De God der waarheid navolgen
De God der waarheid navolgen
’Word navolgers van God, als geliefde kinderen.’ — EFEZIËRS 5:1.
1. Wat geloven sommigen in verband met waarheid, en waarom zijn dat gebrekkige redenaties?
„WAT is waarheid?” (Johannes 18:38) Die vraag, bijna 2000 jaar geleden op cynische toon gesteld door Pontius Pilatus, suggereert dat waarheid iets ongrijpbaars is. Velen in deze tijd zijn het daarmee eens. Niets minder dan de essentie van waarheid wordt onder vuur genomen. Misschien hebt u weleens horen zeggen dat iedereen zijn eigen waarheid maakt, of dat waarheid relatief is, of dat waarheid steeds verandert. Dat zijn gebrekkige redenaties. Het doel van onderzoek en onderwijs is juist de feiten, de waarheid, te weten te komen over de wereld waarin we leven. Waarheid is geen kwestie van persoonlijke opvatting. De menselijke ziel bijvoorbeeld is óf onsterfelijk óf niet. Óf Satan bestaat óf hij bestaat niet. Het leven heeft óf een doel óf niet. In elk van die gevallen kan er maar één goed antwoord zijn. Het ene is waar, en het andere niet; het kan niet allebei waar zijn.
2. In welke opzichten is Jehovah de God der waarheid, en welke vragen zullen nu besproken worden?
2 In het voorgaande artikel hebben we besproken dat Jehovah de God der waarheid is. Hij weet de waarheid over alles. In schrille tegenstelling met zijn bedrieglijke tegenstander Satan de Duivel is Jehovah altijd waarachtig. Bovendien openbaart Jehovah de waarheid overvloedig aan anderen. De apostel Paulus drong er bij medechristenen op aan: „Wordt . . . navolgers van God, als geliefde kinderen” (Efeziërs 5:1). Hoe kunnen wij als Getuigen van Jehovah hem navolgen wat de waarheid spreken en overeenkomstig de waarheid leven betreft? Waarom is dat belangrijk? En welke verzekering hebben we dat Jehovah zijn goedkeuring hecht aan degenen die altijd voor de waarheid uitkomen? Laten we eens zien.
3, 4. Hoe beschreven de apostelen Paulus en Petrus wat er in „de laatste dagen” zou gebeuren?
3 We leven in een tijdperk waarin religieuze onwaarheid overvloedig aanwezig is. Zoals de apostel Paulus onder goddelijke inspiratie voorzei, hebben veel mensen in deze „laatste dagen” een vorm van godvruchtige toewijding maar blijken ze niet de kracht ervan te bezitten. Sommigen weerstaan de waarheid omdat ze „volkomen verdorven van geest” zijn. Bovendien ’gaan goddeloze mensen en bedriegers van kwaad tot erger voort, terwijl ze misleiden en worden misleid’. Hoewel zulke mensen altijd leren, komen ze nooit tot „een nauwkeurige kennis van de waarheid”. — 2 Timotheüs 3:1, 5, 7, 8, 13.
4 Ook de apostel Petrus werd ertoe geïnspireerd over de laatste dagen te schrijven. Precies zoals hij profeteerde, verwerpen mensen de waarheid niet alleen maar drijven ze ook de spot met Gods Woord en met degenen die de waarheid ervan verkondigen. „Overeenkomstig hun wens” negeren deze spotters het feit dat de wereld in Noachs tijd door water werd overstroomd, hetgeen een voorbeeld vormde voor een toekomstige oordeelsdag. Wanneer Gods tijd aanbreekt om de goddelozen te vernietigen, zal hun wensdenken hun noodlottig worden. — 2 Petrus 3:3-7.
Jehovah’s dienstknechten kennen de waarheid
5. Wat zou er volgens de profeet Daniël in „de tijd van het einde” gebeuren, en hoe is deze profetie in vervulling gegaan?
