De vondst van verborgen schatten

HEB je ooit op een totaal onverwachte plek een verborgen schat gevonden? Dat overkwam op 27 maart 2005 Ivo Laud, een Getuige van Jehovah in Estland. Hij hielp Alma Vardja, een mede-Getuige op leeftijd, met het slopen van een oude schuur. Bij het verwijderen van de buitenmuur zagen ze tegen de zijkant van een kolom een plank zitten. Ze haalden de plank weg en vonden een 10 centimeter brede, 1,2 meter lange en 10 centimeter diepe ruimte, afgedekt met een passend stuk hout. (1) Een bergplaats met verborgen schatten! Wat waren het voor schatten, en wie had ze daar verborgen?

Uit de bergplaats kwamen verscheidene, zorgvuldig in stevig papier gewikkelde pakjes. (2) De pakjes bevatten lectuur van Jehovah’s Getuigen, voornamelijk  studieartikelen uit De Wachttoren, waaronder enkele uit 1947. (3) Ze waren keurig met de hand geschreven in het Estisch. Uit sommige van de pakjes was op te maken wie het materiaal daar verborgen had. Er zaten verslagen in van ondervragingen van Alma’s echtgenoot, Villem Vardja. De vondsten bevatten ook informatie over de jaren die hij in gevangenschap had doorgebracht. Waarom was hij gevangengezet?

Villem Vardja was een Getuige met veel verantwoordelijkheden geweest in gemeente Tartoe en later in gemeente Otepää in Estland, een van de voormalige Sovjetrepublieken. Hij had de Bijbelse waarheid blijkbaar enige tijd voor de Tweede Wereldoorlog leren kennen. Enkele jaren daarna, op 24 december 1948, liet het communistische regime broeder Vardja arresteren wegens zijn religieuze activiteiten. Hij werd door de geheime politie ondervraagd en mishandeld in een poging hem ertoe te brengen hun de namen van zijn geloofsgenoten te geven. De gelegenheid zich voor de rechtbank te verdedigen werd hem ontzegd en hij werd veroordeeld tot een gevangenisstraf van tien jaar in Russische kampen.

Villem Vardja is Jehovah tot zijn dood op 6 maart 1990 trouw gebleven. Zijn vrouw had geen idee van het bestaan van de lectuurvoorraad. Hij moet haar hebben willen beschermen voor het geval ze ondervraagd zou worden. Waarom moest hij de lectuur verbergen? Omdat de KGB de huizen van Jehovah’s Getuigen vaak onverwacht doorzocht op religieuze publicaties. Broeder Vardja heeft de lectuur waarschijnlijk verborgen om ervoor te zorgen dat er een voorraad geestelijk voedsel voorhanden was voor geloofsgenoten als alle andere lectuur door de KGB in beslag was genomen. Andere geheime voorraden lectuur waren al eerder gevonden, in de zomer van 1990. Een ervan was ontdekt in Tartoe, in het zuiden van Estland. Ook die was door Villem Vardja verborgen.

Waarom noemen we die documenten schatten? Omdat die nauwgezet met de hand geschreven en zorgvuldig verborgen kopieën een welsprekend bewijs zijn van de waardering die de Getuigen hadden voor het geestelijke voedsel dat destijds beschikbaar was (Matth. 24:45). Heb jij waardering voor de geestelijke voorzieningen die je nu plaatselijk kunt ontvangen? Daartoe behoort De Wachttoren in het Estisch en ruim 170 andere talen.