Tijdens een schoolexcursie werd een aantal jongens in de tienerleeftijd ervan beschuldigd een andere jongen te hebben aangerand. Ze zaten allemaal op een prestigieuze privéschool in Canada. Na het incident schreef Leonard Stern in de Ottawa Citizen: ‘Alle voordelen van intelligentie, onderwijs en maatschappelijke status maken jongeren niet immuun voor het nemen van slechte morele beslissingen.’

Stern zei verder: ‘Je zou denken dat het bijbrengen van normen en waarden het belangrijkste doel van ouders is bij de opvoeding van hun kinderen. De realiteit is dat veel ouders het belangrijker vinden dat hun kinderen uitblinken op school en in de toekomst financiële zekerheid hebben.’

Het is waar dat scholing belangrijk is. Maar zelfs de hoogste opleiding helpt iemand niet om van slechte verlangens of neigingen af te komen. Waar kunnen we dan morele leiding vinden die ons echt helpt een beter mens te worden?

De Bijbel is als een spiegel. Als we erin kijken, wordt het duidelijker wat onze beperkingen en zwakheden zijn (Jakobus 1:23-25). Maar de Bijbel doet meer. De Bijbel helpt ons om nodige veranderingen aan te brengen en eigenschappen te ontwikkelen die vrede en eenheid bevorderen, zoals goedheid, vriendelijkheid, geduld, zelfbeheersing en liefde. Liefde wordt zelfs ‘een volmaakte band van eenheid’ genoemd (Kolossenzen 3:14). Waarom is liefde zo bijzonder? Merk op wat de Bijbel over deze eigenschap zegt.

• ‘Liefde is geduldig en vriendelijk. Liefde is niet jaloers. Liefde schept niet op, wordt niet opgeblazen [van trots], gedraagt zich niet onfatsoenlijk, is niet zelfzuchtig, raakt niet geërgerd. Liefde rekent het kwaad niet aan. Liefde is niet blij met onrecht maar is blij met de waarheid. Liefde verdraagt alles, (...) verduurt alles. Liefde faalt nooit.’ — 1 Korinthiërs 13:4-8.

• ‘De liefde doet de naaste geen kwaad.’ — Romeinen 13:10.

• ‘Heb vóór alles intense liefde voor elkaar, want liefde bedekt een groot aantal zonden.’ — 1 Petrus 4:8.

Als u bij mensen bent die van u houden, hoe voelt u zich dan? Veilig? Geborgen? Ontspannen? U weet dat ze het beste met u voorhebben en dat ze u nooit opzettelijk pijn zouden doen.

Liefde kan mensen er ook toe bewegen offers te brengen en zelfs drastische veranderingen in hun leven aan te brengen, tot voordeel van anderen. Neem bijvoorbeeld George, die opa werd en heel graag tijd wilde doorbrengen met zijn  kleinzoon. Maar er was een probleem. George was een zware roker, en zijn schoonzoon wilde niet dat hij in de buurt van de baby rookte. Wat deed George? Hoewel hij meer dan 50 jaar had gerookt, gaf hij die gewoonte op voor zijn kleinzoon. Dat laat echt de kracht van liefde zien!

Liefde is een eigenschap die ontwikkeld moet worden. Daarin spelen ouders een belangrijke rol. Ze zorgen voor hun kinderen en beschermen hen, en ze helpen hun kinderen als ze pijn hebben of ziek zijn. Goede ouders praten met hun kinderen en onderwijzen hen. Ook corrigeren ze hen, wat onder andere inhoudt dat ze hun normen en waarden bijbrengen. En goede ouders geven het goede voorbeeld, waardoor ze een rolmodel voor hun kinderen worden.

Helaas kwijten niet alle ouders zich van hun verantwoordelijkheden. Betekent dit dat hun kinderen gedoemd zijn te falen? Nee. Zelfs veel volwassenen, onder wie sommige die in ontwrichte gezinnen zijn opgegroeid, hebben grote veranderingen in hun leven aangebracht en zijn zorgzame en betrouwbare mensen geworden. Zoals we in het volgende artikel zullen zien, geldt dat zelfs voor personen van wie werd gedacht dat ze een hopeloos geval waren!