Maak je jeugd tot een succes

AAN de bewoners van een Europees land werd gevraagd te kiezen uit drie alternatieven: schoonheid, rijkdom of jeugd. De meesten kozen voor jeugd. Ja, mensen van alle leeftijdsgroepen beschouwen de puberteit en de eerste jaren daarna als een speciale levensfase. En iedereen wil graag dat jongeren met succes door deze overgangsperiode tussen kinderjaren en volwassenheid heen komen. Hoe moeten ze dit echter klaarspelen?

Kan de bijbel hulp bieden? Zeer beslist. Laten we eens twee terreinen beschouwen waarop Gods Woord een speciale hulp kan zijn voor jonge mensen, misschien meer nog voor jongeren dan voor enige andere leeftijdsgroep.

Leer met anderen op te schieten

Jugend 2000 is een rapport over een omvangrijk onderzoek naar de opvattingen, de waarden en het gedrag van meer dan 5000 jongeren in Duitsland. Het onderzoek onthult dat wanneer jongeren iets doen voor ontspanning — zoals naar muziek luisteren, sporten of alleen maar wat rondhangen — ze bijna altijd met anderen samen zijn. Misschien meer dan enige andere leeftijdsgroep gaan jongeren graag om met hun leeftijdgenoten. Hieruit volgt dat een van de geheimen van succes in de jeugd is, goed met anderen te kunnen opschieten.

Maar het is niet altijd gemakkelijk om goed met anderen op te schieten. Menselijke betrekkingen zijn beslist een terrein waarop jonge mannen en vrouwen, zoals ze zelf toegeven, vaak problemen hebben. Op dit punt kan de bijbel werkelijk hulp bieden. Gods Woord bevat fundamentele raad voor jongeren bij het opbouwen van evenwichtige relaties met anderen. Wat heeft de bijbel hierover te zeggen?

Een van de belangrijkste beginselen op het gebied van menselijke betrekkingen wordt de Gulden Regel genoemd: „Behandel de mensen zoals u door hen behandeld wilt worden.” Anderen met respect, waardigheid en vriendelijkheid bejegenen, moedigt hen aan jou net zo te bejegenen. Een vriendelijke handelwijze kan een atmosfeer van wrijving en stress neutraliseren. Als je bekend komt te staan om je attente gedrag tegenover anderen, zul je waarschijnlijk door hen erkend en aanvaard worden. Geeft het je niet een goed gevoel door anderen geaccepteerd te worden? — Mattheüs 7:12, Groot Nieuws Bijbel.

De bijbel geeft ons de raad ’onze naaste lief te hebben als onszelf’. We moeten onszelf liefhebben in de zin dat we voor onszelf zorgen en een gezonde mate van zelfrespect hebben, niet te veel en niet te weinig. Waarom is dit een hulp? Nu, wie  niet goed over zichzelf denkt, is misschien overmatig kritisch ten aanzien van anderen, wat goede betrekkingen in de weg staat. Een evenwichtig gevoel van eigenwaarde daarentegen is een basis voor het aankweken van hechte vriendschappen. — Mattheüs 22:39.

Heeft een vriendschap zich eenmaal ontwikkeld, dan dient ze door wederzijdse inspanningen versterkt te worden. Tijd in een vriendschap investeren, zal je een prettig gevoel geven, omdat ’het gelukkiger is te geven dan te ontvangen’. Eén vorm van geven is vergeven, wat inhoudt kleine fouten over het hoofd te zien en geen volmaaktheid van anderen te verwachten. De bijbel leert ons: „Laat uw redelijkheid aan alle mensen bekend worden.” Ja, „zijt indien mogelijk, voor zover het van u afhangt, vredelievend jegens alle mensen”. Wat te doen als een vriend je op een zwakheid wijst? Hoe reageer je? Beschouw eens deze praktische raad uit de bijbel: „Haast u niet in uw geest om geërgerd te raken”, want „de wonden toegebracht door iemand die liefheeft [een vriend], zijn getrouw”. Is het niet een feit dat vrienden invloed uitoefenen op onze gedachten, spraak en gedrag? De bijbel geeft daarom de waarschuwing: „Slechte omgang bederft nuttige gewoonten.” Hier staat tegenover dat ’hij die met wijzen wandelt, wijs zal worden’. — Handelingen 20:35; Filippenzen 4:5; Romeinen 12:17, 18; Prediker 7:9; Spreuken 13:20; 27:6; 1 Korinthiërs 15:33.

