Is de bijbel werkelijk van God afkomstig?
Hoofdstuk 5
Is de bijbel werkelijk van God afkomstig?
1. Waarom is het redelijk te geloven dat God ons inlichtingen over zichzelf zou verstrekken?
HEEFT JEHOVAH GOD ons inlichtingen over zichzelf verstrekt? Heeft hij ons gezegd wat hij reeds heeft gedaan en wat hij in de toekomst nog gaat doen? Een vader die van zijn kinderen houdt, vertelt hun veel. En uit wat wij hebben gezien, blijkt dat Jehovah inderdaad een liefdevolle vader is.
2. (a) Op welke voortreffelijke manier zou Jehovah ons iets over zichzelf kunnen vertellen? (b) Welke vragen werpt dit op?
2 Hoe zou Jehovah inlichtingen kunnen geven aan mensen die in verschillende tijdsperiodes en in vele delen van de aarde leven? Hij zou dat heel goed kunnen doen door een boek te laten schrijven en er dan voor te zorgen dat het voor iedereen beschikbaar is. Is de bijbel zo’n van God afkomstig Boek? Hoe kunnen wij dat te weten komen?
GEEN ANDER BOEK IS ALS DE BIJBEL
3. Wat is een van de redenen waarom de bijbel een uitnemend boek is?
3 Als de bijbel werkelijk van God afkomstig is, mogen wij verwachten dat er nooit en te nimmer een uitnemender boek is geschreven. Is dat zo? Ja, en om talrijke redenen. Ten eerste is het heel oud; het is niet logisch te verwachten dat Gods Woord voor de gehele mensheid pas kort geleden geschreven is, vindt u wel? Het schrijven ervan begon zo’n 3500 jaar geleden in de Hebreeuwse taal. Daarna, ruim 2200 jaar geleden, ging men het in andere talen overzetten. Nu kan bijna iedereen op aarde de bijbel in zijn eigen taal lezen.
4. Hoe laat het aantal vervaardigde bijbels zich vergelijken met dat van andere boeken?
4 Ook haalt geen ander boek het bij de bijbel wat het aantal vervaardigde exemplaren betreft. Een boek wordt soms al een „bestseller” genoemd als er slechts duizenden exemplaren worden vervaardigd. Toch worden er elk jaar vele miljoenen bijbels gedrukt. En in de loop der eeuwen zijn er miljarden vervaardigd! Er is nauwelijks een plaats op aarde, hoe afgelegen ook, waar u geen bijbel kunt vinden. Dat zou u toch ook verwachten van een boek dat werkelijk van God afkomstig is?
5. Welke pogingen zijn in het werk gesteld om de bijbel te vernietigen?
5 Iets wat deze grote verspreiding nog opvallender maakt, is het feit dat vijanden hebben geprobeerd de bijbel te vernietigen. Maar is het niet te verwachten dat een van God afkomstig boek het doelwit van de aanvallen van Satans werktuigen zou worden? Dit is gebeurd. Er was een tijd dat bijbelverbranding veel voorkwam, en mensen die betrapt werden op het lezen van de bijbel, werden vaak met de dood gestraft.
6. (a) Welke belangrijke vragen worden in de bijbel beantwoord? (b) Vanwaar beweren bijbelschrijvers hun inlichtingen ontvangen te hebben?
6 Van een boek dat van God afkomstig is, zou u verwachten dat er belangrijke kwesties in werden besproken waarin wij allemaal geïnteresseerd zijn. ’Waar komt het leven vandaan?’ ’Waarom zijn wij hier?’ ’Wat zal de toekomst brengen?’ Dit zijn enkele van de vragen die erin worden beantwoord. En er wordt duidelijk in gezegd dat de inlichtingen van Jehovah God afkomstig zijn. Eén bijbelschrijver zei: „De geest van Jehovah heeft door mij gesproken, en zijn woord was op mijn tong” (2 Samuël 23:2). Een ander schreef: „De gehele Schrift is door God geïnspireerd” (2 Timótheüs 3:16). Zouden wij, daar de bijbel zo uitdrukkelijk verklaart het Woord van God te zijn, er niet verstandig aan doen te onderzoeken of dat zo is?
