HOU je van feestjes? — Ze kunnen heel leuk zijn. Denk je dat de Grote Onderwijzer wil dat we naar feestjes gaan? — Hij ging naar een feest dat gehouden werd toen er iemand ging trouwen, en een paar van zijn discipelen gingen mee. Jehovah is „de gelukkige God”, dus hij is blij als we plezier hebben op feestjes die goed zijn. — 1 Timotheüs 1:11; Johannes 2:1-11.

Op bladzijde 29 van dit boek wordt verteld dat Jehovah de Rode Zee in tweeën spleet om de Israëlieten te laten oversteken. Weet je dat nog? — Daarna ging het volk zingen en dansen en Jehovah bedanken. Het was net als een feest. Het volk was heel blij, en we kunnen er zeker van zijn dat God ook blij was. — Exodus 15:1, 20, 21.

Bijna veertig jaar later gingen de Israëlieten naar een ander groot feest. Deze keer waren ze uitgenodigd door mensen die niet eens aanbidders van Jehovah waren. De mensen die hen hadden uitgenodigd, knielden zelfs voor andere goden, en ze hadden seksuele omgang met mensen met wie ze niet getrouwd waren. Denk je dat het goed  was om naar zo’n feest te gaan? — Jehovah was er niet blij mee, en hij strafte de Israëlieten. — Numeri 25:1-9; 1 Korinthiërs 10:8.

De bijbel vertelt ook over twee verjaardagsfeesten. Was een van die feesten voor de verjaardag van de Grote Onderwijzer? — Nee. Deze verjaardagsfeesten waren allebei voor mannen die Jehovah niet dienden. Een van de verjaardagsfeesten was voor koning Herodes Antipas. Hij regeerde over het gebied Galilea toen Jezus daar woonde.

Koning Herodes deed veel slechte dingen. Hij pakte de vrouw van zijn broer af. Ze heette Herodias. Gods dienstknecht Johannes de Doper zei tegen Herodes dat het verkeerd was wat hij had gedaan. Herodes vond het niet leuk dat Johannes dat zei. Daarom liet hij Johannes in de gevangenis opsluiten. — Lukas 3:19, 20.

Op een dag toen Johannes in de gevangenis zat, was Herodes jarig. Herodes gaf een groot feest. Hij nodigde veel belangrijke mensen uit. Ze aten en dronken en hadden plezier. Toen kwam de dochter van Herodias binnen en danste voor hen. Iedereen vond dat ze heel mooi danste, en daarom wilde koning Herodes haar een  speciaal cadeau geven. Hij zei tegen haar: ’Ik zal je alles geven wat je me vraagt, al is het de helft van mijn koninkrijk.’

Wat zou ze vragen? Zou ze om geld vragen? Of mooie kleren? Of een eigen paleis? Het meisje wist niet wat ze moest zeggen. Daarom ging ze naar haar moeder, Herodias, en zei: „Wat moet ik vragen?”

Nu was het zo dat Herodias Johannes de Doper heel erg haatte. Daarom zei ze tegen haar dochter dat ze om zijn hoofd moest vragen. Het meisje ging naar de koning terug en zei: ’Ik wil dat u me dadelijk op een platte schotel het hoofd van Johannes de Doper geeft.’

Koning Herodes wilde Johannes niet doden, want hij wist dat Johannes een goed mens was. Maar Herodes had iets beloofd, en hij was bang wat anderen op het feest er wel van zouden denken als hij van gedachte veranderde. Hij stuurde dus een man naar de gevangenis om het hoofd van Johannes af te hakken. De man kwam vlug terug. Hij had Johannes’ hoofd op een platte schotel en gaf het aan het meisje. Toen gaf het meisje het aan haar moeder. — Markus 6:17-29.

Het andere verjaardagsfeest waarover in de bijbel wordt verteld, was niet veel beter. Het was een feest voor een  koning van Egypte. Ook op dat feest liet de koning iemands hoofd afhakken. En daarna hing hij de man op zodat de vogels hem op konden eten! (Genesis 40:19-22) Denk je dat God die twee feesten goed vond? — Had jij daar graag bij willen zijn? —

We weten dat alles wat in de bijbel staat een bedoeling heeft. Er worden maar twee verjaardagsfeesten in de bijbel genoemd. En op allebei die feesten werden slechte dingen gedaan om de verjaardag te vieren. Wat wil God ons dus leren over verjaardagsfeesten? Wil God dat we verjaardagen vieren? —

Het is waar dat mensen nu op zulke feesten niet iemands hoofd afhakken. Maar het hele idee van verjaardagen vieren is bedacht door mensen die niet de ware God aanbaden. Een encyclopedie zegt over de verjaardagsfeesten die in de bijbel worden genoemd: ’Alleen slechte mensen verheugen zich heel erg over de dag waarop ze geboren zijn’ (The Catholic Encyclopedia). Willen we net als zij zijn? —

En de Grote Onderwijzer? Vierde hij zijn verjaardag? — Nee, in de bijbel staat niets over een verjaardagsfeest voor Jezus. Ook Jezus’ eerste volgelingen vierden zijn verjaardag niet. Waarom zijn mensen dan later op 25 december Jezus’ verjaardag of geboortedag gaan vieren? —

Die dag werd uitgekozen omdat, zoals een encyclopedie zegt, ’de mensen in Rome op die dag al de geboortedag van de zon vierden: het Feest van Saturnus’ (The World Book Encyclopedia). Ze kozen voor het vieren van Jezus’ geboortedag dus een dag uit waarop heidenen, of mensen die niet in God geloofden, al een feest hadden!

Weet je waarom Jezus niet in december geboren kan zijn? — Omdat de bijbel zegt dat toen Jezus werd geboren, er ’s nachts nog herders buiten op het veld waren (Lukas 2:8-12). En dat zouden ze in de koude, natte maand december niet gedaan hebben.

 Veel mensen weten dat Kerstmis niet de verjaardag of geboortedag van Jezus is. Ze weten zelfs dat heidenen op die dag een feest hadden waar God niet blij mee was. Maar toch vieren ze Kerstmis. Ze vinden het belangrijker een feest te vieren dan zich af te vragen hoe God er eigenlijk over denkt. Maar wij willen doen wat Jehovah blij maakt, of niet soms? —

Als we dus feestjes hebben, willen we ervoor zorgen dat het feestjes zijn die Jehovah goed vindt. We kunnen ze in elke tijd van het jaar hebben. We hoeven niet op een speciale dag te wachten. We kunnen iets lekkers eten en leuke spelletjes doen. Zou je dat graag willen? — Misschien kun je met je vader of moeder praten en samen plannen maken voor een feestje. Vind je dat niet een leuk idee? — Maar voordat je plannen maakt voor een feest, moet je zeker weten dat het een feest is dat God goed zal vinden.