성공적인 삶을 위한 결정—어떻게 내릴 수 있는가?

인간에게는 지금 내리는 결정이 장기적으로 어떤 영향을 미칠지 생각할 줄 아는 놀라운 능력이 있습니다. 결정을 내릴 때 그러한 능력을 사용하는 것은 진정으로 성공적인 삶을 사는 한 가지 방법입니다.

물론 장기적인 유익을 가져다주는 결정을 내리기가 쉽지 않다고 느낄지 모릅니다. 그 이유가 무엇입니까? 원하는 것은 당장 손에 넣어야 한다는 식의 사고방식이 우리 주위에 만연해 있기 때문입니다. 예를 들어, 우리는 성서의 조언을 따르는 것이 튼튼한 가정을 이루는 데 도움이 된다는 점을 인정할 것입니다. (에베소 5:22–6:4) 하지만 그렇게 하려면 일이나 여가 활동이나 오락에 지나치게 몰두하고 싶은 유혹을 물리치고 가족과 정기적으로 시간을 보내야 합니다. 삶의 많은 부면에서 그러하듯, 당장 만족을 주는 것과 장기적인 성공 사이에서 선택을 해야 합니다. 그러면 지혜로운 결정을 내리는 데 필요한 힘을 어떻게 얻을 수 있습니까? 다음 네 가지 단계를 실행에 옮겨 보시기 바랍니다.

1 자신의 결정이 가져올 결과를 머릿속에 그려 본다

결정을 내리기 전에, 자신의 결정이 가져올 결과를 가능한 한 현실적으로 머릿속에 그려 보십시오. 성서는 “슬기로운 자는 재앙을 보고 몸을 숨긴다”고 알려 줍니다. (잠언 22:3) 결과를 냉철하게 생각해 보면, 해가 될 만한 행동을 피해야겠다는 마음이 들 것입니다. 반대로, 지혜로운 결정으로 인해 얻게 될 장기적인 유익을 머릿속에 그려 보면, 그렇게 결정하려는 마음이 더욱 강해질 것입니다.

이렇게 자문해 보십시오. ‘이런 결정을 내리면 1년 뒤에, 아니면 10년이나 20년 뒤에는 어떤 결과가 있을까? 내 정신적·신체적 건강에는 어떤 영향이 있을까? 내 가족 그리고 나와 가까운 사람들은 어떤 영향을 받을까?’ 가장 중요한 것으로 다음과 같은 질문도 해 보십시오. ‘이런 결정을 내리면 하느님이 기뻐하실까? 그분과 나의 벗 관계에는 어떤 영향을 미치게 될까?’ 성서는 하느님의 영감을 받은 책이므로, 그분에게 기쁨이 되는 일이 무엇인지 분별하게 해 주고 우리가 간과하기 쉬운 위험들을 피하도록 일깨워 줍니다.—잠언 14:12; 디모데 둘째 3:16.

2 어떤 선택을 해야 할지 스스로 판단한다

스스로 결정을 내리기보다는 주변 사람들이 하는 대로 그냥 따라 하는 사람이 많습니다. 하지만 사람들에게 인기 있는 생활 방식이라고 해서 꼭 성공을 보장해 주는 것은 아닙니다. 그러므로 어떤 선택을 하는 것이 좋을지 스스로 판단해야 합니다. 내털리 *의 경우를 예로 들어 보겠습니다. 그는 이렇게 설명합니다. “나는 행복한 결혼 생활을 하고 싶었어요. 하지만 그러기 위해선 생활 방식을 바꿔야 한다는 걸 깨달았지요. 대학 때 친구들은 모두 상당히 똑똑한 애들이었는데도 계속 잘못된 결정을 내리면서 살아가더군요. 남자 친구나 여자 친구가 끊임없이 바뀌었지요. 나도 그 애들처럼 남자 친구를 여러 명 사귀어 보았습니다. 그런 식으로 살다 보니 가슴 아픈 일을 많이 겪게 되었습니다.”

그러던 중 내털리는 여호와의 증인과 성서 연구를 시작했습니다. 그는 이렇게 말합니다. “증인들을 보니 젊은 사람들도 행복해 보였고 부부들도 안정된 결혼 생활을 하는 것 같더군요. 그래서 쉽지는 않았지만 내 가치관과 생활 방식을 조금씩 변화시켜  나갔습니다.” 그 결과는 어떠했습니까? 내털리의 말을 계속 들어 보겠습니다. “진심으로 존경할 만한 사람과 결혼하고 싶다고 항상 생각했었지요. 얼마 후 나와 같은 신앙을 가진 사람과 결혼하게 되었는데, 하느님께서는 내가 이전에 꿈꿔 보지도 못한 행복한 가정생활을 하게 해 주셨습니다.”