HOE DE BIJBEL WERD GESCHREVEN
7. (a) Wie hebben de bijbel geschreven? (b) Hoe kan men dan zeggen dat het Gods Woord is?
7 ’Maar hoe kan de bijbel nu Gods Woord zijn als hij door mensen is geschreven?’ zult u misschien vragen. Het is waar dat ongeveer veertig mannen een aandeel hebben gehad aan het schrijven van de bijbel. Deze mannen hebben inderdaad de bijbel op schrift gesteld, met uitzondering van de Tien Geboden, die door God zelf, door de rechtstreekse werking van zijn heilige geest, op stenen tafelen zijn geschreven (Exodus 31:18). Maar dat doet niets af aan het feit dat wat zij hebben geschreven, het Woord van God is. De bijbel verklaart: „Mensen hebben van Godswege gesproken zoals zij door heilige geest werden meegevoerd” (2 Petrus 1:21). Ja, net zoals God zijn machtige heilige geest heeft aangewend om de hemel, de aarde en al wat leeft te scheppen, heeft hij diezelfde geest ook gebruikt om het schrijven van de bijbel te leiden.
8, 9. Welke hedendaagse voorbeelden kunnen ons helpen te begrijpen hoe God de bijbel heeft laten schrijven?
8 Dit betekent dat de bijbel slechts één auteur heeft, Jehovah God. Hij heeft mensen gebruikt om de inlichtingen op te tekenen, ongeveer zoals een zakenman zich van een secretaresse bedient om een brief te schrijven. De secretaresse schrijft de brief, maar de brief bevat de gedachten en ideeën van de zakenman. Het is dus zijn brief, niet die van de secretaresse, en zo is de bijbel Gods Boek, en niet het boek van de mannen die werden gebruikt om het te schrijven.
9 Daar God het verstand heeft geschapen, was het beslist niet moeilijk voor hem om op het verstand van zijn dienstknechten in te werken ten einde hun de inlichtingen te verstrekken die zij moesten optekenen. In deze tijd kan iemand thuiszitten en via een radio of een televisietoestel boodschappen uit een ver land ontvangen. De stemmen of beelden leggen lange afstanden af door de toepassing van natuurwetten die God heeft geschapen. Het is daarom niet moeilijk te begrijpen dat Jehovah vanuit zijn verblijfplaats ver weg in de hemel mensen heeft kunnen leiden om de inlichtingen op te tekenen die hij de menselijke familie wilde laten weten.
10. (a) Uit hoeveel boeken bestaat de bijbel, en over welke periode zijn ze geschreven? (b) Welk hoofdthema loopt door de hele bijbel?
10 Het resultaat is een schitterend Boek. In feite bestaat de bijbel uit 66 boekjes. Het Griekse woord biblia, waarvan het woord „bijbel” is afgeleid, betekent „boekjes”. Deze boeken, of brieven, zijn geschreven over een periode van 1600 jaar, van 1513 v.G.T. tot 98 G.T. Toch zijn al deze bijbelboeken, omdat ze maar één Auteur hebben, met elkaar in harmonie. Ze hebben één thema, namelijk dat Jehovah God door middel van zijn koninkrijk rechtvaardige toestanden zal herstellen. Het eerste boek, Genesis, vertelt hoe door opstand tegen God een paradijstehuis verloren is gegaan, en het laatste boek, de Openbaring, beschrijft hoe de aarde door Gods heerschappij weer een paradijs zal worden. — Genesis 3:19, 23; Openbaring 12:10; 21:3, 4.
11. (a) In welke talen werd de bijbel geschreven? (b) In welke twee hoofddelen wordt de bijbel verdeeld, maar waaruit blijkt de onderlinge harmonie?
