새뮤얼과 테레사와 맥달린이 한 말을 보면, 사람들이 기도하는 이유가 정말 다양하며 어떤 이유는 좀 더 고상해 보입니다. 진심으로 기도하는 사람이 있는가 하면, 느낌이라고는 거의 없이 기도하는 사람도 있습니다. 하지만, 어떤 이유로든—학교에서 시험을 잘 보게 해 달라거나, 자기가 좋아하는 스포츠 팀이 이기게 해 달라거나, 가정생활을 하느님이 인도해 달라는 것이든—수많은 사람이 기도할 필요를 느끼고 있습니다. 사실, 조사에 따르면 종교가 없으면서도 정기적으로 기도하는 사람들이 있습니다.

기도를 하십니까? 그렇다면 무엇을 위해 기도하십니까? 기도하는 습관이 있든 없든 다음과 같은 점이 궁금할지 모릅니다. ‘기도한다고 달라질 게 있나? 누군가 듣고 있을까?’ 한 저술가는 기도가 단지 “하나의 치료법으로서 ··· 애완용 물고기에게 말하는 것과 마찬가지”라는 견해를 표현했습니다. 일부 의학 전문가들도 그와 비슷한 견해를 갖고 있으며, 기도를 “대체 의학”의 한 가지 형태라고 부릅니다. 기도하는 사람은 그저 무의미한 의식을 반복하는 것입니까? 아니면 기껏해야 일종의 치료 효과를 얻는 것뿐입니까?

그와는 달리, 성경에서는 기도가 단지 일종의 치료법이 아니라 훨씬 더 큰 의미가 있는 것이라고 알려 줍니다. 합당한 것을 위해 합당한 방식으로 기도할 때 귀 기울여 주시는 분이 실제로 계시다고 알려 줍니다. 그 말이 사실입니까? 증거를 살펴보겠습니다.