’Bekleed u met lankmoedigheid’

’Bekleedt u met de tedere genegenheden van mededogen en lankmoedigheid.’ — KOLOSSENZEN 3:12.

1. Noem een voortreffelijk voorbeeld van lankmoedigheid.

RÉGIS, die in Zuidwest-Frankrijk woont, werd in 1952 een gedoopte Getuige van Jehovah. Jarenlang deed zijn vrouw alles wat in haar vermogen lag om zijn pogingen Jehovah te dienen, te belemmeren. Zij probeerde de banden van zijn motorfiets lek te steken om hem ervan af te houden vergaderingen te bezoeken, en bij één gelegenheid ging zij hem zelfs achterna toen hij de bijbelse boodschap van huis tot huis predikte, waarbij zij de spot met hem dreef wanneer hij tot huisbewoners over het goede nieuws van het Koninkrijk sprak. In weerwil van deze aanhoudende tegenstand bleef Régis lankmoedig. Derhalve is Régis een voortreffelijk voorbeeld voor  alle christenen, aangezien Jehovah van al zijn aanbidders verlangt dat zij lankmoedig zijn in de wijze waarop zij anderen bejegenen.

2. Wat is de letterlijke betekenis van het Griekse woord voor „lankmoedigheid”, en waar duidt het woord op?

² Het Griekse woord voor „lankmoedigheid” betekent letterlijk „lengte [langheid] van geest [gemoedstoestand]”. De Nieuwe-Wereldvertaling geeft dit woord negenmaal weer met „lankmoedigheid”, eenmaal met „lankmoedig”, driemaal met „geduld” en eenmaal met „oefenen van geduld”. In zowel de Hebreeuwse als de Griekse uitdrukking die met „lankmoedigheid” is vertaald, ligt de gedachte opgesloten van geduld, verdraagzaamheid en traagheid tot toorn.

3. Hoe verschilde de christelijke kijk op lankmoedigheid van die van de eerste-eeuwse Grieken?

³ Lankmoedigheid werd door de Grieken uit de eerste eeuw niet als een deugd beschouwd. Het woord zelf werd door de stoïsche filosofen nooit gebruikt. Volgens de bijbelgeleerde William Barclay ’is lankmoedigheid precies het tegenovergestelde van Griekse deugd’, die onder andere hoog opgaf van „de weigering om enige belediging of enig letsel te dulden”. Hij zegt: „Voor de Grieken was een groot man een man die op wraak uit was. Voor de christen is een groot man een man die dat weigert, ook al is hij daartoe in de gelegenheid.” De Grieken hebben lankmoedigheid wellicht beschouwd als een teken van zwakte, maar hier, en ook in andere gevallen, ’is iets dwaas van God wijzer dan de mensen, en iets zwaks van God sterker dan de mensen’. — 1 Korinthiërs 1:25.

Christus’ voorbeeld van lankmoedigheid

4, 5. Welk schitterende voorbeeld van lankmoedigheid verschafte Jezus?

⁴ Christus Jezus gaf een voortreffelijk voorbeeld van lankmoedigheid, het beste voorbeeld op dat van Jehovah na. Toen Jezus onder grote druk stond, gaf hij blijk van een verbazingwekkende zelfbeheersing. Over hem werd geprofeteerd: „Hij kreeg het zwaar te verduren, en hij liet zich kwellen; toch placht hij zijn mond niet open te doen. Hij werd net als een schaap ter slachting geleid; en als een ooi die voor haar scheerders stom is geworden, placht ook hij zijn mond niet open te doen.” — Jesaja 53:7.

⁵ Wat een opmerkelijke lankmoedigheid toonde Jezus tijdens zijn bediening op aarde! Hij verdroeg de verraderlijke vragen van zijn vijanden en de beledigingen van tegenstanders (Mattheüs 22:15-46; 1 Petrus 2:23). Hij was geduldig met zijn discipelen, zelfs wanneer zij er voortdurend over twistten wie de grootste was (Markus 9:33-37; 10:35-45; Lukas 22:24-27). En wat toonde Jezus een bewonderenswaardige zelfbeheersing op de avond van zijn verraad, toen Petrus en Johannes in slaap vielen nadat hun was gezegd ’voortdurend te waken’! — Mattheüs 26:36-41.