11 De eerste 39 boeken van de bijbel zijn voornamelijk in het Hebreeuws geschreven, met heel kleine stukjes in het Aramees. De laatste 27 boeken zijn geschreven in het Grieks, de gewone taal van het volk toen Jezus en zijn christelijke volgelingen op aarde waren. Deze twee hoofddelen van de bijbel worden terecht de „Hebreeuwse Geschriften” en de „Griekse Geschriften” genoemd. De onderlinge harmonie blijkt uit het feit dat in de Griekse Geschriften meer dan 365 aanhalingen uit de Hebreeuwse Geschriften worden gedaan, terwijl er bovendien nog zo’n 375 maal naar wordt verwezen.
HOE DE BIJBEL VOOR IEDEREEN BESCHIKBAAR WERD
12. Waarom liet Jehovah afschriften van de bijbel maken?
12 Als wij alleen over de oorspronkelijke geschriften zouden beschikken, hoe zou iedereen Gods Woord dan kunnen lezen? Dat zou onmogelijk zijn. Jehovah trof daarom regelingen dat er afschriften van de oorspronkelijke Hebreeuwse geschriften werden gemaakt (Deuteronomium 17:18). De man Ezra bijvoorbeeld wordt beschreven als „een vaardig afschrijver inzake de wet van Mozes, die Jehovah, de God van Israël, gegeven had” (Ezra 7:6). Ook werden er vele duizenden afschriften van de Griekse Geschriften gemaakt.
13. (a) Wat was er nodig wilden de meeste mensen de bijbel kunnen lezen? (b) Wanneer werd de eerste vertaling van de bijbel vervaardigd?
13 Leest u Hebreeuws of Grieks? Zo niet, dan kunt u de vroege met de hand geschreven afschriften van de bijbel, waarvan er nog enkele bestaan, niet lezen. Om het u daarom mogelijk te maken de bijbel te lezen, moest iemand de woorden overzetten in een taal die u kent. Dit vertalen van de ene taal in een andere heeft meer mensen in staat gesteld Gods Woord te lezen. Zo werd ongeveer 300 jaar voordat Jezus op aarde leefde, het Grieks de taal die de meeste mensen gingen spreken. Daarom werden de Hebreeuwse Geschriften in het Grieks overgezet, iets waarmee men in 280 v.G.T. begon. Deze vroege vertaling werd de „Septuaginta” genoemd.
14. (a) Waarom stelden sommige religieuze leiders alles in het werk om te voorkomen dat de bijbel werd vertaald? (b) Waaruit blijkt dat zij de strijd hebben verloren?
14 Later werd het Latijn voor veel mensen de omgangstaal en dus werd de bijbel in het Latijn vertaald. Maar met het verstrijken der eeuwen spraken steeds minder mensen Latijn. De meeste mensen spraken andere talen, zoals Arabisch, Frans, Spaans, Portugees, Italiaans, Duits en Engels. Een tijdlang stelden de katholieke religieuze leiders alles in het werk om te voorkomen dat de bijbel in de taal van het gewone volk werd overgezet. Zij lieten mensen die de bijbel in bezit hadden, zelfs op de brandstapel sterven. Dit deden zij omdat de bijbel hun valse leringen en slechte praktijken aan de kaak stelde. Maar na verloop van tijd verloren deze religieuze leiders de strijd, en de bijbel werd in vele talen overgezet en in grote aantallen verspreid. Nu kan de bijbel in zijn geheel of gedeeltelijk in ruim 1700 talen worden gelezen!
15. Waarom is het goed nieuwere bijbelvertalingen te hebben?
15 Naarmate de jaren verstreken, werden er veel verschillende vertalingen van de bijbel in dezelfde taal vervaardigd. Zo bestaan er alleen al in het Nederlands diverse bijbelvertalingen. Waarom? Zou één niet genoeg zijn? In feite niet, want in de loop der jaren verandert een taal altijd aanzienlijk. Wanneer u dus oudere bijbelvertalingen met nieuwere zou vergelijken, dan zou u veranderingen in de taal opmerken. Hoewel ze bijna altijd dezelfde gedachte weergeven, zult u opmerken dat de vertalingen die in meer recente jaren zijn gedrukt, over het algemeen gemakkelijker te begrijpen zijn. Wij kunnen dus dankbaar zijn voor nieuwe bijbelvertalingen, omdat ze Gods Woord weergeven in de gewone, gemakkelijk te begrijpen taal van deze tijd.
