Wat heeft werkelijk waarde?

Het bezit van iets wat echt waardevol is, kan opwindend zijn. Maar wat zou dat kunnen zijn? Een groot geldbedrag? Dure of zeldzame juwelen? Roem en aanzien? Veel mensen hechten hier veel waarde aan. Wanneer men die dingen heeft, kunnen ze in iemands onderhoud voorzien, het leven zinvoller maken of een innerlijke behoefte aan erkenning en succes bevredigen. Streven we ernaar zulke dingen te verkrijgen, in de hoop dat ze onze doeleinden en ambities voor de toekomst zullen vervullen?

OVER het algemeen bepalen mensen de waarde van iets op grond van de mate waarin het in hun behoeften voorziet of hun persoonlijke verlangens bevredigt. We hechten aan dingen die een gevoel van welbehagen oproepen en het vooruitzicht bieden op een zekere toekomst. We koesteren dingen die onmiddellijk verlichting, troost of erkenning opleveren. Niettemin is het toekennen van waarde gebaseerd op onze veranderende verlangens en interesses oppervlakkig en kortzichtig. In werkelijkheid wordt de echte waarde van iets bepaald door datgene wat we als onze grootste behoefte beschouwen.

Wat is onze grootste behoefte? Niets heeft enige waarde zonder één basisingrediënt — leven. Zonder leven bestaan we niet. Koning Salomo van het oude Israël schreef: „Wat de doden betreft, zij zijn zich van helemaal niets bewust . . . Er is geen werk noch overleg noch kennis noch wijsheid in Sjeool [het gemeenschappelijke graf van de mensheid]” (Prediker 9:5, 10). Wanneer we sterven, zijn we gedwongen alles wat we bezitten op te geven. Onze grootste behoefte is daarom iets te verwerven wat ons leven zal redden. Wat zal dit doen?

Wat zal ons leven redden?

’Geld is tot bescherming’, zei koning Salomo (Prediker 7:12). Als we genoeg geld hebben, kunnen we voedsel en een gerieflijk huis aanschaffen. Geld stelt ons misschien in staat te genieten van reizen naar verre oorden. Het kan in onze behoeften voorzien wanneer  we vanwege ouderdom of gebreken niet meer kunnen werken. Het hebben van geld heeft veel voordelen. Toch kan geld niet ons leven redden. De apostel Paulus vermaande Timotheüs: „Beveel hun die rijk zijn in het tegenwoordige samenstel van dingen, niet hooghartig te zijn en hun hoop niet op onzekere rijkdom te vestigen, maar op God” (1 Timotheüs 6:17). Met al het geld in de wereld kunnen we geen leven kopen.

Let eens op de ervaring van een man genaamd Hitoshi. Hij kwam uit een arm gezin en had een sterk verlangen om rijk te zijn. Hij geloofde zo sterk in de macht van geld dat hij meende dat men er zelfs mensen mee kon kopen. Toen kwam er een man bij hem aan de deur die vroeg of hij wist dat Jezus Christus voor hem gestorven was. Die vraag maakte hem nieuwsgierig omdat hij van mening was dat geen mens voor iemand als hij zou sterven. Hij woonde een openbare lezing bij en was verrast toen hij de vermaning hoorde ’het oog zuiver te houden’. De spreker legde uit dat een „zuiver” oog ver kan zien en op geestelijke dingen is gericht (Lukas 11:34). In plaats van te zwoegen voor geld, ging Hitoshi geestelijke waarden in zijn leven op de eerste plaats stellen.

Materiële bezittingen kunnen ons ook een mate van stabiliteit en zekerheid geven. Wanneer we overvloed hebben, hoeven we ons geen zorgen te maken over onze dagelijkse behoeften. Een mooi huis in een aantrekkelijke buurt geeft ons misschien het gevoel dat we iets hebben bereikt. Modieuze kleding en een mooie auto kunnen ons de bewondering van anderen schenken.

Het is een zegen ’het goede te zien voor al ons harde werk’ (Prediker 3:13). En overvloed hebben, maakt het misschien mogelijk dat onze dierbaren ’hun gemak nemen, eten, drinken en vrolijk zijn’. Maar materiële dingen hebben slechts een vergankelijke waarde. Jezus Christus waarschuwde tegen hebzucht door te zeggen: „Ook al heeft iemand overvloed, zijn leven spruit niet voort uit de dingen die hij bezit” (Lukas 12:15-21). Bezittingen, ongeacht de hoeveelheid of hun waarde, kunnen ons geen leven garanderen.

Neem Liz, die was getrouwd met een financieel geslaagd man. Ze vertelt: „We hadden een prachtig huis en twee auto’s, en onze financiële situatie stelde ons in staat te genieten van alles wat de wereld op materieel gebied te bieden had . . . Vreemd genoeg maakte ik me nog altijd zorgen om geld.” Ze legt uit: „We hadden zoveel te verliezen. Het schijnt dat hoe meer je hebt, hoe onzekerder je je voelt.”

Veel mensen vinden roem en aanzien ook heel belangrijk omdat ze lof en eer kunnen opleveren. In de wereld van vandaag is een succesvolle carrière een prestatie waar iemand om wordt benijd. Het ontwikkelen van unieke talenten of vaardigheden helpt ons misschien om naam te maken. Anderen kunnen ons prijzen, veel belang aan onze mening hechten en eropuit zijn bij ons in een goed blaadje te staan. Dit alles kan opwindend en voldoening schenkend zijn. Maar uiteindelijk ebt het weg. Salomo bezat alle glorie en macht die een koning kon hebben, maar klaagde: ’Er is niet méér gedachtenis aan de wijze dan aan de verstandeloze. Iedereen wordt stellig vergeten’ (Prediker 2:16). Leven is niet de beloning voor roem of aanzien.

