Stebime pasaulį

2000-aisiais — rekordinis nelaimių skaičius

Perdraudimo kompanija „Munich Re“ praneša, jog 2000-aisiais pasaulyje buvo užregistruotas rekordinis stichinių nelaimių skaičius. Iš viso per daugiau kaip 850 katastrofų žuvo 10000 žmonių ir padaryta žalos daugiau kaip už 30 milijardų JAV dolerių. Nors, lyginant su ankstesniais metais, stichinių nelaimių padaugėjo, ekonominiai nuostoliai buvo mažesni ir žmonių žuvo mažiau. Draudimo kompanijos pranešime spaudai sakoma, jog tai nulėmė aplinkybės, kad stichinės nelaimės ištiko rečiau gyvenamas vietoves. 73 procentai apdrausto turto nuostolių buvo patirta dėl audrų, 23 procentai — dėl potvynių. Manoma, jog augant gyventojų skaičiui ir didėjant turto vertei „ateityje nuostoliai dėl stichinių nelaimių didės“.

Permatomi vokai

Kaip pranešama žurnale New Scientist, viena JAV kompanija sukūrė purškalą, kuris nepalikdamas jokios žymės „padaro permatomus neatplėštus vokus“. Anot kompanijos atstovo Bobo Šlagelio, purškalas paveikia bet kokios spalvos vokus ir yra „nelaidus, nenuodingas, neteršiantis aplinkos“. Šlagelis priduria, jog, neskaitant kvapo, kuris po 10—15 minučių išsisklaido, „ant voko arba laiško nelieka jokių išsiliejusio rašalo dėmių, jokių vandens žymių, iš viso jokių įrodymų“. Šis gaminys buvo išrastas teisėsaugos organams kaip priemonė, padedanti aptikti laiškų bombas bei kitas pavojingas siuntas. Tačiau naudojantis purškalu neatplėštus laiškus galima ir skaityti. Dėl to vienas žmogaus teises ginantis pareigūnas šį produktą pavadino abejotinu etikos požiūriu.

Bičių orientacija

Puikiai žinoma, kad bitės geba nuskristi nuo avilio iki gėlių ir grįžti atgal. Tačiau migruojančiųjų bičių kolonijos Asamo valstijoje (šiaurės Indija) nukeliauja šimtus kilometrų, o paskui grįžta ne tik į tą patį medį, bet ir ant tos pačios šakos, ant kurios prieš kokius dvejus metus buvo jų giminaičių lizdas. Ypač nuostabą kelia tai, kad bitės darbininkės gyvena vos tris mėnesius ar dar trumpiau. Todėl tas, kurios sugrįžta, nuo iš lizdo išskridusio spiečiaus skiria net kelios kartos. Kaip jos randa kelią atgal, yra mįslė. Laikraštyje The Sydney Morning Herald rašoma, jog tai gali būti susiję su uosle. Arba galbūt ilgiau išgyvenanti bičių motinėlė šokdama kažkokiu būdu perduoda bitėms žvalgėms informaciją, kuria kryptimi skristi.

Kalba ir smegenys

Kaip rašoma Science News, girdinčių žmonių gebėjimas suvokti kalbą ir kalbėti priklauso nuo dviejų smegenų sričių; nuo tų pačių sričių priklauso ir kurčiųjų gebėjimas susikalbėti gestų kalba. Pasak pranešimo, tomografinės smegenų nuotraukos parodė, kad „šios nervų audinio sritys nedelsdamos reaguoja į rodomus gestus“. Anot šiam tyrimui vadovavusios Lauros Anos Petito iš Makgilio universiteto Monrealyje, tai rodo, jog šios smegenų sritys valdo „svarbiausius padargus kalbos, kuri gali būti išreikšta tiek žodžiais, tiek gestais“. Reiškia, būtina toliau tyrinėti, kaip žmogaus smegenys prisitaiko supaprastinant kalbą. Žurnale Science News rašoma: „Smegenų sritys, susijusios su žodine ir gestų kalba, beveik sutampa.“

Bandoma pateisinti prostituciją

Kaip pranešama laikraštyje Frankfurter Allgemeine Zeitung, vienas Vokietijos teismas padarė išvadą, kad prostitucija „iš esmės nėra amoralus reiškinys“, jei ja užsiiminėjama ne priverstinai. Berlyno administracinis teismas nusprendė, jog viena kavinė Berlyne, Vilmersdorfo rajone, gali dirbti toliau, nors ten prostitutės susipažįsta su savo klientais ir po to netoliese nuomojasi kambarius. Teisėjai pasakė, kad jų sprendimas atspindi pasikeitusį visuomenės požiūrį į prostituciją. Buvo apklausti 1002 asmenys, ir 62 procentai iš jų pareiškė maną, kad prostitucija turėtų būti pripažinta įprasta profesija. Pasak teisėjų, kita apklausa parodė, kad, daugumos nuomone, į Vokietijos „ekonomiką seksualinės paslaugos integravosi“ jau seniai.

