Na Armageddon een paradijsaarde
Hoofdstuk 19
Na Armageddon een paradijsaarde
1. (a) Welke algemene zienswijze bestaat er omtrent Armageddon? (b) Wat zegt de bijbel erover?
„ARMAGEDDON” is voor velen een angstaanjagend woord. Wereldleiders gebruiken het vaak als aanduiding voor een mogelijke Derde Wereldoorlog. De bijbel spreekt echter over Armageddon als de plaats waar God een rechtvaardige oorlog voert (Openbaring 16:14, 16, Statenvertaling). Deze oorlog van God zal de weg banen voor een rechtvaardige nieuwe ordening.
2. (a) Wie zullen in Armageddon vernietigd worden? (b) Welke praktijken dienen wij dus wijselijk te vermijden?
2 In tegenstelling tot de oorlogen van mensen, waarin zowel de goeden als de slechten omkomen, zullen in Armageddon alleen de slechten worden vernietigd (Psalm 92:7). Jehovah God zal de Rechter zijn, en hij zal iedereen verwijderen die willens en wetens weigert zijn rechtvaardige wetten te gehoorzamen. In deze tijd zien veel mensen niets kwaads in dingen als hoererij, dronkenschap, liegen of bedriegen. Maar volgens God zijn die dingen verkeerd. Daarom zal hij degenen die ze blijven bedrijven, niet redden in Armageddon (1 Korinthiërs 6:9, 10; Openbaring 21:8). Wanneer personen die zich misschien schuldig maken aan dergelijke praktijken, Gods wetten over deze aangelegenheden leren kennen, dienen zij hun handelwijze te veranderen.
3. (a) Waarmee vergeleek Jezus het einde van de huidige wereld? (b) Wat zal er met Satan en zijn demonen gebeuren? (c) Wat voor toestanden zullen er, volgens de schriftplaatsen op de volgende bladzijden, op de paradijsaarde heersen?
3 Na Armageddon zal er niets van deze goddeloze wereld over zijn. Alleen mensen die God dienen, zullen in leven zijn gebleven (1 Johannes 2:17). Jezus Christus vergeleek de situatie met die in Noachs tijd (Matthéüs 24:37-39; 2 Petrus 3:5-7, 13; 2:5). Na Armageddon zal Gods koninkrijk de enige regering over de aarde zijn. Satan en zijn demonen zullen verdwenen zijn (Openbaring 20:1-3). Beschouw op de volgende bladzijden eens enkele van de zegeningen waarin gehoorzame mensen zich volgens de bijbel zullen verheugen.
VREDE ONDER ALLE MENSEN
„Een kind is ons geboren, een zoon is ons gegeven; en de vorstelijke heerschappij zal op zijn schouder komen. En zijn naam zal worden genoemd: . . . Vredevorst. Aan de overvloed van de vorstelijke heerschappij en aan vrede zal geen einde zijn.” — Jesaja 9:6, 7.
„In zijn dagen zal de rechtvaardige uitspruiten, en overvloed van vrede, totdat de maan niet meer is. En hij zal onderdanen hebben van zee tot zee en van de Rivier tot de einden der aarde.” — Psalm 72:7, 8.
GEEN OORLOG MEER
„Komt, aanschouwt de activiteiten van Jehovah, hoe hij verbazingwekkende gebeurtenissen op de aarde heeft gesteld. Hij doet oorlogen ophouden tot het uiteinde der aarde.” — Psalm 46:8, 9.
MOOIE HUIZEN EN PRETTIG WERK VOOR IEDEREEN
„Zij zullen stellig huizen bouwen en bewonen . . . Zij zullen niet bouwen en iemand anders het bewonen; zij zullen niet planten en iemand anders ervan eten . . . het werk van hun eigen handen zullen mijn uitverkorenen geheel verbruiken. Zij zullen niet voor niets zwoegen, noch zullen zij baren tot ontsteltenis, want zij zijn het nageslacht bestaande uit de uitverkorenen van Jehovah, en hun nakomelingen met hen.” — Jesaja 65:21-23.
GEEN MISDAAD, GEWELD EN GODDELOOSHEID MEER
„Want de boosdoeners zelf zullen afgesneden worden . . . En nog maar een korte tijd en de goddeloze zal er niet meer zijn; en gij zult stellig acht geven op zijn plaats, en hij zal er niet zijn.” — Psalm 37:9, 10.
