Laten we ons gereed tonen voor Jehovah’s dag
Laten we ons gereed tonen voor Jehovah’s dag
’Toon u gereed, want de Zoon des mensen komt op een uur waarvan gij het niet hebt gedacht.’ — MATTHEÜS 24:44.
1. Waarom moeten we aandacht schenken aan Jehovah’s dag?
HET zal een dag zijn van strijd en verbolgenheid, van radeloze angst en benauwdheid, van duisternis en verwoesting. Het staat vast dat Jehovah’s „grote en vrees inboezemende dag” over dit goddeloze samenstel van dingen zal komen, net als de vloed de goddeloze wereld in de dagen van Noach heeft overspoeld. Die dag is onafwendbaar. Maar ’een ieder die de naam van Jehovah aanroept, zal veilig ontkomen’ (Joël 2:30-32; Amos 5:18-20). God zal zijn vijanden verdelgen en zijn volk redden. Met een gevoel van dringendheid verklaart de profeet Zefanja: „De grote dag van Jehovah is nabij. Hij is nabij en haast zich zeer” (Zefanja 1:14). Maar wanneer zal dat goddelijke oordeel voltrokken worden?
2, 3. Waarom is het van levensbelang ons op de dag van Jehovah voor te bereiden?
2 „Van die dag en dat uur weet niemand iets af, noch de engelen der hemelen noch de Zoon, dan de Vader alleen”, zei Jezus (Mattheüs 24:36). Omdat we de tijd niet precies weten, is het van levensbelang dat we de woorden van onze jaartekst voor 2004 ter harte nemen: ’Waak voortdurend . . . Toon u gereed.’ — Mattheüs 24:42, 44.
3 Om aan te geven hoe plotseling degenen die gereed zijn in veiligheid gebracht zullen worden terwijl anderen aan hun lot worden overgelaten, zei Jezus: „Dan zullen er twee mannen op het veld zijn: de een zal meegenomen en de ander achtergelaten worden; twee vrouwen zullen aan de handmolen malen: de een zal meegenomen en de ander achtergelaten worden” (Mattheüs 24:40, 41). Hoe zal onze persoonlijke situatie op dat kritieke moment zijn? Zullen we gereed zijn, of zal die dag ons overvallen? Veel hangt af van de maatregelen die we nu nemen. Om ons gereed te tonen voor Jehovah’s dag moeten we een bepaalde nu heersende instelling vermijden, ervoor zorgen niet in een bepaalde geestelijke toestand te geraken en bepaalde leefstijlen schuwen.
Vermijd een zelfgenoegzame instelling
4. Wat was de instelling van de mensen in Noachs tijd?
4 Sta eens stil bij de dagen van Noach. „Door geloof heeft Noach, nadat hem een goddelijke waarschuwing was gegeven aangaande dingen die nog niet werden gezien, godvruchtige vrees aan de dag gelegd en een ark gebouwd tot redding van zijn huisgezin”, verklaart de bijbel (Hebreeën 11:7). De ark zou iets heel bijzonders en duidelijk zichtbaar zijn. Bovendien was Noach „een prediker van rechtvaardigheid” (2 Petrus 2:5). Noch Noachs bouwproject noch zijn prediking bracht de mensen die toen leefden ertoe stappen te ondernemen. Hoe kwam dat? „Zij aten en zij dronken, mannen huwden en vrouwen werden ten huwelijk gegeven.” De mensen tot wie Noach predikte gingen zo op in persoonlijke aangelegenheden en genoegens dat ’zij er geen acht op sloegen totdat de vloed kwam en hen allen wegvaagde’. — Mattheüs 24:38, 39.
5. Wat was de instelling van de inwoners van Sodom in Lots tijd?
5 In de dagen van Lot was het net zo. De Schrift vertelt ons: „Zij aten, zij dronken, zij kochten, zij verkochten, zij plantten, zij bouwden. Maar op de dag dat Lot uit Sodom ging, regende er vuur en zwavel uit de hemel en vernietigde hen allen” (Lukas 17:28, 29). Nadat engelen Lot voor de komende vernietiging gewaarschuwd hadden, sprak hij met zijn schoonzoons over wat er stond te gebeuren. Maar in hun ogen „scheen hij als iemand te zijn die schertste”. — Genesis 19:14.
