Een blik op de wereld

Tabaksfirma geeft toe dat roken kanker veroorzaakt

Na de bevindingen van verschillende medische deskundigen jarenlang te hebben betwist, erkent Philip Morris, de grootste sigarettenfabrikant in de Verenigde Staten, nu dat roken longkanker en andere dodelijke ziekten veroorzaakt. In een persbericht van de firma staat: „Er is een overweldigende medische en wetenschappelijke eenstemmigheid dat sigarettenrook bij rokers longkanker, hartkwalen, emfyseem en andere ernstige aandoeningen veroorzaakt.” The New York Times merkt op dat „de firma in het verleden stelde . . . dat roken een ’risicofactor’ of een ’oorzakelijke factor’ was bij ziekten als longkanker, niet dat het de ziekten veroorzaakte”. Toch zegt de firma in weerwil van deze erkenning: „Wij zijn zeer trots op onze sigarettenmerken en de reclamecampagnes waardoor ze door de jaren heen zijn gepromoot.”

Verdwijnende oriëntatiepunten

Graansilo’s zijn langzaam aan het verdwijnen van Canada’s westelijke prairies. Het hoogste aantal graansilo’s werd in 1933 bereikt, toen er 5758 over het platteland verspreid stonden. Sindsdien is het aantal scherp gedaald tot 1052. De reden hiervoor? Iemand die getuige was van de sloop van een graansilo klaagde: „De tijden zijn heel erg veranderd. Landbouw is landbouwindustrie geworden. De familieboerderij is aan het uitsterven. Dat geldt ook voor de silo’s.” „Prairies zonder silo’s zouden zijn als Venetië zonder grachten, New York zonder wolkenkrabbers of Engeland zonder pubs”, zegt het tijdschrift Harrowsmith Country Life. Belangengroepen doen hun best om dat wat als een bouwkundig symbool van de Canadese vlakten wordt beschouwd, te behouden. Eén graansilo werd in een museum veranderd en een andere in een restaurant annex theater.

Nooit genoeg tijd

In heel Europa hebben steeds meer mensen het gevoel in tijdnood te zitten, bericht de Duitse krant Gießener Allgemeine. Dat is het geval of mensen nu buitenshuis werken, huishoudelijk werk doen of vrij hebben. „Mensen slapen minder, eten sneller en voelen zich bij hun werk opgejaagder dan 40 jaar geleden”, zegt socioloog Manfred Garhammer van de Universiteit van Bamberg. Hij ontdekte dat het dagelijkse leven in alle Europese landen die hij had bestudeerd, een hoger tempo had gekregen. Arbeidsbesparende huishoudelijke apparaten en een vermindering van het aantal uren dat men werkt, hebben geen „vrijetijdsmaatschappij” of „tijdwelvaart” tot gevolg gehad. In plaats daarvan is de tijd voor maaltijden gemiddeld met 20 minuten verminderd en voor een nacht slapen met 40 minuten.

Australiës gokverslaving

„Gokken is nu in Australië een ernstig gezondheidsprobleem, iets waarvan zeker 330.000 chronische gokkers rechtstreeks invloed ondervinden”, bericht The Australian. Volgens de krant bevindt meer dan 1 op de 5 elektronische gokautomaten ter wereld zich in Australië, waar 82 procent van de volwassenen gokt. Een commissie die een onderzoek instelde naar Australiës gokindustrie, bemerkte dat 2,3 procent van de volwassen Australiërs een ernstig gokprobleem heeft. Van hen had 37 procent zelfmoord overwogen, had ruim 11 procent een poging tot zelfmoord gedaan en zei 90 procent dat zij zwaar depressief waren als gevolg van hun gokken. De commissie vroeg om een grondige inspectie van gokgelegenheden en heeft voorgesteld in gokhuizen waarschuwingen op te hangen.

Stress bestrijden

Voelt u zich gestresst? Zoals in El Universal werd bericht, geeft het Mexicaanse Instituut voor Sociale Voorzieningen de volgende richtlijnen om spanningen te helpen bestrijden. Slaap zoveel als uw lichaam vraagt — tussen de 6 en 10 uur per dag. Gebruik een volledig en uitgebalanceerd ontbijt, een gemiddeld middagmaal en een lichte avondmaaltijd. Ook raden deskundigen sterk aan het gebruik van voedingsmiddelen die veel vet bevatten te verminderen, de hoeveelheid zout die u gebruikt te beperken en als u boven de 40 bent minder melk en suiker tot u te nemen. Probeer tijd te vinden voor rustige meditatie. Verminder stress nog meer door in contact te blijven met de natuur.