6. Hoe trok Paulus voordeel van Jezus’ lankmoedigheid, en wat leren wij hieruit?

⁶ Na zijn dood en opstanding bleef Jezus lankmoedig. De apostel Paulus was zich daarvan bijzonder bewust, aangezien hij voordien een vervolger van christenen was geweest. Paulus schreef: „Betrouwbaar is het woord en alle aanneming waard, dat Christus Jezus in de wereld is gekomen om zondaars te redden. Van hen ben ik de voornaamste. Niettemin was de reden waarom mij barmhartigheid werd betoond, dat Christus Jezus door bemiddeling van mij, als het voornaamste geval, al zijn lankmoedigheid zou kunnen bewijzen tot een voorbeeld voor hen die hun geloof op hem zullen gronden, waardoor zij eeuwig leven verkrijgen” (1 Timotheüs 1:15, 16). Als wij ons geloof op Jezus gronden, zal hij wat ons verleden ook is lankmoedig jegens ons zijn — hoewel hij natuurlijk van ons verwacht dat wij ’werken voortbrengen die bij berouw passen’ (Handelingen 26:20; Romeinen 2:4). Uit de boodschappen die Christus aan de zeven gemeenten in Klein-Azië zond, blijkt dat hij, hoewel hij lankmoedig is, verbeteringen verwacht. — Openbaring hoofdstuk 2 en 3.

Een vrucht van de geest

7. Wat is het verband tussen lankmoedigheid en heilige geest?

⁷ In hoofdstuk 5 van zijn brief aan de Galaten stelt Paulus de werken van het vlees tegenover de vrucht van de geest (Galaten 5:19-23). Aangezien lankmoedigheid een van Jehovah’s eigenschappen  is, vindt deze hoedanigheid haar oorsprong bij hem en is een vrucht van zijn geest (Exodus 34:6, 7). Ja, lankmoedigheid wordt als vierde vermeld in Paulus’ beschrijving van de vrucht van de geest, samen met „liefde, vreugde, vrede, . . . vriendelijkheid, goedheid, geloof, zachtaardigheid, zelfbeheersing” (Galaten 5:22, 23). Wanneer Gods dienstknechten godvruchtig geduld, of lankmoedigheid, aan den dag leggen, doen zij dat derhalve onder invloed van de heilige geest.

8. Wat zal ons in staat stellen de vrucht van de geest aan te kweken, met inbegrip van lankmoedigheid?

⁸ Dit betekent echter niet dat Jehovah zijn geest aan iemand opdringt. Wij moeten ons gewillig openstellen voor de invloed ervan (2 Korinthiërs 3:17; Efeziërs 4:30). Wij laten de geest in ons leven werkzaam zijn door de vrucht ervan aan te kweken in alles wat wij doen. Na de werken van het vlees en de vrucht van de geest te hebben opgesomd, voegde Paulus eraan toe: „Indien wij door geest leven, laten wij dan ook door geest ordelijk blijven wandelen. Wordt niet misleid: God laat niet met zich spotten. Want wat een mens zaait, dat zal hij ook oogsten; want wie met het oog op zijn vlees zaait, zal uit zijn vlees verderf oogsten, maar wie met het oog op de geest zaait, zal uit de geest eeuwig leven oogsten” (Galaten 5:25; 6:7, 8). Willen wij succes hebben in het aankweken van lankmoedigheid, dan moeten wij ook de overige van de door heilige geest in christenen voortgebrachte vruchten aankweken.

„De liefde is lankmoedig”

9. Wat is wellicht de reden waarom Paulus tot de Korinthiërs zei dat ’de liefde lankmoedig is’?

⁹ Paulus toonde aan dat er een speciale verhouding tussen liefde en lankmoedigheid bestaat, toen hij zei: „De liefde is lankmoedig” (1 Korinthiërs 13:4). Eén bijbelgeleerde, Albert Barnes, oppert dat Paulus dit beklemtoonde met het oog op de ruzie en de twist die er in de christelijke gemeente in Korinthe bestonden (1 Korinthiërs 1:11, 12). Barnes zet uiteen: „Het hier gebruikte woord [voor lankmoedigheid] staat lijnrecht tegenover haast: tegenover hartstochtelijke uitingen en gedachten, en tegenover irritatie. Het duidt op de geestesgesteldheid die het LANG UITHOUDT wanneer ze onderdrukt, geërgerd, wordt.” Liefde en lankmoedigheid dragen nog steeds in belangrijke mate bij tot de vrede van de christelijke gemeente.

