Waarom is het belangrijk de antichrist te identificeren?

’Gij hebt gehoord dat de antichrist komt’, schreef de geïnspireerde apostel lang geleden (1 Johannes 2:18). Wat een intrigerende woorden! Eeuwenlang hebben mensen zich afgevraagd wat ermee bedoeld wordt. Wie is de antichrist? Wanneer zal hij komen? Wat zal hij doen bij zijn komst?

DOOR de eeuwen heen is van heel wat personen gezegd dat ze de antichrist waren. In het verleden hebben joden, het katholieke pausdom en Romeinse keizers het etiket „antichrist” opgeplakt gekregen. Toen bijvoorbeeld keizer Frederik II (1194-1250) verkoos niet mee te doen aan een kruistocht ten bate van de kerk, noemde paus Gregorius IX hem de antichrist en deed hem in de ban. Gregorius’ opvolger, Innocentius IV, deed hem opnieuw in de ban. Frederik reageerde daarop door Innocentius voor de antichrist uit te maken.

De apostel Johannes is de enige bijbelschrijver die het woord „antichrist” gebruikt. In twee van de brieven die zijn naam dragen, komt het woord voor, zowel in het enkelvoud als in het meervoud, in totaal vijf keer. De verzen waarin het woord voorkomt, staan in het kader op de volgende bladzijde. Uit deze verzen kunnen we opmaken dat de antichrist een leugenaar en een bedrieger is, eropuit iemands band met Christus en met God kapot te maken. De apostel gaf zijn medechristenen dan ook de dringende raad: „Geliefden, gelooft niet elke geïnspireerde uiting, maar beproeft de geïnspireerde uitingen om te zien of ze uit God voortspruiten, want er zijn vele valse profeten tot de wereld uitgegaan.” — 1 Johannes 4:1.

Ook Jezus waarschuwde voor bedriegers of valse profeten. Hij zei: ’Ze komen tot u in schaapsklederen, maar vanbinnen zijn het roofzuchtige wolven. Aan hun vruchten [of werken] zult gij hen herkennen’ (Mattheüs 7:15, 16). Waarschuwde Jezus zijn volgelingen hier ook voor de figuurlijke antichrist? Laten we eens kijken hoe we die boosaardige bedrieger kunnen identificeren.