Een blik op de wereld

Dronken dieren

Uit berichten van over de hele wereld blijkt dat niet alleen mensen de bedwelmende uitwerking van alcohol ervaren. Een kudde dronken olifanten maakte onlangs amok en vernielde gebouwen nadat ze in een dorp in Assam (India) bier ’ontdekt’ hadden. In Bosnië had een beer de smaak te pakken gekregen van restjes bier uit weggegooide blikjes en begon om meer te bedelen. Dorpsbewoners kregen genoeg van zijn wangedrag en besloten hem alcoholvrij bier te geven. En dat werkte. De beer geniet nog steeds van zijn drankje maar is niet meer agressief. In het noorden van Californië werden auto’s aangevallen door vogels die dronken waren van de gegiste bessen van struiken langs de weg. De oplossing was de struiken weg te halen. Gegiste nectar is er de oorzaak van dat bijen tegen bomen aan vliegen of zomaar op de grond vallen en de bijenkorf niet meer kunnen terugvinden. Dronken bijen die wel thuis weten te komen, staat nog een probleem te wachten — de woede van bijen die de wacht houden en vastbesloten zijn te voorkomen dat de hele kolonie dronken wordt.

 Het regent vissen

De Griekse krant Eleftherotypia berichtte dat er in het dorp Koróna honderden visjes zijn gevonden, waarschijnlijk uit het Doiranmeer of het Koróniameer. „Overal vonden de bewoners visjes die uit de lucht waren gevallen.” Volgens Christos Balafoutis, directeur van de meteorologische dienst in Thessaloníke, zijn zulke gevallen niet ongewoon. Onweerswolken in lagedrukgebieden veroorzaken wervelwinden die water met vissen en kikkers opzuigen uit het oppervlak van meren. „Door de kracht van de wervelwind kunnen ze tot grote hoogte worden opgetild en heel ver worden meegevoerd”, zegt het bericht. Als de kracht van de wervelwind daarna afneemt, vallen de vissen weer naar beneden.

De echte zorgen van tieners

„Ouders zijn zo bezorgd dat hun tieners met drugs te maken krijgen dat ze de ernstige emotionele en mentale gezondheidsproblemen van hun kinderen niet meer zien”, zegt de Londense Times. Uit een onderzoek onder ruim 500 ouders en ruim 500 tieners blijkt dat 42 procent van de ouders denkt dat drugs het grootste probleem vormen waarmee hun kinderen te maken hebben. Maar slechts 19 procent van de tieners is het daarmee eens. Van de tieners maakt 31 procent zich meer zorgen om relaties met vrienden en familie, en 13 procent om pesten. Justin Irwin, directeur van Get Connected, de telefonische hulpdienst die opdracht gaf tot het onderzoek, toonde zich vooral bezorgd over het feit dat ouders de psychische en emotionele problemen van hun kinderen vaak over het hoofd zien. Hij raadt ouders aan: „Stop met gissen. Wees eens realistisch.”

Schadelijke gevolgen van slaapgebrek

„Negen procent van de Polen slaapt minder dan vijf uur per nacht”, bericht het weekblad Wprost in Warschau. „Van de Amerikanen en Britten slaapt 1 op de 3 niet meer dan 6,5 uur per nacht.” Volgens Michał Skalski, die in een kliniek voor slaapstoornissen in Polen werkt, „is iemand die weinig slaapt constant gestrest”. Uit een Japans onderzoek blijkt dat „de kans op een hartaanval 50 procent hoger ligt bij degenen die vijf uur per nacht of minder slapen dan bij degenen die acht uur per nacht slapen”, aldus Wprost. Daarnaast geven Amerikaanse onderzoeken te kennen dat slaapgebrek wellicht verband houdt met diabetes en andere gezondheidsproblemen. Het bericht vermeldt dat slaapgebrek niet alleen „tot veranderingen in de suikerstofwisseling leidt”, maar ook verband houdt met „een toegenomen kans op zwaarlijvigheid”. „Als je moe bent, probeert je lichaam het energiegebrek te compenseren”, verklaart het blad American Fitness. „Mensen die slaap te kort komen, gaan vaak meer eten en drinken om zich wakker te voelen. Als iemand dus een paar kilootjes kwijt is en dat zo wil houden, moet hij wat meer slapen.”