„Wat de goddelozen betreft, zij zullen van de aarde zelf worden afgesneden; en wat de verraderlijken betreft, zij zullen ervan worden weggerukt.” — Spreuken 2:22.
DE GEHELE AARDE EEN PARADIJS
Jezus zei: „Gij zult met mij in het Paradijs zijn.” — Lukas 23:43.
„De rechtvaardigen, díe zullen de aarde bezitten, en zij zullen er eeuwig op verblijven.” — Psalm 37:29.
VOLDOENDE GOED VOEDSEL VOOR IEDEREEN
„Jehovah der legerscharen zal . . . stellig voor alle volken een feestmaal aanrechten van schotels rijk aan olie, een feestmaal van wijn bewaard op de droesem, van schotels rijk aan olie en vol merg.” — Jesaja 25:6.
„Er zal volop koren op aarde blijken te zijn; op de top der bergen zal overvloed zijn.” „De aarde zelf zal stellig haar opbrengst geven; God, onze God, zal ons zegenen.” — Psalm 72:16; 67:6.
4, 5. (a) Welke toestanden zullen op de paradijsaarde niet meer bestaan? (b) Wat zullen de mensen kunnen doen, hetgeen thans op veel plaatsen onmogelijk is?
4 Natuurlijk wilt u op de paradijsaarde wonen, die u kunt vergelijken met de tuin waarin de eerste mens Adam werd geschapen (Genesis 2:8; Lukas 23:43). Denkt u zich eens in: geen oorlog, misdaad of geweld meer. U zult op elk willekeurig tijdstip van de dag of de nacht overal kunnen lopen zonder bang te zijn dat u iets overkomt. De goddelozen zullen er gewoon niet meer zijn. — Psalm 37:35-38.
5 Dit betekent dat er geen oneerlijke politici en hebzuchtige, toonaangevende zakenlieden zullen zijn die de mensen onderdrukken. Ook zullen de mensen niet gebukt gaan onder hoge belastingen die aan militaire bewapening worden besteed. Nooit meer zal iemand het zonder goed voedsel en gerieflijke huisvesting hoeven te stellen omdat hij zich zulke dingen niet kan veroorloven. Van werkloosheid, inflatie en hoge prijzen zal geen sprake meer zijn. De problemen waarmee gezinnen thans te kampen hebben, zullen niet meer bestaan. Allen zullen prettig werk te doen hebben, en zij zullen de resultaten van hun arbeid kunnen zien en er vreugde uit putten.
6. (a) Wat voor werk zullen de overlevenden van Armageddon doen? (b) Hoe zal God het werk dat wordt gedaan zegenen?
6 Degenen die Armageddon overleven, zullen allereerst tot taak hebben de aarde te reinigen en de puinhopen van dit oude samenstel weg te ruimen. En dan zullen zij het voorrecht hebben om onder leiding van de Koninkrijksheerschappij de aarde te bebouwen en tot een prachtige woonplaats te maken. Wat zal dat een vreugdevol werk zijn! God zal alles wat gedaan wordt, zegenen. Hij zal voor het juiste klimaat zorgen dat nodig is om gewassen te verbouwen en vee te fokken, en hij zal erop toezien dat deze voor ziekte en schade gevrijwaard worden.
7. (a) Welke belofte van God zal worden vervuld? (b) Wat verwachten christenen volgens Gods belofte?
7 Dan zal ook de belofte worden vervuld die de liefdevolle Schepper bij monde van de bijbelpsalmist heeft gedaan: „Gij opent uw hand en verzadigt de begeerte van al wat leeft” (Psalm 145:16). Ja, alle juiste verlangens van godvrezende mensen zullen volkomen bevredigd worden. Wij kunnen ons er zelfs geen voorstelling van maken hoe heerlijk het leven in het aardse paradijs zal zijn. Over Gods regeling om zijn volk te zegenen, schreef de apostel Petrus: „Er zijn nieuwe hemelen en een nieuwe aarde, die wij overeenkomstig [Gods] belofte verwachten, en daarin zal rechtvaardigheid wonen.” — 2 Petrus 3:13; Jesaja 65:17; 66:22.
8. (a) Waarom hebben wij geen letterlijke nieuwe hemelen nodig? (b) Wat zijn de „nieuwe hemelen”?
