Een blik op de wereld

Dichtgeritste wonden

Een wond dichtmaken met een medische ritssluiting is beter dan conventioneel hechten, bericht de Frankfurter Allgemeine Zeitung. „Een chirurgisch verband met een ritssluiting is zelfklevend, net als een normale pleister. Het verband met de rijen klauwtjes wordt aan weerskanten van de wond bevestigd en wordt dan net als de ritssluiting van een kledingstuk gesloten.” In een onderzoek aan het academisch ziekenhuis van Göttingen (Duitsland) werden twee groepen patiënten vergeleken die huidtumoren hadden laten verwijderen. Bij beide groepen was het weefsel onder de huid op de normale manier gehecht. Maar de bovenste huidlagen werden bij de ene groep met medische ritssluitingen dichtgemaakt, terwijl bij de andere groep conventionele hechtingen werden gebruikt. De wonden met ritssluitingen lieten beduidend fijnere littekens achter en vormden minder vaak een afzichtelijk ’ladder’-litteken.

 Mieren die onkruidverdelger maken

„Sommige mierensoorten die schimmels kweken als voedsel, produceren ook een onkruidverdelger om van een parasiet af te komen”, bericht de nieuwsdienst Bloomberg. De parasol- of bladsnijdersmieren (van het geslacht Atta) kunnen de bladeren en het organisch afval dat ze naar hun nest brengen, niet verteren. De rottende plantengroei die ze verzamelen, wordt opgeslagen in kamers en gebruikt als voedingsbodem voor schimmeltuinen. Maar de schimmel die de mieren kweken, wordt aangetast door een microparasiet, die hun voedselvoorraad kan verminderen of verwoesten. Om de schimmel te beschermen, kweken de mieren een bacterie op hun lichaam. „Als de ongewenste schimmel[parasiet] verschijnt, wrijven parasolmieren er met delen van hun lichaam tegenaan, waardoor ze de onkruidverdelger afgeven”, aldus het bericht.

Kerkbezoek in Canada gaat steeds meer achteruit

„In Canada triomfeert het secularisme”, zei de Frans-Canadese schrijver Yann Martel in een interview met Publishers Weekly. Bovendien zegt een bericht in The New York Times dat in Montreal „het kerkbezoek zo snel afneemt dat er in de afgelopen drie jaar minstens 18 kerken leeg zijn komen te staan of zijn omgebouwd in appartementen of, in één geval, zelfs in een pizzeria”. Volgens Marguerite Van Die, een docente theologie aan de Queen’s University in Kingston (Ontario), „is dit een maatschappij waarin religie geen cultureel gezag meer heeft”.

Bliksem in Venezuela gunstig voor ozonlaag

Hoewel 90 procent van de ozon rondom de aarde gevormd wordt door ultraviolette straling van de zon, ontstaat de andere 10 procent door onweersbuien. En die komen in de moerassen van het Nationaal Park Catatumbo, in de deelstaat Zulia (Venezuela), heel veel voor. The Daily Journal van Caracas bericht dat het deltagebied van de rivier de Catatumbo elk jaar wel „140 tot 160 onweersdagen” telt. Men denkt dat methaan, een bijproduct van rottende vegetatie en andere materie uit de omliggende lagunen en moerassen, zich bij slecht weer met laaghangende wolken verbindt en zo bliksem veroorzaakt. Nog een interessant kenmerk van de bliksem in Catatumbo is dat hij zo ver weg is dat er geen donder wordt gehoord. Het is „een natuurverschijnsel dat nergens anders op aarde voorkomt”, zegt de website van Lost World Adventures.

De duurste steden

Tokio, Moskou en Osaka zijn de duurste steden ter wereld. Dat is de conclusie van een onderzoek door Mercer Human Resource Consulting. Bij het onderzoek, dat in 144 steden werd gedaan, werden de relatieve kosten van ruim 200 producten en diensten in aanmerking genomen, waaronder huisvesting, kleding, vervoer, ontspanning, meubilair en huishoudelijke benodigdheden. De helft van de 20 duurste steden ligt in Azië. In Europa zijn Genève, Londen en Zürich na Moskou de duurste steden. New York staat op de tiende plaats, terwijl geen enkele Canadese stad bij de eerste 100 hoort. De goedkoopste stad is Asunción in Paraguay.