10. (a) Op welke manier helpt liefde ons lankmoedig te zijn, en welke raad geeft de apostel Paulus in dit verband? (b) Welk commentaar gaf een bijbelgeleerde op Gods lankmoedigheid en goedheid? (Zie voetnoot.)

¹⁰ „De liefde is lankmoedig en vriendelijk. De liefde . . . zoekt niet haar eigen belang, wordt niet geërgerd.” Derhalve helpt de liefde ons op vele manieren om lankmoedig te zijn (1 Korinthiërs 13:4, 5). * De liefde stelt ons in staat elkaar  geduldig te verdragen en te bedenken dat wij allen onvolmaakt zijn en fouten en tekortkomingen hebben. Ze helpt ons om attent en vergevensgezind te zijn. De apostel Paulus moedigt ons aan te wandelen „met volledige ootmoedigheid des geestes en zachtaardigheid, met lankmoedigheid, elkaar in liefde verdragend, er ernstig naar strevend de eenheid des geestes te bewaren in de verenigende band van vrede”. — Efeziërs 4:1-3.

11. Waarom is het bijzonder belangrijk in christelijke gemeenschappen lankmoedig te zijn?

¹¹ Wanneer leden van christelijke gemeenschappen lankmoedigheid betrachten, draagt dit bij tot de vrede en het geluk van die gemeenschappen, of het nu gaat om gemeenten, Bethelhuizen, zendelingenhuizen, bouwploegen of scholen. Wegens verschillen in persoonlijkheid, voorkeuren, opvoeding, beleefdheidsvormen en zelfs hygiëne, kunnen er zich van tijd tot tijd beproevingsvolle situaties voordoen. Dit kan ook van gezinnen worden gezegd. Langzaam tot toorn zijn is uitermate belangrijk (Spreuken 14:29; 15:18; 19:11). Lankmoedigheid — geduldige volharding in de hoop op een verandering ten goede — moet door iedereen worden betracht. — Romeinen 15:1-6.

Lankmoedigheid helpt ons te volharden

12. Waarom is lankmoedigheid belangrijk in beproevingsvolle omstandigheden?

¹² Lankmoedigheid helpt ons te volharden in beproevingsvolle omstandigheden waaraan geen eind lijkt te komen of waarvoor geen snelle oplossing schijnt te zijn. Dit kon gezegd worden van Régis, die in het begin werd genoemd. Jarenlang weerstond zijn vrouw zijn pogingen om Jehovah te dienen. Maar op zekere dag kwam zij in tranen naar hem toe en zei: „Ik weet dat het de waarheid is. Help me. Ik wil bijbelstudie.” Uiteindelijk werd zij als een Getuige gedoopt. Régis zegt: „Voor mij was dit het bewijs dat Jehovah deze jaren van strijd, geduld en volharding had gezegend.” Zijn lankmoedigheid werd beloond.

13. Waardoor kon Paulus volharden, en hoe kan zijn voorbeeld ons helpen te volharden?

¹³ In de eerste eeuw G.T. was de apostel Paulus een schitterend voorbeeld van lankmoedigheid (2 Korinthiërs 6:3-10; 1 Timotheüs 1:16). Tegen het einde van zijn leven toen hij zijn jongere metgezel Timotheüs raad gaf, waarschuwde Paulus hem dat alle christenen met beproevingen te maken zouden krijgen. Paulus noemde zijn eigen voorbeeld en beval fundamentele christelijke hoedanigheden aan die nodig zijn om te volharden. Hij schreef: „Gij hebt mij nauwgezet gevolgd in mijn leer, mijn levenswandel, mijn voornemen, mijn geloof, mijn lankmoedigheid, mijn liefde, mijn volharding, mijn vervolgingen, mijn lijden, de soort van dingen die mij in Antiochië, in Ikonium, in Lystra zijn overkomen, de soort van vervolgingen die ik heb doorstaan; en toch heeft de Heer mij uit alle bevrijd. Trouwens, allen die met godvruchtige toewijding in vereniging met Christus Jezus wensen te leven, zullen ook vervolgd worden” (2 Timotheüs 3:10-12; Handelingen 13:49-51; 14:19-22). Om te volharden hebben wij allen geloof, liefde en lankmoedigheid nodig.

