Biblijoje rašoma, kad patriarchas Jokūbas su šeima persikėlė iš Kanaano į Egiptą ir apsigyveno Gošeno krašte, Nilo deltoje. Tai atsitiko praėjus ne vieneriems metams po to, kai midjaniečiai atsivedė į Egiptą Jokūbo sūnų Juozapą (Pr 47:1, 6). Izraelio tauta, kaip rašoma, „greitai augo, darėsi vis galingesnė“, todėl egiptiečiai, bijodami, kad izraelitai per daug neįsigalėtų, privertė juos vergauti (Iš 1:7–14).

Kai kurie Biblijos kritikai minėtą pasakojimą laiko pramanu. Vis dėlto yra įrodymų, kad senovės laikais semitai * gyveno Egipte ir kentė priespaudą.

Pavyzdžiui, archeologai šiaurės Egipte atkasė senovines gyvenvietes, kurios, pasak dr. Džono Bimsono (John Bimson), yra semitų gyvenvietės ir jų tame regione galėjo būti bent dvidešimt. Be to, kaip sako egiptologas Džeimsas Hofmejeris (James K. Hoffmeier), „maždaug nuo 1800-ų iki 1540-ų metų prieš mūsų erą Egiptas buvo patraukli vieta įsikurti semitų kalbomis kalbantiems vakarų Azijos gyventojams“. Hofmejeris teigia: „Šis laikotarpis sutampa su vadinamuoju Patriarchų laikotarpiu. Būtent tada ir klostėsi Pradžios knygoje aprašyti įvykiai.“

Dar vienas įrodymas, kad izraelitai buvo egiptiečių vergai, yra pietų Egipte rastas papirusas, priskiriamas Vidurinės valstybės gyvavimo laikotarpiui (apytikriai 2000–1600 m. p. m. e.). Jame surašyti vardai vergų, kurie priklausė vienai tame regione gyvenusiai šeimai. Daugiau kaip 40 tų vardų – semitiški. Šie vergai, arba tarnai, buvo virėjai, audėjai ir dirbo kitus ūkio darbus. Džeimsas Hofmejeris sako: „Kadangi per keturiasdešimt semitų vergų priklausė vienai Tėbuose [pietų Egiptas] gyvenusiai šeimai, labai tikėtina, kad visame Egipte, o ypač Nilo deltos regione, jų gyveno gana daug.“

Kaip rašo archeologas Deividas Rolis (David Rohl), kai kurie iš aptiktų vardų atrodo tarsi nurašyti iš Biblijos puslapių. Pavyzdžiui, tokie papiruse minimi vardai, kaip Isacharas, Ašeras ir Šifra, yra labai panašūs į biblinius (Iš 1:3, 4, 15). „Tai akivaizdus įrodymas, kad kurį laiką izraelitai vergavo Egipte“, – daro išvadą Deividas Rolis.

O Džonas Bimsonas sako: „Biblijos pasakojimą apie izraelitų vergiją Egipte ir jų išėjimą iš ten patvirtina istoriniai faktai.“