Theocratische instrumenten

Voor het getuigenis afleggen omtrent Jehovah’s naam en koninkrijk in deze moderne tijd zijn zowel bijbels als bijbelstudiehulpmiddelen nodig. Ten einde hier altijd naar behoefte en voor een lage prijs over te beschikken, hebben Jehovah’s Getuigen het voordelig gevonden deze lectuur zelf te vervaardigen. Met dit doel hebben zij wettelijke corporaties van religieuze aard en zonder winstgevend doel gevormd. De eerste corporatie, die in 1881 werd gevormd en in 1884 als rechtspersoon werd erkend, staat thans bekend als de Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Ze is de moederorganisatie van soortgelijke religieuze corporaties die over de gehele wereld zijn gevormd. Hiertoe behoren de Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc. en de International Bible Students Association in een aantal landen van het Britse Gemenebest. (Afgelopen jaar werd de religieuze corporatie „Association Chrétienne de Témoins de Jéhovah de France” door de Franse regering erkend.)

Deze wettelijke lichamen werken nauw samen met het Besturend Lichaam van Jehovah’s Getuigen, dat in Brooklyn (New York) gevestigd is, op het hoofdbureau van Jehovah’s Getuigen, dat als Brooklyn Bethel bekendstaat. Dit lichaam functioneert op dezelfde wijze als het lichaam van apostelen en oudere mannen in Jeruzalem, dat in apostolische tijden de activiteiten van christenen leidde. Aangezien het hedendaagse Besturend Lichaam er ijverig naar streeft volgens Gods geïnspireerde Woord te werk te gaan en Jehovah God als zijn regeerder erkent, kan het, evenals de wettelijke lichamen die erdoor worden bestuurd, terecht een theocratisch instrument worden genoemd. „Theocratisch” betekent door God geleid of geregeerd.

Evenals het Besturend Lichaam in apostolische tijden ertoe diende christenen te helpen hun eenheid in onderwijs, handelen en prediken te handhaven, verricht ook het Besturend Lichaam van Jehovah’s Getuigen in deze tijd als zodanig dienst (Hand. 15:1-29; Gal. 2:7-10). Alleen op deze wijze is het voor al deze christenen mogelijk het gebod van de apostel Paulus te gehoorzamen dat in 1 Korinthiërs 1:10 staat opgetekend: „Nu vermaan ik u, broeders, bij de naam van onze Heer Jezus Christus, dat gij allen in overeenstemming met elkaar spreekt en dat er geen verdeeldheid onder u is, maar dat gij nauw verenigd zijt in dezelfde geest en in dezelfde gedachtengang.”

Het Besturend Lichaam functioneert door middel van zes comités, te weten: het Voorzitterscomité, het Schrijverscomité, het Onderwijscomité, het Dienstcomité, het Uitgeverscomité en het Personeelcomité. Het afgelopen jaar is Ewart C. Chitty afgetreden, zodat dit lichaam momenteel uit zeventien leden bestaat.

 Het jaar 1979 heeft een grote uitbreiding te zien gegeven in bouwwerkzaamheden die nodig zijn om de Koninkrijksverkondiging voortgang te doen vinden. In Colombia, Ecuador, Griekenland, Guadeloupe en Kenia werden nieuwe gebouwen voltooid. In Australië, Brazilië, Canada, Duitsland, Japan en Zweden zijn nu grootscheepse projecten aan de gang. Kleinere projecten zijn aan de gang op Guam, in India, Ivoorkust, Peru, op Puerto Rico en op de Nederlandse Antillen. Ghana en Liberia hebben flinke stukken grond verkregen waarop ze kunnen bouwen, en tegen het einde van het jaar was een aantal andere bijkantoren bezig een geschikte plaats te verkrijgen voor faciliteiten die veel groter zijn dan die ze nu bezitten. Ook willen wij de uitbreiding die op het hoofdbureau van de Getuigen in Brooklyn (New York) aan de gang is, niet over het hoofd zien. Als gevolg van de steeds toenemende omvang van zowel de Bethelfamilie als de verschillende afdelingen, is het noodzakelijk gebleken verschillende oude gebouwen van het „Squibb”-complex te vervangen door een nieuw kantoorgebouw. Deze uitbreiding zal plaats bieden aan vergaderruimten voor het Besturend Lichaam, de schrijvers-, teken- en dienstafdeling, de financiële afdeling, de computerafdeling en andere afdelingen.

Behalve het uitgeven van bijbels en bijbelstudiehulpmiddelen is er behoefte aan verschillende scholen om de Getuigen op te leiden voor de prediking van het goede nieuws van het Koninkrijk en het maken van discipelen. Daarom is er de Gileadschool voor zendelingen, die in 1943 is opgericht en vanwaar meer dan 6000  zendelingen zijn uitgezonden om overal op aarde dienst te verrichten. Gedurende het dienstjaar 1979 werden er 55 zendelingen uitgezonden. Tijdens de vijfmaandse cursus wordt er de nadruk op gelegd dat de leerlingen vertrouwd zijn met Gods Woord de bijbel en er een bekwaam gebruik van maken. Gedurende het afgelopen jaar werd er een totaal van $20.136.626,07 uitgegeven om de onkosten van leden van Bethelhuizen, reizende vertegenwoordigers van het Genootschap, zendelingen en speciale pioniers te betalen. Het overvloedig zaaien van de zijde van Jehovah’s Getuigen over de gehele aarde heeft dit alles mogelijk gemaakt. — 2 Kor. 9:6.

In de loop van het jaar waren er ook zes klassen van de vijfweekse Gilead bijkantoorschool, die werden bijgewoond door leden van bijkantoorcomités over de gehele wereld. Als gevolg daarvan zijn deze op bijkantoren dienende broeders nu beter toegerust om met het Besturend Lichaam samen te werken en zich op de plaatselijke bijkantoren van hun plichten te kwijten.

Met geregelde tussenpozen wordt de Koninkrijksbedieningsschool ten behoeve van de ouderlingen gehouden, om hen in staat te stellen zich beter van hun verantwoordelijkheden als evangeliepredikers, leraren en herders te kwijten. Dan is er ook nog de Pioniersschool, die een geweldige zegen is gebleken voor alle volle-tijdpredikers die deze school hebben bezocht. Een verslag luidde: „De Pioniersschool was werkelijk inspirerend!” Een ander verslag zei: „De Pioniersschool was het hoogtepunt van het jaar!” Nog een ander verslag: „De school was voortreffelijk. Ik dank Jehovah en zijn organisatie voor dit voorrecht.” Andere commentaren beklemtoonden hoe waardevol de school was doordat de pioniers werd geleerd hoe zij met medepioniers kunnen optrekken, hoe noodzakelijk het is de geest van zelfopoffering aan te kweken, hoe zij een grotere geestelijke gezindheid kunnen ontwikkelen en hoe zij doeltreffender in de velddienst kunnen worden.

En ten slotte is er ook nog de Theocratische School die week in week uit in iedere gemeente wordt gehouden en die allen in de gemeente, oud en jong, zowel broeders als zusters, helpt om betere Koninkrijkspredikers te worden, doeltreffender te worden in het maken van discipelen en ook betere voorbeelden in christelijk gedrag te zijn. Al deze scholen, evenals de verschillende bijkantoren en de comités van het Besturend Lichaam, doen dienst als theocratische instrumenten.

Jullie broeders,

BESTUREND LICHAAM VAN JEHOVAH’S GETUIGEN

[Illustratie op blz. 258]

Vroegere „Squibb”-complex, zoals het er na de voltooiing van de renovatie zal uitzien