IS DE BIJBEL VERANDERD?
16. Waarom denken sommigen dat de bijbel is veranderd?
16 Maar misschien zult u vragen: ’Hoe kunnen wij er zeker van zijn dat onze hedendaagse bijbels dezelfde inlichtingen bevatten die de bijbelschrijvers van God ontvingen?’ Zijn er in de loop van de honderden en zelfs duizenden jaren van afschrijven en nog eens afschrijven van de bijbelboeken, geen fouten ingeslopen? Ja, maar deze fouten zijn ontdekt en in moderne bijbelvertalingen gecorrigeerd. Wij beschikken thans over dezelfde inlichtingen die God aan de oorspronkelijke schrijvers verschafte. Welk bewijs hebben wij daarvoor? Laten wij eens zien.
17. Welk bewijs is er dat de bijbel niet is veranderd?
17 Tussen 1947 en 1955 zijn de zogenoemde Dode-Zeerollen gevonden. Onder deze oude rollen werden ook afschriften aangetroffen van boeken van de Hebreeuwse Geschriften. Ze dateren van 100 tot 200 jaar vóór Jezus’ geboorte. Een van de rollen is een afschrift van het boek Jesaja. Het oudste afschrift van het boek Jesaja in het Hebreeuws waar men tot op die tijd de beschikking over had, was bijna 1000 jaar na Jezus’ geboorte vervaardigd. Toen deze twee afschriften van Jesaja met elkaar werden vergeleken, waren er slechts heel kleine verschillen, grotendeels kleine variaties in de spelling! Dit betekent dat er in ruim 1000 jaar van afschrijven geen echte verandering in was geslopen!
18. (a) Hoe zijn de fouten van afschrijvers gecorrigeerd? (b) Wat valt er te zeggen over de nauwkeurigheid van de Griekse Geschriften?
18 Er zijn ruim 1700 oude afschriften van de verschillende delen van de Hebreeuwse Geschriften beschikbaar. Door deze vele zeer oude afschriften zorgvuldig met elkaar te vergelijken, kunnen zelfs de weinige fouten die afschrijvers hebben gemaakt, opgespoord en gecorrigeerd worden. Ook zijn er duizenden zeer oude afschriften van de Griekse Geschriften, waarvan er enkele bijna uit de tijd van Jezus en zijn apostelen dateren. Sir Frederic Kenyon kon dan ook zeggen: „De laatste grondslag voor enige twijfel of de Geschriften ons in hoofdzaak zo hebben bereikt als ze werden geschreven, is nu weggenomen.” — The Bible and Archaeology, blz. 288, 289.
19. (a) Wat is een voorbeeld van een poging iets aan de bijbel toe te voegen? (b) Waarom hoort 1 Johannes 5:7 zoals deze tekst in bepaalde bijbelvertalingen voorkomt, niet in de bijbel thuis?
19 Dit wil niet zeggen dat er geen pogingen zijn gedaan om Gods Woord te veranderen. Integendeel. Een opmerkelijk voorbeeld is 1 Johannes 5:7. Daar staat in de Statenvertaling van 1637: „Want Drie zijn er, Die getuigen in den hemel, de Vader, het Woord en de Heilige Geest; en deze Drie zijn één.” Toch komen deze woorden in geen van de zeer vroege afschriften van de bijbel voor. Ze zijn toegevoegd door iemand die probeerde de leer van de Drieëenheid te ondersteunen. Daar het duidelijk is dat deze woorden niet werkelijk in Gods Woord thuishoren, zijn er correcties aangebracht en komen ze in nieuwere bijbelvertalingen niet voor.
