De kostbaarste erfenis die er is

AAN het eind van zijn leven schreef de bejaarde apostel Johannes: „Ik heb geen grotere reden tot dankbaarheid dan deze dingen, dat ik hoor dat mijn kinderen voortgaan in de waarheid te wandelen.” — 3 Johannes 4.

De getrouwe apostel sprak hier over zijn geestelijke kinderen. Maar veel ouders zullen net zo over hun eigen kinderen denken. Ze hebben veel moeite gedaan om hun kinderen „in het strenge onderricht en de ernstige vermaning van Jehovah” groot te brengen, en het maakt hen nu gelukkig te zien dat hun volwassen kinderen ’in de waarheid wandelen’ (Efeziërs 6:4). Als ouders hun kinderen onderwijzen in de weg tot eeuwig leven, geven ze hun in feite de kostbaarste erfenis mee die er is. Godvruchtige toewijding, wat onder andere betekent dat we leven zoals Jehovah van christenen verwacht, houdt namelijk „een belofte [in] voor het tegenwoordige en het toekomende leven”. — 1 Timotheüs 4:8.

Jehovah, de volmaakte Vader, heeft veel waardering voor godvrezende ouders die hun uiterste best doen om hun kinderen in het geloof op te voeden. Als de kinderen daar gunstig op reageren, vinden ze het heel prettig om samen met hun ouders de ware aanbidding te beoefenen. Wanneer zulke kinderen volwassen worden, denken ze daar met veel plezier aan terug. Sommige hebben leuke herinneringen aan de eerste keer dat ze een aandeel hadden aan de theocratische bedieningsschool *. Of misschien weten ze nog dat ze met een van hun ouders in de van-huis-tot-huisbediening waren en voor het eerst een bijbeltekst voorlazen. En welk kind weet niet meer dat zijn ouders hem voorlazen uit Mijn boek met bijbelverhalen of Naar de Grote Onderwijzer luisteren? * Gabriel vertelt wat hij als kind heel fijn vond: „Toen ik nog maar vier jaar was, zong mijn moeder elke dag tijdens het koken Koninkrijksliederen voor me. Aan één bepaald Koninkrijkslied denk ik nog steeds met een warm gevoel terug. Later heeft dat lied me geholpen in te zien hoe belangrijk Jehovah’s dienst is.” Misschien herinnert u zich ook nog het mooie lied waar Gabriel het over heeft. Het is lied 157 uit de zangbundel Zing lofzangen voor Jehovah, en het is getiteld „Aanbid Jehovah in je jeugd”.

Het lied begint: „Eens heeft de kindermond God lof bereid, / Jezus op aarde begroet in zijn tijd.” Er zijn inderdaad kinderen geweest die de unieke gelegenheid hadden om met Jezus om te gaan, en hij heeft waarschijnlijk genoten van hun verkwikkende spontaniteit. Jezus stelde de leergierigheid van jonge kinderen zelfs aan zijn  volgelingen ten voorbeeld (Mattheüs 18:3, 4). Kinderen hebben dus terecht een aandeel aan de aanbidding van Jehovah, zoals ook verder in het lied wordt gezegd: „Zelfs kleine kind’ren erkennen Gods faam.”

Door hun voorbeeldige gedrag — thuis, op school en elders — eren veel kinderen God en hun ouders. Het is echt een zegen voor hen om „kind’ren van christ’lijke ouders” te zijn (Deuteronomium 6:7). Godvrezende ouders gehoorzamen God, die als liefdevolle Vader zijn schepselen leert het juiste pad te bewandelen. En wat worden ze gezegend! Als zij op hun beurt hun kinderen onderwijzen, zullen ze heel gelukkig zijn wanneer hun kinderen doen wat het lied zegt: „Wees hun gehoorzaam, bemin hen oprecht!” (Jesaja 48:17, 18) Angélica, die op het Mexicaanse bijkantoor van Jehovah’s Getuigen werkt, zegt: „Mijn ouders hebben altijd hun best gedaan om bijbelse beginselen toe te passen. Daardoor heb ik een heerlijke jeugd gehad. Ik was gelukkig.”

Christenen als Angélica zijn het ermee eens dat het de moeite waard is om goed voor je geestelijke erfenis te zorgen. Misschien ben je een jongere die opgegroeid is in een gezin met goede christelijke normen en waarden. In dat geval moedigt hetzelfde lied je aan: „Christ’lijke jong’ren, bewaak toch je pad.” Er komt een tijd dat je je eigen beslissingen moet nemen, dus is het goed om terwijl je jong bent de raad op te volgen: „Luister naar wijsheid, in Gods Woord vervat. / Beeld je nooit in: populair moet ik zijn.”

Als je per se populair wilt zijn, zou alle opleiding die je ontvangt tevergeefs kunnen zijn en zou je je vooruitzichten voor de toekomst in gevaar kunnen brengen. Het verlangen om populair te zijn kan ertoe leiden dat je je waakzaamheid laat verslappen. Sommigen hebben uiteindelijk omgang gekregen met personen die, hoewel ze heel onschuldig en aardig leken, geen belangstelling hadden voor christelijke maatstaven. Dat werd geïllustreerd door Tara, een van de hoofdrolspelers in de video Jonge mensen vragen — Hoe kom ik aan echte vrienden? Elke jonge christen die omgaat met personen die geen waarde hechten aan de ware aanbidding, zal net als Tara vroeg of laat de waarheid beseffen van wat het lied zegt: „Slechte omgang leidt enkel tot pijn.” Het vergt jarenlange inspanningen om goede gewoonten te ontwikkelen, maar ze kunnen heel snel bedorven worden.

Nu is een leven van godvruchtige vrees uiteraard niet makkelijk. Maar „als je nu — jong nog — aan God denkt, hem vreest / En hem blijft  dienen in waarheid en geest”, zoals het lied verder gaat, zul je een stevig fundament leggen voor een geslaagde toekomst. Ook „groeit met de jaren je vreugde steeds meer”. Je zult nog meer gaan beseffen dat vanwege Jehovah’s liefdevolle zorg niets je ervan kan weerhouden te doen wat in zijn ogen juist is. Zo zul je een rijpe, godvrezende volwassene worden. En wat meer is, door voordeel te trekken van een christelijke opvoeding „maak je Gods hart blij en schenk je hem eer”. Kan een mens een groter voorrecht hebben? — Spreuken 27:11.

Jongeren, houd daarom altijd in gedachte hoe waardevol de opleiding is die je van Jehovah en je christelijke ouders krijgt. Laat hun grote liefde voor jou je ertoe bewegen te doen wat Jehovah aangenaam is. Net als Jezus Christus en de jonge Timotheüs zul je je hemelse Vader en je aardse ouders blij maken. En als je ooit zelf een ouder wordt, zul je het waarschijnlijk eens zijn met de eerder genoemde Angélica, die zegt: „Als ik ooit een kind krijg, zal ik er alles aan doen om de liefde voor Jehovah van jongs af aan in zijn hart te planten en ervoor te zorgen dat die liefde de belangrijkste waarde in zijn leven is.” Het rechte pad dat tot eeuwig leven leidt, is echt de kostbaarste erfenis die er is!

[Voetnoten]