Een blik op de wereld

Jongeren en mobieltjes

„Jonge Britten blijken hun leven onmogelijk te kunnen organiseren als hun mobiele telefoon van hen wordt afgenomen”, bericht de Londense Daily Telegraph. Onderzoekers namen van een groep 15- tot 24-jarigen twee weken lang de mobiele telefoons in beslag. „Het was een vreemde gewaarwording voor hen”, zegt het rapport. „Jongeren waren gedwongen een aantal dingen te ervaren die voor hen tamelijk nieuw waren, zoals praten met hun eigen ouders, bij hun vrienden aanbellen en de ouders van hun vrienden ontmoeten.” Professor Michael Hulme van de Universiteit van Lancaster (Engeland) beschrijft de typische conversaties van jongeren over de gsm als „een manier om zichzelf gerust te stellen en hun eigen identiteit te bevestigen”. Eén tiener was zonder haar mobieltje „onrustig en gestrest”, bericht de krant, en een andere tiener voelde zich geïsoleerd en zei dat hij „van tevoren plannen moest maken om mensen op precieze tijden te ontmoeten” in plaats dat hij „met [zijn] vrienden kon praten wanneer [hij] maar wilde”.

 Zijn Duitsers te zuinig op hun water?

De waterleiding- en rioleringsstelsels in Duitsland hebben veel te lijden doordat consumenten te zuinig zijn met water, bericht de Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung. In het verleden was een hogere waterconsumptie voorspeld, en de waterleiding- en rioolnetten werden daarop afgestemd. Tegelijkertijd werd aangemoedigd zuinig te zijn met water, wat veel zou bijdragen tot de bescherming van het milieu en de hulpbronnen. Het gevolg was een daling in het waterverbruik. Het probleem is nu dat „in veel plaatsen ons drinkwater in de buizen stilstaat”, zegt Ulrich Oemichen van de Bundesverband der Gas und Wasserwirtschaft. „Een langere stagnatie veroorzaakt vervolgens corrosie van de buizen, en het water absorbeert metalen.” Als er niet genoeg water in de rioolbuizen staat, gaat bovendien het vaste materiaal zich ophopen en begint het te rotten. De enige oplossing is de zoetwater- en rioleringsstelsels door te spoelen met kostbaar drinkwater.

Keizersnede en allergieën

„Een keizersnede kan op lange termijn risico’s opleveren waar we nooit eerder aan gedacht hebben”, zegt Sibylle Koletzko van de Universiteit van München. „[Een keizersnede] om niet-medische redenen zou ik altijd afraden.” Onderzoekers zeggen dat keizersnedebevallingen een factor kunnen zijn in de toename van het aantal gevallen van astma en allergieën. Uit een onderzoek onder 865 baby’s die de eerste vier maanden allemaal uitsluitend borstvoeding hadden gekregen, bleek dat degenen die met een keizersnede geboren waren, meer problemen met hun spijsvertering hadden en vaker voedselallergieën ontwikkelden. New Scientist zegt dat „de verklaring zou kunnen zijn dat baby’s die met een keizersnede ter wereld komen, niet de mogelijkheid krijgen om tijdens de geboorte nuttige bacteriën in te slikken; kolonisatie van het spijsverteringskanaal door bacteriën speelt een belangrijke rol in de ontwikkeling van het immuunsysteem”.

„Het neusje van de zalm voor het interieur”?

„Westerse toeristen en zakenlui die in China illegaal tijgerhuiden kopen, zijn verantwoordelijk voor de afslachting van een van de meest bedreigde soorten ter wereld”, zegt de Londense Sunday Telegraph. De populatie wilde tijgers is gedaald van zo’n 100.000 een eeuw geleden tot minder dan 5000 op dit moment. De meeste daarvan leven in India, terwijl er ook een aantal in andere landen van Zuid-Azië en in het Verre Oosten voorkomt. Volgens de Londense charitatieve milieuorganisatie Environmental Investigation Agency bezien kopers de huiden „als het neusje van de zalm voor het interieur, maar ze zijn er mede de oorzaak van dat de tijger wordt uitgeroeid. . . . Deze dieren worden zo ernstig bedreigd, dat elke tijger onmisbaar is voor het voortbestaan van zijn soort.” Tussen 1994 en 2003 werden er 684 tijgerhuiden in beslag genomen, maar dat aantal is naar men denkt maar een fractie van het aantal huiden dat werd gesmokkeld.

Implanteerbare identificatiechip

„De Amerikaanse Dienst voor Voedings- en Geneesmiddelen heeft een implanteerbare identificatiemicrochip goedgekeurd” als middel om toegang te krijgen tot het medische dossier van patiënten, bericht de Journal of the American Medical Association (JAMA). De makers adviseren om de chip, die de grootte heeft van een rijstkorrel, onder de huid in te brengen bij de triceps. Door een scanner over de plaats van de implantatie te bewegen, kan het medisch personeel het identificatienummer van de chip lezen. Dat wordt vervolgens gebruikt om door middel van een veilige internetverbinding informatie te verkrijgen die vooraf in een database is opgeslagen. De nieuwe technologie „vergemakkelijkt waarschijnlijk een snelle toegang tot vitale medische informatie voor patiënten die bewusteloos zijn of niet kunnen communiceren”, zegt JAMA, en „zou ook gebruikt kunnen worden voor beveiliging, geldzaken en persoonlijke identificatie”.

Ongehuwd samenwonen

„Steeds meer Canadezen gaan samenwonen voordat ze in het huwelijksbootje stappen”, bericht de krant The Vancouver Sun. Alan Mirabelli, directeur van het Vanier-instituut voor het Gezin in Ottawa, zegt: „De huidige generatie van Canadezen onder de 35 heeft meer dan elke voorgaande generatie meegemaakt dat ouders scheiden of uiteengaan. Daarom zijn ze voorzichtig met trouwen.” Uit een landelijke enquête onder bijna 2100 Canadezen van 18 tot 34 jaar bleek dat „22 procent . . . ongehuwd samenwoont en 27 procent getrouwd is”, aldus het bericht. „Uit een eerder onderzoek door het Vanier-instituut in 1975 bleek dat destijds 61 procent getrouwd was, terwijl slechts één procent ongehuwd samenwoonde.”

Een jaar van extreme weersomstandigheden

„Het jaar 2004, dat gekenmerkt werd door vier krachtige orkanen in het Caribisch gebied en dodelijke tyfoons in Azië, was het op drie na heetste jaar sinds de temperaturen worden geregistreerd. Daarmee wordt een trend voortgezet die in 1990 is begonnen; sindsdien hebben we namelijk de 10 warmste jaren gehad”, zegt een bericht van Associated Press. Het afgelopen jaar was ook het duurste ooit wat betreft door het weer aangerichte schade. Alleen al in de Verenigde Staten en het Caribisch gebied hebben orkanen naar schatting meer dan $43 miljard schade veroorzaakt. Stormen en hoge temperaturen in sommige gebieden vielen samen met uitzonderlijk strenge winters op andere plaatsen. Zuid-Argentinië en ook Chili en Peru bijvoorbeeld werden in juni en juli geteisterd door strenge kou en sneeuw. Volgens het bericht „zeggen wetenschappers dat een aanhoudende stijging van de temperatuur het klimaat van de aarde waarschijnlijk zal blijven verstoren”.