Een beeldhouwer genaamd Celo ging inzien dat er iets is wat veel waardevoller is dan roem. Omdat hij talent had, kwam hij in aanmerking voor een opleiding die zijn bekwaamheden vergrootte. Spoedig werd er in de pers en door kunstcritici lovend over zijn werk geschreven. Veel van zijn beeldhouwwerken werden in grote steden van Europa tentoongesteld. Celo vertelt: „Ik moet toegeven dat kunst een tijdlang het belangrijkste in mijn leven was. Ik kwam echter tot het besef dat in mijn geval het voortzetten van mijn carrière zou neerkomen op een poging twee meesters te dienen (Mattheüs 6:24). Ik was ervan overtuigd dat het prediken van het goede nieuws van Gods koninkrijk het belangrijkste was dat ik kon doen. Dus nam ik het persoonlijke besluit mijn werk als beeldhouwer op te geven.”

 Wat heeft de grootste waarde?

Wat kunnen we, aangezien niets enige betekenis of waarde heeft zonder leven, verwerven dat zal garanderen dat we blijven leven? Alle leven komt van Jehovah God (Psalm 36:9). Ja, „door hem hebben wij leven en bewegen wij ons en zijn wij” (Handelingen 17:28). Hij geeft eeuwig leven als geschenk aan degenen die hij liefheeft (Romeinen 6:23). Wat moeten we doen om voor dit geschenk in aanmerking te komen?

Of we het geschenk van eeuwig leven ontvangen, hangt af van de vraag of we een hechte band met Jehovah hebben. Zijn gunst heeft daarom meer waarde dan al het andere dat we zouden kunnen bezitten. Wanneer we die gunst genieten, hebben we het vooruitzicht op waar en eeuwig geluk. Maar zonder Gods gunst staat ons eeuwige vernietiging te wachten. Het is dan ook duidelijk dat alles wat ons zal helpen een goede verhouding met Jehovah te bereiken van onschatbare waarde is.

Wat we moeten doen

Ons succes is afhankelijk van het feit of we kennis verwerven. De bron van nauwkeurige kennis is Jehovah’s Woord, de bijbel. Alleen de bijbel vertelt ons wat we moeten doen om God te behagen. Daarom moeten we nauwkeurig de Schrift bestuderen. IJverige inspanningen om zo veel mogelijk over Jehovah God en Jezus Christus te leren, resulteren in ’kennis die eeuwig leven betekent’ (Johannes 17:3). Die kennis is een schat die gekoesterd moet worden! — Spreuken 2:1-5.

De kennis die we opdoen uit Gods Woord rust ons toe om de volgende stap te zetten — geloof oefenen in Jezus Christus. Jehovah heeft verordend dat allen die tot hem komen dat moeten doen door bemiddeling van Jezus (Johannes 14:6). Feitelijk „is er in niemand anders redding” (Handelingen 4:12). Onze uiteindelijke redding is niet afhankelijk van ’zilver of goud maar van het kostbare bloed van Christus’ (1 Petrus 1:18, 19). We moeten ons geloof tonen door Jezus’ leringen te geloven en zijn voorbeeld te volgen (Hebreeën 12:1-3; 1 Petrus 2:21). En wat waardevol is zijn slachtoffer! De aanwending van de voordelen ervan bepaalt de eeuwige toekomst van de hele mensheid. Wanneer het volledig ten behoeve van ons wordt aangewend, wordt ons de werkelijk waardevolle gift van eeuwig leven geschonken. — Johannes 3:16.

Jezus zei: „Gij moet Jehovah, uw God, liefhebben met geheel uw hart en met geheel uw ziel en met geheel uw verstand” (Mattheüs 22:37). Jehovah liefhebben betekent dat „wij zijn geboden onderhouden” (1 Johannes 5:3). Zijn geboden schrijven voor dat we ons afgescheiden houden van de wereld, ons rechtschapen blijven gedragen en loyaal zijn koninkrijk ondersteunen. Op die manier ’kiezen we het leven’ in plaats van de dood (Deuteronomium 30:19). Als we ’tot God naderen, zal hij tot ons naderen’. — Jakobus 4:8.

Een verzekering van Gods gunst is veel meer waard dan alle rijkdommen van de wereld. Degenen die zijn gunst bezitten, zijn de rijkste mensen op aarde! Mogen we er daarom naar streven de schat die werkelijke waarde heeft te verwerven — Jehovah’s goedkeuring. Laten we vooral de aansporing van de apostel Paulus ter harte nemen: „Streef . . . naar rechtvaardigheid, godvruchtige toewijding, geloof, liefde, volharding, zachtaardigheid. Strijd de voortreffelijke strijd van het geloof, grijp het eeuwige leven stevig vast.” — 1 Timotheüs 6:11, 12.

[Illustraties op blz. 21]

Waaraan hecht u veel waarde? Geld, materiële bezittingen, roem, of iets anders?

[Illustratie op blz. 23]

We moeten zorgvuldig de Schrift bestuderen