5 In een beschrijving van „de tijd van het einde” voorzei de profeet Daniël een heel andere ontwikkeling onder Gods volk — een wederopbloei van religieuze waarheid. Hij schreef: „Velen zullen her- en derwaarts gaan, en de ware kennis zal overvloedig worden” (Daniël 12:4). Jehovah’s dienstknechten zijn niet in verwarring gebracht of verblind door de grote Bedrieger. Ze zijn her- en derwaarts gegaan door de bladzijden van de bijbel en hebben ware kennis verworven. In de eerste eeuw gaf Jezus kennis aan zijn discipelen door. Hij „opende . . . hun verstand volledig zodat zij de betekenis van de Schriften begrepen” (Lukas 24:45). In onze tijd doet Jehovah hetzelfde. Via zijn Woord, zijn geest en zijn organisatie helpt hij miljoenen mensen overal op aarde datgene te begrijpen wat hij al weet — de waarheid.
6. Welke bijbelse waarheden begrijpen Gods dienstknechten in deze tijd?
6 Als Gods dienstknechten begrijpen we veel dingen die we anders niet geweten zouden hebben. We weten het antwoord op vragen waar wereldwijze mannen al duizenden jaren mee worstelen. We weten bijvoorbeeld waarom er lijden is, waarom mensen sterven en waarom de mens geen wereldomvattende vrede en eenheid tot stand kan brengen. We zijn ook gezegend met een uitzicht op de toekomst — het koninkrijk van God, een paradijsaarde en eeuwig leven in volmaaktheid. We hebben Jehovah, het Opperwezen, leren kennen. We hebben geleerd wat een aantrekkelijke persoonlijkheid hij heeft, en ook wat we moeten doen om door hem gezegend te worden. Doordat we de waarheid kennen, zijn we in staat te herkennen wat niet waar is. De waarheid in praktijk brengen, beschermt ons tegen nutteloze bezigheden, stelt ons in staat het beste van ons leven te maken en geeft ons een schitterende hoop voor de toekomst.
7. Voor wie zijn de bijbelse waarheden toegankelijk, en voor wie niet?
7 Begrijpen we de bijbelse waarheid, dan zijn we rijk gezegend. Als een auteur een boek schrijft, doet hij of zij dat gewoonlijk met een specifieke groep mensen in gedachten. Sommige boeken zijn geschreven voor hoogopgeleiden, andere voor kinderen, en weer andere voor mensen die zich op een bepaald terrein hebben gespecialiseerd. Hoewel de bijbel voor iedereen beschikbaar is, is hij zo geschreven dat alleen een bepaalde groep mensen hem zal kunnen begrijpen en waarderen. Jehovah heeft de bijbel verschaft voor nederige, zachtmoedige mensen. Zulke mensen kunnen de bedoeling van de bijbel begrijpen, ongeacht hun opleiding, cultuur, status of etnische afkomst (1 Timotheüs 2:3, 4). Anderzijds is het mensen die niet de juiste gezindheid hebben, niet gegeven de bijbelse waarheid te begrijpen, hoe intelligent of ontwikkeld ze misschien ook zijn. Hooghartige, trotse mensen kunnen de kostbare waarheden uit Gods Woord niet vatten (Mattheüs 13:11-15; Lukas 10:21; Handelingen 13:48). Alleen God zou zo’n boek kunnen voortbrengen.
Jehovah’s dienstknechten zijn waarheidlievend
8. Waarom was Jezus de belichaming van de waarheid?
8 Net als Jehovah houden zijn getrouwe Getuigen van waarheid. Jezus Christus, de voornaamste Getuige van Jehovah, bekrachtigde de waarheid door wat hij onderwees en door de wijze waarop hij leefde en stierf. Hij hield de waarheid van Jehovah’s woord en beloften hoog. Daarom was Jezus de belichaming van de waarheid, zoals hij zelf verklaarde. — Johannes 14:6; Openbaring 3:14; 19:10.