Verdwijnende talen

„Het aantal ’levende’ talen dat in de wereld gesproken wordt, gaat sneller achteruit dan het aantal diersoorten op aarde”, bericht een onderzoek dat in de Londense Independent aangehaald wordt. Linguïsten schatten dat er wereldwijd 6809 talen worden gesproken, waarvan 90 procent door minder dan 100.000 mensen. Er zijn 357 talen die door minder dan 50 mensen worden gesproken, terwijl van 46 talen bekend is dat er maar één persoon is die de taal als moedertaal heeft. Door kolonisatie zijn 52 van de 176 talen van Noord-Amerikaanse stammen verdwenen, en 31 van de 235 talen van de Aborigines in Australië. Professor Bill Sutherland van de University of East Anglia (Engeland) zei dat als men bedreigde talen op dezelfde manier zou classificeren als bedreigde dieren, een aanzienlijk groter aantal talen als „ernstig bedreigd”, „bedreigd” of „kwetsbaar” geklasseerd zou kunnen worden. Hij voegt eraan toe: „Het is algemeen bekend dat vogels en zoogdieren bedreigd worden, maar eigenlijk worden talen veel erger bedreigd.”

De oorzaak van verkoudheid

Mensen die verkouden zijn, zeggen vaak dat ze kougevat hebben. Al meer dan een eeuw hebben wetenschappers er ongelooflijk veel tijd en energie in gestoken om die eeuwenoude zienswijze aan de kaak te stellen, bericht The New York Times. „Maar ondanks hun inspanningen wordt er nog steeds een link gelegd tussen verkoudheid en het weer en wordt er zelfs nog meer onderzoek naar gedaan.” Sinds het eerste experiment van Louis Pasteur in 1878 zijn er duizenden experimenten uitgevoerd om te bepalen welke mogelijke invloed afkoeling van het lichaam heeft op verkouden worden. Het wekt geen verbazing dat onderzoekers het antwoord nog steeds niet zeker weten. Dr. Jack Gwaltney jr., een van de voornaamste deskundigen ter wereld op het gebied van verkoudheid, suggereert dat verkoudheid eerder door vochtigheid dan door een lage temperatuur ontstaat. Waar het op neerkomt, is dat „verkoudheid een samengestelde entiteit is — niet gewoon één enkele ziekte, maar veel gelijksoortige, die allemaal steeds opnieuw als reactie op het weer de kop opsteken op manieren die nog altijd niet begrepen worden”, zegt de Times.

Psychische problemen op de werkplek

„De oorzaken van arbeidsongeschiktheid verschuiven ingrijpend van lichamelijk naar psychisch”, zegt de Canadese krant The Globe and Mail. Ruim 180 Canadese bedrijven deden mee aan een enquête naar hoe er met arbeidsongeschiktheid werd omgegaan. Daaruit bleek dat „79 procent van de ondervraagden psychische problemen als hoofdoorzaak van tijdelijke arbeidsongeschiktheid noemde, terwijl 73 procent zei dat die problemen de voornaamste oorzaak waren van langdurige arbeidsongeschiktheid”. Enkele redenen die geopperd worden voor de toename van stress, bezorgdheid en depressie op het werk zijn oudere werknemers die het moeilijk vinden bij te blijven, een grotere werklast en moderne technologie waardoor werknemers thuis een verbinding kunnen maken met hun bedrijf en er een „eindeloze werkdag” gecreëerd wordt. Volgens dr. Richard Earle, van het Canadian Institute of Stress in Toronto, kunnen werkgevers hulp bieden „door managers te leren hoe ze psychische kwalen kunnen herkennen en hoe ze ermee om moeten gaan, en door onder andere counseling- en adviesdiensten beschikbaar te stellen”.