Marco verwoordt de mening van veel jongeren wanneer hij zegt: „Bijbelse beginselen zijn een grote hulp om goed met anderen te kunnen opschieten. Sommige mensen die ik ken, leven gewoon voor zichzelf en voor wat ze uit het leven kunnen halen. De bijbel leert ons om aan anderen, en niet zozeer aan onszelf, te denken. Volgens mij is dat de beste aanpak voor het ontwikkelen van goede menselijke betrekkingen.”

Wat jonge mensen zoals Marco uit de bijbel leren, helpt hen niet alleen in hun jeugd, maar ook nog jaren in de toekomst. En wat de toekomst betreft, er blijkt nog een manier te zijn waarop de bijbel een speciale hulp voor de jonge generatie kan zijn.

Bezorgdheid over de toekomst

Veel jongeren hebben een onderzoekende geest. Misschien meer dan enige andere leeftijdsgroep willen jongeren weten wat er gebeurt en waarom. En de bijbel maakt meer dan enig ander boek duidelijk waarom de wereldtoestanden zo zijn en vertelt ons wat we in de toekomst kunnen verwachten. Dit wil de jonge generatie graag weten. Waarom denken we dit?

Welnu, hoewel men algemeen gelooft dat jongeren alleen maar voor het heden leven, geven sommige onderzoeken een enigszins ander beeld te zien. Ze geven te kennen dat jongeren vaak nauwlettend opmerken wat er om hen heen gebeurt en vervolgens hun eigen conclusies trekken over hoe het leven er in de toekomst vermoedelijk uit zal zien. Dit blijkt wel uit het feit dat drie van de vier jonge mannen en vrouwen „vaak” of „heel vaak” over de toekomst nadenken. Hoewel jongeren doorgaans optimistisch zijn, zien de meeste jonge mensen de toekomst met een zekere bezorgdheid tegemoet.

Vanwaar die bezorgdheid? Veel hedendaagse jongeren hebben al problemen met criminaliteit,  gewelddadigheid en drugsgebruik. Jongeren maken zich zorgen over het krijgen van een vaste baan in een sterk prestatiegerichte samenleving. Ze voelen zich onder druk gezet om op school goede cijfers te halen of op hun werk uit te blinken. Een 17-jarige verzuchtte: „We leven in een ellebogenmaatschappij. Iedereen probeert ten koste van anderen vooruit te komen. Wat me vooral tegen de borst stuit, is dat men altijd te koop moet lopen met wat men in zijn mars heeft.” Een 22-jarige jonge man zei: „Je moet het weten te maken, dan kun je comfortabel leven. Wie pech heeft en om de een of andere reden niet kan meekomen, valt gewoon buiten de boot.” Waarom is het leven zo prestatiegericht? Zal dit altijd zo blijven?

Realistische uitleg

Wanneer jongeren verontrust of verbijsterd naar de maatschappij kijken, zijn ze het — bewust of onbewust — eens met de bijbel. Gods Woord toont aan dat de huidige meedogenloze samenleving een teken des tijds is. De apostel Paulus schreef over onze tijd in een brief aan een jonge man genaamd Timotheüs dat er „kritieke tijden zullen aanbreken, die moeilijk zijn door te komen”. Waarom kritiek en waarom moeilijk door te komen? Omdat, zoals Paulus verder schreef, de  mensen ’zichzelf zullen liefhebben, het geld zullen liefhebben, aanmatigend zullen zijn, hoogmoedig, ondankbaar, deloyaal en heftig’. Is dat niet een nauwkeurige beschrijving van de manier waarop veel mensen zich in deze tijd gedragen? — 2 Timotheüs 3:1-3.