6. Welke instelling moeten we vermijden?
6 Zoals het in de dagen van Noach en Lot was, zo zou „de tegenwoordigheid van de Zoon des mensen zijn”, zei Jezus (Mattheüs 24:39; Lukas 17:30). De heersende instelling van velen in deze tijd is er inderdaad een van onverschillige zelfgenoegzaamheid. We moeten oppassen dat we niet door zo’n instelling beïnvloed worden. Er is niets mis mee om met mate van goed voedsel en goede drank te genieten. Het huwelijk is eveneens een regeling van God. Maar als zulke dingen het allerbelangrijkste in ons leven zijn geworden en geestelijke belangen zijn verwaarloosd, zijn wij persoonlijk dan gereed voor de vrees inboezemende dag van Jehovah?
7. Welke cruciale vraag moeten we ons stellen voordat we iets gaan ondernemen, en waarom?
7 „De overgebleven tijd is kort geworden”, zei de apostel Paulus. „Laten voortaan zij die een vrouw hebben, zijn als hadden zij er geen” (1 Korinthiërs 7:29-31). Er rest ons nog maar een beperkte tijd om de ons door God opgedragen Koninkrijksprediking te volbrengen (Mattheüs 24:14). Paulus vermaande zelfs degenen die getrouwd zijn om niet zo in hun huwelijk op te gaan dat de Koninkrijksbelangen op een ondergeschikte plaats in hun leven komen. Het is duidelijk dat de mentale instelling die Paulus aanbeval, het tegenovergestelde is van gezapige zelfgenoegzaamheid. Jezus zei: „Blijft dan eerst het koninkrijk en [Gods] rechtvaardigheid zoeken” (Mattheüs 6:33). Wanneer we een beslissing nemen of voordat we iets gaan ondernemen, moeten we ons de cruciale vraag stellen: hoe zal dit van invloed zijn op de plaats die de Koninkrijksbelangen in mijn leven innemen?
8. Als de dagelijkse dingen van het leven onze voornaamste zorg zijn geworden, wat moeten we dan doen?
8 Stel nu dat we beseffen dat we reeds dermate door de normale dagelijkse dingen van het leven in beslag worden genomen dat de geestelijke belangen in het gedrang komen. Is er weinig verschil tussen onze manier van leven en die van onze buren die geen nauwkeurige kennis van de Schrift hebben en geen Koninkrijksverkondigers zijn? Als dat het geval is, moeten we het tot een onderwerp van gebed maken. Jehovah kan ons in staat stellen de juiste geesteshouding te verwerven (Romeinen 15:5; Filippenzen 3:15). Hij kan ons helpen de Koninkrijksbelangen op de eerste plaats te houden, het juiste te doen en onze verplichting tegenover hem na te komen. — Romeinen 12:2; 2 Korinthiërs 13:7.
Vermijd geestelijke slaperigheid
9. Waarom is het volgens Openbaring 16:14-16 belangrijk dat we geestelijke slaperigheid vermijden?
9 Dezelfde profetie die spreekt over de komende „oorlog van de grote dag van God de Almachtige” in Armageddon, waarschuwt dat sommigen misschien niet wakker zullen blijven. „Zie! Ik kom als een dief”, zegt de Heer Jezus Christus. „Gelukkig is hij die wakker blijft en zijn bovenklederen bewaart, opdat hij niet naakt wandelt en men zijn schande ziet” (Openbaring 16:14-16). De hier genoemde bovenkleding doelt op wat ons identificeert als christelijke Getuigen van Jehovah. Dat omvat ons werk als Koninkrijksverkondigers en ons christelijke gedrag. Als we afglijden in met slaap te vergelijken inactiviteit, kunnen we van onze christelijke identiteit worden ontdaan. Dat is beschamend en gevaarlijk. We moeten ons ertegen verzetten in een toestand van geestelijke slaperigheid of lethargie te belanden. Hoe kunnen we ons tegen die neiging verzetten?
