Al meer dan tien jaar is de lectuurstand een opvallend onderdeel van onze prediking. Wereldwijd wordt de stand gemakkelijk herkend. Het ontwerp is niet alleen onderscheidend maar ook praktisch. Je bent het vast eens met Asenata, een zuster in Polen, die zegt: ‘De stand ziet er eenvoudig en bescheiden maar netjes uit. Hij is gemakkelijk op te zetten en te verplaatsen.’

 Heb je je weleens afgevraagd hoe de stand is ontworpen en wordt geproduceerd?

 In 2001 begonnen onze broeders en zusters in Frankrijk met toestemming van het Besturende Lichaam verschillende methoden van openbaar getuigenis uit te proberen, waaronder het gebruik van stands. Ze probeerden verschillende ontwerpen uit. Ze pasten bijvoorbeeld koffers en winkelwagens aan om lectuur uit te stallen en te bewaren. Uiteindelijk koos het Franse bijkantoor voor een standaardontwerp dat jarenlang door de verkondigers werd gebruikt.

 De Getuigen in Frankrijk waren erg enthousiast over de resultaten van de nieuwe manier van openbaar getuigenis. Daarom keurde het Besturende Lichaam in 2011 een proefprogramma goed voor openbaar getuigenis in New York met stands en tafels. De bij het programma betrokken pioniers beseften al snel dat de stand veel voordelen had, waaronder zijn mobiliteit. De pioniers deden ook praktische suggesties om het ontwerp van de stand te verbeteren. De eerste handgemaakte houten stands waren vrij zwaar, waardoor ze moeilijk de trap op en af konden. Daarom werden ze aangepast en lichter gemaakt, maar niet zo licht dat ze door de wind zouden omvallen. Het nieuwe ontwerp bevatte ook grotere en meer schokabsorberende wielen, wat beter was voor ruig terrein. Bovendien werd een kleine bak toegevoegd voor het opbergen van extra publicaties.

 Het proefprogramma was een succes. Daarom keurde het Besturende Lichaam in 2012 het gebruik van lectuurstands wereldwijd goed. Er werden afspraken gemaakt met een fabrikant om ze in massa te gaan produceren van lichte maar duurzame materialen.

 In de loop der jaren zijn kleine verbeteringen aangebracht aan de stand. In 2015 werd bijvoorbeeld een regenhoes met een doorzichtige plastic voorkant toegevoegd. Dina, die in Georgië woont, is blij met de hoes. Ze zegt: ‘De stand heeft zijn eigen “regenjas” om de publicaties te beschermen.’ In 2017 werden in sommige talen magnetische posters beschikbaar gesteld. Tomasz, een broeder in Polen, zegt: ‘Het kostte veel werk om de zelfklevende posters te veranderen. De magnetische posters zijn een briljante oplossing.’ In 2019 werden nog meer wijzigingen aangebracht aan zowel de materialen als de productie van de stands om ze nog duurzamer te maken.

 De lectuurstands worden door één fabrikant gemaakt en wereldwijd gedistribueerd. Momenteel kost een stand ongeveer 40 euro, exclusief verzendkosten en andere kosten. Tot nu toe is er meer dan 15 miljoen euro uitgegeven aan stands en zijn er meer dan 420.000 exemplaren verzonden naar gemeenten wereldwijd.

 Om het gedoneerde geld zo goed mogelijk te gebruiken, worden lectuurstands in bulk besteld. Bovendien kunnen gemeenten nu reserveonderdelen bestellen en de stand repareren in plaats van vervangen.

 Verkondigers over de hele wereld maken graag gebruik van de lectuurstand. Martina uit Ghana zegt: ‘In de meeste onderdelen van onze prediking benaderen wij mensen. Wat ik leuk vind aan openbaar getuigenis met de lectuurstand is dat mensen ons benaderen. Zelfs voorbijgangers krijgen getuigenis.’

 In een ander Afrikaans land kwam een man naar een stand toe en kreeg publicaties in zijn taal. Een week later kwam hij terug en zei: ‘Ik heb alle lectuur gelezen. De informatie is heel belangrijk. Ik ga het delen met mijn familie in mijn dorp’, dat zo’n 500 kilometer verderop lag. Twee maanden later kwam hij terug en zei: ‘De mensen in mijn dorp hebben alle lectuur gelezen, en ze waren erg blij met de informatie. Ze willen Getuigen van Jehovah worden. Maar ze hebben vragen. Ze begrijpen bijvoorbeeld dat ze in water moeten worden ondergedompeld om gedoopt te worden. Maar we hebben geen rivier in de buurt van ons dorp. Moeten we hierheen komen om gedoopt te worden?’ De verkondigers brachten deze man in contact met een pionier die zijn taal spreekt. Sindsdien hebben de twee regelmatig gesprekken.

 Het is bijzonder om te zien dat de lectuurstand wordt gebruikt om te prediken ‘op de hele bewoonde aarde als een getuigenis voor alle volken’ (Mattheüs 24:14). Hoe worden de productiekosten gedekt? Door donaties voor het wereldwijde werk, vaak via donate.dan124.com. Heel erg bedankt voor jullie vrijgevigheid.