Nieuws op tv — Hoeveel ervan is werkelijk nieuws?

Na een analyse van de inhoud en presentatie van 102 nieuwsuitzendingen van lokale tv in 52 grotestadsgebieden in de Verenigde Staten, constateerde een ’watch group’-organisatie van kritische waarnemers van het media-aanbod dat slechts 41,3 procent van de programma’s nieuws bevatte. Waaruit bestaat de rest van de uitzending?

Gemiddeld bestaat 30,4 procent van de zendtijd van het lokale tv-nieuws uit reclame. Een paar van de stations die werden onderzocht, besteedden zelfs meer tijd aan reclame dan aan nieuws. Volgens het rapport dat de bevindingen van het onderzoek samenvatte, wordt zendtijd voor nieuws bovendien vaak gevuld met onbenulligheden. * Onder de noemer „onbenulligheden” schaart het rapport „de cumulatieve zendtijd die wordt besteed aan gebabbel tussen presentatoren, aankondigingen en voorvertoningen van komende uitzendingen, het ’softe’ of onnozele nieuws en de berichten over beroemdheden”. Een voorbeeld van een paar niemendalverhalen: „Het concours van de afgrijselijke tenors”, „Verslaggever maakt een rit in een ’fantastische, ongelofelijke, verbazingwekkende’ achtbaan” en „Meer mensen kopen sandwichspread in supermarkt”.

Uit welke items bestaat het echte nieuws? Berichten over criminaliteit nemen met 26,9 procent van de zendtijd in het nieuws op tv een belangrijke plaats in. „’Veel bloed doet het goed’, blijft een onomwonden waarheid voor het lokale tv-nieuws . . . In heel de Verenigde Staten mogen de misdaadcijfers de afgelopen paar jaar dan wel dalen, in het nieuws van de lokale tv is er geen daling te bespeuren.” Waarom niet? Volgens de auteurs van het onderzoek „zijn gebeurtenissen van criminele aard dramatisch en trekken ze de aandacht van mensen”.

Naast misdaad is er de verslaggeving over rampen, zoals branden, auto-ongelukken, overstromingen en explosies (12,2 procent van het nieuws), gevolgd door sportnieuws (11,4 procent). Daarna volgt publiciteit over gezondheid (10,1 procent), de regering (8,7 procent) en de economie (8,5 procent). Onderwerpen als onderwijs, milieu, kunst en wetenschap krijgen weinig aandacht (van 1,3 tot 3,6 procent). Aan de andere kant is doorgaans 10 procent van alle nieuwsuitzendingen aan het weerbericht gewijd. „Iedereen houdt ervan om over het weer te praten en het tv-nieuws is daarop geen uitzondering”, merken de onderzoekers op. Zij voegen eraan toe: „Elk weertype, goed of slecht, warm of koud, nat of droog, kan maken dat het in het nieuws op tv breed wordt uitgemeten.”

Een positief punt is dat het rapport opmerkt dat steeds meer journalisten en kijkers de noodzaak van verandering inzien. Het onderzoek geeft echter toe dat zo’n verandering niet gemakkelijk tot stand zal komen omdat „marktinvloeden en hebzucht altijd een bedreiging kunnen vormen voor kwaliteitsjournalistiek”.

[Voetnoot]