 Miegas ir atmintis

Londono laikraštyje The Independent aiškinama, jog miego tyrinėtojai nustatė, kad „norint keletą savaičių gerai prisiminti, kas buvo išmokta, būtina sąlyga“ — užuot naktinėjus, gerai išsimiegoti. Harvardo medicinos fakulteto profesorius Robertas Stikgoldas padarė eksperimentą su 24 savanoriais: pusei jų po mokslo užsiėmimų miegoti buvo leista, pusei ne. Kad grupė, kuriai stigo miego, įveiktų nuovargį, kitas dvi naktis ji irgi miegojo normaliai. Atminties testas atskleidė, jog tie, kurie pirmą naktį miegojo, „užduotį, susijusią su atmintimi, visi atliko pastebimai geriau, tuo tarpu antroji grupė, nors ir miegojo kitas dvi naktis, gerų rezultatų neparodė“. Kadangi akivaizdu, kad miegas padeda sustiprinti atmintį, šie atradimai rodo, jog vargu ar naudinga mokytis naktį, užuot miegojus — ypač pirmuoju, giliu, arba „lėtų bangų“ miegu.

Mutacijos Černobylyje

Londono laikraštyje The Independent rašoma, jog „Ukrainoje, netoli katastrofą patyrusios Černobylio atominės elektrinės, augantys augalai yra šešis kartus daugiau genetiškai pažeisti nekaip normali augmenija“. Tyrinėtojai iš Šveicarijos, Britanijos bei Ukrainos augino tos pačios rūšies kviečių pasėlius — vienus užterštoje dirvoje, kitus už 30 kilometrų panašioje, tačiau neužterštoje dirvoje. Paskui ten pat pasėjo iš tų javų gautą sėklą. Nors netoli reaktoriaus augę kviečiai buvo veikiami palyginti nedidelio kiekio radiacijos, pasirodė, kad jų genetinio pažeidimo, arba mutacijos, koeficientas nepaprastai didelis. Susirūpinę mokslininkai perspėja, kad ilgalaikis radiacijos poveikis gali būti nenuspėjamas. Šie atradimai kelia ypatingą nerimą dėl Černobylio radiacijos veikiamų augalų, gyvūnų bei būsimų žmonių kartų.

Vyrai ir moterys klausosi skirtingai

Kaip pranešama tinklalapyje „Discovery.com News“, tyrinėtojai nustatė, jog moterys klausosi abiem smegenų pusėmis, o vyrai — tik viena. 20 vyrų ir 20 moterų klausant vienos knygos įrašo, buvo daroma jų smegenų branduolinio magnetinio rezonanso introskopija. Šie tyrimai parodė, kad vyrai daugiausiai klausosi kairiąja smegenų puse, kuri susijusi su klausymusi ir kalba. Moterų buvo aktyvios abi smegenų pusės. Indianos universiteto medicinos fakulteto radiologijos profesorius asistentas dr. Džozefas Luritas sako: „Mūsų atradimas rodo, jog vyrai ir moterys kalbą apdoroja skirtingai, tačiau tai nebūtinai reiškia, kad kuris nors būdas yra pranašesnis.“ Jis tvirtina, jog kiti tyrimai leidžia daryti išvadą, kad „moterys vienu metu geba klausytis dviejų pokalbių“.

Pačių susikurta religija

Prancūzijoje matomas vis didesnis religijos nuosmukis. Tai viena iš katalikų žurnalo La Vie surengtos apklausos išvadų. Paprašyti pažymėti, kas jiems svarbiausia iš 14 išvardytų punktų, tik 7 procentai paklaustųjų pasirinko „dvasinių dalykų siekimą“. Svarbesniu už dvasinius siekius buvo laikomas laisvalaikis, profesinė sėkmė, asmens laisvė, kultūrinis gyvenimas, seksualinis gyvenimas bei materialinė sėkmė. Pasak sociologų Pjero Brešono ir Žeraro Mermė, apklausa parodė, kad religija yra asmeninio pasirinkimo dalykas. Kokia prasme? Brešono nuomone, žmonės „suplaka į krūvą“ skirtingus įsitikinimus ir atsirenka tai, „kas artima jų gyvensenai ir mąstysenai“.

Įteisinama savižudybė

Roterdamo laikraštyje NRC Handelsblad pranešama, jog praėjusį balandį Nyderlandai tapo pirmąja valstybe, oficialiai įteisinusia asistuojamąją savižudybę. Olandijos senatas 46 balsų dauguma (prieš balsavo 28) pritarė neskausmingo numarinimo įstatymo projektui. Įstatymas leidžia, kad gydytojai padėtų pasitraukti iš gyvenimo ligoniams, kurie serga nepagydoma liga arba patiria nuolatines nepakeliamas kančias. Olandijos įstatymų leidėjai reikalauja, kad atliekant eutanaziją būtų laikomasi šių griežtų nurodymų: ligonio prašymas turi būti savanoriškas; tiek pacientas, tiek gydytojas turi sutarti, kad nebėra jokios tinkamos, pacientui priimtinos alternatyvos; ligonį turi apžiūrėti bent vienas jo negydantis gydytojas; eutanazija turi būti atlikta mediciniškai priimtinu būdu.