 Bekleed met lankmoedigheid

14. Waarmee vergeleek Paulus goddelijke hoedanigheden als lankmoedigheid, en welke raad gaf hij aan christenen te Kolosse?

¹⁴ De apostel Paulus vergeleek lankmoedigheid en andere godvruchtige hoedanigheden met kleding, die christenen dienen aan te doen nadat zij praktijken die kenmerkend zijn voor „de oude persoonlijkheid” hebben afgelegd (Kolossenzen 3:5-10). Hij schreef: „Bekleedt u . . . als Gods uitverkorenen, heilig en bemind, met de tedere genegenheden van mededogen, goedheid, ootmoedigheid des geestes, zachtaardigheid en lankmoedigheid. Blijft elkaar verdragen en elkaar vrijelijk vergeven als de een tegen de ander een reden tot klagen heeft. Zoals Jehovah u vrijelijk vergeven heeft, doet ook gij evenzo. Bekleedt u bij al deze dingen echter met liefde, want ze is een volmaakte band van eenheid.” — Kolossenzen 3:12-14.

15. Wat is het resultaat wanneer christenen ’zich bekleden’ met lankmoedigheid en andere goddelijke hoedanigheden?

¹⁵ Wanneer leden van een gemeente ’zich bekleden’ met mededogen, goedheid, ootmoedigheid des geestes, zachtaardigheid, lankmoedigheid en liefde, zijn zij in staat problemen op te lossen en eensgezind in Jehovah’s dienst voorwaarts te gaan. Vooral christelijke opzieners dienen lankmoedig te zijn. Er kunnen tijden zijn waarin zij een andere christen moeten terechtwijzen, maar hierbij kan men op verschillende manieren te werk gaan. Paulus beschreef hoe dit het beste gedaan kan worden toen hij tot Timotheüs zei: „Wijs terecht, berisp, vermaan, met alle lankmoedigheid en kunst van onderwijzen” (2 Timotheüs 4:2). Ja, Jehovah’s schapen dienen altijd met lankmoedigheid, waardigheid en tederheid bejegend te worden. — Mattheüs 7:12; 11:28; Handelingen 20:28, 29; Romeinen 12:10.

„Lankmoedig jegens allen”

16. Wat kan het resultaat zijn wanneer wij „lankmoedig jegens allen” zijn?

¹⁶ Jehovah’s lankmoedigheid jegens de mensheid plaatst ons onder een morele verplichting om ’lankmoedig jegens allen te zijn’ (1 Thessalonicenzen 5:14). Dit betekent dat wij geduldig zijn met familieleden die geen Getuigen zijn, buren, collega’s op het werk, en klasgenoten. Veel vooroordelen zijn weggenomen door Getuigen die, soms vele jaren lang, op hun werk of op school sarcastische opmerkingen of regelrechte tegenstand hebben verdragen (Kolossenzen 4:5, 6). De apostel Petrus schreef: „Bewaart een voortreffelijk gedrag onder de natiën, opdat zij in datgene waarin zij ten nadele van u spreken als over boosdoeners, ten gevolge van uw voortreffelijke werken, waarvan zij ooggetuigen zijn, God mogen verheerlijken op zijn inspectiedag.” — 1 Petrus 2:12.

17. Hoe kunnen wij Jehovah’s liefde en lankmoedigheid navolgen, en waarom dienen wij dat te doen?

¹⁷ Jehovah’s lankmoedigheid zal voor miljoenen mensen redding betekenen (2 Petrus 3:9, 15). Als wij Jehovah’s liefde en lankmoedigheid navolgen, zullen wij er geduldig mee voortgaan het goede nieuws van Gods koninkrijk te prediken en anderen te onderwijzen zich aan Christus’ Koninkrijksheerschappij te onderwerpen (Mattheüs  28:18-20; Markus 13:10). Als wij met prediken zouden ophouden, zou het zijn alsof wij Jehovah’s lankmoedigheid willen beperken en voorbijgaan aan het doel ervan, namelijk om mensen tot berouw te brengen. — Romeinen 2:4.