9. Wat zegt de bijbel over het spreken van de waarheid?
9 Jezus was „vol onverdiende goedheid en waarheid” en „er [was] geen bedrog in zijn mond” (Johannes 1:14; Jesaja 53:9). Ware christenen volgen Jezus’ voorbeeld door eerlijk te zijn tegen anderen. Paulus gaf medegelovigen de raad: „Spreekt waarheid, een ieder van u met zijn naaste, want wij zijn leden die elkaar toebehoren” (Efeziërs 4:25). Eerder schreef de profeet Zacharia: „Spreekt de waarheid met elkaar” (Zacharia 8:16). Christenen zijn waarheidlievend omdat ze God willen behagen. Jehovah houdt van waarheid en hij weet hoeveel schade leugens aanrichten. Daarom verwacht hij terecht van zijn dienstknechten dat ze de waarheid spreken.
10. Waarom liegen mensen, en met welke negatieve gevolgen?
10 Voor velen lijkt liegen misschien een handig middel om iets gedaan te krijgen. Mensen liegen om straf te ontlopen, om er op een of andere manier voordeel van te hebben of om door anderen geprezen te worden. Toch is liegen moreel slecht. Bovendien kan een leugenaar niet Gods goedkeuring verwerven (Openbaring 21:8, 27; 22:15). Wanneer we als waarheidlievend bekendstaan, geloven anderen wat we zeggen; ze vertrouwen ons. Maar wanneer we op zelfs maar één enkele leugen worden betrapt, zullen anderen voortaan wellicht twijfelen aan alles wat we zeggen. Een Afrikaanse spreuk luidt: „Eén leugen bederft duizend waarheden.” Een andere spreuk zegt: „Een leugenaar wordt niet geloofd, zelfs niet als hij de waarheid spreekt.”
11. In welk opzicht betekent waarheidlievend zijn meer dan de waarheid spreken?
11 Waarheidlievend zijn, betekent meer dan alleen de waarheid spreken. Het is een levenswijze. Het bepaalt wie we zijn. We maken de waarheid niet alleen aan anderen bekend door wat we zeggen, maar ook door wat we doen. „Gij . . . die een ander onderwijst, onderwijst gij uzelf niet?”, vroeg de apostel Paulus. „Gij die predikt: ’Steel niet’, steelt gij? Gij die zegt: ’Pleeg geen overspel’, pleegt gij overspel?” (Romeinen 2:21, 22) Als we de waarheid op anderen willen overbrengen, moeten we waarheidlievend zijn in alles wat we doen. Onze reputatie op het gebied van waarheidlievendheid en eerlijkheid zal een krachtige invloed hebben op de wijze waarop mensen op ons onderwijs reageren.
12, 13. Wat schreef een jongere over waarheidlievendheid, en hoe kwam het dat ze zulke hoge morele maatstaven bezat?
12 Jongeren onder Jehovah’s volk beseffen ook hoe belangrijk het is waarheidlievend te zijn. In een opstel voor school schreef Jenny, die toen dertien jaar was: „Eerlijkheid is iets dat ik heel belangrijk vind. Jammer genoeg zijn er tegenwoordig niet veel mensen die volkomen eerlijk zijn. Ik beloof mezelf dat ik in mijn leven altijd voor eerlijkheid zal opkomen. Ik zal ook eerlijk zijn als het vertellen van de waarheid geen direct voordeel heeft voor mij of mijn vrienden. Ik zorg ervoor dat mijn vrienden mensen zijn die de waarheid spreken en eerlijk zijn.”
13 Jenny’s lerares zei over dit opstel: „Hoewel je nog heel jong bent, heb je al een krachtige morele en ethische gedragslijn ontwikkeld. Ik weet dat je je aan je gedragslijn zult houden, want je hebt een sterk karakter.” Hoe kwam het dat dit schoolmeisje zo’n morele kracht bezat? In de inleiding van haar opstel zei Jenny dat haar religie „de maatstaven voor [haar] leven vaststelt”. Er zijn zeven jaar verstreken sinds Jenny dat opstel schreef. Zoals haar lerares al veronderstelde, geeft Jenny als een van Jehovah’s Getuigen nog steeds blijk van hoge morele maatstaven in haar leven.
