Hoofdstuk 17

Hoe is Christus’ wederkomst te zien?

1. (a) Welke belofte deed Christus? (b) Waarom is Christus’ wederkomst noodzakelijk?

’IK KOM TERUG’ (Johannes 14:3). Die belofte deed Jezus Christus aan zijn apostelen toen hij op de avond vóór zijn dood bij hen was. Waarschijnlijk zult u het ermee eens zijn dat er nog nooit zo’n grote behoefte heeft bestaan aan de vrede, de gezondheid en het leven waarin de mensheid zich zal verheugen wanneer Christus’ wederkomst in Koninkrijksmacht heeft plaatsgevonden. Maar hoe komt Christus terug? Wie zien hem, en op welke wijze?

2. (a) Waar neemt Christus als hij wederkomt, zijn gezalfde volgelingen, met inbegrip van zijn apostelen, mee naar toe? (b) Wat voor lichaam hebben zij daar?

² Bij zijn wederkomst komt Christus niet om op aarde te leven. Het is veeleer zo dat degenen die als koningen met hem zullen regeren, worden meegenomen om bij hem in de hemel te wonen. Jezus zei tot zijn apostelen: „Ik [kom] terug en zal u thuis bij mij ontvangen, opdat ook gij moogt zijn waar ik ben” (Johannes 14:3). Wanneer Christus wederkomt, worden degenen die naar de hemel zullen gaan, dus geestelijke schepselen, en zij zien Christus in zijn verheerlijkte geestelijke lichaam (1 Korinthiërs 15:44). Maar zien de overigen van de mensheid, die niet naar de hemel gaan, Christus als hij wederkomt?

WAAROM HIJ NIET ALS MENS ZOU KUNNEN WEDERKOMEN

3. Welke bijbelse bewijzen tonen aan dat mensen Christus nooit meer zullen zien?

³ Diezelfde avond zei Jezus vervolgens tot zijn apostelen: „Nog  een korte tijd en de wereld zal mij niet meer aanschouwen” (Johannes 14:19). De „wereld” heeft betrekking op de mensheid. Jezus zei hier dus duidelijk dat de mensen op aarde hem na zijn hemelvaart niet meer zouden zien. De apostel Paulus schreef: „Ook al hebben wij Christus naar het vlees gekend, dan kennen wij hem nu stellig niet meer zo.” — 2 Korinthiërs 5:16.

4. Waaruit blijkt dat Christus als een machtig, onzichtbaar geestelijk schepsel wederkomt?

⁴ Toch geloven veel mensen dat Christus in hetzelfde menselijke lichaam zal terugkomen als waarin hij ter dood werd gebracht, en dat allen die op aarde leven, hem zullen zien. De bijbel zegt echter dat Christus in heerlijkheid wederkomt met alle engelen, en dat hij „op zijn glorierijke troon” plaats neemt (Matthéüs 25:31). Als Jezus zou wederkomen en als mens op een aardse troon plaats zou nemen, zou hij lager in rang zijn dan de engelen. Maar hij komt als de machtigste en glorierijkste van al deze geestenzonen van God en is daarom net als zij onzichtbaar. — Filippenzen 2:8-11.

5. Waarom zou Christus niet in een menselijk lichaam kunnen terugkomen?

⁵ Daarentegen was het ruim 1900 jaar geleden nodig dat Jezus zich vernederde en mens werd. Hij moest zijn volmaakte menselijke leven geven als een losprijs voor ons. Jezus verklaarde dit eens als volgt: „Het brood dat ik zal geven, is mijn vlees ten behoeve van het leven der wereld” (Johannes 6:51). Jezus deed dus afstand van zijn vleselijke lichaam als een offer voor de mensheid. Hoe lang zou dat offer van kracht zijn? De apostel Paulus antwoordt: „Wij [zijn] geheiligd door middel van het offer van het lichaam van Jezus Christus, eens voor altijd” (Hebreeën 10:10). Daar Christus zijn vlees heeft gegeven voor het leven der wereld, kan hij dat nooit meer terugnemen om opnieuw mens te worden. Om die fundamentele reden zou hij nooit kunnen terugkomen in het menselijke lichaam dat hij eens voor altijd heeft geofferd.

ZIJN VLESELIJKE LICHAAM NIET MEEGENOMEN NAAR DE HEMEL

6. Waarom geloven veel mensen dat Christus zijn vleselijke lichaam heeft meegenomen naar de hemel?

⁶ Veel mensen geloven echter dat Christus zijn vleselijke lichaam heeft meegenomen naar de hemel. Zij wijzen erop dat toen Christus uit de doden was opgewekt, zijn vleselijke lichaam niet meer in het graf lag (Markus 16:5-7). En na zijn dood verscheen Jezus in een vleselijk lichaam aan zijn discipelen om hun te tonen dat hij leefde. Op een keer mocht de apostel Thomas  zelfs zijn hand in het gat in Jezus’ zijde steken opdat Thomas zou geloven dat Jezus werkelijk was opgestaan (Johannes 20:24-27). Wordt daardoor niet bewezen dat Christus in hetzelfde lichaam werd opgewekt als waarin hij ter dood was gebracht?