20. Waarom kunnen wij er zeker van zijn dat de bijbel in een zuivere vorm bewaard is gebleven?
20 Dus iedereen die zegt dat de bijbel niet dezelfde inlichtingen bevat als toen hij oorspronkelijk werd geschreven, kent eenvoudig de feiten niet. Jehovah God heeft ervoor gezorgd dat zijn Woord werd beschermd, niet alleen tegen fouten van afschrijvers maar ook tegen pogingen van anderen om er iets aan toe te voegen. De bijbel zelf bevat Gods belofte dat zijn Woord in zuivere vorm voor ons in deze tijd bewaard zou blijven. — Psalm 12:6, 7; Daniël 12:4; 1 Petrus 1:24, 25; Openbaring 22:18, 19.
IS DE BIJBEL WERKELIJK WAAR?
21. Hoe bezag Jezus Gods Woord?
21 Jezus Christus zei in gebed tot God: „Uw woord is waarheid” (Johannes 17:17). Wordt dit echter door de feiten gestaafd? Als de bijbel zorgvuldig wordt onderzocht, blijkt hij dan werkelijk de waarheid te zijn? Geschiedkundigen die de bijbel hebben bestudeerd, staan vaak versteld van zijn nauwkeurigheid. De bijbel bevat specifieke namen en bijzonderheden die bevestigd kunnen worden. Beschouw eens enkele voorbeelden.
22-25. Wat zijn enkele voorbeelden waaruit blijkt dat de bijbel ware geschiedenis bevat?
22 Kijk eens naar de afbeeldingen en het schrift op deze tempelmuur te Karnak, in Egypte. Daar wordt verteld hoe farao Sisak bijna 3000 jaar geleden, tijdens de regering van Salomo’s zoon Rehábeam, de overwinning op het koninkrijk Juda behaalde. De bijbel vertelt over dezelfde gebeurtenis. — 1 Koningen 14:25, 26.
23 Kijk ook eens naar de Moabitische steen. Het origineel is te bezichtigen in het Louvre in Parijs. Het schrift vertelt over de opstand van koning Mesa van Moab tegen Israël. Deze gebeurtenis wordt ook in de bijbel verhaald. — 2 Koningen 1:1; 3:4-27.
24 Hier uiterst rechts ziet u de vijver van Silóam en de ingang van een 533 meter lange watertunnel in Jeruzalem. Talrijke hedendaagse bezoekers aan Jeruzalem hebben door deze tunnel heen gewaad. Het bestaan ervan is nog een bewijs dat de bijbel waar is. Hoe dat zo? Omdat de bijbel verklaart dat koning Hizkía deze tunnel ruim 2500 jaar geleden liet bouwen om zijn watervoorziening te beveiligen tegen een binnenvallend leger. — 2 Koningen 20:20; 2 Kronieken 32:2-4, 30.
25 In het Brits Museum kunnen bezoekers de Naboniduskroniek bezichtigen, waarvan u rechts een afbeelding ziet. Daarop staat de val van het oude Babylon beschreven, waarover men ook in de bijbel kan lezen (Daniël 5:30, 31). De bijbel zegt dat Belsazar toen koning van Babylon was. Toch noemt de Naboniduskroniek Belsazar niet eens. Er was zelfs een tijd dat alle oude geschriften die men kende, zeiden dat Nabonidus Babylons laatste koning was. En dus beweerden sommigen die zeiden dat de bijbel niet waar is, dat Belsazar nooit had bestaan en dat de bijbel het bij het verkeerde eind had. In recente jaren zijn er echter oude geschriften gevonden waarin te kennen wordt gegeven dat Belsazar een zoon van Nabonidus was en in die tijd samen met zijn vader over Babylon regeerde! Ja, de bijbel is werkelijk waar, zoals door talloze voorbeelden wordt bewezen.