Jehovah’s dienstknechten maken de waarheid bekend
14. Waarom hebben Gods dienstknechten een extra grote verantwoordelijkheid om hoog te houden wat waar is?
14 Natuurlijk kunnen behalve Jehovah’s Getuigen ook anderen de waarheid spreken en proberen eerlijk te zijn. Maar als dienstknechten van God hebben we een extra grote verantwoordelijkheid om hoog te houden wat waar is. We hebben bijbelse waarheden toevertrouwd gekregen — waarheden die tot eeuwig leven kunnen leiden. Daarom hebben we de verplichting die kennis met anderen te delen. „Van een ieder aan wie veel werd gegeven,” zei Jezus, „zal veel worden geëist” (Lukas 12:48). Er wordt zeker ’veel geëist’ van degenen die gezegend zijn met de kostbare kennis van God.
15. Welk geluk schenkt het ons de bijbelse waarheid met anderen te delen?
15 Het schenkt geluk de bijbelse waarheid met anderen te delen. Net als Jezus’ eerste-eeuwse discipelen verkondigen we het goede nieuws — een hartverwarmende boodschap van hoop — aan mensen die „gestroopt en heen en weer gedreven [zijn] als schapen zonder herder” en die verblind en in verwarring gebracht zijn door „leringen van demonen” (Mattheüs 9:36; 1 Timotheüs 4:1). De apostel Johannes schreef: „Ik heb geen grotere reden tot dankbaarheid dan deze dingen, dat ik hoor dat mijn kinderen voortgaan in de waarheid te wandelen” (3 Johannes 4). De getrouwheid van Johannes’ „kinderen” — misschien degenen die hij met de waarheid in contact had gebracht — schonk hem veel vreugde. Het schenkt ook ons vreugde als we mensen met waardering op het Woord van God zien reageren.
16, 17. (a) Waarom aanvaardt niet iedereen de waarheid? (b) Welke vreugde kunnen we ervaren wanneer we de bijbelse waarheid verkondigen?
16 Natuurlijk zal niet iedereen de waarheid aanvaarden. Jezus sprak de waarheid over God, ook als dit niet populair was. Hij zei tegen joodse tegenstanders: „Waarom gelooft gij mij . . . niet? Wie uit God is, luistert naar de woorden van God. Daarom luistert gij niet, omdat gij niet uit God zijt.” — Johannes 8:46, 47.
17 Net als Jezus aarzelen we niet de kostbare waarheid over Jehovah te vertellen. We verwachten niet dat iedereen aanvaardt wat we zeggen, want niet iedereen aanvaardde wat Jezus zei. Toch hebben we de vreugde te weten dat we doen wat juist is. In zijn liefderijke goedheid wil Jehovah dat de waarheid aan de mensheid wordt geopenbaard. Als bezitters van de waarheid worden christenen lichtdragers in een duistere wereld. Door in woord en daad het licht van de waarheid te laten schijnen, kunnen we anderen helpen onze hemelse Vader heerlijkheid te geven (Mattheüs 5:14, 16). We maken in het openbaar bekend dat we Satans namaakversie van de waarheid verwerpen en ons houden aan het zuivere, onvervalste Woord van God. De waarheid die we kennen en met anderen delen, kan degenen die ze aanvaarden ware vrijheid schenken. — Johannes 8:32.
Kom altijd voor de waarheid uit
18. Waarom en hoe betoonde Jezus Nathanaël gunst?
18 Jezus hield van de waarheid en sprak de waarheid. Tijdens zijn bediening op aarde betoonde hij gunst aan mensen die waarheidlievend waren. Over Nathanaël zei Jezus: „Zie, stellig een Israëliet in wie geen bedrog is” (Johannes 1:47). Vervolgens werd Nathanaël, die waarschijnlijk ook Bartholomeüs werd genoemd, als een van de twaalf apostelen gekozen (Mattheüs 10:2-4). Wat een eer!