7. Waardoor wordt bewezen dat Christus als een geestelijk schepsel naar de hemel is gegaan?

⁷ Neen, beslist niet. De bijbel zegt heel duidelijk: „Christus is eens voor altijd gestorven betreffende zonden . . . , hij, ter dood gebracht in het vlees, maar levend gemaakt in de geest” (1 Petrus 3:18). Mensen met een lichaam van vlees en bloed kunnen niet in de hemel leven. Over de opstanding tot hemels leven zegt de bijbel: „Het wordt gezaaid als een fysiek lichaam, het wordt opgewekt als een geestelijk lichaam. . . . vlees en bloed [kunnen] Gods koninkrijk niet . . . beërven” (1 Korinthiërs 15:44-50). Alleen geestelijke schepselen met een geestelijk lichaam kunnen in de hemel leven.

8. Wat is er met Christus’ vleselijke lichaam gebeurd?

⁸ Wat is er dan met Jezus’ vleselijke lichaam gebeurd? Troffen de discipelen zijn graf niet leeg aan? Inderdaad, want God had Jezus’ lichaam weggenomen. Waarom deed God dat? Omdat vervuld moest worden wat in de bijbel stond geschreven (Psalm 16:10; Handelingen 2:31). Jehovah achtte het dan ook nodig Jezus’ lichaam weg te nemen, zoals hij dat al eerder met Mozes’ lichaam had gedaan (Deuteronomium 34:5, 6). En als het lichaam in het graf was achtergebleven, hadden Jezus’ discipelen bovendien niet kunnen begrijpen dat hij uit de doden was opgewekt, daar zij destijds nog geen volledig begrip van geestelijke zaken hadden.

9. Hoe kon Thomas zijn hand in een wond van het gematerialiseerde lichaam van de uit de doden opgewekte Jezus steken?

⁹ Maar blijkt uit het feit dat de apostel Thomas zijn hand in het gat in Jezus’ zijde kon steken, niet dat Jezus in hetzelfde lichaam uit de doden was opgewekt als waarin hij aan de paal was genageld? Neen, want Jezus materialiseerde zich eenvoudig of nam een vleselijk  lichaam aan, zoals engelen dit in het verleden hadden gedaan. Ten einde Thomas ervan te overtuigen wie Hij was, verscheen Jezus aan hem in een lichaam waarin de gaten van wonden zaten. Hij zag er, of zo scheen het althans, volkomen als een mens uit en kon eten en drinken, net als de engelen die eens door Abraham waren onthaald. — Genesis 18:8; Hebreeën 13:2.

10. Waaruit blijkt dat Jezus verschillende fysieke lichamen aannam?

¹⁰ Het lichaam waarin Jezus aan Thomas verscheen, kwam overeen met het lichaam waarin Jezus ter dood was gebracht. Maar wanneer Jezus aan zijn volgelingen verscheen, nam hij ook wel verschillende fysieke lichamen aan. Zo dacht Maria Magdalena eerst dat Jezus een tuinman was. Bij andere gelegenheden herkenden zijn discipelen hem eerst niet. In die gevallen herkenden zij Jezus niet aan zijn persoonlijke verschijning, maar aan wat hij zei of deed. — Johannes 20:14-16; 21:6, 7; Lukas 24:30, 31.

11, 12. (a) Op welke wijze verliet Christus de aarde? (b) Op welke wijze zou Christus dus moeten wederkomen?

¹¹ Gedurende veertig dagen na zijn opstanding verscheen Jezus herhaaldelijk in een vleselijk lichaam aan zijn discipelen (Handelingen 1:3). Toen ging hij naar de hemel. Maar sommigen zullen misschien vragen: ’Zeiden de twee engelen die daarbij aanwezig waren, niet tegen de apostelen: „[Christus] zal aldus op dezelfde wijze komen als gij hem in de lucht hebt zien gaan”?’ (Handelingen 1:11) Ja, dat is zo. Maar let wel: zij zeiden „op dezelfde wijze”, niet in hetzelfde lichaam. En op welke wijze ging Jezus heen? Rustig, zonder openbaar vertoon. Alleen zijn apostelen wisten ervan, de wereld niet.

¹² Let eens op hoe de bijbel de manier beschrijft waarop Jezus zijn apostelen verliet toen hij naar de hemel ging: „Hij [werd] ten aanschouwen van hen omhooggeheven en een wolk onttrok hem aan hun gezicht” (Handelingen 1:9). Toen Jezus dus de lucht in begon te gaan, verborg een wolk hem voor het letterlijke gezichtsvermogen  van zijn apostelen. De heengaande Jezus werd daarom onzichtbaar voor hen. Zij konden hem niet zien. Toen steeg hij in zijn geestelijke lichaam naar de hemel op (1 Petrus 3:18). Zo zou zijn wederkomst eveneens onzichtbaar zijn, in een geestelijk lichaam.