8 Wat zijn deze „nieuwe hemelen”? Het zijn geen letterlijke nieuwe hemelen. God heeft onze letterlijke hemelen volmaakt geschapen en ze brengen hem heerlijkheid (Psalm 8:3; 19:1, 2). De „nieuwe hemelen” hebben betrekking op een nieuwe heerschappij over de aarde. De huidige „hemelen” bestaan uit menselijke regeringen. In Armageddon zullen die verdwijnen (2 Petrus 3:7). De „nieuwe hemelen” die ervoor in de plaats zullen komen, zullen bestaan uit Gods hemelse regering, met Jezus Christus als koning. Maar als onderdeel van de „nieuwe hemelen” zullen 144.000 van zijn getrouwe volgelingen met hem regeren. — Openbaring 5:9, 10; 14:1, 3.
9. (a) Wat is de „nieuwe aarde”? (b) Wat is de aarde die vernietigd zal worden?
9 Wat is dan de „nieuwe aarde”? Het is geen nieuwe planeet. God heeft deze planeet de Aarde precies geschikt gemaakt voor menselijke bewoning, en het is zijn wil dat ze voor altijd blijft bestaan (Psalm 104:5). De „nieuwe aarde” heeft betrekking op een nieuwe groep of maatschappij van mensen. De bijbel gebruikt het woord „aarde” vaak in die betekenis. Zo lezen wij bijvoorbeeld: „De gehele aarde nu [dat wil zeggen, de mensen] had nog steeds één taal” (Genesis 11:1). De „aarde” die vernietigd zal worden, zijn de mensen die zich tot een deel van dit goddeloze samenstel van dingen maken (2 Petrus 3:7). De „nieuwe aarde” die voor hen in de plaats komt, zal bestaan uit ware dienstknechten van God die zich van deze wereld van goddeloze mensen hebben afgescheiden. — Johannes 17:14; 1 Johannes 2:17.
10. (a) Wie worden er nu bijeengebracht, en waarin? (b) Wat blijkt uit de schriftplaatsen op de volgende bladzijden met betrekking tot datgene wat op de paradijsaarde tot stand zal worden gebracht en waarin menselijke regeringen niet slagen?
10 Op het ogenblik worden mensen van alle rassen en nationaliteiten die deel zullen uitmaken van de „nieuwe aarde”, in de christelijke gemeente bijeengebracht. De eenheid en de vrede die onder hen bestaan, vormen slechts een voorproefje van wat het leven op de paradijsaarde na Armageddon tot zo’n genoegen zal maken. Ja, Gods koninkrijk zal tot stand brengen wat geen enkele menselijke regering zelfs maar zou kunnen hopen te bereiken. Beschouw op de volgende bladzijden eens enkele van deze zegeningen.
EEN LIEFDEVOLLE BROEDERSCHAP ONDER ALLE MENSEN
„God [is] niet partijdig . . . , maar in elke natie is de mens die hem vreest en rechtvaardigheid werkt, aanvaardbaar voor hem.” — Handelingen 10:34, 35.
„Zie! een grote schare, die niemand tellen kon, uit alle natiën en stammen en volken en talen . . . Zij zullen geen honger of dorst meer lijden.” — Openbaring 7:9, 16.
VREDE TUSSEN MENS EN DIER
„De wolf zal werkelijk een poosje verblijven bij het mannetjeslam, en bij het bokje zal de luipaard zelf zich neerleggen, en het kalf en de jonge leeuw met manen en het weldoorvoede dier alle bij elkaar; en een kleine jongen nog maar zal leider over ze zijn.” — Jesaja 11:6; Jesaja 65:25.
GEEN ZIEKTE, OUDERDOM OF DOOD MEER
„In die tijd zullen de ogen der blinden geopend worden, en de oren der doven zullen ontsloten worden. In die tijd zal de kreupele klimmen net als een hert, en de tong van de stomme zal een vreugdegeroep aanheffen.” — Jesaja 35:5, 6.
„En God zelf zal bij hen zijn. En hij zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan.” — Openbaring 21:3, 4.
DE DODEN WORDEN WEER TOT LEVEN GEBRACHT
„Het uur komt waarin allen die in de herinneringsgraven zijn, zijn stem zullen horen en te voorschijn zullen komen.” — Johannes 5:28, 29.
„De zee gaf de doden in haar op, en de dood en Hades gaven de doden in hen op.” — Openbaring 20:13.