10. Waarom helpt dagelijks bijbellezen ons geestelijk alert te blijven?
10 De bijbel benadrukt herhaaldelijk de noodzaak wakker te blijven en onze zinnen bij elkaar te houden. De evangelieverslagen vermanen ons bijvoorbeeld: ’Waak voortdurend’ (Mattheüs 24:42; 25:13; Markus 13:35, 37); ’toon u gereed’ (Mattheüs 24:44); ’blijf toezien, blijf wakker’ (Markus 13:33) en ’houd u gereed’ (Lukas 12:40). Na vermeld te hebben dat de dag van Jehovah onverwacht over de wereld zal komen, geeft de apostel Paulus geloofsgenoten de dringende raad: „Laten wij . . . niet doorslapen zoals de overigen, maar laten wij wakker blijven en onze zinnen bij elkaar houden” (1 Thessalonicenzen 5:6). In het laatste bijbelboek beklemtoont de verheerlijkte Christus Jezus het plotselinge karakter van zijn komst met de woorden: „Ik kom vlug” (Openbaring 3:11; 22:7, 12, 20). Ook veel van de Hebreeuwse profeten hebben een beschrijving gegeven van de grote dag van Jehovah’s oordeel en ervoor gewaarschuwd (Jesaja 2:12, 17; Jeremia 30:7; Joël 2:11; Zefanja 3:8). Dagelijks Gods Woord, de bijbel, lezen en nadenken over wat we lezen, is een goede hulp om geestelijk alert te blijven.
11. Waarom is persoonlijke bijbelstudie onontbeerlijk voor geestelijke waakzaamheid?
11 Ja, ijverige persoonlijke studie van de Schrift aan de hand van de bijbelse publicaties die „de getrouwe en beleidvolle slaaf” verschaft, is bijzonder bevorderlijk voor onze geestelijke waakzaamheid! (Mattheüs 24:45-47) Maar willen we iets aan persoonlijke studie hebben, dan moet die gekenmerkt worden door progressiviteit en continuïteit (Hebreeën 5:14–6:3). We moeten geregeld vast geestelijk voedsel gebruiken. Het kan een hele uitdaging zijn daar tegenwoordig tijd voor te vinden (Efeziërs 5:15, 16). Toch is het niet voldoende de bijbel en schriftuurlijke publicaties alleen te lezen wanneer het ons goed uitkomt. Geregelde persoonlijke studie is onontbeerlijk om ’gezond in het geloof’ en wakker te blijven. — Titus 1:13.
12. Hoe helpen christelijke vergaderingen en grotere bijeenkomsten zoals congressen ons om tegen geestelijke slaperigheid te vechten?
12 Ook christelijke vergaderingen en grotere bijeenkomsten zoals congressen helpen ons tegen geestelijke slaperigheid te vechten. Hoe? Door het onderwijs dat we daar ontvangen. Worden we op die bijeenkomsten niet geregeld aan de nabijheid van de dag van Jehovah herinnerd? De wekelijkse christelijke vergaderingen bieden ook gelegenheden om ’elkaar tot liefde en voortreffelijke werken aan te sporen’. Die aansporingen zijn bevorderlijk voor onze geestelijke waakzaamheid. Het hoeft ons niet te verbazen dat we het gebod krijgen geregeld bijeen te komen nu we ’de dag zien naderen’. — Hebreeën 10:24, 25.
13. Hoe helpt de christelijke bediening ons geestelijk wakker te blijven?
13 We worden ook geholpen wakker te blijven wanneer we van ganser harte aan de christelijke bediening deelnemen. Wat kan ons beter helpen de tekenen der tijden en de betekenis daarvan goed in gedachte te houden dan er met anderen over te praten? En wanneer we zien dat degenen met wie we de bijbel bestuderen vorderingen maken en het geleerde in praktijk gaan brengen, wordt ons eigen gevoel van dringendheid vergroot. „Versterkt . . . uw geest tot activiteit,” zei de apostel Petrus, „houdt uw zinnen volledig bij elkaar” (1 Petrus 1:13). „Altijd volop te doen [hebben] in het werk van de Heer” is een prima geneesmiddel tegen geestelijke apathie. — 1 Korinthiërs 15:58.
