Hoe tonen we onze liefde voor God?

LIEFDE voor God ontwikkelen is niet slechts een kwestie van theorie. Gods dienstknechten over de hele wereld kunnen bevestigen dat echte liefde voor God groeit naarmate iemand zijn persoonlijkheid leert kennen; ze wordt nog sterker als iemand te weten komt wat God liefheeft, wat hij haat, wat zijn voorkeur heeft en wat hij verlangt.

Jehovah heeft ons liefdevol zijn Woord, de bijbel, gegeven, waarin hij zich openbaart. De bijbel laat ons zien hoe Jehovah met verschillende situaties omging. Net zoals een brief van een dierbare ons blij maakt, geeft de bijbel ons vreugde wanneer we nieuwe aspecten van Jehovah’s persoonlijkheid ontdekken.

Maar zoals we soms in onze openbare bediening merken, gaat iemand God niet automatisch liefhebben als hij meer over hem te weten komt. Jezus zei tegen bepaalde ondankbare joden uit zijn tijd: „Gij onderzoekt de Schriften, omdat gij denkt dat gij door middel daarvan eeuwig leven zult hebben; . . . maar ik weet heel goed dat gij de liefde van God niet in u hebt” (Johannes 5:39, 42). Sommigen nemen al jaren kennis van Jehovah’s liefdevolle daden in zich op en hebben toch maar weinig liefde voor hem. Hoe komt dat? Ze denken niet na over de implicaties van wat ze leren. Aan de andere kant merken miljoenen oprechte mensen met wie we de bijbel bestuderen, dat hun liefde voor God blijft toenemen. Hoe komt dat? Omdat ze het voorbeeld van Asaf volgen, net zoals wij dat hebben gedaan. Op welke manier?

Mediteer vol waardering

Asaf had zich vast voorgenomen om in zijn hart liefde voor Jehovah te ontwikkelen. Hij schreef: „Met mijn hart wil ik bezorgdheid tonen . . . Ik zal de daden van Jah gedenken; want  ik wil uw wonderdaden van weleer gedenken. En ik zal stellig over al uw activiteit mediteren, en met uw handelingen wil ik mij intens bezighouden” (Psalm 77:6, 11, 12). In het hart van degene die net als de psalmist over Jehovah’s wegen nadenkt, zal liefde voor God groeien.

Daarnaast wordt onze band met Jehovah sterker als we terugdenken aan wat we in onze dienst voor Jehovah hebben meegemaakt. De apostel Paulus zei dat we Gods „medewerkers” zijn, en de vriendschap die tussen medewerkers kan ontstaan is heel bijzonder (1 Korinthiërs 3:9). Jehovah waardeert het als we onze liefde voor hem laten blijken, en het maakt zijn hart blij (Spreuken 27:11). Als we bovendien Jehovah om hulp vragen en hij ons helpt een bepaald probleem op te lossen, weten we dat hij bij ons is en wordt onze liefde voor hem dieper.

Vriendschap tussen twee mensen groeit naarmate ze elkaar deelgenoot maken van hun gevoelens. Zo zal ook onze liefde voor Jehovah sterker worden als we hem vertellen waarom we hem toegewijd zijn. We zullen nadenken over Jezus’ woorden: „Gij moet Jehovah, uw God, liefhebben met geheel uw hart en met geheel uw ziel en met geheel uw verstand en met geheel uw kracht” (Markus 12:30). Wat kunnen we doen om ervoor te zorgen dat we Jehovah met heel ons hart, onze ziel, ons verstand en onze kracht blijven liefhebben?

Jehovah liefhebben met ons hele hart

De bijbel spreekt hier over het figuurlijke hart, oftewel de innerlijke mens — onze verlangens, houdingen en gevoelens. Jehovah liefhebben met ons hele hart betekent dus dat we in de allereerste plaats God willen behagen (Psalm 86:11). We tonen dat we zo’n liefde hebben door ervoor te zorgen dat onze persoonlijkheid aanvaardbaar is voor hem. We doen ons best God na te volgen door ’een afschuw te hebben van wat goddeloos is en het goede aan te hangen’. — Romeinen 12:9.

Onze liefde voor God beïnvloedt onze gevoelens op elk gebied. Zo vinden we misschien dat we een interessante of boeiende baan hebben, maar gaat ons hart er ook naar uit? Nee. Omdat we Jehovah met ons hele hart liefhebben, zijn we in de eerste plaats dienstknechten van God. En al willen we ook onze ouders, huwelijkspartner en baas behagen, we bewijzen dat we Jehovah met ons hele hart liefhebben door bovenal te proberen hem te behagen. Hij verdient tenslotte de eerste plaats in ons hart. — Mattheüs 6:24; 10:37.

