Weersta „de geest van de wereld”
Weersta „de geest van de wereld”
’Wij hebben niet de geest van de wereld ontvangen, maar de geest die van God komt.’ — 1 KORINTHIËRS 2:12.
1, 2. (a) Waarom werden er vroeger in de Britse mijnen kanaries gebruikt? (b) Met welk gevaar hebben christenen te maken?
IN 1911 werd in Groot-Brittannië een wet aangenomen die het leven van mijnwerkers moest redden. Elke kolenmijn was verplicht twee kanaries te houden. Als er brand uitbrak in een mijn, zouden reddingswerkers de kanaries mee naar beneden nemen. Deze vogeltjes zijn gevoelig voor giftige gassen, zoals koolmonoxide. Als de lucht verontreinigd raakte, zouden de vogels tekenen van benauwdheid vertonen en zelfs van hun stokje vallen. Die tijdige waarschuwing was van levensbelang. Koolmonoxide is een kleurloos, reukloos gas dat dodelijk is doordat het de rode bloedcellen verhindert het lichaam van zuurstof te voorzien. Als de reddingswerkers niet voor het gevaar werden gewaarschuwd, zouden ze kunnen flauwvallen en dan sterven zonder zelfs maar te beseffen dat ze werden vergiftigd.
2 In geestelijke zin bevinden christenen zich in net zo’n situatie als die mijnwerkers. Toen Jezus zijn discipelen de opdracht gaf wereldwijd het goede nieuws te prediken, wist hij dat hij hen in een gevaarlijke omgeving uitzond, een omgeving die gedomineerd werd door Satan en de geest van de wereld (Matth. 10:16; 1 Joh. 5:19). Jezus was zo bezorgd voor zijn discipelen dat hij de avond voordat hij stierf, tot zijn Vader bad: „Ik verzoek u niet, hen uit de wereld te nemen, maar over hen te waken vanwege de goddeloze.” — Joh. 17:15.
3, 4. Welke waarschuwing gaf Jezus zijn discipelen, en waarom moet dat ons interesseren?
3 Jezus waarschuwde zijn volgelingen voor het gevaar van wat een dodelijke geestelijke slaap genoemd kan worden. Zijn woorden zijn van speciaal belang voor ons, die in het besluit van het samenstel van dingen leven. Hij drukte zijn discipelen op het hart: „Blijft dan wakker, te allen tijde smekend dat gij erin moogt slagen te ontkomen aan al deze dingen die stellig gaan geschieden, en te staan voor het aangezicht van de Zoon des mensen” (Luk. 21:34-36). Maar gelukkig beloofde Jezus ook dat zijn Vader de heilige geest zou geven om hun geheugen op te frissen en hen te helpen wakker te blijven en sterk te zijn. — Joh. 14:26.
4 Is diezelfde heilige geest in deze tijd beschikbaar om ons te helpen? Wat moeten we dan doen om die te ontvangen? Wat is de geest van de wereld, en hoe is die werkzaam? En hoe kunnen we de geest van de wereld weerstaan? — Lees 1 Korinthiërs 2:12.
Heilige geest of de geest van de wereld?
5, 6. Wat kan de heilige geest voor ons doen, maar wat moeten wij doen om die geest te ontvangen?
5 De heilige geest is ook in deze tijd beschikbaar en kan ons de kracht geven om het goede te doen en ons tevens energie geven in Gods dienst (Rom. 12:11; Fil. 4:13). Hij kan bovendien goede eigenschappen in ons voortbrengen, zoals liefde, vriendelijkheid en goedheid, die deel uitmaken van „de vrucht van de geest” (Gal. 5:22, 23). Maar Jehovah God dringt zijn heilige geest niet aan ons op.
6 Het zou dus redelijk zijn je af te vragen: wat kan ik doen om heilige geest te ontvangen? De Bijbel laat zien dat we een aantal dingen kunnen doen. Eén belangrijke stap is vrij eenvoudig: je kunt God erom vragen. (Lees Lukas 11:13.) Een andere nuttige stap is de raad in Gods door de geest geïnspireerde Woord te bestuderen en toe te passen (2 Tim. 3:16). Natuurlijk ontvangt niet iedereen die gewoon de Bijbel leest Gods geest. Maar als een oprechte christen Gods geïnspireerde Woord bestudeert, kan hij de gedachten en de zienswijze die erin naar voren komen in zich opnemen. Het is ook belangrijk dat we aanvaarden dat Jehovah Jezus als zijn vertegenwoordiger heeft aangesteld en dat hij via hem zijn geest geeft (Kol. 2:6). Daarom willen we ons leven inrichten naar Jezus’ voorbeeld en onderwijs (1 Petr. 2:21). In de mate waarin we ons best doen om net als Christus te zijn, zullen we heilige geest ontvangen.
