Een blik op de wereld

▪ „Dit jaar [2007] stonden we versteld van de hoeveelheid gesmolten [pool]ijs, omdat alle voorgaande records er niet alleen door werden gebroken, maar er compleet door werden verpulverd.” — MARK SERREZE, NATIONAL SNOW AND ICE DATA CENTER, VS.

▪ De denktank van de New Economics Foundation schat dat „als iedereen in de wereld net zo veel zou verbruiken als de bevolking van de VS, er 5,3 planeten als de aarde nodig zouden zijn . . . Dit cijfer was 3,1 voor Frankrijk en Groot-Brittannië, 3 voor Spanje, 2,5 voor Duitsland en 2,4 voor Japan.” — REUTERS, GROOT-BRITTANNIË.

„Meer kwaad dan goed”?

Een rapport van het medisch centrum van de Duke-universiteit in Durham (VS) zegt dat „bloedtransfusies met opgeslagen menselijk bloed de meeste patiënten wellicht meer kwaad dan goed doen”. Uit onderzoek is gebleken dat er bij patiënten die een bloedtransfusie krijgen „vaker sprake is van hartinfarcten, hartfalen, beroerten en zelfs sterfgevallen” dan bij degenen die geen transfusie krijgen. De reden? „De hoeveelheid stikstofmonoxide in rode bloedcellen begint bijna onmiddellijk nadat rode bloedcellen het lichaam hebben verlaten, terug te lopen.” Stikstofmonoxide is zeer belangrijk voor het openhouden van de bloedvaten zodat rode bloedcellen zuurstof naar de weefsels van het lichaam kunnen transporteren. „Miljoenen patiënten krijgen kennelijk transfusies met bloed waarvan het vermogen om zuurstof aan te voeren is aangetast”, meldt het rapport.

Tv-verslaving in Bhutan

Tientallen jaren lang heeft het kleine koninkrijk Bhutan in de Himalaja de verlokkingen van de moderne media weerstaan. Maar nadat veel inwoners erover hadden geklaagd dat ze het wereldkampioenschap voetbal in 1998 niet konden zien, heeft de regering in 1999 de televisie geïntroduceerd. Nu hebben de mensen toegang tot 40 kanalen en zijn ze al verslaafd aan Hollywoodfilms en Indiase soaps, aldus een bericht uit Bhutan. Gezinnen die voorheen bij elkaar zaten om te zingen en te praten, kijken nu samen tv. Een vrouw klaagt erover dat ze nauwelijks nog tijd overhoudt voor iets anders, bijvoorbeeld om te bidden. „Hoewel ik mijn gebedsmolen laat ronddraaien,” zei ze, „zijn mijn gedachten altijd bij de tv”, berichtte een krant in Qatar (The Peninsula). „Maar waar velen bang voor zijn, is de verwoede kooplust die elders in de wereld vaak te zien is. ’De tv en de reclame creëren verlangens [die] gezien de economische situatie van het volk mogelijk niet bevredigd zullen worden.’”

De afgeleide werknemer

„Het lijkt wel of een dag op kantoor soms alleen maar uit telefoontjes, herinneringen en onderbrekingen bestaat”, zegt het tijdschrift New Scientist. Volgens onderzoekers heeft een steekproef onder een groep informatiewerkers uitgewezen dat ze gemiddeld maar drie minuten actief waren voordat ze werden afgeleid. Omdat onderbrekingen bij elkaar wel twee uur per werkdag kunnen opslokken, gebruiken sommige kantoormensen die het druk hebben computeranalyse om urgente van minder urgente dingen te scheiden. Bruikbare suggesties voor iedereen zijn: „Wees eerlijk tegen mensen, . . . zeg dat je echt geen tijd hebt als dat zo is” en heb de moed „je e-mail, telefoon en instant messaging uit te zetten totdat je je werk af hebt”.