Ontdek de Thaise keuken

DOOR EEN ONTWAAKT!-MEDEWERKER IN MALEISIË

TERWIJL u door een drukke straat van Bangkok (Thailand) loopt, ruikt u ineens een onweerstaanbaar aroma. Langs de straat staan mensen in de openlucht typisch Thaise gerechten klaar te maken. Wanneer uw neus zich vult met de verleidelijke geuren, en uw ogen worden gestreeld door de aantrekkelijke kleuren, wordt u er misschien wel toe verleid dit overheerlijke voedsel te proeven.

Wat de Thaise keuken aantrekkelijk maakt, is de mix van zorgvuldig geselecteerde kruiden, wortelgewassen, bladgroenten en zaden. Die produceren een mengeling van zoete, zure, zoute, bittere en scherpe smaken en geuren die u moeilijk kunt weerstaan. Hoe komt Thailand aan zo’n bijzondere keuken? Het antwoord ligt in het verre verleden.

Een internationale mix van smaken

Thailand is een land in Azië waar veel culturen elkaar ontmoeten. Eeuwenlang hebben Chinezen, Laotianen, Cambodjanen, Indonesiërs, Europeanen en anderen erdoorheen gereisd, en velen hebben zich er gesetteld. Ze brachten eetwaren uit hun geboorteland mee, en de smaken en aroma’s van al die verschillende soorten voedsel zijn in Thailand gebleven.

Ergens in het verre verleden lieten Indiase reizigers de Thai zien hoe ze kerrie in hun gerechten konden gebruiken. In de zestiende eeuw brachten de Portugezen Spaanse pepers en misschien ook tomaten mee. Tegenwoordig is de Thaise keuken heel gevarieerd, maar de meeste Thaise gerechten bevatten een verscheidenheid aan gele, groene en rode pepers, en kerriepasta’s in dezelfde kleuren. Deze mengeling van kerrie en pepers geeft de Thaise keuken de intense smaken die typerend zijn voor oosterse gerechten.

Veel gangen, nog meer smaken

Een typisch Thaise maaltijd bestaat uit verschillende gerechten, zoals soep, salade, een roerbakgerecht, een kerrieschotel en dipsausjes. Gestoomde witte rijst ontbreekt nooit op tafel. Dan is er nog het dessert, dat kan bestaan uit zoetigheden gemaakt van suiker en eieren. Ook het vruchtvlees en de melk van de kokosnoot worden verwerkt in zoete Thaise gerechten.

Een geheim van lekker eten is verse ingrediënten, en in Thailand zijn die bijna overal voorhanden. In steden en dorpen worden op markten verse producten verkocht, waaronder fruit, groenten, vis en kruiden en specerijen als citroengras, koriander, knoflook, gember, galangawortel, kardemom, tamarinde en komijn. Op zulke markten zijn ook grote hoeveelheden hete pepers en limoenen te koop, die een belangrijk onderdeel van de Thaise keuken zijn.

Of u nu een bezoek brengt aan Thailand of de Thaise keuken bij u in de buurt wilt proeven, tom yam goong is het proberen waard. Deze scherpe, zure garnalensoep is een specialiteit van Thailand. Andere goede keuzes zijn pittige papajasalade, glasnoedels met geroosterde kip of eend, reepjes varkensvlees of gemarineerde vis. Mah ho, wat galopperende paarden betekent, is een mengsel van varkensvlees, garnalen en pinda’s op verse ananas, gegarneerd met rode pepers en korianderblaadjes. Probeer ter afsluiting een dessert van kleefrijst met kokosmelk en mango.

 Wat is de beste manier om een Thais gerecht te eten? In sommige delen van het land is het de gewoonte om met de vingers balletjes te maken van de op een speciale manier bereide kleefrijst, die vervolgens in sausjes te dippen en snel in de mond te steken. Voor miegerechten gebruikt u misschien liever stokjes. Maar als het eten met stokjes u niet goed afgaat, kunt u altijd nog een vork en lepel gebruiken.

Hebt u ondertussen trek gekregen in een Thaise maaltijd? Als u eenmaal een paar lekkernijen uit dit prachtige Aziatische land hebt geprobeerd, gaat er misschien wel een wereld voor u open: die van de overheerlijke oosterse keuken.

[Illustraties op blz. 23]

1 Tom yam goong

2 Salade van glasnoedels met reepjes varkensvlees en garnalen

3 Pittige papajasalade

4 Mah ho

5 Kleefrijst met kokosmelk en mango