7. Hoe worden mensen door de geest van de wereld beïnvloed?
7 In tegenstelling daarmee gaan mensen onder invloed van de geest van de wereld Satans persoonlijkheid vertonen. (Lees Efeziërs 2:1-3.) De geest van de wereld is op verschillende manieren werkzaam. Zoals overal om ons heen te zien is, moedigt deze geest aan tot opstand tegen Gods maatstaven. Hij bevordert „de begeerte van het vlees en de begeerte der ogen en het opzichtige geuren met de middelen voor levensonderhoud die men heeft” (1 Joh. 2:16). Hij brengt werken van het vlees voort, zoals hoererij, afgoderij, spiritisme, jaloezie, vlagen van toorn en dronkenschap (Gal. 5:19-21). En hij zet aan tot afvallig gepraat waardoor wat heilig is geweld wordt aangedaan (2 Tim. 2:14-18). Het is onvermijdelijk dat hoe meer iemand zich laat beïnvloeden door de geest van de wereld, hoe meer hij Satans persoonlijkheid gaat vertonen.
8. Voor welke keus staan we allemaal?
8 We kunnen niet in een geestelijk vacuüm leven. Iedereen moet kiezen waardoor hij zich in zijn leven wil laten leiden: door de heilige geest of door de geest van de wereld. Iemand die nu door de geest van de wereld wordt beheerst, kan zich vrijmaken van die invloed en zich door de heilige geest laten leiden. Maar het omgekeerde is ook mogelijk. Iemand die zich een tijdlang door de heilige geest heeft laten leiden, kan door de geest van de wereld verstrikt worden (Fil. 3:18, 19). Laten we nu gaan bekijken hoe we de geest van de wereld kunnen weerstaan.
Vroege waarschuwingssignalen herkennen
9-11. Wat zijn enkele signalen die ons waarschuwen dat we misschien door de geest van de wereld worden beïnvloed?
9 De eerder genoemde Britse mijnwerkers gebruikten kanaries om op tijd gewaarschuwd te worden voor de aanwezigheid van giftig gas. Als een mijnwerker een vogel van zijn stokje zag vallen, wist hij dat hij snel in actie moest komen om te overleven. Wat zijn in geestelijk opzicht enkele vroege signalen die ons waarschuwen dat we door de geest van de wereld worden beïnvloed?
10 Toen we de waarheden uit Gods Woord leerden kennen en daarna ons leven aan Jehovah opdroegen, lazen we ongetwijfeld graag in de Bijbel. Waarschijnlijk baden we ook intens en vaak. En we vonden het heerlijk de vergaderingen te bezoeken. We vonden ze stuk voor stuk verfrissend, als een oase voor een dorstig mens. Door dat alles werden we geholpen ons vrij te maken en vrij te blijven van de geest van de wereld.
11 Proberen we nog steeds elke dag de Bijbel te lezen? (Ps. 1:2) Bidden we vaak en vanuit ons hart? Genieten we van de vergaderingen en bezoeken we ze elke week allemaal? (Ps. 84:10) Of hebben we enkele van die goede gewoonten opgegeven? Natuurlijk wordt er soms veel van onze tijd en energie gevraagd, en het kan een hele opgave zijn een goede geestelijke routine in stand te houden. Maar als sommige van onze goede gewoonten langzamerhand in het slop zijn geraakt, zou het dan kunnen zijn dat we door de geest van de wereld worden beïnvloed? Gaan we ons nu krachtig inspannen om de goede gewoonten nieuw leven in te blazen?
’Laat je hart nooit bezwaard worden’
12. Aan wie moesten de discipelen ’aandacht schenken’, en waarom?
12 Wat kunnen we nog meer doen om de geest van de wereld te weerstaan? Toen Jezus zijn discipelen aanspoorde om ’wakker te blijven’, had hij hen net voor enkele specifieke gevaren gewaarschuwd. Hij zei: „Schenkt . . . aandacht aan uzelf, dat uw hart nooit bezwaard wordt met overmatig eten en overmatig drinken en zorgen des levens, en die dag plotseling, in een ogenblik, over u komt als een strik.” — Luk. 21:34, 35.
