Waarom deugd ontwikkelen?

EEN Japanse man van middelbare leeftijd, Kunihito genaamd, verhuisde onlangs naar de Verenigde Staten. * Binnen enkele weken na zijn aankomst kreeg hij plotseling met een situatie te maken die nadelig had kunnen zijn voor zijn carrière. Kunihito vertelt: „Toen mijn chef me vroeg of ik een bepaalde verantwoordelijkheid op me kon nemen, was ik er volledig van overtuigd dat ik de taak aankon. Maar omdat ik ben grootgebracht met de opvatting dat bescheidenheid als een deugd bezien moet worden, antwoordde ik: ’Ik weet niet zeker of ik het wel kan, maar ik zal mijn best doen.’ In de oren van mijn Amerikaanse chef klonk dit alsof ik onbekwaam was en onvoldoende zelfvertrouwen bezat. Toen ik dat te weten kwam, besefte ik dat ik enkele wijzigingen moest aanbrengen.”

Maria, die in New York woont, was een uitstekend studente die altijd bereid was haar medestudenten te helpen. Juan was een jaargenoot die af en toe Maria’s hulp inriep. Maar hij kreeg ook romantische belangstelling voor haar en probeerde indruk op haar te maken. Hoewel Maria eerbaar wilde blijven, zwichtte ze voor Juans avances en raakte betrokken bij seksueel wangedrag.

Het is beslist een uitdaging om in de huidige cultureel uiteenlopende en moreel verdorven wereld deugd tentoon te spreiden. Waarom dan toch deugd ontwikkelen? Omdat deugdzaam gedrag God behaagt, en de meesten van ons verlangen er beslist naar zijn gunst te genieten.

Gods Woord, de bijbel, spoort zijn lezers aan deugd te ontwikkelen. De apostel Paulus schrijft bijvoorbeeld: „Welke deugd er ook is en al wat lof verdient, blijft deze dingen bedenken” (Filippenzen 4:8). En de apostel Petrus raadt ons dringend aan ’elke inspanning te doen om bij ons geloof deugd te voegen’ (2 Petrus 1:5). Maar wat is deugd? Kan ze in een klaslokaal worden onderwezen? Hoe kunnen we deugd ontwikkelen?

[Voetnoot]