HOE ELK OOG HEM ZAL ZIEN

13. Hoe moeten wij de woorden opvatten dat wanneer Christus met de wolken komt, ’elk oog hem zal zien’?

¹³ Hoe moeten wij dan de woorden uit Openbaring 1:7 opvatten? Daar schrijft de apostel Johannes: „Ziet! Hij komt met de wolken, en elk oog zal hem zien, en degenen die hem doorstoken hebben; en alle stammen van de aarde zullen zich wegens hem in droefheid slaan.” Hier spreekt de bijbel niet over zien met letterlijke ogen, maar in de zin van onderscheiden of waarnemen, zoals in de uitdrukking: „Ik zie dat u gelijk hebt.” De bijbel spreekt zelfs over de „ogen uws verstands” (Efeziërs 1:18, Statenvertaling). De uitdrukking „elk oog zal hem zien”, betekent dus dat iedereen dan zal begrijpen of erkennen dat Christus tegenwoordig is.

14. (a) Wie worden bedoeld met „degenen die hem doorstoken hebben”? (b) Waarom zal er grote droefheid zijn als iedereen ten slotte Christus’ tegenwoordigheid erkent?

¹⁴ Degenen die Jezus werkelijk „doorstoken” hebben, leven niet meer op aarde. Daarom komen zij overeen met personen die, door Christus’ hedendaagse volgelingen kwaad te berokkenen, het gedrag van die eerste-eeuwse mensen navolgen (Matthéüs 25:40, 45). De tijd zal spoedig aanbreken dat Christus zulke goddelozen ter dood zal brengen. Zij zijn hier van tevoren voor gewaarschuwd. Wanneer deze terechtstelling plaatsvindt, zullen zij „zien” of beseffen wat er gebeurt. En hun droefheid zal inderdaad groot zijn!

KOMT CHRISTUS NAAR DE AARDE TERUG?

15. In welke betekenis wordt het woord „terugkeren” vaak gebruikt?

¹⁵ Terugkeren wil niet altijd zeggen dat iemand naar een letterlijke plaats gaat. Zo kan men zeggen dat iemand ’tot zijn plicht terugkeert’. En van een gebied kan men zeggen dat het ’onder het gezag van een staat is teruggekeerd’. In overeenkomstige zin zei God tot Abraham: „Ik [zal] bij u terugkomen, volgend jaar om deze tijd, en Sara zal een zoon hebben” (Genesis 18:14; 21:1). Jehovah kwam niet letterlijk terug, maar hij richtte zijn aandacht op Sara om te doen wat hij beloofd had.

16. (a) Op welke wijze komt Christus naar de aarde terug? (b) Wanneer is Christus wedergekomen, en wat gebeurde er toen?

¹⁶ Evenzo betekent Christus’ wederkomst niet dat hij letterlijk  naar deze aarde terugkomt. Er wordt veeleer mee bedoeld dat hij met betrekking tot deze aarde Koninkrijksmacht aanvaardt en zijn aandacht op de aarde richt. Daarvoor behoeft hij niet zijn hemelse troon te verlaten en werkelijk naar de aarde af te dalen. Zoals wij in het voorgaande hoofdstuk hebben gezien, tonen de bijbelse bewijzen aan dat Christus in het jaar 1914 G.T. op de door God bestemde tijd wedergekomen is en begon te regeren. Toen werd in de hemel de roep gehoord: „Nu is gekomen de redding en de kracht en het koninkrijk van onze God en de autoriteit van zijn Christus.” — Openbaring 12:10.

17. Wat heeft Christus, daar zijn wederkomst onzichtbaar is, gegeven opdat wij konden weten dat hij was teruggekeerd?

¹⁷ Is er, daar Christus’ wederkomst onzichtbaar is, een manier om zeker te weten dat deze gebeurtenis werkelijk heeft plaatsgevonden? Ja, beslist. Christus zelf heeft een zichtbaar „teken” gegeven waaraan wij kunnen weten dat hij onzichtbaar tegenwoordig is en dat het einde van de wereld nabij is. Laten wij dat „teken” eens onderzoeken.

[Studievragen]

[Illustratie op blz. 142]

Christus gaf zijn lichaam als een offer. Hij kon het nooit meer terugnemen om opnieuw mens te worden

[Illustraties op blz. 144, 145]

Waarom zag Maria Magdalena Jezus na zijn opstanding voor een tuinman aan?

In wat voor vleselijk lichaam liet de opgestane Jezus Thomas zijn hand steken?

[Illustratie op blz. 147]

Christus zou op dezelfde wijze wederkomen als hij de aarde had verlaten. Op welke wijze ging hij heen?