13, 14. Wat voor vragen over eten en drinken zouden we onszelf moeten stellen?
13 Denk eens over die waarschuwing na. Bedoelde Jezus dat we niet van eten en drinken mogen genieten? Nee! Hij kende Salomo’s woorden: „Ik ben te weten gekomen dat er voor [de mensenzonen] niets beters is dan zich te verheugen en goed te doen tijdens zijn leven; en ook dat ieder mens eet en inderdaad drinkt en het goede ziet voor al zijn harde werk. Het is de gave Gods” (Pred. 3:12, 13). Maar Jezus wist dat de geest van de wereld een gebrek aan zelfbeheersing op dat gebied bevordert.
14 Hoe kunnen we er zeker van zijn dat de geest van de wereld onze zintuigen niet heeft vergiftigd, zodat we ongevoelig zijn geworden voor de gevaren van overmatig eten en drinken? We zouden ons kunnen afvragen: Wat is mijn reactie als ik in de Bijbel of in onze publicaties raad lees over vraatzucht? Ben ik geneigd die vermaning af te doen als niet van toepassing of overdreven, en voer ik misschien verontschuldigingen aan voor mijn gedrag of probeer ik het te rechtvaardigen? * Hoe bezie ik de raad die ons in verband met alcohol wordt gegeven om, als we al drinken, matig te zijn en „drinkgelagen” absoluut te mijden? Bagatelliseer ik die raad, omdat ik vind dat die om de een of andere reden niet op mij van toepassing is? Als anderen zich bezorgd over mijn alcoholgebruik uitlaten, ga ik dan in de verdediging of word ik kwaad? Moedig ik anderen aan om de Bijbelse raad te relativeren? Uit onze houding blijkt of we door de geest van de wereld worden beïnvloed. — Vergelijk Romeinen 13:11-14.
Laat je niet verstikken door bezorgdheid
15. Voor welke menselijke neiging waarschuwde Jezus?
15 Nog een belangrijke stap om de geest van de wereld te weerstaan, is het onder controle houden van bezorgdheid. Jezus wist dat wij als onvolmaakte schepselen de neiging hebben ons bezorgd te maken over alledaagse dingen. Hij zei liefdevol tegen zijn discipelen: „Weest niet langer bezorgd” (Matth. 6:25). Het is te begrijpen dat we bezorgd zijn over belangrijke kwesties, zoals hoe we God kunnen behagen, hoe we ons van onze christelijke verantwoordelijkheden kunnen kwijten en hoe we in het onderhoud van ons gezin kunnen voorzien (1 Kor. 7:32-34). Wat kunnen we dan van Jezus’ waarschuwing leren?
16. Welke uitwerking heeft de geest van de wereld op veel mensen?
16 De geest van de wereld, met zijn nadruk op het opzichtige geuren met de middelen voor levensonderhoud die men heeft, besmet veel mensen met een ongezonde bezorgdheid. De wereld wil ons laten geloven dat geld gelijkstaat met zekerheid en dat iemands waarde niet naar zijn geestelijke kwaliteiten wordt afgemeten maar naar de kwantiteit en de kwaliteit van zijn bezittingen. Mensen die zich door die propaganda laten misleiden, beulen zich af om rijk te worden en zijn er koortsachtig mee bezig de nieuwste, grootste en meest geavanceerde producten aan te schaffen (Spr. 18:11). Zo’n verwrongen kijk op materiële dingen leidt tot een bezorgdheid die iemands geestelijke ontwikkeling kan verstikken. — Lees Mattheüs 13:18, 22.
17. Hoe kunnen we het vermijden door bezorgdheid verstikt te worden?
17 We kunnen het vermijden door bezorgdheid verstikt te worden als we Jezus’ gebod opvolgen: „Blijft dan eerst het koninkrijk en [Gods] rechtvaardigheid zoeken.” Jezus verzekert ons dat als we dat doen, de dingen die we echt nodig hebben ons toegevoegd zullen worden (Matth. 6:33). Hoe kunnen we laten zien dat we die belofte geloven? Bijvoorbeeld door in financiële kwesties eerst Gods rechtvaardigheid te zoeken, dat wil zeggen ons te houden aan Gods maatstaf van wat juist is. We weigeren bijvoorbeeld onjuiste belastingaangiften te doen of in onze zakelijke activiteiten zelfs maar ’kleine’ leugentjes te vertellen. We doen alles wat we kunnen om onze financiële verplichtingen na te komen; we laten ons ’Ja Ja betekenen’ als het om het afbetalen van schulden gaat (Matth. 5:37; Ps. 37:21). Die eerlijkheid maakt iemand misschien niet rijk maar levert wel Gods goedkeuring op, plus een zuiver geweten en veel minder zorgen.