Vermijd leefstijlen die geestelijk schadelijk zijn
14. Voor welke leefstijlen waarschuwt Jezus in Lukas 21:34-36?
14 In zijn grote profetie over het teken van zijn tegenwoordigheid gaf Jezus nog een waarschuwing. Hij zei: „Schenkt . . . aandacht aan uzelf, dat uw hart nooit bezwaard wordt met overmatig eten en overmatig drinken en zorgen des levens, en die dag plotseling, in een ogenblik, over u komt als een strik. Want hij zal komen over allen die op de gehele aardoppervlakte wonen. Blijft dan wakker, te allen tijde smekend dat gij erin moogt slagen te ontkomen aan al deze dingen die stellig gaan geschieden, en te staan voor het aangezicht van de Zoon des mensen” (Lukas 21:34-36). Jezus gaf een nauwkeurige beschrijving van de gangbare leefstijlen: overmatig eten, dronkenschap en een manier van leven waarmee men zich zorgen op de hals haalt.
15. Waarom moeten we het vermijden overmatig te eten en te drinken?
15 Overmatig eten en zwaar drinken is in strijd met bijbelse beginselen en moet vermeden worden. „Kom niet terecht onder hen die zich bedrinken aan wijn, onder hen die vraatzuchtige vleeseters zijn”, zegt de bijbel (Spreuken 23:20). Dat punt hoeft echter nog niet bereikt te worden wil eten en drinken gevaarlijk zijn. Iemand kan er al lang voordien slaperig en lui door worden. „De luiaard betoont zich begerig,” zegt een bijbelse spreuk, „maar zijn ziel heeft niets” (Spreuken 13:4). Zo iemand wil misschien wel Gods wil doen, maar zijn wens blijft onvervuld — hij komt er niet aan toe.
16. Hoe kunnen we het vermijden onder zorgen om ons gezin gebukt te gaan?
16 Wat zijn de zorgen des levens waarvoor Jezus waarschuwde? Het gaat om persoonlijke zorgen, hoe de kost voor ons gezin te verdienen en dergelijke. Wat onverstandig om daarover te tobben! „Wie van u kan door bezorgd te zijn één el aan zijn levensduur toevoegen?”, vroeg Jezus. Hij vermaande zijn toehoorders: „Weest dus nooit bezorgd en zegt niet: ’Wat zullen wij eten?’ of: ’Wat zullen wij drinken?’ of: ’Wat zullen wij aantrekken?’ Want al deze dingen streven de natiën vurig na. Want uw hemelse Vader weet dat gij al deze dingen nodig hebt.” Door de Koninkrijksbelangen op de eerste plaats in ons leven te laten komen en erop te vertrouwen dat Jehovah in onze behoeften zal voorzien, kunnen we onze zorgen binnen de perken houden en geholpen worden wakker te blijven. — Mattheüs 6:25-34.
17. Hoe kunnen materiële activiteiten tot zorgen leiden?
17 Zorgen kunnen ook veroorzaakt worden door materialistische activiteiten. Zo maken sommigen hun leven gecompliceerd door boven hun stand te leven. Anderen hebben zich door projecten om snel rijk te worden en riskante financiële investeringen laten verlokken. Voor weer anderen wordt een wereldse opleiding als middel tot financieel succes een strik. Uiteraard kan een bepaald opleidingsniveau nuttig zijn om werk te vinden. Maar het is een feit dat sommigen zich door het tijdverslindende volgen van hoger onderwijs geestelijke schade hebben berokkend. Wat gevaarlijk om in zo’n situatie te verkeren nu de dag van Jehovah nadert! De bijbel waarschuwt: „Zij . . . die besloten zijn rijk te worden, vallen in verzoeking en een strik en vele zinneloze en schadelijke begeerten, die de mensen in vernietiging en verderf storten.” — 1 Timotheüs 6:9.
