실하고 슬기로운 종은 어떤 두 가지 임명을 받습니까? (ㄴ) 예수께서 자기 집 하인들을 돌보도록 충실한 종을 임명하신 때는 언제이며, 그분은 누구를 선택하셨습니까?

¹¹ 주목할 만한 점으로, 예수께서 말씀하신 예에 나오는 충실하고 슬기로운 종은 두 가지 임명을 받습니다. 첫 번째로 집 하인들을 돌보도록 임명되며, 두 번째로 주인의 모든 소유를 돌보도록 임명됩니다. 그 예는 이 마지막 때가 되어서야 성취되므로, 두 가지 임명은 모두 왕권을 가지신 예수의 임재가 시작된 1914년 이후에 있게 됩니다.

¹² 예수께서 자기 집 하인들을 돌보도록 충실한 종을 임명하신 때는 언제입니까? 그 답을 알려면 1914년에 수확기가 시작될 때 있었던 일을 다시 살펴볼 필요가 있습니다. 이미 살펴보았듯이, 당시에 그리스도인이라고 주장하는 집단들이 많았습니다. 예수께서는 그중 어느 집단에 속한 사람들을 택하여 충실한 종으로 임명하실 것입니까? 1914년부터 1919년 초반까지의 기간에 예수와 그분의 아버지께서 숭배를  위한 영적 마련인 성전에 와서 그것을 검사하시면서 그 답이 밝혀졌습니다. * (말라기 3:1) 그분들은 여호와와 그분의 말씀에 마음을 쏟고 있는 충성스러운 성경 연구생들의 소규모 집단을 보고 기뻐하셨습니다. 물론 그 성경 연구생들도 다소 깨끗해질 필요가 있었지만, 그들은 짧은 기간 시험받고 정련될 때 겸손하게 순응했습니다. (말라기 3:2-4) 이 충실한 성경 연구생들이야말로 밀 곧 참그리스도인이었습니다. 영적으로 되살아난 때인 1919년에 예수께서는 그들 중에서 유능한 기름부음받은 형제들을 충실하고 슬기로운 종으로 선택하여 자기 집 하인들을 돌보도록 임명하셨습니다.

13. 집 하인들에는 누가 포함되며, 그 이유는 무엇입니까?

¹³ 그러면 집 하인들은 누구입니까? 간단히 말하면 양식을 공급받는 사람들입니다. 마지막 날 초기에는 집 하인들이 모두 기름부음받은 자들이었습니다. 나중에는 다른 양들에 속한 큰 무리도 집 하인들 가운데 포함되었습니다. 이제는 그리스도께서 인도하시는 “한 무리” 가운데 대부분이 다른 양들입니다. (요한 10:16) 이 두 부류에 속하는 사람들은 충실한 종이 때에 맞게 나누어 주는 동일한 영적 양식으로부터 유익을 얻습니다. 오늘날 충실하고 슬기로운 종을 이루는 통치체의 성원들은 어떠합니까? 이 형제들 역시 영적 양식을 공급받아야 합니다. 그래서 이들은 예수의 나머지 모든 참제자들처럼 자신들도 개개인으로 보면 집 하인들임을 겸손히 인정합니다.

14. (ㄱ) 충실한 종은 어떤 책임을 맡고 있으며, 그 책임에는 무엇이 포함됩니까? (ㄴ) 예수께서는 충실하고 슬기로운 종에게 어떤 경고를 하셨습니까? (“만일 그 악한 종이 ···” 네모 참조)

¹⁴ 예수께서는 충실하고 슬기로운 종에게 막중한 책임을 맡기셨습니다. 성서 시대에 신임받는 종 즉 관리인은 집안을 관리하는 사람이었습니다. (누가 12:42) 따라서 충실하고 슬기로운 종은 믿음의 집안을 관리할 책임을 맡은 것입니다. 그 책임에는 물질적 자산과 전파 활동과 대회 프로그램을 감독하고, 야외 봉사와 개인 연구와 회중 집회에서 사용할 성서 출판물을 생산하는 일이 포함됩니다. 집 하인들은 이 충실한 종이 나누어 주는 모든 영적 양식에 의존합니다.

15, 16. 예수께서 충실한 종에게 자기의 모든 소유를 돌보도록 임명하시는 때는 언제입니까?

¹⁵ 예수께서 “자기의 모든 소유를 돌보”도록 두 번째 임명을 하시는 때는 언제입니까? 예수께서는  이렇게 말씀하셨습니다. “주인이 도착하여[문자적 의미는 “와서”, 영문 신세계역 참조주 성경 각주 참조] 그가 그렇게 하고 있는 것을 보면 그 종은 행복합니다! 진실로 여러분에게 말하는데, 주인이 자기의 모든 소유를 돌보도록 그를 임명할 것입니다.” (마태 24:46, 47) 예수께서 도착해서 그 종이 “그렇게 하고 있는 것을” 보고 나서, 다시 말해 영적 양식을 충실히 나누어 주고 있는 것을 보고 나서 두 번째 임명을 하시는 것에 유의하십시오. 따라서 두 임명 사이에는 시간적 간격이 있을 것이었습니다. 예수께서 언제 어떻게 그 종에게 자기의 모든 소유를 돌보도록 임명하시는지 이해하려면, 두 가지 점을 알아야 합니다. 그분이 언제 도착하시는지와 그분의 소유에 무엇이 포함되는지입니다.

