“친구를 위해 자기 생명을 내놓는 것보다 더 큰 사랑은 없습니다.”—요한복음 15:13, 신세계역.

 “사람이 친구를 위하여 자기 목숨을 버리면 이보다 더 큰 사랑이 없나니.”—요한복음 15:13, 개역개정판.

 예수께서는 제자들이 서로를 위해 자기 목숨을 내놓을 수 있을 정도로 서로를 깊이 사랑해야 한다는 것을 가르쳐 주셨습니다.

 바로 앞 구절에서 예수께서는 사도들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “내 계명은 내가 여러분을 사랑한 것처럼 여러분도 서로 사랑하라는 것입니다.” (요한복음 15:12) 예수께서는 그들에게 어떤 사랑을 나타내셨습니까? 그분은 비이기적이고 자기희생적인 사랑을 나타내셨습니다. 땅에서 봉사하시는 동안, 예수께서는 자신보다 제자들과 다른 사람들의 필요를 먼저 생각하시고 그들의 유익을 먼저 구하셨습니다. 그분은 사람들의 병을 고쳐 주고 하느님의 왕국에 대해 가르쳐 주셨습니다. a 그분은 사람들을 위해 궂은일도 기꺼이 하셨습니다. (마태복음 9:35; 누가복음 22:27; 요한복음 13:3-5) 하지만 요한복음 15:13에서 예수께서는 훨씬 더 큰 사랑의 행동에 대해 말씀하신 것입니다. 실제로 예수께서는 이 말씀을 하시고 하루도 지나지 않아 기꺼이 “자기 생명을 많은 사람과 교환하는 대속물”로 주심으로 그 위대한 사랑을 보여 주셨습니다. (마태복음 20:28; 22:39) 그분은 그렇게 하심으로 자신보다 다른 사람들을 더 사랑하신다는 것을 매우 놀라운 방법으로 나타내셨습니다.

 예수께서는 사람들을 사랑하십니다. 하지만 그분의 가르침에 순종하는 사람들을 특히 더 사랑하십니다. 예수께서는 자신의 제자들을 친한 친구로 여기셨습니다. 그들이 그분의 말씀에 순종했고 그분이 시련을 겪는 동안 그분 곁에 머물렀기 때문입니다. (누가복음 22:28; 요한복음 15:14, 15) 그래서 예수께서는 그들을 위해 더욱 기꺼이 자신의 목숨을 내놓으셨습니다.

 1세기 그리스도인들은 예수의 말씀을 마음에 새기고 서로를 위해 기꺼이 목숨을 내놓았습니다. (요한 1서 3:16) 예수께서 나타내셨던 것과 같은 비이기적인 사랑은 참그리스도인들을 구별하는 가장 중요한 특징이 될 것이었습니다.—요한복음 13:34, 35.

 요한복음 13장부터 17장에는 예수께서 돌아가시기 전에 11명의 충실한 사도들에게 마지막으로 하신 조언과 그들과 함께 한 마지막 기도가 기록되어 있습니다. 예수께서는 그로부터 만 하루가 지나기 전에 사망하셨습니다. 15장에서 예수께서는 제자들이 그분을 따른다는 것을 나타내려면 그분과 계속 연합해 있어야 한다고 말씀하셨습니다. 그 점을 강조하기 위해 예수께서는 제자들을 포도나무에 붙어서 열매를 맺는 가지에 비하셨습니다. 예수께서는 그들에게 “계속 많은 열매를 맺으라”고 권고하셨습니다. (요한복음 15:1-5, 8) 그렇게 하는 한 가지 방법은 다른 사람들에게 자기희생적인 사랑을 나타내는 것입니다. 우리는 예수께서 전파하셨던 “하느님의 왕국의 좋은 소식”을 사람들에게 알려 줌으로 그런 사랑을 나타낼 수 있습니다.—누가복음 4:43; 요한복음 15:10, 17.

 요한복음을 간략하게 소개하는 짧은 동영상을 보시기 바랍니다.