Moeten we bang zijn voor Armageddon?
De zienswijze van de bijbel
Moeten we bang zijn voor Armageddon?
WAT is ’Armageddon’? Eenvoudig gezegd heeft de term betrekking op de toestand of situatie waarin de regeerders van de wereld worden vergaderd tegen God en zijn koninkrijk in handen van Jezus Christus. In het bijbelboek Openbaring zag de apostel Johannes een visioen waarin de regeerders zich vergaderen en hun standpunt innemen tegen God op een symbolische plaats die Armageddon wordt genoemd.
Het woord Armageddon komt maar één keer in de bijbel voor, maar tegenwoordig wordt het op grote schaal als metafoor gebruikt. Men heeft het toegepast op grote en op kleine rampen, uiteenlopend van een nucleaire volkerenmoord tot een computervirus. Verschillende bestsellers zijn gebaseerd op de zogenoemde eindtijd, de periode vlak voor Armageddon. Van één serie romans over dat thema zijn er de afgelopen tien jaar meer dan zestig miljoen verkocht.
Sommige mensen zijn bang voor Armageddon. Ze denken dat terroristen, oorlogszuchtige naties, of rampen waar de mens geen controle over heeft een wereldwijde catastrofe zullen veroorzaken, waarna er geen leven meer mogelijk is op aarde. Anderen denken dat op een bepaald moment God zelf in zijn woede onze planeet en alles erop zal vernietigen. Dat zijn beslist angstige vooruitzichten! Maar wat wordt er precies bedoeld met „de oorlog van de grote dag van God de Almachtige” in Armageddon? — Openbaring 16:14, 16.
Zal de aarde vernietigd worden?
Niet alle mensen zullen in Armageddon vernietigd worden. Hoe weten we dat? De bijbel verzekert ons dat ’Jehovah mensen van godvruchtige toewijding uit beproeving weet te bevrijden, maar onrechtvaardigen weet te bewaren voor de dag van het oordeel om afgesneden te worden’ (2 Petrus 2:9). We kunnen er dus van overtuigd zijn dat de almachtige God zijn kracht volmaakt onder controle zal houden. Alleen degenen die Gods soevereiniteit tarten, zullen in Armageddon met zijn toorn worden geconfronteerd. Er zullen geen onschuldige slachtoffers vallen. — Psalm 2:2, 9; Genesis 18:23, 25.
De bijbel vertelt ons dat God ’hen zal verderven die de aarde verderven’ (Openbaring 11:18). Het is dus beslist niet Jehovah’s voornemen onze planeet te vernietigen. In plaats daarvan zal hij de goddeloze mensenmaatschappij die zich tegen zijn heerschappij verzet, verwijderen. Dat komt overeen met het voorbeeld dat hij met de vloed in Noachs tijd stelde. — Genesis 6:11-14; 7:1; Mattheüs 24:37-39.
Een „vrees inboezemende dag”
Het is waar dat een aantal bijbelprofetieën over de komende vernietiging alarmerend zijn. De profeet Joël sprak bijvoorbeeld over „de grote en vrees inboezemende dag van Jehovah” (Joël 2:31). Gods arsenaal bevat onder andere sneeuw, hagel, aardbevingen, besmettelijke ziekten, overstromende stortregens, regens van vuur en zwavel, dodelijke verwarring, bliksem en een ziekte waardoor iemands vlees wegrot (Job 38:22, 23; Ezechiël 38:14-23; Habakuk 3:10, 11; Zacharia 14:12, 13). * En de bijbel spreekt op een aanschouwelijke manier over een tijd waarin de doden de oppervlakte van de aarde zullen bedekken, achtergelaten als mest of als voedsel voor de vogels en andere dieren (Jeremia 25:33, 34; Ezechiël 39:17-20). Tijdens deze oorlog zullen Gods vijanden door angst aangegrepen worden. — Openbaring 6:16, 17.
Betekent dit dat gehoorzame aanbidders van de ware God bang moeten zijn voor de verbazingwekkende gebeurtenissen die in Armageddon zullen plaatsvinden? Beslist niet, want Gods dienstknechten op aarde zullen geen aandeel aan dit conflict hebben. Bovendien zullen ze door Jehovah beschermd worden. Toch zullen ware aanbidders met ontzag vervuld zijn door de vrees inboezemende tentoonspreiding van Gods macht. — Psalm 37:34; Spreuken 3:25, 26.
Het is echter veelzeggend dat de apostel Johannes ertoe werd geïnspireerd ons te verzekeren: „Gelukkig is een ieder die de woorden van de profetie van deze boekrol [inclusief de waarschuwing in verband met Armageddon] onderhoudt” (Openbaring 1:3; 22:7). Kan iemand gelukkig zijn door te mediteren over Armageddon? Hoe is dat mogelijk?
Gods oproep tot actie
Als er een zware tyfoon of orkaan op komst is, laten de plaatselijke autoriteiten een waarschuwing uitgaan om mensenlevens te beschermen. Om er zeker van te zijn dat iedereen de waarschuwing hoort, sturen ze er misschien zelfs de politie op uit met een geluidswagen of om de mensen van deur tot deur te bezoeken. Het doel hiervan is niet mensen bang te maken, maar hen te helpen levensreddende actie te ondernemen. Verstandige mensen luisteren graag naar de waarschuwing, ondernemen actie en zijn naderhand blij dat ze dat gedaan hebben.
Zo is het ook met Gods waarschuwingsboodschap in verband met de naderende „stormwind” van Armageddon (Spreuken 10:25). Jehovah heeft in zijn geschreven Woord details over zijn oorlog gegeven. Hij wil mensen niet bang maken maar hen uitvoerig waarschuwen en hen zover brengen dat ze berouw hebben en vastberaden pogingen gaan doen om hem te dienen (Zefanja 2:2, 3; 2 Petrus 3:9). Personen die dat doen, zullen met overleving gezegend worden. We hoeven daarom niet bang te zijn voor Gods naderende oorlog. In plaats daarvan kunnen we de toekomst vol vertrouwen tegemoet zien, in de overtuiging dat „een ieder die de naam van Jehovah aanroept, veilig zal ontkomen”. — Joël 2:32.
[Voetnoot]
^ ¶10 Er zij opgemerkt dat delen van de bijbel in symbolische taal, of „tekenen”, werden geschreven (Openbaring 1:1). We kunnen dan ook niet dogmatisch zijn over de mate waarin de elementen die in deze profetieën worden genoemd letterlijk zullen worden gebruikt.
[Illustratie op blz. 12]
Als er een zware storm op komst is, laten de plaatselijke autoriteiten een waarschuwing uitgaan om mensenlevens te beschermen
[Illustratie op blz. 13]
Gods waarschuwingsboodschap in verband met Armageddon is een oproep tot levensreddende actie