“희망 가운데 기뻐하십시오. 환난 중에 인내하십시오. 꾸준히 기도하십시오.”—로마서 12:12, 신세계역.

 “소망 중에 즐거워하며 환난 중에 참으며 기도에 항상 힘쓰며.”—로마서 12:12, 개역한글판.

 이 구절에서 사도 바울은 로마에 있는 그리스도인들에게 세 가지 일을 하라고 권했습니다. 그렇게 하면 그들은 박해와 그 밖의 어려움들을 겪더라도 충실을 유지할 수 있었습니다.

 “희망 가운데 기뻐하십시오.” 그리스도인들에게는 영원한 생명이라는 놀라운 희망이 있습니다. 일부 그리스도인들은 하늘에서, 그리고 대부분의 그리스도인들은 낙원이 된 땅에서 영원히 살 것입니다. (시편 37:29; 요한복음 3:16; 요한 계시록 14:1-4; 21:3, 4) 그들은 하느님의 왕국 a이 인류를 괴롭히는 모든 문제들을 해결하는 것을 볼 희망이 있습니다. (다니엘 2:44; 마태복음 6:10) 하느님을 섬기는 사람들은 시련을 겪을 때에도 기뻐할 수 있습니다. 그들의 희망이 분명히 이루어질 것이며, 인내할 때 하느님의 승인을 얻는다는 것을 확신하기 때문입니다.—마태복음 5:11, 12; 로마서 5:3-5.

 “환난 중에 인내하십시오.” 성경에서 “인내하다” 로 번역된 그리스어 단어는 “도망가지 않고 남아 있다; 견뎌 내다; 굳건하게 그대로 있다”라는 의미로 자주 사용됩니다. 그리스도의 제자들은 “세상에 속해 있지 않기” 때문에 b 박해받을 것을 예상하며, 따라서 인내할 필요가 있습니다. (요한복음 15:18-20; 디모데 후서 3:12) 그리스도인이 시련을 겪으면서도 한결같이 하느님을 섬길 때 그분이 주시는 상을 받을 것이라는 믿음이 강해집니다. (마태복음 24:13) 그러한 믿음이 있으면 기쁨을 유지하면서 참을성 있게 시련을 인내할 수 있습니다.—골로새서 1:11.

 “꾸준히 기도하십시오.” 그리스도인들은 하느님께 충실함을 유지하려면 계속 기도해야 합니다. (누가복음 11:9; 18:1) 그들은 생활의 모든 부면에서 끊임없이 하느님의 인도를 구하고 그분을 의지합니다. (골로새서 4:2; 데살로니가 전서 5:17) 그들은 하느님의 명령에 순종하고 하느님을 기쁘시게 해 드리기 위해 최선을 다하기 때문에 하느님께서 기도를 들어주실 것이라고 확신합니다. (요한 1서 3:22; 5:14) 또한 그들은 꾸준히 기도한다면 어떤 시련이 있어도 충실을 유지하도록 하느님께서 힘을 주실 것임을 확신합니다.—빌립보서 4:13.

 바울은 기원 56년경에 로마에 살고 있던 그리스도인들에게 이 편지를 썼습니다. 이 편지 12장에서 바울은 그리스도인 특성들을 나타내는 방법, 동료 신자와 다른 사람들을 대하는 방법, 박해받을 때에도 평화롭게 대응하는 방법에 관한 실용적인 조언을 했습니다. (로마서 12:9-21) 이러한 조언들은 로마의 그리스도인들에게 시기적절했는데 그들이 곧 맹렬한 박해를 받게 될 것이었기 때문입니다.

 몇 년 뒤인 기원 64년에 큰 화재가 발생해 로마시에 막대한 피해를 입혔습니다. 네로 황제가 그 화재를 일으켰다는 소문이 퍼졌습니다. 로마 역사가인 타키투스에 따르면, 네로는 상황을 모면하려고 그리스도인들에게 누명을 뒤집어 씌웠습니다. 그 결과 그리스도인들에 대한 거센 박해가 시작되었습니다. 박해를 인내하는 방법에 대한 바울의 조언은 그 어려운 시기에 로마의 그리스도인들이 믿음을 지키고 계속 품위 있게 행동하는 데 도움이 되었습니다. (데살로니가 전서 5:15; 베드로 전서 3:9) 그들은 오늘날 하느님을 섬기는 사람들이 따라야 할 좋은 본을 남겼습니다.

 로마서를 간략하게 소개하는 짧은 동영상을 보시기 바랍니다.