3 장기적인 시각으로 미래를 내다본다

근시안적인 생각에 빠지지 않으려면, 자신이 어떤 미래를 원하는지 분명히 그려 볼 수 있어야 하며 그것을 실현하기 위한 계획도 가지고 있어야 합니다. (잠언 21:5) 70년이나 80년에 불과한 인간의 일반 수명에 생각을 국한시키지 말고, 성서에서 알려 주는 대로 영원히 행복하게 살아가는 자신의 미래를 머릿속에 그려 보십시오.

성서는 하느님이 그리스도 예수의 대속 희생을 통해 인류가 영원한 생명을 얻을 수 있도록 마련하셨다고 설명합니다. (마태 20:28; 로마 6:23) 하느님의 약속대로, 이 땅과 인류에 대한 그분의 원래 목적은 곧 성취될 것입니다. 하느님을 사랑하는 사람들은 아름답게 회복된 땅에서 영원한 생명을 누릴 기회를 갖게 될 것입니다. (시 37:11; 계시 21:3-5) 장기적인 시각으로 미래를 내다본다면, 당신도 그러한 삶을 누릴 수 있습니다.

4 목표를 이루기 위해 노력한다

그러한 장래를 맞이하려면 어떻게 해야 합니까? 우선 하느님에 대해 알아야 합니다. (요한 17:3) 성서에 대한 정확한 지식을 얻을수록 미래에 하느님의 약속이 성취되리라는 확신은 더 강해질 것입니다. 그리고 그러한 믿음이 있다면 하느님의 승인을 얻는 데 필요한 그 어떤 변화라도 하겠다는 굳은 의지를 갖게 될 것입니다.

마이클의 경우를 생각해 보겠습니다. 그는 이렇게 말합니다. “열두 살 때부터 술과 마약에 손을 댔어요. 폭력 조직에도 가담했습니다. 그래서 서른 살도 되기 전에 죽겠구나 하고 생각했지요. 분노와 좌절감 때문에 여러 차례 자살을 시도하기도 했습니다. 뭔가 더 의미 있게 살고 싶었지만 방법을 찾을 수가 없었습니다.” 마이클이 고등학교를 다니고 있을 때, 같은 폭력 조직에 있던 사람이 여호와의 증인과 성서 연구를 시작했습니다. 그리고 마이클도 성서 연구를 하기로 했습니다.

마이클은 성서를 연구하면서 자신의 미래에 대해 전과는 다른 생각을 갖게 되었습니다. “미래에 이 땅이 낙원으로 회복될 것이며 사람들이 아무 걱정 없이 평화롭게 살 것이라는 점을 배웠습니다. 그러한 삶을 살고 있는 나 자신의 모습을 그려 보게 되었지요. 그러면서 여호와와 좋은 벗 관계를 맺는 걸 목표로 삼게 되었습니다. 하지만 그렇게 하기가 항상 쉽지는 않았습니다. 성서 연구를 시작한 뒤에도 술에 취한 적이 몇 번 있었지요. 그리고 어떤 여자와 부도덕한 관계를 가진 적도 있었습니다.”

마이클은 어떻게 어려움을 극복하고 생활 방식을 성공적으로 변화시킬 수 있었습니까? 그는 이렇게 말합니다. “내게 성서를 가르쳐 주시던 분은 내가 매일 성서를 읽도록 격려해 주셨고 하느님을 기쁘게 해 드리고 싶어 하는 사람들과 어울리도록 도와주셨습니다. 나는 폭력 조직에 속한 사람들과 계속 어울리는 것이 내게 나쁜 영향을 주고 있다는 걸 깨달았지요. 가족이나 다름없는 사람들이었지만 나는 그들과의 관계를 끊었습니다.”

마이클은 단기적인 목표와 우선순위를 정했고, 그렇게 하여 하느님의 표준과 일치하게 살아가려는 더 큰 목표를 달성할 수 있었습니다. 당신도 그와 같이 할 수 있습니다. 장기적인 목표와 그 목표를 이루는 데 필요한 중간 단계들을 적어 보십시오. 당신에게 힘이 되어 줄 사람들에게 목표를 이야기하고, 목표를 잘 이루어 나가는지 점검해 볼 수 있도록 도와 달라고 부탁하십시오.

하느님에 대해 배우는 일과 그분의 말씀을 생활에 적용하는 일을 미루지 마십시오. 하느님과 그분의 말씀인 성서에 대한 사랑을 키워 나가기 위해 지금 행동을 취하십시오. 하느님의 말씀에서는 성서 원칙을 적용하는 사람에 대해 이렇게 알려 줍니다. “그가 하는 일마다 성공하리라.”—시 1:1-3.

[각주]