Jehovah liefhebben met onze hele ziel

In de bijbel heeft het woord „ziel” in wezen betrekking op de hele persoon en op het leven dat we bezitten. Jehovah liefhebben met onze hele ziel betekent dus dat we ons leven gebruiken om hem te loven en onze liefde voor hem te bewijzen.

 Natuurlijk kunnen we andere belangen in het leven hebben, zoals een vak leren, een zaak runnen of kinderen grootbrengen. Maar terzelfder tijd bewijzen we dat we Jehovah met onze hele ziel liefhebben door de dingen op zijn manier te doen en door andere dingen de juiste plaats in ons leven te blijven geven, zodat we ’eerst het koninkrijk en Zijn rechtvaardigheid zoeken’ (Mattheüs 6:33). Aanbidding met onze hele ziel betekent ook ijverig zijn. We tonen onze liefde voor Jehovah door ijverig de Koninkrijksboodschap te prediken, opbouwende antwoorden te geven op de vergaderingen en onze broeders en zusters te helpen. In alles blijven we ’met geheel onze ziel de wil van God doen’. — Efeziërs 6:6.

Jezus liet zien dat hij God met zijn hele ziel liefhad door zichzelf te verloochenen. Gods wil kwam bij hem op de eerste plaats en persoonlijke behoeften op de tweede. Jezus nodigde ons uit zijn voorbeeld te volgen. Hij zei: „Wil iemand achter mij komen, dan moet hij zichzelf verloochenen en zijn martelpaal opnemen en mij voortdurend volgen” (Mattheüs 16:24, 25). Onszelf verloochenen betekent ons op te dragen. Het houdt in dat we zo veel van God houden dat we het eigendomsrecht over onszelf aan hem overdragen, zoals een Israëliet in bijbelse tijden die heel veel van zijn meester hield, zich ertoe kon verplichten hem permanent als slaaf te dienen (Deuteronomium 15:16, 17). Ons leven aan Jehovah opdragen is een overtuigend bewijs dat we hem liefhebben.

Jehovah liefhebben met ons hele verstand

Jehovah liefhebben met ons hele verstand betekent dat we al het mogelijke doen om Jehovah’s persoonlijkheid, voornemens en vereisten te begrijpen (Johannes 17:3; Handelingen 17:11). We geven blijk van onze liefde voor Jehovah door al onze geestelijke capaciteiten te gebruiken om anderen te helpen Jehovah ook te gaan liefhebben en door onze kunst van onderwijzen te verbeteren. ’Versterk uw geest tot activiteit’, zei de apostel Petrus (1 Petrus 1:13). We doen ook moeite om belangstelling voor anderen te tonen, vooral voor mededienstknechten van God. We zijn ons bewust van hun omstandigheden en zien wanneer een schouderklopje op zijn plaats is of wanneer er vertroosting nodig is.

We laten Jehovah zien dat we hem met ons hele verstand liefhebben door ons in mentaal opzicht aan hem te onderwerpen. We proberen zijn kijk op dingen te hebben, hem in aanmerking te nemen bij onze beslissingen en erop te vertrouwen dat zijn manier de beste is (Spreuken 3:5, 6; Jesaja 55:9; Filippenzen 2:3-7). Maar hoe kunnen we terwijl we onze liefde voor God tonen, onze kracht gebruiken?

Jehovah liefhebben met al onze kracht

Veel jongeren in de christelijke gemeente gebruiken hun kracht om Jehovah te loven (Spreuken 20:29; Prediker 12:1). Eén manier waarop heel veel jonge christenen tonen dat ze Jehovah met al hun kracht liefhebben, is door in de pioniersdienst, of volletijddienst, te staan. Veel moeders doen hetzelfde terwijl hun kinderen op school zijn. Getrouwe ouderlingen die voor hun eigen gezin zorgen en daarnaast ook herderlijke bezoeken brengen, tonen zo dat ze Jehovah met hun hele kracht liefhebben (2 Korinthiërs 12:15). Jehovah geeft kracht aan degenen die op hem hopen, zodat ze hun liefde kunnen bewijzen door hem te loven met alle kracht die ze hebben. — Jesaja 40:29; Hebreeën 6:11, 12.

Liefde zal groeien als er de juiste zorg aan wordt besteed. Daarom blijven we de tijd nemen om te mediteren. We denken aan wat Jehovah voor ons heeft gedaan en waarom hij recht heeft op onze toewijding. Als onvolmaakte nakomelingen van Adam kunnen we „al wat God heeft bereid voor degenen die hem liefhebben” nooit verdienen, maar we kunnen wel tonen dat we Jehovah liefhebben met elke vezel in ons lichaam. Laten we hiermee doorgaan! — 1 Korinthiërs 2:9.

[Illustratie op blz. 20]

We tonen onze liefde voor God door daden