Een dag op kantoor

In een onderzoek van London Magazine werd 511 mensen gevraagd hoe hun doorsnee dag eruitzag. Ongeveer de helft had onder werktijd alcohol gedronken, 48 procent had gestolen en bijna een derde had drugs gebruikt, aldus de Londense krant The Daily Telegraph. Bovendien had 42 procent „in gedachte hun baas gedood”, had bijna een derde „naar pornografie gekeken op het internet”, „was 62 procent door een collega benaderd met seksuele bedoelingen en had bijna een vijfde seks gehad op kantoor”. Van deze werknemers had 36 procent gelogen op hun cv, 13 procent van hen zei dat ze met hun baas naar bed zouden gaan voor promotie en 45 procent van hen zou zich over de rug van een collega omhoog werken. Volgens psychotherapeut Philip Hodson komt veel van dit gedrag voort uit wrevel tegen degenen met gezag. Hij zei: „We zijn tot alles bereid om de top te bereiken. Titel, positie en status zijn heel belangrijk voor ons.”

Plotselinge dood bij sport

Toen op één dag in verschillende delen van Japan drie mannen van in de 50 aan een hartaanval overleden nadat ze een langeafstandswedstrijd hadden gelopen, sloegen sportartsen alarm. Dr. Masatoshi Kaku, voorzitter van de Kobe Sports Academy, schrijft in de krant Asahi Shimbun: „Ongeveer 80 procent van de plotselinge sterfgevallen houdt verband met het hart. . . . Meer dan 90 procent van degenen die plotseling overlijden, bestaat uit mensen die kerngezond verklaard waren.” Dr. Kaku adviseert een elektrocardiogram te maken terwijl iemand oefeningen doet en niet alleen maar als de persoon niets doet. Verder raadt hij overmatige inspanning af en geeft hij het advies bij het minste gevoel van koorts, misselijkheid of duizeligheid te stoppen. „Het is geen schande midden in een wedstrijd op te geven”, zegt dr. Kaku. Hij voegt eraan toe: „Atleten hebben de neiging te veel waarde te hechten aan het finishen, maar je moet er op tijd de betrekkelijkheid van kunnen inzien.”

De behoefte aan communicatie in het gezin

„Communicatie in het gezin is vervallen tot een ’dagelijks gegrom’ waardoor jonge kinderen niet meer in staat zijn normaal te praten”, aldus de Londense Times. Alan Wells is directeur van Basic Skills Agency, een overheidsinstelling die er verantwoordelijk voor is het onderwijs in Groot-Brittannië op niveau te houden. Hij zegt dat de achteruitgang veroorzaakt wordt doordat kinderen „voor de televisie of een computerscherm zitten en gezinnen slechts weinig maaltijden samen nuttigen”. Andere oorzaken zijn volgens Wells de toename in eenoudergezinnen zonder grootouders en het feit dat maar weinig ouders hun kinderen tegenwoordig voorlezen. Hij denkt dat deze factoren kunnen verklaren hoe het komt dat vier- of vijfjarige kinderen die op school komen „minder spreekvaardig zijn en zich minder goed kunnen uitdrukken” dan de kinderen van vroeger. Volgens Wells moeten er programma’s komen die ouders leren hoe ze met hun kinderen moeten communiceren.

Een evenwichtiger leven

Uit een onderzoek van Australia Institute, een onafhankelijk onderzoekscentrum, bleek dat „in de afgelopen 10 jaar 23 procent van de Australiërs van 30 tot 59 jaar inkomen opgeofferd heeft voor een evenwichtiger levensstijl”, aldus The Sydney Morning Herald. De trend, die de onderzoekers terugschakelen noemen, wordt door velen gevolgd in de hoop hun algehele welzijn te verbeteren en meer tijd met hun kinderen te kunnen doorbrengen. Deze werknemers „gaan over op een baan die minder van hen vraagt en minder betaalt, ze verkorten de werktijden of ze stoppen helemaal met werken”, zegt de Herald. Dr. Clive Hamilton, directeur van Australia Institute, zei: „Het gaat hier om mensen die hun leven boven hun inkomen stellen. Dit zijn mensen die zichzelf beslist niet zien als iemand die er de brui aan geeft; het zijn doorsnee mensen die overconsumptie afwijzen en doelbewust hun inkomen verlagen in hun streven naar een evenwichtiger levensstijl.”