19-21. Hoe werd een voorheen blinde man gezegend omdat hij moedig voor de waarheid uitkwam?
19 Er wordt een heel hoofdstuk in het bijbelboek Johannes gewijd aan het verslag over nog een eerlijke man die door Jezus werd gezegend. We weten niet hoe hij heette. Wat we wel weten, is dat de man een bedelaar was die van zijn geboorte af blind was. De mensen stonden verbaasd toen Jezus hem genas. Het bericht over deze wonderbare genezing bereikte enkelen van de Farizeeën, haters van de waarheid, die met elkaar waren overeengekomen dat iedereen die geloof oefende in Jezus uit de synagoge geworpen moest worden. De bevreesde ouders van de voorheen blinde man waren op de hoogte van dit boosaardige plan, en daarom logen ze tegen de Farizeeën door te zeggen dat ze niet wisten hoe het kwam dat hun zoon nu kon zien of wie hiervoor verantwoordelijk was. — Johannes 9:1-23.
20 De genezen man werd opnieuw bij de Farizeeën geroepen. Zonder bang te zijn voor de eventuele gevolgen, sprak hij moedig de waarheid. Hij legde uit hoe hij genezen was en dat Jezus dit had gedaan. Verbaasd dat deze vooraanstaande, ontwikkelde mannen niet geloofden dat Jezus van God was, drong de genezen man er onbevreesd bij hen op aan om te aanvaarden wat onmiskenbaar was: „Als deze man niet van God was, zou hij in het geheel niets kunnen doen.” De Farizeeën hadden geen tegenargument, en daarom beschuldigden ze de man van onbeschaamdheid en wierpen hem uit. — Johannes 9:24-34.
21 Toen Jezus dit te horen kreeg, nam hij liefdevol de tijd om de man te gaan zoeken. Nadat hij hem gevonden had, bouwde hij verder op het geloof dat de voorheen blinde man had getoond. Jezus maakte zich openlijk als de Messias bekend. Wat werd die man gezegend omdat hij de waarheid had gesproken! Degenen die de waarheid spreken, genieten ongetwijfeld Gods gunst. — Johannes 9:35-37.
22. Waarom moeten we altijd voor de waarheid uitkomen?
22 Overeenkomstig de waarheid handelen, is iets dat we ernstig moeten opvatten. Het is fundamenteel voor het ontwikkelen en onderhouden van goede betrekkingen met mensen en met God. Waarheidlievend zijn betekent open, oprecht, te benaderen en betrouwbaar zijn, en het heeft Jehovah’s goedkeuring tot gevolg (Psalm 15:1, 2). Niet waarheidlievend zijn betekent bedrieglijk, onbetrouwbaar en leugenachtig zijn, en het brengt Jehovah’s afkeuring met zich mee (Spreuken 6:16-19). Wees daarom vastbesloten om altijd voor de waarheid uit te komen. Ja, willen we de God der waarheid navolgen, dan moeten we de waarheid kennen, de waarheid spreken en overeenkomstig de waarheid leven.
Wat zouden we antwoorden?
• Waarom kunnen we dankbaar zijn dat we de waarheid kennen?
• Hoe kunnen we Jehovah in waarheidlievendheid navolgen?
• Welke voordelen heeft het de bijbelse waarheid met anderen te delen?
• Waarom is het belangrijk altijd voor de waarheid uit te komen?
[Studievragen]
[Illustraties op blz. 17]
Christenen hebben de bijbelse waarheid toevertrouwd gekregen, en daarom delen ze die ijverig met anderen
[Illustraties op blz. 18]
De blinde man die door Jezus was genezen, werd rijk gezegend omdat hij de waarheid sprak