18. Welk goede voorbeeld heeft Jezus ons gegeven, en welke voordelen heeft het hem na te volgen?
18 Eerst het Koninkrijk zoeken betekent dat we de juiste prioriteiten stellen. Denk eens aan Jezus’ voorbeeld. Hij droeg soms kleding van goede kwaliteit (Joh. 19:23). Hij genoot van voedsel en wijn in gezelschap van goede vrienden (Matth. 11:18, 19). Maar bezittingen en amusement waren aangename details in zijn leven, niet de hoofdzaak. Het doen van Jehovah’s wil was het belangrijkste voor hem (Joh. 4:34-36). Het leven is beslist de moeite waard als we Jezus’ voorbeeld volgen! We hebben de vreugde onderdrukte mensen te helpen troost te putten uit de Bijbel. We krijgen liefde en steun van de gemeente. En we verheugen Jehovah’s hart. Als we de juiste prioriteiten stellen, zijn bezittingen en genoegens geen heer en meester over ons. Ze zijn onze dienaren, middelen die ons helpen Jehovah te aanbidden. En hoe actiever we zijn in het ondersteunen van Gods koninkrijk, hoe minder waarschijnlijk het is dat we door de geest van de wereld overweldigd worden.
Blijf ’de geest bedenken’
19-21. Hoe kunnen we ’de geest blijven bedenken’, en waarom moeten we dat doen?
19 Gedachten gaan aan daden vooraf. Wat velen ondoordachte daden noemen, zijn vaak daden die het gevolg zijn van vleselijk denken. Daarom herinnert de apostel Paulus ons aan de noodzaak ons denken te beschermen. Hij schreef: „Zij die in overeenstemming met het vlees zijn, zetten hun zinnen op de dingen van het vlees, maar zij die in overeenstemming met de geest zijn, op de dingen van de geest.” — Rom. 8:5.
20 Hoe kunnen we voorkomen dat ons denken, en dus ons gedrag, door de geest van de wereld wordt beheerst? We moeten onze geest beschermen en proberen de propaganda van de wereld zo veel mogelijk te weren. Wanneer we bijvoorbeeld amusement kiezen, weigeren we onze geest te laten verontreinigen door programma’s die tot immoraliteit of geweld aanmoedigen. We beseffen dat Gods heilige, reine geest niet in een verontreinigd denkvermogen kan wonen (Ps. 11:5; 2 Kor. 6:15-18). Bovendien stellen we ons denkvermogen open voor Gods geest door geregeld Bijbellezen, gebed, meditatie en vergaderingsbezoek. En we werken met die geest samen als we geregeld aan de prediking deelnemen.
21 We moeten de geest van de wereld en de vleselijke verlangens waartoe die geest aanmoedigt, beslist weerstaan. Maar dat is alleszins de moeite waard, want, zo zegt Paulus, „het bedenken van het vlees betekent de dood, maar het bedenken van de geest betekent leven en vrede”. — Rom. 8:6.
[Voetnoot]
^ ¶14 Vraatzucht is een geesteshouding die wordt gekenmerkt door hebzuchtige of buitensporige onmatigheid. Vraatzucht wordt dus niet bepaald door iemands omvang maar door zijn instelling tegenover voedsel. Iemand kan een normale omvang hebben of zelfs mager zijn en toch een veelvraat zijn. Overgewicht daarentegen is in sommige gevallen het gevolg van een kwaal. Ook erfelijke factoren kunnen tot zwaarlijvigheid bijdragen. Het gaat er dus vooral om of iemand, ongeacht zijn of haar gewicht, buitensporig hebzuchtig is met betrekking tot eten. — Zie „Vragen van lezers” in De Wachttoren van 1 november 2004.
Wat heb je onthouden?
• Wat moeten we doen om heilige geest te ontvangen?
• Wat zijn enkele manieren waarop de geest van de wereld ons kan beïnvloeden?
• Hoe kunnen we de geest van de wereld weerstaan?
[Studievragen]
[Illustratie op blz. 21]
Bid om heilige geest voordat je naar je werk of naar school gaat
[Illustraties op blz. 23]
We moeten onze geest rein houden, eerlijk zijn in onze zakelijke activiteiten en bescheiden zijn in onze gewoonten