11. Waardoor wordt het soort van paradijs dat mensen nu opbouwen, vaak verstoord?
11 Hoeveel beter zal het paradijs onder Gods koninkrijk zijn dan alles wat dit oude samenstel kan brengen! Inderdaad hebben sommige mensen in deze tijd de plaats waar zij wonen, tot een stukje paradijs gemaakt. Maar de mensen die op zulke mooie plekjes bij elkaar wonen, kunnen gemeen en zelfzuchtig zijn, en haten elkaar misschien wel. En na verloop van tijd worden zij ziek, oud en sterven zij. Na Armageddon zal het paradijs op aarde echter veel meer inhouden dan enkel prachtige huizen, tuinen en parken.
12, 13. (a) Welke vredige toestanden zullen er na Armageddon heersen? (b) Wat is ervoor nodig om deze toestanden teweeg te brengen?
12 Sta hier eens bij stil: Mensen van alle rassen en nationaliteiten zullen leren als één familie van broers en zusters bij elkaar te wonen. Zij zullen werkelijk van elkaar houden. Niemand zal zelfzuchtig of onvriendelijk zijn. Niemand zal een ander haten louter wegens zijn ras, kleur of de plaats waar hij vandaan komt. Vooroordeel zal niet meer bestaan. Iedereen op aarde zal een ware vriend en naaste worden van ieder ander. Ja, het zal in geestelijk opzicht een paradijs zijn. Zou u graag in dit paradijs onder de „nieuwe hemelen” willen leven?
13 Tegenwoordig wordt er veel gepraat over in vrede met elkaar leven, en er is zelfs een organisatie van „Verenigde Naties” opgericht. Toch zijn mensen en natiën nog nooit zo verdeeld geweest. Wat zou er moeten gebeuren? Het hart van de mensen moet veranderen. Maar het is voor de regeringen van deze wereld eenvoudig onmogelijk zo’n wonder tot stand te brengen. Het wordt echter wèl bereikt door de bijbelse boodschap omtrent Gods liefde.
14. Wat gebeurt er thans als bewijs dat deze paradijstoestanden verwezenlijkt zullen worden?
14 Het hart van veel mensen die over het rechtvaardige nieuwe samenstel horen, wordt ertoe bewogen God lief te hebben. En omdat zij God willen navolgen, beginnen zij ook jegens anderen liefdevol te handelen (1 Johannes 4:9-11, 20). Dit betekent een grote verandering in hun leven. Velen die net als verscheurende dieren gemeen en haatdragend waren, zijn zachtmoedig en vreedzaam geworden. Als volgzame schapen worden zij in de christelijke kudde bijeengebracht.
15. (a) Welke twee groepen christenen zijn er? (b) Wie zullen de eersten zijn die deel uitmaken van de „nieuwe aarde”?
15 Gedurende meer dan 1900 jaar is de „kleine kudde” van 144.000 christenen die met Christus zullen regeren, bijeengebracht. Er zijn nog maar enkelen van hen op aarde; de meesten regeren reeds met Christus in de hemel (Lukas 12:32; Openbaring 20:6). Maar over andere christenen zei Jezus: „Ik heb nog andere schapen, die niet van deze kooi [van de „kleine kudde”] zijn; ook die moet ik brengen, en zij zullen naar mijn stem luisteren, en zij zullen één kudde, één herder worden” (Johannes 10:16). Een „grote schare” van deze „andere schapen” wordt nu bijeengebracht. Zij zullen de eersten zijn die deel uitmaken van de „nieuwe aarde”. Jehovah zal hen veilig door „de grote verdrukking” aan het einde van dit goddeloze samenstel heen voeren om in het aardse paradijs verder te leven. — Openbaring 7:9, 10, 13-15.
16. Welk wonder zal het leven met de dieren tot een genoegen maken?
16 Na Armageddon zal nog een wonder tot de paradijstoestanden bijdragen. Dieren zoals leeuwen, tijgers, luipaarden en beren, die eens gevaarlijk waren, zullen vreedzaam zijn. Wat zal het dan fijn zijn door de bossen te wandelen en een poosje gezelschap te krijgen van een leeuw, en misschien later van een grote beer! Nooit meer zal men bang hoeven te zijn voor een ander levend schepsel.
17, 18. (a) Welke reden tot droefheid zal op de paradijsaarde niet meer aanwezig zijn? (b) Waarom kunnen wij er zeker van zijn dat iedereen een volmaakte gezondheid zal genieten?