¹⁶ 예수께서는 언제 도착하십니까? 문맥에서 그 답을 찾을 수 있습니다. 앞 구절들에 언급된, 예수께서 ‘오시는’ 때는 그분이 이 제도의 끝에 심판을 선고하고 집행하러 오시는 때를 가리킨다는 점을 기억하십시오. * (마태 24:30, 42, 44) 따라서 충실한 종의 예에 언급된, 예수께서 ‘도착하시는’ 즉 ‘오시는’ 일은 큰 환난 중에 있습니다.

17. 예수의 소유에는 무엇이 포함됩니까?

¹⁷ 예수의 “모든 소유”에는 무엇이 포함됩니까? 예수께서는 “모든”이라는 단어에 의미를 한정하는 어떤 말을 덧붙이지 않으셨습니다. 다시 말해 자신의 소유를 지상에 있는 것에 한정하지 않으셨습니다. 사실 예수께서 갖고 계신 하늘의 권위도 대단히 큽니다. 그분은 “하늘과 땅의 모든 권위가 나에게 주어졌습니다”라고 말씀하셨습니다. (마태 28:18; 에베소 1:20-23) 현재 그분의 소유에는 1914년 이래로 그분에게 속하게 된 메시아 왕국도 포함되는데, 그분은 그 왕국을 기름부음받은 제자들과 공유하실 것입니다.—계시 11:15.

18. 왜 예수께서는 충실한 종에게 자기의 모든 소유를 돌보도록 기쁘게 임명하실 것입니까?

 ¹⁸ 이제까지 다루어진 내용을 볼 때 어떤 결론을 내릴 수 있습니까? 예수께서는 큰 환난 중에 심판하러 오셔서, 충실한 종이 집 하인들에게 때에 맞는 영적 양식을 충성스럽게 나누어 주고 있는 것을 보실 것입니다. 그러면 예수께서는 자기의 모든 소유를 돌보도록 기쁘게 두 번째 임명을 하실 것입니다. 충실한 종을 이루는 사람들은 하늘의 상을 받아 그리스도의 공동 통치자가 될 때 이 임명을 받게 될 것입니다.

19. 충실한 종은 하늘에서 다른 기름부음받은 자들보다 더 큰 상을 받습니까? 설명해 보십시오.

¹⁹ 충실한 종은 하늘에서 다른 기름부음받은 자들보다 더 큰 상을 받습니까? 아닙니다. 특정한 때에 소수의 무리에게 약속된 상을 결국 다른 사람들도 함께 받게 되는 경우가 있습니다. 예를 들어 예수께서 죽으시기 전 밤에 충실한 열한 사도에게 하신 말씀을 생각해 보십시오. (누가 22:28-30 낭독) 예수께서는 그 작은 집단의 남자들이 충실을 지킨 것에 대해 놀라운 상을 받게 될 것이라고 약속하셨습니다. 왕좌에 앉아 예수와 함께 왕권을 행사하는 상입니다. 그런데 여러 해 후에 예수께서는 14만 4000명 모두가 왕좌에 앉아 그분과 함께 통치권을 행사할 것임을 알려 주셨습니다. (계시 1:1; 3:21) 마태복음 24:47에 나오는 말씀도 마찬가지입니다. 예수께서는 작은 집단의 남자들 즉 충실한 종을 이루는 기름부음받은 형제들이 자기의 모든 소유를 돌보도록 임명될 것이라고 약속하셨습니다. 그런데 실제로는 14만 4000명 모두가 예수께서 가지신 하늘의 큰 권위를 함께 행사하게 될 것입니다.—계시 20:4, 6.

20. 예수께서는 왜 충실한 종을 임명하셨으며, 당신은 어떻게 하겠다고 결심하고 있습니까?

²⁰ 예수께서는 충실하고 슬기로운 종을 사용하심으로, 자신이 1세기에 썼던 일정한 방식 즉 소수의 사람을 통해 많은 사람을 먹이는 방식을 그대로 따르고 계십니다. 예수께서는 기름부음받은 자이든 다른 양들에 속한 사람이든 관계없이 자신의 참제자들을 위해 이 충실한 종을 임명하셨습니다. 그 제자들에게 마지막 날 기간 내내 때에 맞는 영적 양식이 계속 공급되게 하시기 위해서입니다. 그러므로 이 충실하고 슬기로운 종을 이루는 기름부음받은 형제들을 충성스럽게 지원하여 감사하는 마음을 나타내겠다고 결심해야 하겠습니다.—히브리 13:7, 17.