La Bambouseraie — Een droom werd werkelijkheid

DOOR ONTWAAKT!-CORRESPONDENT IN FRANKRIJK

ONGEVEER 150 jaar geleden begon Eugène Mazel, een importeur van Aziatische specerijen, in het zuiden van Frankrijk aan wat zou uitgroeien tot de grootste bamboekwekerij ter wereld, met inmiddels bijna 200 variëteiten van dat snelgroeiende, veelzijdige gras. Tot 1855 werd Mazels ambitie belemmerd door een groot obstakel: er groeide geen bamboe in Europa.

Pogingen om het gras uit Azië te importeren, bleken vruchteloos te zijn. Hoewel bamboe vrij sterk is in zijn eigen natuurlijke omgeving (bepaalde variëteiten zijn bestand tegen een temperatuur van maar liefst –24 graden Celsius en kunnen groeien op een hoogte van wel 5000 meter), was het onmogelijk de wortels in leven te houden tijdens de lange reis van het ene continent naar het andere. Met de komst van snellere schepen slaagde men er in 1827 echter in bamboe-exemplaren te importeren in Engeland en later in Frankrijk. De verwezenlijking van Mazels droom kwam een stap dichterbij!

Mazels volgende uitdaging was een geschikte locatie te vinden voor zijn kwekerij. In 1855 kocht hij vlak bij Anduze in het zuiden van Frankrijk een landgoed van ruim 33 hectare dat profiteerde van het Middellandse-Zeeklimaat en was gezegend met geschikte aarde. Er waren uitgebreide werkzaamheden nodig om er water van een nabijgelegen rivier naartoe te leiden. Maar Mazels ijverige pogingen hadden succes.

Tegen 1890 ging Mazel helaas failliet en moest hij zijn waardevolle tuin verkopen. Maar gelukkig hebben anderen zijn werk voortgezet, zodat er nu jaarlijks zo’n 350.000 mensen een bezoek brengen aan La Bambouseraie — Mazels droom die werkelijkheid werd.

[Illustratieverantwoording op blz. 31]

All pictures: La Bambouseraie de Prafrance