18. Hoe luidde Paulus’ gebed voor de Kolossenzen?

¹⁸ In zijn brief aan christenen in Kolosse (Klein-Azië) schreef Paulus: „Daarom ook hebben wij, van de dag af dat wij ervan hoorden, niet opgehouden voor u te bidden en te vragen dat gij vervuld moogt worden met de nauwkeurige kennis van zijn wil, in alle wijsheid en geestelijk inzicht, opdat gij moogt wandelen op een wijze die Jehovah waardig is, ten einde hem volledig te behagen, terwijl gij in ieder goed werk vrucht blijft dragen en blijft toenemen in de nauwkeurige kennis van God en sterk gemaakt wordt met alle kracht naar de mate van zijn glorierijke macht, opdat gij volkomen kunt volharden en met vreugde lankmoedig kunt zijn.” — Kolossenzen 1:9-11.

19, 20. (a) Hoe kunnen wij voorkomen het als een beproeving te bezien dat Jehovah nog steeds lankmoedig is? (b) Welke voordelen werpt het af wanneer wij lankmoedig zijn?

¹⁹ Dat Jehovah nog steeds lankmoedig, of geduldig is, zal geen beproeving voor ons vormen als wij ’vervuld zijn met de nauwkeurige kennis van zijn wil’, namelijk dat „alle soorten van mensen worden gered en tot een nauwkeurige kennis van de waarheid komen” (1 Timotheüs 2:4). Wij zullen ’in ieder goed werk vrucht blijven dragen’, vooral in de prediking van „dit goede nieuws van het koninkrijk” (Mattheüs 24:14). Als wij dit getrouw blijven doen, zal Jehovah ons ’sterk maken met alle kracht’ en ons in staat stellen ’volkomen te volharden en met vreugde lankmoedig te zijn’. Wanneer wij dit doen, zullen wij „wandelen op een wijze die Jehovah waardig is”, en wij zullen de vrede hebben die voortspruit uit de wetenschap dat wij ’hem volledig behagen’.

²⁰ Mogen wij volledig overtuigd zijn van de wijsheid van Jehovah’s lankmoedigheid. Ze draagt bij tot onze redding en tot de redding van degenen die naar onze prediking en ons onderwijs luisteren (1 Timotheüs 4:16). Het aankweken van de vruchten van de geest — liefde, vriendelijkheid, goedheid, zachtaardigheid en zelfbeheersing — zal ons in staat stellen met vreugde lankmoedig te zijn. Wij zullen beter in staat zijn in vrede te leven met leden van ons gezin alsook met onze broeders en zusters in de gemeente. Lankmoedigheid zal ons ook helpen geduldig met onze collega’s of klasgenoten te zijn. En onze lankmoedigheid zal een doel hebben, namelijk de redding van kwaaddoeners en de verheerlijking van de God van lankmoedigheid, Jehovah.

[Voetnoot]

Kunt u dit uitleggen?

• In welke opzichten is Christus een schitterend voorbeeld van lankmoedigheid?

• Wat zal ons helpen lankmoedigheid aan te kweken?

• Hoe worden gezinnen, christelijke gemeenschappen en ouderlingen door lankmoedigheid geholpen?

• Hoe zal onze lankmoedigheid onszelf en anderen baat verschaffen?

[Studievragen]

[Illustratie op blz. 15]

Zelfs onder grote druk was Jezus geduldig met zijn discipelen

[Illustratie op blz. 16]

Christelijke opzieners worden aangespoord een goed voorbeeld van lankmoedigheid te geven in hun omgang met hun broeders en zusters

[Illustratie op blz. 17]

Als wij Jehovah’s liefde en lankmoedigheid navolgen, zullen wij het goede nieuws blijven prediken

[Illustratie op blz. 18]

Paulus bad dat christenen ’met vreugde lankmoedig zijn’