De bijbel zegt dat deze kritieke tijden zich „in de laatste dagen” zouden voordoen, voordat de hele mensenmaatschappij met grote veranderingen te maken krijgt. Deze veranderingen zullen van invloed zijn op iedereen, zowel jong als oud. Wat voor veranderingen? Een hemelse regering zal binnenkort de heerschappij over de menselijke aangelegenheden overnemen, en de onderdanen zullen zich overal in „overvloed van vrede” verheugen. „De rechtvaardigen, díe zullen de aarde bezitten, en zij zullen er eeuwig op verblijven.” Gevoelens van bezorgdheid en verbijstering zullen tot het verleden behoren. — Psalm 37:11, 29.

Alleen de bijbel geeft betrouwbaar inzicht in de toekomst. Wanneer een jongere weet wat er in de komende jaren zal gebeuren, kan hij zich op ontwikkelingen voorbereiden; hij zal zich dan veilig voelen en meer het gevoel hebben dat hij zijn leven in de hand heeft. Dit gevoel vermindert stress en bezorgdheid. Op deze manier schenkt de bijbel aandacht aan de speciale behoefte van de jonge generatie om de maatschappij te begrijpen en te weten wat de toekomst zal brengen.

Succes in de jeugd

Wat is het criterium van succes in de jeugd? Een hogere opleiding, materiële bezittingen en een grote vriendenkring? Velen denken dit misschien. De jeugdjaren dienen iemand een goede start voor het latere leven te geven. Met andere woorden, succes in de jeugd kan een indicatie zijn van wat er later zal komen.

Zoals we hebben gezien, kan de bijbel een jongere helpen zijn jeugd tot een succes te maken. Veel jongeren hebben al ontdekt dat dit in hun persoonlijke leven het geval is. Ze lezen dagelijks Gods Woord en passen toe wat ze leren. (Zie „Tip van een jonge dienstknecht van Jehovah” op blz. 6.) Ja, de bijbel is werkelijk een boek voor jongeren in deze tijd, omdat hij hen kan helpen ’volkomen bekwaam te zijn, volledig toegerust voor ieder goed werk’. — 2 Timotheüs 3:16, 17.

[Inzet op blz. 5]

Een van de geheimen van succes in de jeugd is, goed met anderen te kunnen opschieten

[Inzet op blz. 6]

Misschien meer dan enige andere leeftijdsgroep willen jongeren weten wat er gebeurt en waarom

[Kader op blz. 6, 7]

Tip van een jonge dienstknecht van Jehovah

Alexander is negentien jaar. Hij is opgegroeid in een gezin van Jehovah’s Getuigen, en hij geniet ervan zich met hart en ziel voor zijn geloof in te zetten. Toch is dit niet altijd zo geweest. Alexander legt uit:

„Geloof het of niet, maar ik ben ruim zeven jaar als een niet-gedoopte jongere met Jehovah’s Getuigen verbonden geweest. In die tijd was mijn aanbidding halfslachtig, eenvoudig een kwestie van routine. Ik denk dat ik gewoon niet de moed had om eerlijk tegenover mezelf te zijn.”

Toen veranderde Alexanders houding. Hij vervolgt:

„Mijn ouders en vrienden in de gemeente bleven me aansporen dagelijks de bijbel te lezen om Jehovah persoonlijk te leren kennen. Ten slotte besloot ik dit te proberen. Ik ging dus minder tv-kijken en maakte bijbellezen tot een deel van mijn vroege ochtendroutine. Uiteindelijk werd het me duidelijk waar het in de bijbel om gaat. Ik ging inzien hoe Gods Woord me als persoon kan helpen. En wat nog belangrijker is, ik begreep dat Jehovah graag wil dat ik hem leer kennen. Toen ik dat eenmaal ter harte nam, begon mijn persoonlijke band met hem te groeien en werden mijn vriendschappen in de gemeente hechter. Wat heeft de bijbel een verandering in mijn leven teweeggebracht! Ik raad iedere jonge dienstknecht van Jehovah aan de bijbel dagelijks te lezen.”

Er zijn over de hele wereld miljoenen jongeren die met Jehovah’s Getuigen verbonden zijn. Ben jij een van hen? Zou je graag profijt trekken van geregeld bijbellezen? Waarom zou je dan niet het voorbeeld van Alexander volgen? Neem tijd af van minder belangrijke activiteiten en maak bijbellezen tot een deel van je dagelijkse routine. Dit zal je beslist ten goede komen.