26. Welk bewijs is er dat de bijbel wetenschappelijk nauwkeurig is?
26 Toch bevat de bijbel niet alleen ware geschiedenis. Alles wat erin staat is waar. Zelfs wanneer er wetenschappelijke onderwerpen in worden aangeroerd, is hij geweldig nauwkeurig. Om slechts twee voorbeelden te noemen: In oude tijden werd algemeen geloofd dat de aarde door iets zichtbaars werd ondersteund, dat ze op iets rustte, op een reus bijvoorbeeld. Toch vermeldt de bijbel in volkomen overeenstemming met de wetenschappelijke feiten dat God ’de aarde ophangt aan niets’ (Job 26:7). En in plaats van te zeggen dat de aarde plat is, zoals velen in het verleden geloofden, zegt de bijbel dat God „woont boven het rond der aarde”. — Jesaja 40:22.
27. (a) Wat is het krachtigste bewijs dat de bijbel Gods Boek is? (b) Welke dingen zijn in de Hebreeuwse Geschriften naar waarheid voorzegd over Gods Zoon?
27 Maar het grootste bewijs dat de bijbel werkelijk Gods Boek is, is het feit dat de bijbel nauwkeurig de toekomst voorzegt. Geen enkel door mensen geschreven boek vermeldt nauwkeurig geschiedkundige gebeurtenissen voordat ze hebben plaatsgevonden; de bijbel wel. Hij staat vol met nauwkeurige profetieën en bevat dus geschiedenis die in feite van tevoren werd opgetekend. Enkele van de opmerkelijkste profetieën hebben betrekking op de komst van Gods Zoon naar de aarde. De Hebreeuwse Geschriften voorzeiden honderden jaren van tevoren nauwkeurig dat deze beloofde Zoon in Bethlehem geboren zou worden, en wel uit een maagd, dat hij voor dertig zilverstukken verraden zou worden, dat hij onder de zondaars gerekend zou worden, dat geen been van zijn lichaam gebroken zou worden, dat men het lot zou werpen over zijn kleding, en nog veel en veel meer details. — Micha 5:2; Matthéüs 2:3-9; Jesaja 7:14; Matthéüs 1:22, 23; Zacharia 11:12, 13; Matthéüs 27:3-5; Jesaja 53:12; Lukas 22:37, 52; 23:32, 33; Psalm 34:20; Johannes 19:36; Psalm 22:18; Matthéüs 27:35.
28. (a) Waarom kunnen wij erop vertrouwen dat zelfs de bijbelprofetieën die nog niet zijn vervuld, zullen uitkomen? (b) Waarvan zal een voortgezette studie van de bijbel u overtuigen?
28 Zoals in het eerste hoofdstuk van dit boek werd vermeld, voorzegt de bijbel ook dat dit oude samenstel van dingen spoedig zal eindigen en door een rechtvaardig nieuw samenstel vervangen zal worden (Matthéüs 24:3-14; 2 Petrus 3:7, 13). Kunnen wij ons op zulke profetieën die nog vervuld moeten worden, verlaten? Nu, als iemand u honderd maal de waarheid had verteld, zou u dan plotseling aan hem twijfelen als hij u iets nieuws vertelde? Als u hem nooit op een onwaarheid had betrapt, zou u dan nu aan hem gaan twijfelen? Wat zou dat onredelijk zijn! Zo hebben wij ook geen enkele reden om te twijfelen aan welke in de bijbel opgetekende belofte maar ook. Zijn Woord is betrouwbaar! (Titus 1:2) Door de bijbel te blijven bestuderen, zult ook u steeds meer door de feiten overtuigd raken dat de bijbel werkelijk van God afkomstig is.
[Studievragen]
[Illustratie op blz. 49]
God liet mensen de bijbel schrijven, ongeveer zoals een zakenman een secretaresse een brief laat schrijven
[Illustratie op blz. 50]
Sommige religieuze leiders trachtten de bijbel buiten het bereik van het gewone volk te houden en brachten mensen die de bijbel in bezit hadden, zelfs op de brandstapel ter dood
[Illustratie op blz. 52, 53]
Dode-Zeerol van Jesaja
[Illustraties op blz. 54, 55]
Tempelmuur te Karnak (Egypte)
Moabitische steen
Naboniduskroniek
Ingang van Hizkía’s watertunnel en vijver van Silóam