17 Maar hoe prachtig de huizen en tuinen ook zouden zijn, hoe prettig en liefdevol de mensen of hoe vriendelijk de dieren, als wij ziek en oud zouden worden en zouden sterven, zou er toch nog verdriet zijn. Wie kan echter een volmaakte gezondheid voor iedereen waarborgen? Menselijke regeringen zijn er niet in geslaagd kanker, hartkwalen en andere ziekten uit te bannen. Maar zelfs al zouden ze daartoe in staat zijn, dan nog, zo geven artsen toe, zou daarmee het verouderingsproces geen halt worden toegeroepen. Wij zouden toch nog oud worden. Mettertijd zou ons gezichtsvermogen afnemen, onze spieren zouden verzwakken, onze huid zou gaan rimpelen en de organen in ons lichaam zouden ophouden te functioneren. De dood zou intreden. Wat droevig!
18 Na Armageddon, op de paradijsaarde, zal door een groots wonder van God verandering in dat alles worden gebracht, want de bijbelse belofte luidt: „Niemand die daar woont, zal zeggen: ’Ik ben ziek’” (Jesaja 33:24). Toen Jezus Christus op aarde was, bewees hij dat hij in staat was allerlei ziekten en kwalen te genezen, die een gevolg zijn van de zonde die wij van Adam hebben geërfd (Markus 2:1-12; Matthéüs 15:30, 31). Ook aan het verouderingsproces zal onder de Koninkrijksheerschappij een halt worden toegeroepen. De bejaarden zullen zelfs weer jong worden. Ja, ’iemands vlees zal frisser worden dan in zijn jeugd’ (Job 33:25). Wat opwindend zal het zijn dan elke ochtend wakker te worden in het besef dat uw gezondheid weer verbeterd is vergeleken bij de vorige dag!
19. Welke laatste vijand zal teniet worden gedaan, en hoe?
19 Stellig zal niemand die in jeugdige, volmaakte gezondheid op de paradijsaarde woont, ooit willen sterven. En niemand zal behoeven te sterven! Dat zij de voordelen van het loskoopoffer ontvangen, zal ten slotte betekenen dat zij Gods grootse gave van „eeuwig leven door Christus Jezus, onze Heer”, ontvangen (Romeinen 6:23). Zoals de bijbel zegt, moet Christus „als koning regeren totdat God alle vijanden onder zijn voeten heeft gelegd. Als laatste vijand wordt de dood tenietgedaan”. — 1 Korinthiërs 15:25, 26; Jesaja 25:8.
20. Wie zullen er, afgezien van personen die nu leven, ook nog in het paradijs komen, en hoe zal dat mogelijk zijn?
20 Zelfs mensen die nu dood zijn, zullen van het leven op de paradijsaarde genieten, want zij zullen uit de doden worden opgewekt! In plaats van overlijdensberichten verschijnen er dan vreugdevolle aankondigingen dat mensen uit de doden zijn opgestaan. Wat heerlijk zal het zijn gestorven vaders, moeders, kinderen en andere geliefden uit het graf te verwelkomen! Dan zullen er geen rouwkamers, kerkhoven of grafzerken meer zijn die de schoonheid van de paradijsaarde ontsieren.
21. (a) Wie zullen er mede voor zorgen dat de wetten en instructies van de „nieuwe hemelen” worden opgevolgd? (b) Hoe kunnen wij tonen dat wij werkelijk naar de „nieuwe hemelen” en de „nieuwe aarde” verlangen?
21 Wie zullen de activiteiten op de paradijsaarde besturen of leiden? Alle wetten en instructies zullen van de „nieuwe hemelen” boven komen. Maar op aarde zullen er getrouwe mannen worden aangesteld om erop toe te zien dat deze wetten en instructies worden opgevolgd. Omdat deze mannen het hemelse koninkrijk op een bijzondere wijze vertegenwoordigen, noemt de bijbel hen „vorsten” (Jesaja 32:1, 2; Psalm 45:16). Zelfs in de hedendaagse christelijke gemeente worden er mannen door Gods heilige geest aangesteld om de gemeentelijke activiteiten te behartigen en te leiden (Handelingen 20:28). Wij kunnen het volste vertrouwen hebben dat Christus er na Armageddon voor zal zorgen dat de juiste personen worden aangesteld om de Koninkrijksregering te vertegenwoordigen, want hij zal zich dan rechtstreeks met de aardse aangelegenheden bemoeien. Hoe kunt u tonen dat u verlangend uitziet naar Gods „nieuwe hemelen” en „nieuwe aarde”? Door alles te doen wat in uw vermogen ligt om aan de vereisten voor het leven in dat rechtvaardige nieuwe samenstel te voldoen. — 2 Petrus 3:14.
[Studievragen]