Giftige schoonheid

Een cosmetische behandeling waarbij het dodelijke gif botulinum  wordt geïnjecteerd, wordt nu gebruikt om rimpels in het gezicht weg te werken, bericht The Toronto Star. Het gif verlamt bepaalde gezichtsspieren, die binnen een paar dagen hun spankracht verliezen, waardoor rimpels afvlakken. De uitwerking van de behandeling houdt ongeveer vier maanden aan en een patiënt ziet er dan meer ontspannen en jonger uit. Hier moet echter een tol voor betaald worden. Het bericht waarschuwt dat „gebruikers hun rimpels kwijtraken, maar ook alle lachplooitjes rond hun ogen en hun vermogen om hun wenkbrauwen verbaasd op te trekken en te fronsen”. Het gaat erom of u bereid bent „delen van uw gezicht te verlammen omwille van de schoonheid van de jeugd”, zegt de krant.

„Aan welke kant staat God?”

„Het is niet mijn bedoeling iemands geloof omlaag te halen,” schrijft sportcolumnist Sam Smith, „maar is deze openlijke vertoning van vroomheid in sport nu niet meer dan genoeg geweest? Waarom bidden football-spelers nadat zij hebben gescoord?” Dezelfde spelers die na een wedstrijd bij elkaar kruipen om te bidden, zien wij ook in de kleedruimte „verslaggevers vervloeken” of tijdens het vuur van een sportwedstrijd pogingen doen „spelers te verwonden”, merkt Smith op. De gedachte dat God het ene team boven het andere begunstigt, „lijkt het geloof in God omlaag te halen”, zegt hij. Zijn artikel besluit dan ook: „Laten wij van de sport niet meer maken dan het is.”

Gevaarlijke beroepen

Wat zijn de 10 gevaarlijkste beroepen? Volgens de door het Amerikaanse Bureau voor de Arbeidsstatistiek verzamelde cijfers stonden houthakkers boven aan de lijst met bijna 129 dodelijke ongelukken per 100.000 arbeiders, op de voet gevolgd door vissers en personen werkzaam in het watertransport met respectievelijk zo’n 123 en 94 sterfgevallen per 100.000 arbeiders. Andere riskante beroepen zijn, genoemd in afnemende volgorde, die van piloot, staalconstructiewerker, mijnwerker, bouwvakker, taxichauffeur, vrachtwagenchauffeur en landarbeider. Maar „het totaalcijfer van dodelijke bedrijfsongevallen — 4,7 per 100.000 werknemers — is met ongeveer 10 procent afgenomen” over de afgelopen 5 jaar, bericht Scientific American.

Slimme vogels!

„Mussen in Calcutta blijven malariavrij”, bericht het Franse natuurblad Terre Sauvage. Deskundigen hebben gemerkt dat mussen tegenwoordig, nu malaria toeneemt, naar verder weg gelegen plaatsen vliegen op zoek naar bladeren van een boom die bekendstaat om zijn hoge gehalte aan natuurlijk voorkomende kinine, wat een antimalariamiddel is. De vogels gebruiken de bladeren niet alleen om hun nest te bekleden, maar eten ze kennelijk ook. „Mussen, die gek zijn op steden en bang zijn voor malaria, schijnen een manier te hebben gevonden om zichzelf te beschermen”, zegt het tijdschrift.

Vuil geld

Aan meer dan 99 procent van de bankbiljetten in Londen zit cocaïne, bericht de krant The Guardian. Deskundigen hebben 500 bankbiljetten onderzocht en bemerkt dat er op 496 sporen van de drug zaten. Biljetten die door drugsgebruikers worden gehanteerd, worden als eerste besmet. Van deze biljetten komt het vervolgens op ander geld wanneer ze door machines van banken worden gesorteerd of samen worden opgeslagen. Cocaïne is de drug geworden waarvan het gebruik in Engeland door personen tussen de 20 en 24 jaar het snelst toeneemt. Volgens het in Londen gevestigde Jeugd Bewustzijnsproject gebruiken tieners cocaïne omdat zij denken dat dit hun reputatie ten goede komt en hun vermogens vergroot.

„Meest voorkomende door bloed overgebrachte infectie”

„Minstens 2,7 miljoen Amerikanen zijn drager van het hepatitis-C-virus, waardoor dat de meest voorkomende door bloed overgebrachte infectie in de Verenigde Staten is”, zegt een bericht van Associated Press. Hepatitis C wordt voornamelijk door seksueel contact of via besmet bloed van de ene persoon op de andere overgedragen. Degenen die het meeste risico lopen de ziekte te krijgen, zijn drugsspuiters die naalden met anderen delen en mensen die onveilig vrijen. De infectie kan echter ook verspreid worden door tatoeëerders en acupuncturisten die hun gereedschap niet goed schoonmaken. Ook mensen die bloedtransfusie hebben gekregen, lopen gevaar. Elk jaar krijgen in de VS ongeveer 1000 mensen een levertransplantatie ten gevolge van leverinsufficiëntie die door het virus werd veroorzaakt.