올바른 종교는 우리가 고상한 생각을 갖도록 도와주고 행실을 개선하는 방법을 알려 줍니다. 또한 옳은 일을 하려고 애쓸 때 힘을 주고 우리에게 잠재된 좋은 특성을 최대한 발휘하게 해 줍니다. 올바른 종교가 그러한 영향을 미친다는 것을 어떻게 알 수 있습니까?

과거 1세기의 그리스 고린도는 부도덕한 생활로 악명이 높았습니다. 사도 바울이 그 도시에 사는 그리스도인들에게 무엇이라고 썼는지 유의해 보십시오. 바울은 이렇게 경고했습니다. “음행하는 자들이나 우상 숭배하는 자들이나 간음하는 자들이나 여자처럼 행세하는 자들이나 남자 동성 연애자들이나 도둑질하는 자들이나 탐욕을 부리는 자들이나 주정뱅이들이나 욕설하는 자들이나 착취하는 자들은 하나님의 나라를 상속받지 못하리라.” 그런 다음 바울은 이렇게 덧붙였습니다. “너희 가운데도 이런 일을 행하였던 자들이 더러 있었으나 너희가 주 예수의 이름과 우리 하나님의 영으로 씻음을 받았고 거룩하게 되었으며 의롭게 되었느니라.” (고린도 첫째 6:9-11, 한글 킹 제임스 성경) 생각해 보십시오. 올바른 종교 덕분에, 한때 도덕 표준 없이 지내던 일부 사람들이 깨끗하고 바르게 생활하는 하느님의 종이 된 것입니다!

하지만 성서에는 이러한 경고의 말씀도 있습니다. “사람들이 참된 진리는 들으려고 하지 않고, 오히려 자기들을 즐겁게 해 주며 마음에 드는 말만 하는 선생들을 찾으려는 때가 올 것입니다.”—디모데 둘째 4:3, 쉬운성경.

이 면에서 당신이 아는 종교들은 어떠합니까? 성서의 높은 도덕 표준을 옹호합니까? 아니면 사람들의 “마음에 드는 말”만 하면서 하느님의 말씀에 들어 있는 분명한 교훈을 흐려 놓습니까?

시간을 내어 다음에 나오는 질문들에 대답해 본다면, 특정한 종교가 좋은 열매를 맺고 있는지 알아볼 수 있을 것입니다.

성서의 가르침: “모두 결혼을 귀하게 여기십시오. 남편과 아내는 그들의 결혼을 깨끗이 유지해야 합니다. 하나님께서는 간음하는 자들을 벌하실 것입니다.”—히브리 13:4, 쉬운성경.

질문: 이 종교는 신자들 중에 동거하고 있는 남녀에게 합법적으로 결혼할 것을 요구하는가?

성서의 가르침: 예수께서는 이혼의 합당한 근거가 있는지에 대한 질문에 이렇게 대답하셨습니다. “음행한 까닭 외에 아내를 버리고 다른 여자와 결혼하면 간음하는 것이다.”—마태 19:9, 공동번역 개정판.

질문: 이 종교는 예수께서 주신 지침에 따라 음행이 원인인 경우에만 이혼과 재혼을 허용하는가?

성서의 가르침: “음행을 피하라. 사람이 범하는 죄마다 몸 밖에 있거니와 음행하는 자는 자기 몸에 죄를 범하느니라.”—고린도 첫째 6:18, 개역개정판.

“여자들은 정상적인 성행위 대신 비정상적인 것을  즐기며 남자들 역시 여자와의 정상적인 성관계를 버리고 남자끼리 정욕의 불길을 태우면서 서로 어울려서 망측한 짓을 합니다. 이렇게 그들은 스스로 그 잘못에 대한 응분의 벌을 받고 있습니다.”—로마 1:26, 27, 공동번역 개정판.

질문: 이 종교는 이성 또는 동성 간의 성적 부도덕이 죄라고 가르치는가?

성서의 가르침: “만일 어떤 형제라 일컫는 자가 음행하거나 탐욕을 부리거나 우상 숭배를 하거나 모욕하거나 술 취하거나 속여 빼앗거든 사귀지도 말고 그런 자와는 함께 먹지도 말라.” (고린도 첫째 5:11, 개역개정판) 그리스도인이라고 주장하면서도 죄를 회개하지 않는 사람은 어떻게 해야 합니까? 하느님의 말씀은 “그 악한 사람을 여러분 가운데서 내쫓으십시오”라고 말합니다.—고린도 첫째 5:13, 새번역.

질문: 이 종교는 신자들 가운데 성서의 표준을 무시하면서 회개하지 않는 사람은 누구든 제명하는가?