18. Welk vermogen moeten we ontwikkelen om het te vermijden tot een materialistische leefstijl verlokt te worden?
18 Onontbeerlijk om niet tot een materialistische leefstijl verlokt te worden, is het ontwikkelen van het vermogen om bij het nemen van beslissingen goed van kwaad te onderscheiden. Dat vermogen wordt ontwikkeld door geregeld ’vast voedsel dat bij rijpe mensen hoort’ te gebruiken en door ’ons waarnemingsvermogen door gebruik te oefenen’ (Hebreeën 5:13, 14). Wanneer we ons bij het stellen van prioriteiten vergewissen „van de belangrijker dingen”, zal dat ons er ook voor behoeden verkeerde keuzes te maken. — Filippenzen 1:10.
19. Wat moeten we doen als we merken dat we heel weinig tijd hebben voor geestelijke activiteiten?
19 Een materialistische leefstijl kan ons verblinden en ons weinig of geen tijd laten voor geestelijke activiteiten. Hoe kunnen we onszelf onderzoeken en het vermijden in zo’n leefstijl verstrikt te raken? We moeten onder gebed nagaan hoe en in welke mate we ons leven kunnen vereenvoudigen. Koning Salomo van het oude Israël zei: „Zoet is de slaap van degene die dient, of hij nu weinig of veel eet; maar de overvloed die de rijke toebehoort, staat hem niet toe te slapen” (Prediker 5:12). Slokt de zorg voor onnodige materiële spullen veel van onze tijd en energie op? Hoe meer we bezitten, hoe meer we moeten onderhouden, verzekeren en beschermen. Zou het in ons voordeel kunnen zijn als we ons leven zouden vereenvoudigen door bepaalde bezittingen weg te doen?
Laten we ons toch vooral gereed tonen
20, 21. (a) Welke verzekering geeft de apostel Petrus met betrekking tot Jehovah’s dag? (b) Welke daden moeten we blijven verrichten om ons gereed te tonen voor Jehovah’s dag?
20 Er is een eind gekomen aan de wereld uit Noachs tijd, en dat zal ook met het huidige samenstel van dingen gebeuren. De apostel Petrus verzekert ons: „Jehovah’s dag [zal] komen als een dief, waarop de hemelen met een sissend gedruis zullen voorbijgaan, maar de elementen, intens heet, zullen ontbonden worden, en de aarde en de werken daarop zullen ontdekt worden.” Noch de symbolische hemelen — de goddeloze regeringen — noch de symbolische aarde — de van God vervreemde mensheid — zullen de hitte van Gods brandende toorn overleven. Petrus geeft aan hoe we ons gereed kunnen tonen voor die dag als hij met klem zegt: „Aangezien al deze dingen aldus ontbonden zullen worden, wat voor mensen behoort gij dan wel te zijn in heilige gedragingen en daden van godvruchtige toewijding, verwachtend en goed in gedachte houdend de tegenwoordigheid van de dag van Jehovah!” — 2 Petrus 3:10-12.
21 Geregeld christelijke vergaderingen bijwonen en aan de prediking van het goede nieuws deelnemen, behoren tot die heilige daden van godvruchtige toewijding. Laten we ze vol innige toewijding aan God verrichten, geduldig wachtend op Jehovah’s grote dag. Laten we ons „uiterste best [doen] om ten slotte door hem onbevlekt en onbesmet en in vrede bevonden te worden”. — 2 Petrus 3:14.
Hoe was het ook weer?
• Waarom moeten we ons gereed tonen voor Jehovah’s dag?
• Wat moeten we doen als de normale bezigheden van het leven onze voornaamste zorg zijn geworden?
• Wat zal ons helpen geestelijke slaperigheid te vermijden?
• Welke schadelijke leefstijlen moeten we vermijden, en hoe?
[Studievragen]
[Illustraties op blz. 20, 21]
De mensen in Noachs tijd sloegen geen acht op het komende oordeel — en wij?
[Illustratie op blz. 23]
Kunnen wij persoonlijk ons leven vereenvoudigen om meer tijd te hebben voor geestelijke activiteiten?