Merčisono krioklys. Unikali Nilo puošmena Ugandoje

„Tai įspūdingiausias Nilo krioklys“ (anglų keliautojas seras Samjuelis Vaitas Beikeris).

KRIOKLIAI visada žavi ir prikausto dėmesį. Žemyn ant uolų krentančio vandens raminantis šniokštimas, švelni, vėsi migla, paprastai tvyranti virš krioklio, vilioja tūkstančius poilsio išsiilgusių turistų.

Merčisono krioklys * Ugandoje — ne išimtis. Nilo upėje, kurios ilgis daugiau nei 6400 kilometrų, šis krioklys, kai kurių manymu, yra pats nuostabiausias reginys. Tiesa, jis nėra nei toks aukštas kaip Angelio krioklys Pietų Amerikoje, nei toks vandeningas kaip Viktorijos Afrikoje ar Niagaros Šiaurės Amerikoje, tačiau jo grožis ir galia ilgai neišdyla iš atminties.

Pažintis su Merčisono kriokliu

Merčisono nacionaliniame parke, kurio plotas — 3841 kvadratinis kilometras, šis krioklys yra tik vienas iš akcentų. Parkas įkurtas 1952 metais Ugandos šiaurės vakaruose. Šį gamtos kampelį XIX amžiaus septinto dešimtmečio pradžioje atrado Nilo upės tyrinėtojas Beikeris (Samuel White Baker). Pirmuosius įspūdžius jis aprašė knygoje The Albert N’yanza.

„Mums priėjus upės vingį, — pasakoja jis, — staiga prieš akis atsivėrė didingas reginys. [...] Grakščių atogrąžų palmių ir laukinių bananų fone žemyn krintantis sniego baltumo vandens srautas, įspraustas tarp tamsių statmenai į dangų kylančių uolų, atrodė tarsi išbaigtas tobulo grožio paveikslas. Tai — įspūdingiausias Nilo krioklys.“ Pagerbdamas Karališkosios geografų draugijos prezidentą Merčisoną, Beikeris šį krioklį pavadino jo vardu.

Iš kur stebėti

Viena iš galimybių — plaukti laivu. Ta įsimintina kruizinė kelionė Nilo upe, kurios metu turistai iš saugaus atstumo gali stebėti ir laukinius gyvūnus, prasideda Paros (Paraa) prieplaukoje. Plaukiant galima pamatyti begemotų,  didžiulių afrikinių dramblių, krokodilų, buivolų. Žavėdamasis įstabia Nilo baseino laukine gamta keliautojas gali net užsimiršti, kokiu tikslu čia atvyko. Tačiau išvydęs su neapsakoma jėga pro uolas besiveržiančius vandenis, supranta, kas Beikerį taip pakerėjo.

Nors daug kam patinka krioklį stebėti iš laivo, vaizdas iš viršaus turi ypatingo žavesio. Kai kuriems ši apžvalgos vieta atrodo geriausia. Iš aukštai galima matyti, kaip 49 metrų pločio upę uolos įspraudžia į maždaug 6 metrų plyšį, ir ji kaskadomis krinta 40 metrų žemyn. Manoma, jog šio krioklio „vandens srautas — vienas galingiausių pasaulyje“. Jam besiveržiant pro tarpeklį, kartais net galima pajusti, kaip po kojomis dreba žemė.

Beikeris pasakoja, ką jautė prieš išvysdamas krioklį. Ankstyvą rytą išėjęs pasivaikščioti išgirdo dundesį. Pamanė, kad tolumoje griaudžia perkūnija, bet, jo nuostabai, tai buvo krioklys.

Kasmet tūkstančiai žmonių, kaip ir Beikeris, gėrisi kvapą gniaužiančiu šios panoramos grožiu. Didžiule jėga kaskadomis žemyn garmantys vandenys palieka nepamirštamą įspūdį. Merčisono krioklys — išties unikali Nilo upės puošmena.

[Išnaša]

[Rėmelis/iliustracija 17 puslapyje]

Merčisono nacionalinis parkas

1969 metų surašymo duomenimis, šiame parke gyveno 14000 begemotų, 14500 dramblių ir 26500 buivolų. Per kelis vėlesnius dešimtmečius gyvūnų labai sumažėjo. Pastaruoju metu pastangos apsaugoti gyvūniją davė gerų rezultatų. Dabar miškuose veisiasi daugybė primatų: šimpanzių, pavianų. Savanose ganosi žirafos, karvinės antilopės. Parke atrasta per 70 žinduolių rūšių ir daugiau kaip 450 paukščių rūšių.

[Iliustracijos šaltinio nuoroda 16 puslapyje]

Visos nuotraukos 16 ir 17 puslapiuose: Courtesy of the Uganda Wildlife Authority