De kudde Gods in eenheid weiden

Sommige mensen vragen: ’Hoe wordt de wereldomvattende gemeente van Jehovah’s Getuigen bestuurd?’ Wij antwoorden: De bestuursregeling volgt het patroon van de christelijke gemeente uit de eerste eeuw.

In de jaren ’70 van de vorige eeuw namen Charles T. Russell en zijn metgezellen het initiatief om de resultaten van hun bijbelstudie te verbreiden door het houden van lezingen en het verspreiden van drukwerk. In het gehele land zagen degenen die verkozen zich met dit werk te verbinden, naar Russell en zijn naaste medewerkers op als de groep mannen die het meest ervaren waren in het werk van de Heer en bij wie zij terecht konden voor raad met betrekking tot hun activiteiten.

In 1884 verkreeg Zion’s Watch Tower Tract Society rechtspersoonlijkheid onder de wetten van de staat Pennsylvania. Russell en zijn met verantwoordelijkheid belaste metgezellen waren nauw betrokken bij de leiding van dit Genootschap alsook bij het uitoefenen van toezicht over de activiteiten van de Bijbelonderzoekers. In 1909 verplaatsten zij hun hoofdbureau naar Brooklyn, New York. In de loop der jaren hebben de bestuurders van de Watch Tower Society en andere nauw met hen verbonden, geestelijk bekwame, gezalfde mannen dienst verricht als een besturend lichaam voor Jehovah’s Getuigen.

Het Besturende Lichaam bestaat uit een groep gezalfde christelijke mannen (13 in 1986), van wie er zeven een functie bekleden in de raad van beheer voor de Watch Tower Society. Zij hebben het opzicht over de wereldomvattende activiteiten van Jehovah’s Getuigen. Zij zijn niet door God geïnspireerd en zijn derhalve niet onfeilbaar, maar zij verlaten zich op Gods onfeilbare Woord als de hoogste autoriteit op aarde en hebben een zeer lange ervaring in het zich onderwerpen aan Gods wil. Elk van hen heeft een bericht van meer dan 40 jaar volle-tijddienst als getuige van Jehovah.

Het Besturende Lichaam heeft het toezicht over alles wat het Genootschap publiceert. Wat geschreven wordt, is gebaseerd op de waarnemingen met betrekking tot de geestelijke behoeften van de kudde en is het resultaat van gebedsvolle en grondige studie en gedegen onderzoek van Gods Woord. Terwijl deze mannen ermee voortgaan de bijbel te bestuderen  en waarnemen hoe Gods voornemens zich progressief ontwikkelen, hoe de profetieën worden vervuld in de wereldgebeurtenissen en wat de situatie van Gods volk in de wereld is, zijn zij misschien af en toe genoodzaakt op grond van een helderder kijk op bepaalde aangelegenheden wijzigingen aan te brengen in het begrip omtrent enkele leringen. Op deze wijze wordt de kennis van de waarheid steeds overvloediger. — Psalm 97:11; Spreuken 4:18; Daniël 12:4.

Het Besturende Lichaam heeft in elk van de ruim 90 bijkantoren van waar uit over de gehele aarde het opzicht wordt gevoerd over de activiteiten in meer dan 200 landen en eilandengroepen, een uit drie of meer geestelijk bekwame mannen bestaand bijkantoorcomité aangesteld. De bijkantoren staan in verbinding met de gemeenten die onder hun toezicht vallen. Er is een geregelde communicatie tussen het Besturende Lichaam en de bijkantoorcomité’s, en leden van het Besturende Lichaam brengen elk jaar persoonlijk een bezoek aan veel bijkantoren ten einde op de hoogte te blijven met de situatie die overal heerst.

Deze mannen zijn niet de meesters over het geloof van anderen, maar zij zijn bedienaren die hard werken opdat vele anderen Gods Woord kunnen leren kennen. Zij dienen niet uit winstbejag, maar in hun materiële behoeften wordt op dezelfde wijze voorzien als in het geval van alle andere leden van Bethelfamilies. Dat zij getrouw dienen, blijkt uit de ijver, eenheid, hoge morele maatstaven en loyaliteit aan bijbelse leringen die over de gehele wereld door Jehovah’s Getuigen tentoon worden gespreid. — 1 Korinthiërs 3:5-9; 4:1, 2; 2 Korinthiërs 1:24; 3:1-3; 1 Petrus 5:2, 3.

• Welke bestuursregeling ontwikkelde zich?

• Uit wie bestaat het Besturende Lichaam in deze tijd, en wat zijn hun verantwoordelijkheden?

• Hoe wordt in andere landen het opzicht over het werk gevoerd?

[Kaart op blz. 26]

(Zie publicatie voor volledig gezette tekst)

Gebieden waar Jehovah’s Getuigen Gods wil doen

[Illustraties op blz. 26]

Presidenten van de Watch Tower Society

C. T. Russell, 1884-1916

J. F. Rutherford, 1916-1942

N. H. Knorr, 1942-1977

F. W. Franz, 1977-

[Illustraties op blz. 27]

Enkele van de ruim 90 bijkantoren van waar uit het opzicht wordt gevoerd over de wereldomvattende activiteiten van Jehovah’s Getuigen

Canada

Zambia

Duitsland

Japan

Australië

Brazilië