Hoe kunnen twee mensen die beloofd hebben elkaar voor altijd lief te hebben het punt bereiken dat ze elkaar uren of zelfs dagen negeren? Misschien zeggen ze bij zichzelf: ’In ieder geval maken we nu geen ruzie meer.’ Maar ondertussen is het probleem niet opgelost en zit het ze allebei niet lekker.

Wraak. Sommige huwelijkspartners negeren elkaar om wraak te nemen. Stel dat een man plannen voor het weekend maakt zonder met zijn vrouw te overleggen. Als ze erachter komt, is ze boos en zegt ze dat hij geen rekening met haar houdt. Vervolgens zegt hij dat zij overgevoelig is. De vrouw loopt boos weg en praat niet meer met hem. Eigenlijk zegt ze tegen hem: ’Jij hebt mij gekwetst, dus nu kwets ik jou.’

Manipulatie. Sommigen negeren hun partner om hun zin te krijgen. Stel dat een echtpaar plannen maakt voor een uitstapje en de vrouw graag haar ouders wil meenemen. De man heeft daar geen zin in. „Je bent met mij getrouwd en niet met je ouders”, zegt hij. Vervolgens praat hij niet meer met zijn vrouw in de hoop dat ze het uiteindelijk opgeeft en doet wat hij wil.

Een korte time-out kan een echtpaar de kans geven om even af te koelen als een discussie uit de hand loopt. In zo’n geval kan zwijgen best nuttig zijn. Ook de Bijbel zegt dat er ’een tijd is om zich stil te houden’ (Prediker 3:7). Maar als het gebruikt wordt om wraak te nemen of om iemand te manipuleren, duurt niet alleen de ruzie langer maar wordt ook het wederzijdse respect ondermijnd. Hoe kan dat voorkomen worden?

De eerste stap om iets aan het probleem te doen, is te beseffen dat het een tactiek is die hooguit op korte termijn werkt. Zwijgen kan een manier zijn om wraak te nemen of uw zin te krijgen. Maar wilt u degene aan wie u beloofd hebt dat u hem of haar voor altijd lief zult hebben, echt zo behandelen? Er zijn betere manieren om conflicten op te lossen.

Kijk wat erachter zit. De Bijbel zegt dat de liefde ’niet geërgerd wordt’ (1 Korinthiërs 13:4, 5). Reageer dus niet te sterk op emotionele beweringen als ’Je luistert ook nooit!’, of ’Je komt altijd te laat!’ Probeer te ontdekken wat de ander eigenlijk bedoelt. Met ’Je luistert ook nooit’ wil iemand misschien zeggen: ’Ik heb het gevoel dat je me niet serieus neemt.’ — Bijbels principe: Spreuken 14:29.

Praat zachter. Discussies kunnen snel uit de hand lopen. Maar daar is iets aan te doen. Het boek Fighting for Your Marriage zegt: „Zachter praten en de mening van je partner respecteren zijn belangrijke manieren om de spanning weg te nemen en te voorkomen dat de situatie uit de hand loopt. Vaak lost dat al veel op.” — Bijbels principe: Spreuken 26:20.

Denk in termen van ’wij’ en ’ons’. De Bijbel zegt: „Laat een ieder niet zijn eigen voordeel blijven zoeken, maar dat van de ander” (1 Korinthiërs 10:24). Als u uw partner als een teamgenoot ziet en niet als een tegenstander, zult u waarschijnlijk niet zo snel beledigd zijn, in discussie gaan en hem of haar negeren. — Bijbels principe: Prediker 7:9.

Weigeren om met uw partner te praten staat haaks op de Bijbelse raad: ’Laat een ieder van u afzonderlijk zijn vrouw zo liefhebben als zichzelf; de vrouw daarentegen moet diepe achting voor haar man hebben’ (Efeziërs 5:33). Waarom zou u niet met uw partner afspreken dat u elkaar nooit zult negeren?